Il Guggenheim presenta: Il murale di Jackson Pollock

Uno dei dipinti americani più storici sta tornando a Manhattan dopo un'assenza di 22 anni. “Mural” (1943) di Jackson Pollock sarà in mostra al Museo Solomon R. Guggenheim di New York dal 3 ottobre 2020 al 19 settembre 2021. La “mostra focalizzata” (significa che è l'unico quadro in esposizione) è l'ultima tappa di un tour mondiale di sei anni che il dipinto ha intrapreso dopo i due anni di pulizia e conservazione presso il Getty Conservation Institute di Los Angeles. Il dipinto ristrutturato di 345 libbre, 2,5 x 6 metri ha debuttato nel 2015, nella mostra Jackson Pollock’s Mural: Energy Made Visible, presso la Peggy Guggenheim Collection a Venezia, Italia. Da allora ha viaggiato in musei a Berlino, Málaga, Londra, Kansas City, Washington, DC e Boston, tra gli altri. Dopo il suo prossimo soggiorno a New York, “Mural” tornerà a quella che è tecnicamente la sua residenza permanente: il Museo d'Arte dell'Università dell'Iowa. (Peggy Guggenheim donò il dipinto agli Hawkeyes nel 1951, presumibilmente dopo che gli studenti di Yale, la sua prima scelta, rifiutarono l'offerta.) Manhattan, tuttavia, potrà sempre rivendicare il suo diritto come vera casa di “Mural.” Pollock lo dipinse nel suo studio di Lower Manhattan dopo essere stato incaricato da Guggenheim di creare un'opera da appendere nel lungo e stretto foyer dell'edificio dove viveva in East Sixty-first Street. Questo incarico è ciò che ha permesso a Pollock di passare dal suo lavoro di conservatore al Museum of Non-Objective Painting a diventare un artista a tempo pieno. Molto è già stato scritto riguardo al traguardo storico nell'astrazione che “Mural” rappresenta, così come ai vari miti legati all'opera, come l'affermazione ora smentita che Pollock lo dipinse in un solo giorno. Come parte dei nostri preparativi per il ritorno a casa di questo dipinto storico a New York, abbiamo pensato di dare un'occhiata a due altri aspetti importanti dell'opera, come un fotografo trascurato che ha aiutato a ispirare Pollock a creare il suo stile di pittura gestuale, e l'eredità estetica duratura che “Mural” ha contribuito a definire.

Luci in azione

Potresti aver già sentito la storia di come alcuni metodi per cui Pollock è ora rinomato siano stati in realtà pionierati dal rinomato muralista messicano David Alfaro Siqueiros. Pollock seguì corsi da Siqueiros negli anni '30, durante i quali agli studenti veniva insegnato a generare potere emotivo nelle loro composizioni spruzzando e schizzando vernice sulle loro superfici. Tuttavia, ci sono solo scarse prove di gocciolamento e schizzi in “Mural”, che è considerato il primo dipinto astratto "all-over" creato da Pollock. Analisi scientifiche contemporanee rivelano che la maggior parte dei segni nel dipinto è stata realizzata con un pennello tradizionale che faceva contatto diretto con la tela. “Mural” rappresenta, tuttavia, un momento di svolta per Pollock in termini di un'altra tecnica: il suo uso della creazione di segni gestuali. La composizione è frenetica e biomorfica: una giungla di linee e forme gestuali fluide. I film di Pollock al lavoro nel suo studio più tardi nella vita mostrano come impiegasse tutto il suo corpo, come un ballerino, affinché i suoi dipinti diventassero incarnazioni di energia e azione.

Jackson Pollock in piedi davanti a Mural (1943) negli studi della rivista Vogue, ca. 1947. Foto: Herbert Matter, cortesia del Dipartimento delle Collezioni Speciali, Biblioteche dell'Università di Stanford.

