La Dia Art Foundation onora Dorothea Rockburne

I fan di Dorothea Rockburne gioiscono! Dia:Beacon, nello stato di New York, ha aperto una mostra a lungo termine delle opere che Rockburne ha creato negli anni '60 e '70, molte delle quali sono monumentali e non sono mai state viste da allora. A 85 anni, Rockburne mantiene ancora una pratica artistica attiva e prolifica, e le sue opere più recenti sono frequentemente esposte in musei e gallerie. Ma gran parte del lavoro iniziale che ha stabilito la sua reputazione è semplicemente scomparso. È stato realizzato in un periodo in cui gli artisti d'avanguardia creavano opere non per la loro commerciabilità, ma semplicemente per il loro potenziale intellettuale e artistico. Alcune delle opere più importanti e influenti che Rockburne ha realizzato sono finite nella spazzatura dopo i loro debutti. Una delle ragioni era che erano fatte con materiali intrinsecamente eterei. Poco dopo essersi trasferita a New York City dopo i suoi studi al Black Mountain College in Carolina del Nord, Rockburne è diventata madre single. Ha lavorato in diversi lavori diurni e ha creato la sua arte nelle prime ore del mattino. Non aveva soldi per i materiali artistici, quindi invece di pittura andava al negozio di ferramenta e comprava olio grezzo. Ha dipinto con esso su carta. Più sperimentava con l'olio, più diventava abile nel prevedere cosa avrebbe fatto. Le opere che ha realizzato con esso erano straordinarie e uniche. Ricordando la reazione delle persone a esse, Rockburne dice: "Le persone vedono l'olio grezzo come una grande intuizione sul materiale. Credetemi, non lo era. È stato un incidente." Tuttavia, queste opere innovative e intriganti hanno contribuito a stabilire la sua carriera. Sfortunatamente, l'olio ha anche distrutto alla fine qualsiasi cosa su cui lo mettesse, quindi quasi tutte quelle opere sono ora scomparse. Per questa mostra a Dia:Beacon, Rockburne ha ricreato in modo sistematico e meticoloso alcune delle sue opere iconiche più precoci affinché i visitatori d'arte contemporanea possano avere la possibilità di vederle di nuovo. Saranno esposte almeno per il resto del 2018, e poi nel 2019, un'altra galleria piena delle sue opere su lino si unirà all'esposizione.

Più di materiali e processi

Guardando le opere in mostra al Dia:Beacon, sarà tentante per gli spettatori non iniziati assumere che Rockburne fosse completamente ossessionata dai materiali e dai processi. Questo non sarebbe un giudizio ingiusto. L'imponente “Intersection”—un enorme pezzo di plastica imbevuto di petrolio greggio e coperto di truciolato—sembra essere una celebrazione edonistica di ciò che accade quando i processi chimici vengono liberati in scorribande di caos controllato su superfici interessanti. L'installazione monumentale “Domain of the Variable” emana un atteggiamento simile, poiché il petrolio greggio, la grafite, la carta e il truciolato interagiscono tra loro, con i pavimenti e con le pareti, in una moltitudine di modi tattili, sorprendenti e spesso belli.

Dorothea Rockburne - Tropical Tan, 1967–68. © Dorothea Rockburne/Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia Dorothea Rockburne Studio.

Ma c'è molto di più in queste opere rispetto a una semplice esplorazione di cosa possono fare i materiali quando sono sottoposti a vari processi e superfici. Rockburne sta anche esplorando qualcosa di intellettuale, qualcosa di concettuale e qualcosa di spirituale. Il suo pensiero ha radici nella matematica. Mentre studiava al Black Mountain College, ha seguito un corso di matematica con Max Dehn. Quando confessò a Dehn che stava avendo difficoltà con i suoi compiti, lui la invitò a unirsi a lui durante le sue passeggiate mattutine. Durante le passeggiate, le mostrò come i principi matematici dell'universo fisico si manifestano in modi semplici e metodici nella natura. Divenne consapevole del "Rapporto Aureo", una delle formule matematiche chiave che si manifesta all'infinito in tutte le cose naturali.

Geometria Sacra

Guardando con occhi nuovi le opere attualmente in mostra al Dia:Beacon, è chiaro che la sua indagine sulla matematica è ciò che si trova realmente al centro delle esplorazioni che Rockburne ha compiuto negli anni '60 e '70. Ad esempio, la scultura “Tropical Tan,” che consiste in quattro alti pannelli in acciaio coperti di vernice color sabbia. È una celebrazione dei modi in cui la vernice può alterare la superficie del metallo, ma è anche un'esplorazione delle proprietà geometriche e matematiche proporzionali di rettangoli, triangoli e quadrati. Nell'opera intitolata “Set,” l'interazione tra geometria e spazio è ancora più chiara, anche se le proprietà materiali della carta, del cartone e della grafite offrono all'occhio e alla mente qualcosa di fisico e viscerale con cui interagire. È questa combinazione di fisico, estetico e intellettuale che ha stabilito Rockburne come un'artista così importante all'inizio della sua carriera.

Dorothea Rockburne - ritratto. Credito foto Don Stahl.

Eppure c'è un altro elemento presente nel lavoro di Rockburne, ed è un senso dei misteri spirituali dell'universo. Quando Rockburne era bambina, era affascinata dai libri sugli egiziani. La loro idea di geometria spirituale o sacra—che i modelli geometrici sono impregnati di significato metafisico—è esplorata in gran parte del suo lavoro. Questo aspetto della sua pratica sarà messo in evidenza nel 2019, quando si aprirà la seconda parte della sua esposizione al Dia:Beacon. Saranno presentati lavori della sua serie egiziana, che ha creato nel 1979-81. Realizzati con olio, colla, gesso, matita, grafite e pastello su lino, queste opere mobilitano piramidi, diamanti, quadrati e triangoli in composizioni cosmiche rivelatrici di uno spazio misterioso oltre l'intelletto e l'occhio. Ciò che esse, e il resto delle opere in mostra al Dia:Beacon, rivelano è che Rockburne rappresenta una delle menti artistiche più pienamente realizzate del nostro tempo. È intimamente connessa ai propri pensieri e sentimenti, ed è in grado di immaginare espressioni estetiche complesse e belle di ciò che vede nella sua mente. Ha anche la competenza tecnica per materializzare quei pensieri nel mondo fisico. Ciò che è più notevole è che ha la pazienza e l'umiltà di accettare il fatto che tutto non può essere conosciuto o pianificato. Questo è ciò che la rende un vero genio: la sua disponibilità a lasciare che le sue più grandi scoperte avvengano per sorpresa. Come ha detto lei stessa una volta, “Se tutto si somma e funziona bene, sei sulla strada sbagliata.”

Immagine in evidenza: Dorothea Rockburne - studio. Credito foto Don Stahl

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park