La collezione più importante di arte astratta latinoamericana apre al MoMA

La Colección Patricia Phelps de Cisneros (CPPC) è diventata riconosciuta come la più grande e influente collezione di arte astratta latinoamericana al mondo. Nel 2016, la sua fondatrice Patricia Phelps de Cisneros ha donato al MoMA 102 opere d'arte dalla collezione risalenti agli anni '40 fino agli anni '90. Il dono includeva opere di luminari come Lygia Clark, Gego, Hélio Oiticica e Jesús Rafael Soto, e ha recentemente costituito la base dell'esposizione Sur moderno: Journeys of Abstraction, una grande rassegna dell'arte moderna e contemporanea latinoamericana che è stata inaugurata al MoMA nell'ottobre 2019. Oltre a fornire una panoramica completa degli sviluppi dell'astrazione sudamericana del XX secolo, la CPPC offre anche spunti sulle interazioni culturali che si sono verificate tra artisti sudamericani, europei, americani e russi nel periodo successivo alla Seconda Guerra Mondiale. Tale scambio è particolarmente evidente in una serie di foto del campus della Ciudad Universitaria de Caracas (CUC) incluse nell'esposizione Sur moderno. Uno degli esempi più straordinari di un'opera d'arte totale in qualsiasi parte del mondo, il CUC è stato costruito tra il 1944 e il 1967 ed è stato progettato dall'architetto venezuelano Carlos Raúl Villanueva. Il campus visionario mescola opere di artisti europei, russi e americani come Alexander Calder, Hans Arp, Victor Vasarely e Fernand Léger con le opere di artisti e designer latinoamericani come Francisco Narváez, Armando Barrios, Mateo Manaure, Pascual Navarro, Oswaldo Vigas e Alejandro Otero. Nonostante il suo status di Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, il CUC è recentemente caduto in disrepair—una vittima delle divisioni economiche e sociali in tutta l'America Latina che possono essere ricondotte alle stesse connessioni culturali del dopoguerra che hanno contribuito a ispirare il patrimonio artistico celebrato in Sur moderno: Journeys of Abstraction. La sua inclusione in questa esposizione è un potente promemoria di quanto sia fondamentale per il pubblico contemporaneo riconoscere i legami profondi che uniscono l'America Latina con il resto del mondo.

L'arte del potere

Patricia Phelps de Cisneros ha iniziato a collezionare arte mentre viaggiava attraverso l'America Latina negli anni '70. Dopo essersi resa conto di quanto fosse scioccamente poco rappresentato il enorme patrimonio artistico sudamericano nelle principali collezioni museali mondiali, ha trasformato la sua collezione personale nel CPPC. Nei decenni successivi, il CPPC ha prestato e donato centinaia di opere a importanti istituzioni in Europa, negli Stati Uniti e in Sud America. Ha anche pubblicato più di 50 libri, cataloghi e monografie mirati ad ampliare la comprensione globale dell'arte latinoamericana. La collezione è organizzata in cinque categorie: Arte Moderna, Arte Contemporanea, Arte Coloniale, la collezione Orinoco (che rappresenta il lavoro di artisti indigeni della regione dell'Amazzonia) e Artisti Viaggiatori in America Latina (opere di artisti europei e americani che hanno viaggiato nella regione dal XVII al XIX secolo). L'aspetto più sostanziale della collezione è l'arte astratta geometrica del periodo post Seconda Guerra Mondiale.

Lygia Clark - Contra relevo n. 1, 1958. Pittura in polimero sintetico su legno. 55 1/2 × 55 1/2 × 1 5/16″ (141 × 141 × 3.3 cm). Il Museum of Modern Art, New York. Dono promesso di Patricia Phelps de Cisneros attraverso il Fondo per l'America Latina e i Caraibi. Gentilmente fornito dall'Associazione Culturale "Il Mondo di Lygia Clark".

