Il Ritmo di Broadway Boogie Woogie di Piet Mondrian

“Broadway Boogie Woogie” (1943) è stata una delle ultime opere che Piet Mondrian ha creato prima di morire. Austera in alcuni modi, caotica in altri, l'opera è simultaneamente un'immagine di movimento e un'immagine di energia portata a riposo. Mondrian la considerava un capolavoro—un'espressione perfetta delle sue teorie intellettuali. Per decenni, aveva tentato di creare un linguaggio visivo universale capace di comunicare in modo astratto lo spirito dell'Età Moderna. Aveva metodicamente ridotto gli elementi formali dell'arte a colore, forma e linea, e poi aveva ulteriormente ridotto quegli elementi a colori primari, rettangoli e quadrati, e linee orizzontali e verticali. Il suo lavoro era sia creativo che distruttivo—il suo obiettivo era distruggere la dipendenza che i pittori avevano dai soggetti figurativi creando uno stile basato su una verità più profonda. Disse Mondrian: “Desidero avvicinarmi alla verità il più possibile, e quindi astraggo tutto fino ad arrivare alla qualità fondamentale degli oggetti.” Con “Broadway Boogie Woogie” raggiunse quel traguardo. Dipinse un'immagine dell'essenza di qualcosa di reale—le luci, l'energia e l'architettura di Broadway—mentre distillava quel soggetto in una manifestazione completamente astratta di un sentimento. Per lui, fu un trionfo. E per molti dei suoi contemporanei, fu il punto di partenza per lo sviluppo di una moltitudine di altri avanzamenti concettuali e teorici, molti dei quali continuano a esercitare una straordinaria influenza sull'arte astratta oggi.

Iniziare dall'inizio

Il primo errore che le persone fanno quando vengono introdotte allo stile maturo per cui Piet Mondrian è conosciuto è pensare che Mondrian non fosse in grado di disegnare dal vero. Ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Nato nel 1872, Mondrian fu istruito da bambino da suo padre, un pittore dilettante, e da suo zio, un professionista. Entrò nella scuola d'arte all'età di 20 anni, ed era così abile nel disegnare da modelli e copiare i Maestri Antichi che riusciva a guadagnarsi da vivere copiando dipinti di musei e facendo disegni scientifici dopo scuola. Nonostante il suo talento per la mimetizzazione, tuttavia, i movimenti post-impressionisti promettevano di più per lui, poiché offrivano la possibilità di creare qualcosa di nuovo per il futuro. Apprese tutto ciò che poteva sui primi movimenti modernisti come il Divisionismo, Cubismo e Futurismo, e durante i suoi 30 anni passò rapidamente attraverso le lezioni di ogni stile emergente a cui era esposto.

Mondrian prese appunti studiosi. Non solo praticò le tecniche visive dei Post-Impressionisti, ma analizzò anche profondamente il pensiero che sottendeva le loro teorie. Cresciuto in una famiglia calvinista, da bambino era stato esposto al concetto di spiritualità. Attraverso i suoi studi artistici, giunse a rifiutare l'esclusività della religione organizzata e, invece, cominciò a credere che la spiritualità universale potesse essere raggiunta attraverso le Arti Plastiche. Le teorie visive sviluppate da Mondrian possono sembrare semplicistiche, ma rappresentano ciò che Mondrian percepiva come verità profonde. Le linee orizzontali e verticali raffigurano le forze opposte-collaboranti della natura—positivo e negativo, duro e morbido, energia e riposo. I quadrati e i rettangoli rappresentano la scienza e la matematica, strutture che Mondrian credeva esprimessero concretamente il mistero dell'esistenza, basato in parte sulle idee del matematico olandese Mathieu Hubertus Josephus Schoenmaekers. La palette di colori limitata è ciò che Mondrian considerava il numero più ridotto di colori necessari per trasmettere l'importanza delle relazioni. Come disse, “Tutto è espresso attraverso le relazioni. Il colore può esistere solo attraverso altri colori.”

Il Boogie Woogie di Broadway

Il nome originale dello stile sviluppato da Mondrian era De Stijl. Ma col passare del tempo, divenne così dedicato alla sua teoria della distillazione che alienò gli altri membri di De Stijl e iniziò un nuovo stile chiamato Neo-Plasticismo. Le uniche vere differenze tra i due sono che il Neo-Plasticismo ha meno colori e nessuna linea diagonale. Questo può sembrare meschino, ma per Mondrian la purezza era la chiave per l'universalità. Eppure, nonostante la sua rigorosa adesione a queste limitazioni autoimposte, Mondrian trovò modi per rendere continuamente i suoi dipinti più interessanti. Uno dei momenti più ispiratori della sua vita arrivò nel 1940, quando aveva 68 anni, quando si trasferì a New York. Per Mondrian, New York rappresentava la città moderna. Fu colpito dall'energia della musica jazz e dal pulsare apparentemente infinito della vita che si muoveva per le strade. Ammirava anche il fatto che, a differenza di altre città in cui aveva vissuto, come Parigi e Londra, New York era disposta su una griglia che somigliava inquietantemente a quella dei suoi stessi dipinti.

Nel 1942, Mondrian completò un dipinto intitolato “New York City”, in cui le familiari linee nere delle sue composizioni passate furono sostituite da linee rosse, gialle e blu. Questo cambiamento apparentemente sottile infuse all'opera una nuova energia entusiasmante. “Broadway Boogie Woogie” portò quell'idea ancora più lontano, inserendo quadrati e rettangoli all'interno delle linee e riempiendo quadrati e rettangoli con quadrati e rettangoli più piccoli. Gli elementi essenziali del Neo-Plasticismo sono mantenuti, ma anche ampliati. Un anno dopo aver completato “Broadway Boogie Woogie”, Mondrian morì. Quando passò, era nel bel mezzo del lavoro su un altro capolavoro, questo intitolato “Victory Boogie Woogie” in onore della fine della Seconda Guerra Mondiale. Come con alcuni dei suoi altri dipinti, quest'ultimo tela è inclinato di 90 gradi. Incompleto al momento della sua morte, contiene ancora pezzi di nastro, e i colori non sono puri, né i bordi delle linee e delle forme sono precisi. La superficie è piuttosto pittorica. La sua imprecisione offre uno sguardo raro nell'umanità di Mondrian. Fa anche di “Broadway Boogie Woogie” l'ultima opera importante che il maestro completò nella sua vita, e la manifestazione più piena dei suoi spesso dichiarati massimi, che “Chi fa muovere le cose crea anche riposo”, e, “Ciò che esteticamente è portato a riposo è arte.”

Immagine in evidenza: Piet Mondrian - Broadway Boogie Woogie. 1942-43. Olio su tela. 50 x 50" (127 x 127 cm). Collezione MoMA. © 2019 The Museum of Modern Art
Immagine utilizzata solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park