Il Ritmo di Broadway Boogie Woogie di Piet Mondrian

“Broadway Boogie Woogie” (1943) fu uno degli ultimi dipinti che Piet Mondrian realizzò prima di morire. Austero in certi aspetti, caotico in altri, il dipinto è allo stesso tempo un’immagine di movimento e un quadro di energia portata a riposo. Mondrian lo considerava un capolavoro—una perfetta espressione delle sue teorie intellettuali. Per decenni aveva tentato di creare un linguaggio visivo universale capace di comunicare in modo astratto lo spirito dell’Epoca Moderna. Aveva metodicamente ridotto gli elementi formali dell’arte a colore, forma e linea, e poi aveva ulteriormente ridotto quegli elementi ai colori primari, ai rettangoli e quadrati, e alle linee orizzontali e verticali. La sua opera era sia creativa che distruttiva—il suo scopo era distruggere la dipendenza dei pittori dai soggetti figurativi creando uno stile basato su una verità più profonda. Mondrian disse: “Desidero avvicinarmi alla verità il più possibile, e quindi astrazione tutto fino a giungere alla qualità fondamentale degli oggetti.” Con “Broadway Boogie Woogie” raggiunse quell’obiettivo. Dipinse un quadro dell’essenza di qualcosa di reale—le luci, l’energia e l’architettura di Broadway—mentre allo stesso tempo distillava quel soggetto in una manifestazione completamente astratta di un sentimento. Per lui fu un trionfo. E per molti dei suoi contemporanei, fu il punto di partenza per lo sviluppo di una moltitudine di altri progressi concettuali e teorici, molti dei quali continuano a esercitare una grande influenza sull’arte astratta ancora oggi.

Partire dall’Inizio

Il primo errore che le persone fanno quando vengono introdotte allo stile maturo per cui Piet Mondrian è noto è pensare che Mondrian non fosse capace di disegnare dal vero. Ma ciò non potrebbe essere più lontano dalla verità. Nato nel 1872, Mondrian fu istruito da bambino dal padre, un pittore dilettante, e dallo zio, un professionista. Entrò all’accademia d’arte a 20 anni, e fu così abile nel disegnare da modelli e copiare i Maestri Antichi che riuscì a guadagnarsi da vivere copiando dipinti nei musei e realizzando disegni scientifici dopo la scuola. Nonostante il suo talento per l’imitazione, tuttavia, i movimenti post-impressionisti gli sembravano più promettenti, poiché offrivano la possibilità di creare qualcosa di nuovo per il futuro. Imparò tutto ciò che poteva sui primi movimenti modernisti come il Divisionismo, il Cubismo e il Futurismo, e durante i suoi trent’anni passò rapidamente attraverso le lezioni di ogni stile emergente a cui fu esposto.

Mondrian prendeva appunti scrupolosi. Non solo praticava le tecniche visive dei post-impressionisti, ma analizzava profondamente il pensiero che sosteneva le loro teorie. Cresciuto in una famiglia calvinista, era stato esposto fin da bambino alla nozione di spiritualità. Attraverso i suoi studi artistici, giunse a rifiutare l’esclusività della religione organizzata, e invece arrivò a credere che la spiritualità universale potesse essere raggiunta attraverso le Arti Plastiche. Le teorie visive che Mondrian sviluppò possono sembrare semplicistiche, ma rappresentano ciò che Mondrian percepiva come verità profonde. Le linee orizzontali e verticali rappresentano le forze opposte e collaboranti della natura—positivo e negativo, duro e morbido, energia e riposo. I quadrati e i rettangoli rappresentano la scienza e la matematica, strutture che Mondrian credeva esprimessero concretamente il mistero dell’esistenza basandosi in parte sulle idee del matematico olandese Mathieu Hubertus Josephus Schoenmaekers. La tavolozza di colori limitata è ciò che Mondrian considerava il numero minimo di colori necessario per trasmettere l’importanza delle relazioni. Come disse, “Tutto si esprime attraverso le relazioni. Il colore può esistere solo attraverso altri colori.”

Il Boogie Woogie di Broadway

Il nome originale dello stile che Mondrian sviluppò era De Stijl. Ma col tempo, divenne così dedito alla sua teoria della distillazione che alienò gli altri membri di De Stijl, e iniziò un nuovo stile chiamato Neo-Plasticismo. Le uniche vere differenze tra i due sono che il Neo-Plasticismo ha meno colori e nessuna linea diagonale. Potrebbe sembrare un dettaglio, ma per Mondrian la purezza era la chiave per l’universalità. Eppure, nonostante la sua rigorosa adesione a queste limitazioni autoimposte, Mondrian trovò modi per rendere continuamente i suoi dipinti più interessanti. Uno dei momenti più ispiratori della sua vita avvenne nel 1940, quando aveva 68 anni, quando si trasferì a New York. Per Mondrian, New York incarnava la città moderna. Fu colpito dall’energia della musica jazz e dal battito apparentemente infinito della vita che scorreva per le strade. Ammirava anche il fatto che, a differenza di altre città in cui aveva vissuto, come Parigi e Londra, New York era disposta su una griglia che ricordava in modo inquietante quella dei suoi dipinti.

Nel 1942, Mondrian completò un dipinto intitolato “New York City,” in cui le familiari linee nere delle sue composizioni passate furono sostituite da linee rosse, gialle e blu. Questo cambiamento apparentemente sottile infuse l’opera di una nuova energia entusiasmante. “Broadway Boogie Woogie” portò quell’idea ancora più lontano, inserendo quadrati e rettangoli all’interno delle linee, e riempiendo quadrati e rettangoli con quadrati e rettangoli più piccoli. Gli elementi essenziali del Neo-Plasticismo sono mantenuti, ma anche ampliati. Un anno dopo aver terminato “Broadway Boogie Woogie,” Mondrian morì. Quando passò a miglior vita stava lavorando a un altro capolavoro, intitolato “Victory Boogie Woogie” in onore della fine della Seconda Guerra Mondiale. Come in alcuni suoi altri dipinti, quest’ultima tela è inclinata di 90 gradi. Incompiuta al momento della sua morte, contiene ancora pezzi di nastro adesivo, e i colori non sono puri, né i bordi delle linee e delle forme sono precisi. La superficie è molto pittorica. La sua imprecisione offre uno sguardo raro nell’umanità di Mondrian. Rende anche “Broadway Boogie Woogie” l’ultima opera importante che il maestro completò in vita, e la manifestazione più completa dei suoi detti spesso ripetuti, che “Chi fa muovere le cose crea anche il riposo,” e, “Ciò che esteticamente è portato a riposo è arte.”

Immagine in evidenza: Piet Mondrian - Broadway Boogie Woogie. 1942-43. Olio su tela. 50 x 50" (127 x 127 cm). Collezione MoMA. © 2019 The Museum of Modern Art
Immagine usata solo a scopo illustrativo 
Di Phillip Barcio