Le Reliefs Spaziali di Hélio Oiticica

Un'esposizione delle opere giovanili di Hélio Oiticica presso la Galerie Lelong & Co. di New York merita una visita, poiché offre uno sguardo sull'estetica plastica pura che ha formato la base dell'opera di questo affascinante artista. Con l'evolversi della sua carriera, Oiticica fu ispirato meno dal formalismo e più dalla sensualità e dalle interazioni sociali con il pubblico. L'artista divenne infine di fama mondiale per opere come i suoi “Penetrables”, strutture che i visitatori possono penetrare camminando all'interno; i suoi “parangolés”, opere d'arte indossabili che i visitatori possono indossare mentre ballano; e i suoi ambienti, come il grande “Tropicália”, un'isola di sabbia e pietra all'interno della galleria su cui sono costruiti più “Penetrables” per assomigliare alle favelas familiari a chiunque abbia visitato le baraccopoli di Rio de Janeiro. Tutte queste opere successive si basano sul concetto che le esperienze che i membri del pubblico hanno con l'arte sono più memorabili e vitali se sono partecipative. Eppure, il linguaggio visivo che informa queste opere d'arte partecipative è comunque radicato in qualcosa di puramente plastico. È emerso da anni di ricerca iniziale condotta da Oiticica mentre cercava di scoprire gli elementi essenziali del suo medium scelto. Quella ricerca è la base di “Hélio Oiticica: Relief Spaziale e Disegni, 1955–59” presso la Galerie Lelong. L'esposizione presenta tre distinti corpi di lavoro. Prima ci sono esempi dalla serie “Grupo Frente” o “Gruppo Frontale”, composizioni in gouache su cartone che sono nate dai resti del movimento dell'Arte Concreta, come se esaminassero quali potrebbero essere le strutture visive fondamentali dell'arte astratta geometrica. Successivamente ci sono diversi esempi dalla serie “Metaesquemas” o “Meta Schemi”. In queste pitture in gouache su cartone, Oiticica riduce il suo linguaggio visivo ai suoi elementi più semplici e auto-referenziali: scatole colorate disposte in griglie non convenzionali. Infine, l'esposizione offre ai visitatori un'opera della serie “Relevo Espacial” o Relief Spaziale. Questa serie ha segnato un momento cruciale in cui le forme e i colori che Oiticica aveva sviluppato nei suoi dipinti sono saltati nello spazio dimensionale, diventando oggetti che coabitavano con i visitatori in una zona di partecipazione equa.

L'Ascesa del Non-Oggetto

Hélio Oiticica nacque a Rio de Janeiro, Brasile, nel 1937. Durante la sua crescita, un feroce ottimismo si stava diffondendo attraverso l'avanguardia sudamericana. In Argentina, l'Arte Concreto Invención sarebbe stata fondata nel 1945 da artisti che credevano che le idee utopiche e universaliste dell'Arte Astratta Geometrica potessero aiutare a trasformare il sistema politico corrotto del loro paese. Nel frattempo, in Brasile, artisti tornati dopo essere stati educati in Europa portarono con sé molti degli stessi pensieri idealistici. Credevano fermamente di poter mobilitare le filosofie formali dell'arte astratta geometrica per trasformare in qualche modo la società brasiliana tradizionale, portando a una cultura più equa e progressista. Il loro fervore ottimista trovò la sua massima espressione nella creazione della città di Brasília, la nuova capitale moderna del Brasile—una metropoli futuristica di architettura modernista bianca e splendente, pianificata dal architetto brasiliano Oscar Niemeyer.

Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59 presso la Galerie Lelong, 2018. Foto per gentile concessione della Galerie Lelong

Brasília è stata ufficialmente fondata nel 1960, ma immediatamente la cruda realtà del suo fallimento era evidente per giovani artisti come Oiticica. Sebbene gli edifici costosi e belli fossero gloriosi da vedere, le persone impoverite e i loro bambini mendicavano ancora per le strade. Il movimento dell'Arte Concreta che aveva ispirato questa visione utopica a radicarsi in Brasile si rivelò essere nient'altro che l'ultima concessione culturale delle élite. La delusione di quest'epoca è ciò che portò Oiticica, insieme a Lygia Clark e Lygia Pape, a fondare il Movimento Neo-Concreto. Il loro nuovo movimento mirava a migliorare la vita dei cittadini comuni del Brasile. Era ispirato a idee espresse in un saggio di Ferreira Gullar intitolato “Teoria del Non-Oggetto.” Il saggio postulava che gli oggetti materiali come le opere d'arte non sono di per sé preziosi per gli esseri umani che cercano significato. Sono preziosi solo nella misura in cui il loro status di non-oggetti—oggetti materiali che permettono che “esperienze sensoriali e mentali...abbiano luogo”—può essere compreso.

Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59 presso la Galerie Lelong, 2018. Foto per gentile concessione della Galerie Lelong

Una Speranza Contenuta

Concentrandosi sulla creazione di “non-oggetti” invece di opere d'arte tradizionali, Oiticica e altri artisti Neo-Concreti speravano di ispirare una nuova, seppur contenuta, speranza riguardo ai modi in cui l'arte potesse intersecarsi con i bisogni e i valori delle persone comuni. Oiticica si è impegnato a esporre le sue opere al di fuori dei contesti museali. Durante la sua vita, ha avuto solo una mostra in un museo tradizionale. Le altre si sono svolte in spazi galleristici più informali e meno intimidatori per gli spettatori. Ha incoraggiato le persone a toccare le sue opere. Gli spettatori ballavano e ridevano indossando i suoi “parangolés”. Si radunavano nei suoi “Penetrabili”, mangiando, bevendo e persino facendo l'amore. Ma anche questo periodo ottimista giunse presto a una fine per Oiticica. Si trasferì a New York City e trasformò nuovamente il suo lavoro, creando ambienti privati all'interno del suo appartamento dove piccoli gruppi di persone venivano invitati per esperienze intime, durante le quali facevano cocaina e guardavano proiezioni video realizzate da Oiticica.

Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59 presso la Galerie Lelong, 2018. Foto per gentile concessione della Galerie Lelong

Quando Oiticica lasciò New York e tornò in Brasile, rimase disincantato dai limiti estremi a cui aveva portato il suo concetto. Smette di fare uso di droghe e riabbracciò il formalismo, come dimostrano progetti tardivi come “Magic Square nº 3” (1979). Eppure, come mostra anche quest'opera particolare, Oiticica era ancora determinato a creare opere con cui le persone potessero interagire e partecipare. È tentatore immaginare quali opere ancora più grandi Oiticica avrebbe potuto realizzare se non fosse morto nel 1980 all'età di 42 anni, a causa di un ictus dovuto all'ipertensione. L'altra grande tragedia del suo lascito è che nel 2009 molte delle opere e degli effetti personali che Oiticica aveva lasciato furono distrutti in un incendio nella casa di suo fratello. È quindi ancora più prezioso approfittare di qualsiasi opportunità per vedere esempi autentici del suo lavoro quando sono in mostra. Sono uno sguardo in una mente brillante che ha veramente compreso l'importanza dell'intersezione tra arte e vita quotidiana. “Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59” presso Galerie Lelong & Co. a New York è in mostra fino al 26 gennaio 2019.

Immagine in evidenza: Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59 presso la Galerie Lelong, 2018. Foto per gentile concessione della Galerie Lelong
Di Phillip Park