Il Minimalismo Complesso di Robert Mangold

La magia nell'arte è personale. Inizia quando qualcuno viene trasformato attraverso un'esperienza estetica e diventa ispirato a sua volta a trasformare il mondo. Molti spettatori percepiscono l'arte di Robert Mangold come magica a causa dei modi sottili e contemplativi in cui ha aiutato a trasformare il modo in cui vedono forme e schemi nel mondo. Il suo lavoro è minimale, esprimendo la semplicità delle forme nello spazio. Eppure è anche stravagante nella sua profondità estetica. Parla dell'esperienza estetica personale che Mangold ha avuto dopo essersi trasferito per la prima volta a New York City. Il paesaggio urbano ha avuto un effetto trasformativo sul modo in cui percepiva i suoi dintorni. Ha cominciato a vedere gli edifici, le piazze, le strade e i ponti non solo come strutture funzionali, ma anche come forme eteree. Ha visto gli spazi vuoti tra gli edifici anche come forme, uguali in valore ai loro omologhi materiali. Lo ha descritto come vedere, “Pezzetti di architettura che sono sia solidi che atmosferici. Una forma simile in un modo potrebbe essere un'apertura tra un edificio e in un altro modo potrebbe essere un edificio.” Qualcosa nell'estetica della città ha aiutato i suoi occhi a semplificare il puzzle visivo anarchico, trasformandolo in un mondo sensato di forme geometriche viventi, come per magia.

Ridurre al minimo

Mangold si trasferì a New York nel 1961, quando aveva 24 anni. Aveva appena conseguito il suo BFA a Yale e sposato l'artista Sylvia Plimack. Assunse un lavoro come guardiano di sicurezza al MoMA, che era comune per i creativi di quel tempo. Il museo pagava bene e aveva orari ragionevoli, e offriva l'opportunità agli artisti di essere in presenza di grandi opere d'arte contemporanea. Come molti altri della sua generazione, Mangold stava attivamente cercando idee. Stava cercando un modo per iniziare qualcosa di nuovo.

La generazione precedente di artisti americani era stata dominata dall'Espressionismo Astratto e dall'Arte Concettuale. L'idea di semplificare le cose era nella mente di molti artisti, e sembrava giusta anche per Mangold. Tradusse la visione estetica che aveva della città in forme minime, sagomate, monocromatiche. I suoi sforzi furono premiati nel 1965, quando le sue opere furono incluse nella prima grande esposizione di arte Minimalista al Museo Ebraico di New York. Da allora, Mangold ha continuato a esplorare l'architettura solida ma atmosferica del suo ambiente visivo. La sua iconica opera ha contribuito a definire il Minimalismo. Eppure, in alcuni modi, ha anche sfidato i suoi fondamenti filosofici più sacri.

Robert Mangold - Yellow Wall (Section I and II), 1964. Oil and acrylic on plywood and metal. © Robert Mangold

Direzione minima

Guardando indietro alle radici del Minimalismo oggi, possiamo facilmente rimanere bloccati da quelle che sembrano essere le regole del movimento. Leggiamo spiegazioni critiche su ciò che facevano i primi Minimalisti e leggiamo interviste con gli artisti mentre riflettono su cosa pensavano allora. Alla fine, quelle riflessioni retrospettive si combinano per definire il movimento, almeno in un senso accademico. Ma dimentichiamo che nella sua fase primordiale non era un movimento. Era un atteggiamento, una prospettiva culturale comune condivisa da artisti affini attratti verso certe modalità di espressione. Da quella mentalità sono emerse delle tendenze. Ma all'inizio, almeno, non c'erano regole.

Il motivo per cui Robert Mangold sembra sia definire che sfidare il Minimalismo è a causa di quelle presunte regole. Il suo lavoro è minimale, il che significa che è ridotto all'essenziale e semplificato. Ma tradizionalmente, i Minimalisti dovrebbero rimuovere ogni evidenza della propria personalità dal loro lavoro. Il Minimalismo rifiuta l'ego e la complessità emotiva. Ma Mangold crea opere che sono altamente, sebbene sottilmente, espressive. È informato dalla sua visione personale e comunica con una voce unica e idiosincratica. Inoltre, il Minimalismo preferisce superfici perfette, colori vivaci e forme prodotte. Mangold realizza opere d'arte imperfette e fatte a mano che incorporano quelli che lui chiama colori generici. Le sue pennellate sono visibili e ovviamente fatte da un essere umano, non da una macchina. Ma piuttosto che sfidare le regole, Mangold sta dicendo che non ce ne sono. Il Minimalismo riguarda principalmente la semplificazione; mostrare meno espressione, non nessuna.