La Seconda Guerra Mondiale ha avuto un impatto straordinario sulla cultura latinoamericana. Sebbene ogni paese latinoamericano fosse indipendente entro il 1898, legami economici e politici profondi tra loro e i loro ex colonizzatori europei sono perdurati per tutto il primo XX secolo. Dopo l'attacco nazista all'Unione Sovietica nel 1941 e l'attacco giapponese a Pearl Harbor nello stesso anno, quasi ogni nazione latinoamericana si unì agli Alleati nel dichiarare guerra alle Potenze dell'Asse. Questo ha messo a dura prova o ha concluso alcune relazioni commerciali esistenti, così gli Stati Uniti sono intervenuti, fornendo aiuti economici scambiando armi e denaro per affitti di terreni per basi militari. Uno scopo di questo accordo era aiutare a difendersi da possibili invasioni delle forze tedesche e italiane provenienti dall'Africa, ma alcune nazioni sudamericane ne beneficiarono più di altre, causando sospetti e rivalità passate a riemergere. Nel frattempo, le simpatie tra artisti e intellettuali in America Latina erano divise tra le varie filosofie politiche dei loro alleati, che includevano il Comunismo, il Socialismo Democratico e il Capitalismo di Mercato Libero Americano.

Alfredo Hlito - Ritmi cromatici III, 1949. Olio su tela. 39 3/8 × 39 3/8″ (100 × 100 cm). Il Museum of Modern Art, New York. Dono di Patricia Phelps de Cisneros attraverso il Fondo per l'America Latina e i Caraibi.

Il potere dell'arte

Tutte queste complessità politiche e sociali sono evidenti nel lavoro degli artisti avanguardisti latinoamericani attivi nei decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale. Artisti come Lygia Clark, Lygia Pape e Hélio Oiticica trasformarono i freddi calcoli dell'Arte Concreta europea nel movimento Neo Concreto, che utilizzava un linguaggio visivo simile ma abbracciava un approccio più sensuale alle arti plastiche. Jesús Rafael Soto costruì similmente sulle opere di artisti come Piet Mondrian portandole nella terza dimensione e aggiungendo elementi di tempo e movimento, incoraggiando persino gli spettatori a toccare e interagire con l'opera. Questi progressi, credeva, erano essenziali per rendere l'arte astratta accessibile alla gente comune che finalmente poteva sentirsi parte del mondo estetico.

"Vista dell'installazione di Sur moderno: Viaggi nell'astrazione - Il dono di Patricia Phelps de Cisneros, Il Museum of Modern Art, New York, 21 ottobre 2019 – 14 marzo 2020. © 2019 Il Museum of Modern Art. Foto: Heidi Bohnenkamp"

Grandi progetti architettonici come il CUC in Venezuela, o la città pianificata di Brasilia—un'utopia architettonica modernista che divenne la capitale del Brasile nel 1960—furono un'evoluzione organica della democratizzazione che gli artisti latinoamericani del dopoguerra portarono all'arte astratta. La loro prospettiva, espressa dal poeta brasiliano Ferreira Gullar in saggi come il Manifesto Neo Concreto e la Teoria del Non-Oggetto, dava per scontato che l'estetica non è un prodotto della pura scienza e teoria, ma è una parte essenziale dell'esperienza umana—con tutta la sensualità, l'emozione e l'apertura che ciò implica. In misura ancora maggiore rispetto ai visionari del Bauhaus, il loro lascito dimostra come creare una società piena di opere d'arte totali pratiche che accolgono tutti e si relazionano alla vita quotidiana. Eppure, come ha sottolineato Patricia Phelps de Cisneros, è scioccante quanto poco il resto del mondo sappia dell'eredità ricca di questi astrattisti latinoamericani. Forse la loro politica ci spaventa. In ogni caso, Sur moderno: Journeys of Abstraction è un passo verso la correzione della nostra visione. Eppure, anche questa esposizione, e in effetti l'intero CPPC, racconta solo una piccola parte della storia dell'arte astratta latinoamericana. Speriamo che ci siano altre correzioni in arrivo.

Immagine in evidenza: María Freire - Senza titolo, 1954. Olio su tela. 36 1/4 × 48 1/16″ (92 × 122 cm). Il Museum of Modern Art, New York. Dono di Patricia Phelps de Cisneros attraverso il Fondo per l'America Latina e i Caraibi in onore di Gabriel Pérez‑Barreiro. © 2019 Il Museum of Modern Art.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park