Certo, i movimenti gestuali sono sempre stati parte della tradizione pittorica. Gli artisti cinesi dell'inchiostro hanno sfruttato il potenziale emotivo dei gesti dipinti secoli fa. "Mural" è comunque considerato un precursore di un movimento contemporaneo distintivo chiamato "action painting". Pollock è un pioniere di questo movimento, eppure i suoi metodi gestuali sono stati anche ispirati dal lavoro di un'altra artista: una fotografa di nome Barbara Morgan. Una delle prime sostenitrici del potenziale per l'astrazione all'interno del medium fotografico, Morgan ha guadagnato notorietà fotografando ballerini moderni a New York negli anni '30. Ispirata dalla fluidità dei loro movimenti, ha iniziato a creare quelli che chiamava "disegni di luce" intorno al 1940. Posizionava la sua macchina fotografica con l'apertura aperta in una stanza buia e poi usava una luce portatile per "disegnare" sul negativo mentre eseguiva movimenti gestuali. Questi disegni di luce gestuali e astratti presentano una notevole somiglianza con le linee e le forme in "Mural". Questo non toglie nulla a Pollock, ovviamente: è solo un riconoscimento che lui era a conoscenza di Morgan e dei suoi disegni di luce, che furono inclusi nella mostra Action Photography al MoMA nello stesso anno in cui Pollock dipinse "Mural".

Jackson Pollock, La Lupa, 1943. Olio, gouache e gesso su tela, 106,4 x 170,2 cm. Il Museo di Arte Moderna, New York, Acquisto, 1944 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Immagine Digitale © Il Museo di Arte Moderna/Concesso in licenza da SCALA/Art Resource, New York

Rappresentare la natura

Sebbene "Mural" sia considerato astratto, alcuni contenuti figurativi sono anche visibili all'interno della composizione. Pollock una volta descrisse l'immagine come contenente, "una carica [of] ogni animale nel West americano, mucche e cavalli e antilopi e bufali." Alcuni dicono che una testa di cavallo sia chiaramente evidente appena a sinistra del centro nella composizione. Tuttavia, l'impatto duraturo che Pollock ha avuto sull'evoluzione dell'arte moderna non ha nulla a che fare con qualsiasi contenuto narrativo che uno spettatore possa percepire in questo, o in qualsiasi altro suo dipinto. Piuttosto, il suo lascito ha a che fare con il modo in cui dipingeva. Può essere riassunto dalla sua famosa risposta alla domanda che gli fu posta una volta, se dipingesse dalla natura, a cui Pollock rispose: "Io sono la natura."

Jackson Pollock con la tela non dipinta per Mural nel suo appartamento all'Eighth Street con Lee Krasner, New York, estate 1943. Foto: Bernard Schardt, Cortesia Pollock-Krasner House and Study Center, East Hampton, New York, Dono di Jeffrey Potter

Pollock ha afferrato il concetto che il vero soggetto di un'opera d'arte visiva non deve necessariamente essere contenuto in alcun aspetto visivo dell'arte stessa. Ha compiuto il salto da artista che rappresentava la natura in immagini a artista che è un rappresentante vivente della natura. Le posizioni di artisti così diversi nel loro approccio estetico come Yves Klein, Joseph Beuys, il Gruppo Gutai, Andy Warhol, Yoko Ono, Alan Kaprow, Donald Judd, Richard Tuttle e Carolee Schneemann, sono tutte radicate in questa stessa nozione anti-materialista, che il reperto estetico è meno importante dell'atto creativo stesso. Questo è un aspetto sottovalutato dell'eredità di Pollock, forse perché le sue opere d'arte sono tra le cose materiali più costose sulla Terra. Tuttavia, considero questa la cosa più importante che ha dimostrato: che il metodo è significato.

Immagine in evidenza: Jackson Pollock - Mural, 1943. Olio e caseina su tela, 242,9 x 603,9 cm. Università dell'Iowa Stanley Museum of Art, Dono di Peggy Guggenheim, 1959.6 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park