Robert Mangold - Ring Image H, 2009. Acrylic and pencil on canvas. © Robert Mangold

Ovunque tu vada

Poco dopo essersi trasferito a New York, Mangold e sua moglie ebbero l'opportunità di occuparsi di una casa, o meglio di una fattoria, per un amico in campagna. Mangold era dell'opinione che l'unico posto dove un artista potesse lavorare fosse la città. Temendo che nelle zone rurali d'America ci fosse una mancanza di cultura, riteneva che sarebbe stato difficile per un artista trovare un senso di comunità. Inoltre, la sua arte si basava sulla geometria architettonica del paesaggio urbano, quindi era preoccupato che essere circondato dalla natura lo avrebbe lasciato privo di ispirazione.

Ma dopo essere arrivato in campagna, notò presto molti degli stessi schemi e forme che si manifestavano nel paesaggio naturale che aveva visto in città. Dovevano solo essere semplificati. Una delle prime cose che notò riguardo al suo nuovo ambiente rurale fu la presenza di curve. Invece di lavorare con le curve biomorfiche e ingombranti della natura, lavorò con un compasso per adattarle a un'espressione più precisa della loro essenza. L'opera risultante esprime l'unione di qualcosa di naturale e qualcosa di costruito, qualcosa di semplice e qualcosa di complesso.

Robert Mangold - 1-2 Brown Curved Area, Series V, 1968. Screenprint. © Robert Mangold

Eccoti qui

Quella miscela di semplicità e complessità è qualcosa su cui Mangold ha continuato a elaborare nel corso della sua carriera. Gran parte della complessità nel suo lavoro deriva dal fatto che non si tira mai indietro nel dimostrare la presenza dell'artista nella sua arte. In dipinti come Distorted Circle Within a Polygon (Green) affronta il matrimonio tra imperfezione e precisione che definisce il rapporto umano con la natura e l'arte. E in dipinti come Irregular Yellow-Orange Area with a Drawn Ellipse afferma l'aspetto fatto a mano dell'opera in modo diretto, includendolo nel titolo, assicurandosi che gli spettatori considerino il fatto che un individuo ha realizzato il pezzo.

Robert Mangold - Distorted Circle Within a Polygon (Green), 1973. © Robert Mangold

Attraverso il suo approccio unico al Minimalismo, Mangold ha raggiunto un'estetica immediatamente riconoscibile. Più importante, ha anche raggiunto un'espressione estetica di equilibrio. Il suo lavoro occupa un terreno intermedio tra l'artigianale e il meccanico, il geometrico e il naturale, il perfetto e l'irregolare. Le preoccupazioni formaliste che affronta sono innegabili, come il potere nella struttura e la forza silenziosa intrinseca di una forma armoniosa. Ugualmente innegabile è l'umiltà espressiva delle sue pennellate, la fiducia rilassata delle sue idee e la profondità contemplativa delle sue composizioni.

Robert Mangold - Irregular Yellow-Orange Area with a Drawn Ellipse, 1987. © Robert Mangold

L'Influenza di Robert Mangold

L'eredità più grande che Mangold ha creato è il senso di libertà che gli artisti minimalisti contemporanei godono, per espandersi oltre le cosiddette regole della tradizione. L'artista svizzero Daniel Göttin esprime grande gioia attraverso le sue opere minimaliste. I suoi materiali e superfici mostrano radici minimaliste, mentre l'arguzia e il capriccio delle sue creazioni idiosincratiche ridefiniscono come la tradizione può essere interpretata. Allo stesso modo, l'artista britannico Richard Caldicott combina un'estetica minimalista nelle sue opere interdisciplinari con un senso di apertura e ambiguità più espressivo che invita alla contemplazione. E la pittrice olandese José Heerkens espande i confini della tradizione minimalista abbracciando la materialità grezza, la texture e le superfici dipinte a mano. I suoi dipinti utilizzano un linguaggio minimale di linea e forma mentre esplorano preoccupazioni più temporali come sistemi, energia e equilibrio.

Sin dai giorni del suo primo lavoro artistico come guardiano di museo, Robert Mangold ha raggiunto una meritata prominenza nel mondo dell'arte. La sua prima esposizione personale in un museo è stata al Guggenheim, e ha partecipato quattro volte alla Biennale di Whitney, l'ultima nel 2004. La sua persistente fiducia personale è un'ispirazione per tutti i creativi, e all'età di 79 anni rimane un'influenza attiva sui Minimalisti contemporanei. Potrebbe essere impreciso dire che Mangold da solo ha ispirato il rilassamento dei vincoli della tradizione Minimalista. Ma attraverso il suo impegno a dimostrare che l'arte minimale può essere anche complessa, ha almeno aiutato a liberarci dai confini rigidi e dalla mancanza di umorismo una volta attribuiti alle preoccupazioni Minimaliste. E ci ha anche dato magia.

Immagine in evidenza: Robert Mangold - X Within X (Rosso, Giallo, Arancione), 1981. Acrilico e matita nera su tela. © Robert Mangold
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park