Simon Hantaï. Tra invisibilità e persistenza della visione

Simon Hantaï è il pittore dell'assenza, dell'invisibilità e del ritiro. L'essenza della sua arte può essere catturata negli spazi vuoti tra un colore e l'altro, nei suoi interstizi pittorici e concettuali. Nelle opere di Hantaï, la pesante presenza dell'artista scompare deliberatamente, lasciando solo un alone evanescente. La sua arte è principalmente conosciuta nel campo dell'Arte Astratta e Informale, sebbene con uno stile personale caratterizzato da una profonda ricerca concettuale e tecniche di sua invenzione, come il più noto pliage.

Nato in Ungheria nel 1922 ma cittadino francese naturalizzato, Hantaï studiò all'Accademia Ungherese di Belle Arti di Budapest, abbracciando apertamente la lotta anti-nazista ed esponendosi come un comunista dichiarato. La sua carriera artistica fu fortemente influenzata dai suoi viaggi: prima in Italia, sulle orme di un moderno Grand Tour, dove fu incantato dall'iconografia ieratica dell'Arte Bizantina a Ravenna e dal bilanciamento formale del Rinascimento, poi in Francia, dove si stabilì definitivamente nel 1948.

Cento anni dopo la sua nascita, la Fondazione Louis Vuitton gli dedica una grande retrospettiva a Parigi, curata da Anne Baldassarri con il supporto della famiglia Hantaï. La mostra ripercorre il percorso creativo multifaccettato dell'artista, caratterizzato da varie fasi formali e tecniche che implicano un flusso di pensiero in continua evoluzione. Le transizioni da uno stile all'altro non avvengono mai per caso: incarnano riflessioni intellettuali. Per questo motivo, il suo lascito trascende i confini della pittura, lasciando echi in numerosi artisti astratti e coinvolgendo anche la filosofia.

Da Surrealtà ad Astrazione

Trasferirsi in Francia nel 1948 fu decisivo per il giovane Hantaï. A Parigi, il pittore ungherese conobbe presto il gruppo dei Surrealisti. Il suo incontro con il poeta André Breton, in particolare, lo avvicinò ai concetti innovativi dell'automatismo. Disegnare parole e immagini senza l'interferenza della ragione, completamente istintivamente o attraverso criteri casuali, permise alle immagini nascoste dell'inconscio di emergere, libere dalla "dittatura della logica." I primi dipinti di Hantaï erano, infatti, dipinti onirici figurativi.

Tuttavia, nel 1955 il pittore abbandonò presto lo stile figurativo per un primo tipo di astrazione gestuale sperimentale. La transizione non fu per lui una cesura contraddittoria. Il pittore afferrò la spontaneità gestuale del Surrealismo, applicando tecniche automatiche come frottage, raschiatura o decalcomania, e concentrandosi su un'arte libera dalle preconcezioni dell'artista. Questo cambiamento fu anche influenzato dalla scoperta esplosiva dell'Espressionismo Astratto di Jackson Pollock, che lo avvicinò a un'arte astratta lirica più. Tuttavia, oltre ai riferimenti contemporanei, mantenne anche l'influenza dell'arte del passato, come quella bizantina. I dipinti di Hantaï degli anni '50 erano davvero media coltivati: incarnavano echi di culture passate e presenti, combinando gesti nuovi e antichi.

Simon Hantaï. La Mostra del Centenario alla Fondazione Louis Vuitton. Parigi, Francia. 2022. Vista dell'installazione

Gli spazi tra le pieghe

Negli anni '60, la carriera di Simon Hantaï è stata significativamente segnata dall'invenzione della tecnica del pliage. Pliage era un nuovo metodo di lavoro che consisteva nel annodare, piegare e accartocciare i tessuti per far emergere configurazioni varie sulla tela. Le opere realizzate attraverso il pliage furono consacrate nel 1967, con l'esposizione curata dal mercante d'arte Jean Fournier. Tra il 1960 e il 1982, Hantaï produsse rispettivamente otto serie, come Mariales (Pitture Mariane) e Panses, ciascuna corrispondente a procedure diverse, arrivando persino ad applicare la sua tecnica su dipinti murali. La sua pratica è sempre caratterizzata dalla serialità, come una continua ricerca di obiettività procedurale. Guardando le opere di Hantaï che prendono vita da pieghe e assenze bianche, si pensa improvvisamente ai ritagli di carta colorati a gouache di Henri Matisse, che creavano danze di spazi e forme.

Negli anni '70, il processo di pliage assume forme più strutturate e schemi regolari. È il caso della serie Blancs (1973-1974) e della più famosa Tabulas, dal latino tabula (tavola), griglie di quadrati monocolore separati da spazi uniformi non dipinti. Mettendosi in contatto tra loro, il motivo crea un effetto ottico di colore iridescente, grazie al fenomeno chiamato persistenza retinica. I nostri occhi registrano il contrasto tra i colori intensi e le aree bianche, emanando un alone colorato. Nelle opere Lilas, ad esempio, il bianco freddo della vernice acrilica posata sul bianco più caldo della tela crea una sorprendente colorazione lilla. La serie Tabulas può quindi essere vista come un esperimento ottico per allenare la vista a percepire il colore anche nella sua effettiva assenza: un esercizio per vedere e comprendere l'invisibilità.

Simon Hantaï. La Mostra del Centenario alla Fondazione Louis Vuitton. Parigi, Francia. 2022. Vista dell'installazione

Il Pittore Svanito

Negli anni '80, Hantaï divenne sempre più invisibile: utilizzava supporti più leggeri e sottili; realizzava opere d'arte con confini definiti ma evanescenti, e divenne una presenza sfuggente e irraggiungibile. Nell'estate del 1982, il pittore rappresentò ufficialmente la Francia alla 40ª Biennale d'Arte di Venezia. L'evento, invece di galvanizzarlo, lo allontanò permanentemente dal mondo dell'arte e lo indusse a ritirarsi nella vita privata. Hantaï percepiva il rischio dell'arte come uno spettacolo privo di significato e temeva un'arte odorosa in cui il gesto del pittore domina la tela. Al contrario, la sua pittura era strettamente connessa ai meccanismi cognitivi della visione e del pensiero. È questo forte sottofondo teorico che lo portò spesso a legarsi di più con i filosofi che con altri pittori, come Derrida, Nancy e Deleuze.

Qui risiede la modernità di Hantaï: ha creato arte che si comporta come un pensiero astratto. La sua eredità ha continuato a risuonare successivamente, come nei dipinti minimalisti di Michel Parmentier, o nelle griglie iridescenti di Daniel Buren. Nonostante la sua scomparsa come artista dalla scena del sistema dell'arte, i colori immateriali di Simon Hantaï si sono impressi nella memoria visiva degli artisti delle generazioni successive: come un alone iridescente che persiste sulla tela e nelle nostre retine.

Simon Hantaï. La Mostra del Centenario alla Fondazione Louis Vuitton. Parigi, Francia. 2022. Vista dell'installazione

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