Come l'ultimo Monet ha ispirato gli espressionisti astratti americani

Tra le opere più memorabili e conosciute mai create da Claude Monet, il grande cofondatore dell’Impressionismo francese, ci sono le sue Ninfee. Tuttavia, ciò che molti appassionati di Impressionismo potrebbero non sapere è la connessione che esiste tra Monet e gli Espressionisti Astratti americani. Verso la fine della sua vita, Monet realizzò una serie di dipinti di grandi dimensioni nello stile delle sue famose Ninfee che risultarono particolarmente astratti. Queste opere gestuali, energiche e pittoriche possiedono tutta l’energia, l’emozione e, appunto, “azione” delle cosiddette “action paintings” che gli Espressionisti Astratti avrebbero iniziato a creare solo decenni dopo. Questi ultimi dipinti di Monet possiedono anche la qualità “all-over” che sarebbe stata poi attribuita alle opere degli Espressionisti Astratti. Ma fu solo negli anni Cinquanta che i protagonisti del mondo dell’arte notarono davvero le somiglianze tra gli ultimi dipinti di Monet e le opere degli Espressionisti Astratti. Oggi questa connessione viene nuovamente sottolineata in occasione del centenario della serie delle Ninfee, mentre il Musée de l'Orangerie di Parigi esplora in profondità questo legame attraverso la mostra Ninfee: Astrattismo Americano e l’Ultimo Monet. Questa grande esposizione presenta una straordinaria selezione di opere tarde di Monet esposte accanto a lavori di influenti pittori Espressionisti Astratti americani come Jackson Pollock, Helen Frankenthaler, Mark Rothko, Joan Mitchell, Mark Tobey, John Paul Riopelle, Sam Francis, Ellsworth Kelly e molti altri. Questa mostra unica offre uno sguardo alle radici europee del più iconico movimento artistico americano e propone un punto di vista fresco, globale e più equilibrato su come si sviluppano realmente le tendenze estetiche nell’arte.

Una Generazione di Distanza

Claude Monet iniziò a mostrare segni di soffrire di cataratta intorno al 1914, una dozzina d’anni prima della sua morte. Gli effetti di questa malattia influirono direttamente sulla sua pittura, principalmente alterando la sua capacità di percepire i colori che usava. In quel periodo iniziò una serie di dipinti basati su salici piangenti. Le lunghe linee gestuali e le pennellate in impasto che riempiono queste opere sono rese inquietanti dalle vivide tonalità rossastre scelte da Monet. (Quando in seguito si sottopose a un intervento per rimuovere la cataratta, Monet ridipinse alcune di queste opere infondendovi tonalità più bluastre.) Fu anche in quel periodo che Monet subì due tragedie personali: la morte della sua seconda moglie e del figlio maggiore. I suoi dipinti di quell’epoca hanno una qualità malinconica e mistica. Sarebbe esagerato dire che dipingeva le sue emozioni, ma le impressioni che aveva del mondo fisico mentre le catturava sulle sue tele potrebbero certamente essere state influenzate dai sentimenti che provava dentro. Ma essere tristi e quindi dipingere in modo malinconico non è la stessa cosa di ciò che facevano gli Espressionisti Astratti. Anche loro erano tristi, ansiosi e spaventati, ma quando dipingevano cercavano di connettersi con la profondità subconscia di quei sentimenti attraverso la tecnica dell’automatismo.

Ninfee: Astrattismo Americano e l’Ultimo Monet, vista dell’installazione al Musée de l'Orangerie di Parigi. © Musée de l'Orangerie. Foto Sophie Crépy-Boegly

Tuttavia, entrambi i metodi produssero risultati estetici sorprendentemente simili. Ma passarono quasi 20 anni dalla morte di Monet prima che le sue ultime scoperte estetiche si manifestassero nel lavoro di questa nuova generazione di artisti. È difficile dire se gli Espressionisti Astratti fossero consapevoli delle opere tarde di Monet. Ciò che sappiamo, però, è che uno dei grandi dipinti tardivi delle Ninfee fu esposto al Museum of Modern Art di New York nel 1955. Nello stesso anno, Clement Greenberg scrisse il suo saggio fondamentale intitolato Pittura di tipo americano, in cui evidenziava le connessioni che vedeva tra le ultime opere di Monet e quelle di pittori come Jackson Pollock, Clyfford Still e Barnett Newman. Questi eventi portarono poi il critico d’arte Louis Finkelstein, nel 1956, a contestualizzare il legame tra Monet e gli Espressionisti Astratti coniando un nuovo termine: Impressionismo Astratto. Usò questo termine per riferirsi a un gruppo di pittori vagamente associati all’Espressionismo Astratto, ma che vivevano e lavoravano ai margini del movimento, come Joan Mitchell, Jean-Paul Riopelle, Sam Francis e Philip Guston. Riteneva che il loro lavoro fosse più direttamente ispirato da Monet e meno debitore dei metodi e delle filosofie dei fondatori della Scuola di New York.

Ninfee: Astrattismo Americano e l’Ultimo Monet, vista dell’installazione al Musée de l'Orangerie di Parigi. © Musée de l'Orangerie. Foto Sophie Crépy-Boegly

Niente Dramma

Uno dei più grandi miti del mondo dell’arte americano è che l’Espressionismo Astratto sia stato “il primo movimento artistico puramente americano.” La ricerca contemporanea ha dimostrato che questa supposizione è, nel migliore dei casi, fragile. Grant Wood dipinse il suo capolavoro regionalista American Gothic nel 1930, più di un decennio prima che fossero creati i primi dipinti Espressionisti Astratti. Il Regionalismo Americano fu un movimento artistico americano; e ce ne furono diversi altri che lo precedettero. Oltre a questo fatto, è anche chiaro che Robert Motherwell, che insegnò l’automatismo agli Espressionisti Astratti, lo apprese da un pittore austriaco che all’epoca viveva in Messico, che Motherwell conobbe tramite un pittore cileno. L’unica cosa veramente americana dell’Espressionismo Astratto è che è un crogiolo.

Ninfee: Astrattismo Americano e l’Ultimo Monet, vista dell’installazione al Musée de l'Orangerie di Parigi. © Musée de l'Orangerie. Foto Sophie Crépy-Boegly

Ma questa mostra non è un tentativo di ristabilire la verità. È piuttosto un semplice tentativo di tornare a un momento bello nel tempo in cui divenne evidente che gli stessi splendidi risultati estetici erano stati raggiunti da pittori di generazioni diverse. Il fatto che questi pittori usassero metodi completamente diversi per arrivare alla stessa posizione dimostra che la storia dell’arte non è una linea di discendenza, ma piuttosto un dialogo che esiste fuori dal tempo. Ogni tendenza visiva e concettuale al suo interno è solo una conversazione vagante che può essere ripresa in qualsiasi momento e reimmaginata attraverso la voce di ogni nuova epoca. Ninfee: Astrattismo Americano e l’Ultimo Monet è in mostra al Musée de l'Orangerie di Parigi fino al 20 agosto 2018.

Immagine in evidenza: Ninfee: Astrattismo Americano e l’Ultimo Monet, vista dell’installazione al Musée de l'Orangerie di Parigi. © Musée de l'Orangerie. Foto Sophie Crépy-Boegly

Tutte le immagini per gentile concessione del Musée de l'Orangerie

Di Phillip Barcio