Le Reliefs Spaziali di Hélio Oiticica

Una mostra delle prime opere di Hélio Oiticica alla Galerie Lelong & Co. di New York vale il viaggio, poiché offre uno sguardo sull’estetica plastica pura che ha formato la base dell’opera di questo affascinante artista. Con l’evolversi della sua carriera, Oiticica si è ispirato meno al formalismo e più alla sensualità e alle interazioni sociali con il pubblico. L’artista divenne infine famoso in tutto il mondo per opere come i suoi “Penetrables”, strutture che gli spettatori attraversano camminandoci dentro; i suoi “parangolés”, opere indossabili che gli spettatori potevano mettere mentre ballavano; e i suoi ambienti, come il grande “Tropicália”, un’isola di sabbia e pietra all’interno della galleria su cui sono costruiti più “Penetrables” che assomigliano alle favelas familiari a chiunque abbia visitato le baraccopoli di Rio de Janeiro. Tutte queste opere successive si basano sul concetto che le esperienze che il pubblico ha con l’arte sono più memorabili e vitali se sono partecipative. Eppure il linguaggio visivo che informa queste opere partecipative è comunque radicato in qualcosa di puramente plastico. È emerso da anni di ricerche iniziali condotte da Oiticica mentre cercava di scoprire gli elementi essenziali del suo mezzo scelto. Quella ricerca è la base di “Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59” alla Galerie Lelong. La mostra presenta tre distinti gruppi di opere. Per prima cosa ci sono esempi della serie “Grupo Frente” o “Gruppo Frontale”, composizioni a gouache su cartone nate dai residui del movimento Arte Concreta, come se esaminassero quali potrebbero essere le strutture visive fondamentali dell’arte astratta geometrica. Seguono diversi esempi della serie “Metaesquemas” o “Meta Schemi”. In questi dipinti a gouache su cartone, Oiticica riduce il suo linguaggio visivo agli elementi più semplici e autoreferenziali—scatole colorate disposte in griglie non convenzionali. Infine, la mostra offre agli spettatori un’opera della serie “Relevo Espacial” o Rilievo Spaziale. Questa serie segnò un momento cruciale in cui le forme e i colori che Oiticica aveva sviluppato nei suoi dipinti si proiettarono nello spazio tridimensionale, diventando oggetti che coabitavano con gli spettatori in una zona di pari partecipazione.

L’ascesa del Non-Oggetto

Hélio Oiticica nacque a Rio de Janeiro, Brasile, nel 1937. Mentre cresceva, un forte ottimismo si diffondeva nell’avanguardia sudamericana. In Argentina, l’Arte Concreta Invención fu fondata nel 1945 da artisti che credevano che le idee utopiche e universaliste dell’Arte Astratta Geometrica potessero aiutare a trasformare il sistema politico corrotto del loro paese. Nel frattempo in Brasile, artisti tornati dall’Europa con un’educazione portarono con sé molti degli stessi pensieri idealistici. Credevano fermamente di poter mobilitare le filosofie formali dell’arte astratta geometrica per trasformare in qualche modo la società tradizionale brasiliana, conducendo a una cultura più equa e progressista. Il loro fervore ottimista trovò la sua massima espressione nella creazione della città di Brasilia, la nuova capitale moderna del Brasile—una metropoli futuristica di architettura modernista bianca e lucente, progettata dall’architetto brasiliano Oscar Niemeyer.

Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59 alla Galerie Lelong, 2018. Foto per gentile concessione della Galerie Lelong

Brasilia fu ufficialmente fondata nel 1960, ma subito la dura realtà del suo fallimento era evidente per giovani artisti come Oiticica. Sebbene gli edifici costosi e belli fossero splendidi da vedere, persone povere e i loro bambini continuavano a mendicare per strada. Il movimento Arte Concreta che aveva ispirato questa visione utopica a radicarsi in Brasile si rivelò nient’altro che l’ultimo privilegio culturale delle élite. La delusione di questo periodo portò Oiticica, insieme a Lygia Clark e Lygia Pape, a fondare il Movimento Neo-Concreto. Il loro nuovo movimento mirava a migliorare la vita dei cittadini comuni del Brasile. Fu ispirato da idee espresse in un saggio di Ferreira Gullar intitolato “Teoria del Non-Oggetto.” Il saggio postulava che gli oggetti materiali come le opere d’arte non sono di per sé preziosi per gli esseri umani in cerca di significato. Sono preziosi solo nella misura in cui il loro status di non-oggetti—oggetti materiali che permettono che “esperienze sensoriali e mentali... abbiano luogo”—possa essere compreso.

Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59 alla Galerie Lelong, 2018. Foto per gentile concessione della Galerie Lelong

Una Speranza Moderata

Concentrandosi sulla creazione di “non-oggetti” invece che di opere d’arte tradizionali, Oiticica e altri artisti Neo-Concreti speravano di ispirare una nuova, seppur moderata, speranza riguardo ai modi in cui l’arte potesse intersecarsi con i bisogni e i valori delle persone comuni. Oiticica si impegnò a esporre le sue opere fuori dagli ambienti museali. Mentre era in vita, ebbe una sola mostra in un museo tradizionale. Le altre si tennero in spazi espositivi più informali e meno intimidatori per gli spettatori. Incoraggiava le persone a toccare le sue opere. Gli spettatori ballavano e ridevano indossando i suoi “parangolés.” Si radunavano nei suoi “Penetrables,” mangiando, bevendo e persino facendo l’amore. Ma anche questo periodo ottimista finì presto per Oiticica. Si trasferì a New York e trasformò nuovamente il suo lavoro, creando ambienti privati nel suo appartamento dove piccoli gruppi di persone venivano invitati per esperienze intime, durante le quali facevano uso di cocaina e guardavano proiezioni video realizzate da Oiticica.

Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59 alla Galerie Lelong, 2018. Foto per gentile concessione della Galerie Lelong

Quando Oiticica lasciò New York e tornò in Brasile, era disilluso dai limiti estremi a cui aveva portato il suo concetto. Smetteva di fare uso di droghe e riabbracciava il formalismo, come dimostrano progetti tardivi come “Quadrato Magico n. 3” (1979). Eppure, come mostra anche quest’opera, Oiticica era ancora determinato a creare opere con cui le persone potessero interagire e partecipare. È facile immaginare quali opere ancora più grandi avrebbe realizzato se non fosse morto nel 1980 all’età di 42 anni, a causa di un ictus dovuto a ipertensione. L’altra grande tragedia del suo lascito è che nel 2009 molte delle opere e degli effetti personali lasciati da Oiticica furono distrutti in un incendio nella casa di suo fratello. È quindi ancora più prezioso approfittare di ogni occasione per vedere esempi autentici del suo lavoro quando sono esposti. Sono uno sguardo in una mente brillante che ha veramente compreso l’importanza dell’intersezione tra arte e vita quotidiana. “Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59” alla Galerie Lelong & Co. di New York è in mostra fino al 26 gennaio 2019.

Immagine in evidenza: Hélio Oiticica: Rilievo Spaziale e Disegni, 1955–59 alla Galerie Lelong, 2018. Foto per gentile concessione della Galerie Lelong
Di Phillip Barcio