Patrick Heron e il suo impatto sull'arte astratta del dopoguerra

Alla fine di questo mese, una retrospettiva del lavoro del brillante pittore astratto britannico Patrick Heron aprirà al Tate St. Ives. Sarà un ritorno a casa per l'artista in più di un senso. Heron visse, lavorò e nel 1999 morì in questo pittoresco villaggio di pescatori in Cornovaglia, Inghilterra. Sebbene fosse famoso tra la comunità locale, questa esposizione sarà la prima volta che l'evoluzione completa della sua posizione estetica sarà visibile nella città ora conosciuta in tutto il mondo per la distintiva "scuola" estetica che ha contribuito a stabilire. Sarà anche un ritorno a casa per Heron al museo stesso. Che se ne rendano conto o meno, chiunque abbia mai visitato il Tate St. Ives è già stato in presenza di almeno un'opera di Heron. Quando il museo fu costruito nel 1993, l'artista fu incaricato di creare una vetrata per l'edificio. Gli architetti si erano dedicati a incorporare il maggior numero possibile di finestre per far entrare quanta più luce possibile, poiché gli artisti di St. Ives erano da tempo noti per la loro capacità di catturare la luce speciale di questo luogo unico. Diedero a Heron una finestra enorme tutta per sé. Egli adottò un approccio insolito per realizzare la sua opera. Invece di sostituire la finestra esistente con una tradizionale vetrata a piombo, incollò sezioni quadrate di vetro colorato al vetro esistente, creando così una delle più grandi vetrate non a piombo del mondo. La finestra alta più di tre metri è una cristallizzazione esemplare del linguaggio visivo che Heron sviluppò nel corso della sua carriera. È un capolavoro di astrazione matura in cui tutte le forme, tutte le forme, tutti i contenuti e tutti i significati emanano dai semplici elementi di colore e luce.

Sviluppare un Amore per il Colore

Il linguaggio visivo perfettamente distillato che è infuso nella sua monumentale vetrata alla Tate St. Ives non è venuto facile a Heron. Né è arrivato immediatamente. Ha iniziato come artista figurativo, imitando il lavoro dei primi artisti che lo hanno ispirato. Tra le sue ispirazioni, la più importante è stata Paul Cézanne, il cui lavoro Heron ha visto per la prima volta nel 1933, all'età di 13 anni. Il modo in cui Cézanne catturava la luce e creava relazioni di colore ha avuto un impatto duraturo sul giovane artista. Dieci anni dopo, dopo aver visto un dipinto di Matisse intitolato The Red Studio, si è sentito ispirato a passare completamente all'astrazione. Quel dipinto ha avuto un impatto immediato e profondo su di lui a causa del modo in cui elevava il colore, rendendolo contenuto, medium, soggetto e significato, tutto in una volta. Solo quattro anni dopo, nel 1947, Heron avrebbe avuto la sua prima mostra personale, nella stessa galleria in cui aveva visto The Red Studio.

Patrick Heron - Grande complesso diagonale con smeraldo e rossi : Marzo 1972 - Settembre 1974, 1974, Olio su tela. Collezione di Katharine Heron e Susanna Heron. © Patrimonio di Patrick Heron. Tutti i diritti riservati, DACS 2018

Il percorso che Heron ha inizialmente intrapreso verso l'astrazione ha comportato la riduzione di forme riconoscibili. Un esempio perfetto è il dipinto Interno con Finestra sul Giardino. Come Matisse, era attratto dalle forme e forme che vedeva intorno a sé nell'ambiente visivo quotidiano, ma la vera cosa che Heron cercava era semplicemente utilizzare questi elementi come un modo per affrontare il colore e la luce. Era analitico e diretto, non desiderando proclamare nulla di mistico con il suo lavoro. Voleva semplicemente realizzare dipinti che esaltassero la bellezza del mondo visivo, utilizzando il colore. Una delle sue scoperte è avvenuta nel 1956 quando si è rivolto alle linee come metodo per costruire le sue composizioni. Il dipinto Verticali, Gennaio 1956 mostra solo linee verticali senza la pretesa che le linee rappresentino qualcosa di figurativo. Il dipinto Orizzontali Verde e Malva porta l'idea ancora più lontano, impilando linee di colore l'una sopra l'altra in modo che nessuna parte del dipinto sia più importante di un'altra.

Patrick Heron - Interno con Finestra sul Giardino : 1955, 1955, Olio su tela, 1219,2 x 1524 mm. Collezione privata. © Eredità di Patrick Heron. Tutti i diritti riservati, DACS 2018

Un Pittore e un Pensatore

Dalla fine degli anni '50 in poi, Heron è stato un fermo sostenitore dell'astrazione pura. È rimasto sperimentale, sviluppando diverse variazioni distinte del suo stile. Per un certo periodo, ha creato quelli che chiamava "dipinti a bordo instabile", che contenevano forme solide di colore puro come nei dipinti astratti a bordo netto, ma le forme disegnate a mano rimanevano dall'aspetto organico. Un effetto dei bordi instabili era quello di de-emphasizzare le forme, permettendo che l'attenzione rimanesse sulle relazioni di colore. In seguito, dopo la morte inaspettata di sua moglie, Heron ha fatto un grande cambiamento nella sua tecnica. Invece di manipolare il pennello con il polso, ha iniziato a usare tutto il braccio. I tratti di pennello in queste opere successive sono più attivi ed emotivi. Come ben sapeva Heron, la mente umana si connette al lavoro di pennello nei dipinti e immagina automaticamente di ricreare i movimenti necessari per fare quei segni. I suoi ampi tratti di pennello erano un modo per connettersi emotivamente con gli spettatori senza rendere l'emozione il soggetto dell'opera.

Patrick Heron - Il Pianoforte : 1943, 1943, Olio su carta. Cortesia di Katharine Heron e Susanna Heron. © Patrimonio di Patrick Heron. Tutti i diritti riservati, DACS 2018

Possiamo essere certi che Heron fosse consapevole di cose come la psicologia dello spettatore perché, oltre a essere un pittore prolifico e influente, scrisse anche ampiamente sulle filosofie che sottendono il suo approccio. Infatti, all'inizio della sua carriera, stava diventando altrettanto noto per la sua critica d'arte quanto per i suoi dipinti. La sua popolarità come scrittore lo portò persino a rinunciare alle sue colonne regolari per paura di essere conosciuto come uno scrittore che dipinge piuttosto che il contrario. Tuttavia, continuò a scrivere occasionalmente saggi catalogo influenti e editoriali periodicamente nel corso della sua carriera. Attraverso quegli scritti, possiamo vedere che rifletteva profondamente su tutti gli aspetti della sua arte, un fatto che sottolineava la sua importanza non solo per la St. Ives School, ma per la storia dell'astrazione britannica in generale. La mostra retrospettiva Patrick Heron presenta 45 opere che esaminano l'intera evoluzione della carriera di questo importante artista ed è visibile presso il Tate St. Ives dal 19 maggio al 30 settembre 2018.

Immagine in evidenza: Patrick Heron - Red Garden Painting : 3 Giugno - 5 Giugno : 1985 1985, Olio su tela. Collezione di Katharine Heron e Susanna Heron. © Eredità di Patrick Heron. Tutti i diritti riservati, DACS 2018

Tutte le immagini sono gentilmente fornite da Tate St. Ives

Di Phillip Park