Visitare il Monumentale Tour Aux Récits di Jean Dubuffet a Smithson Plaza

I londinesi in cerca di esperienze artistiche all’aperto saranno entusiasti della recente installazione della scultura di Jean Dubuffet “Tour aux récits” in Smithson Plaza—ovvero, se riusciranno a trovarla. La piccola piazza è circondata da un trio di grattacieli commerciali vicino a Buckingham Palace. Smithson Plaza fu originariamente costruita per ospitare gli uffici del quotidiano The Economist. Ora ospita varie società immobiliari e di investimento. La scultura è nascosta lungo il stretto percorso pedonale che si snoda attraverso la piazza di cemento, dove spicca tra le tre torri brutaliste come una stalagmite iper-immaginativa, la sua presenza giocosa è un piacevole contrappunto alle attività rigorosamente regolate e sensate che senza dubbio si svolgono negli uffici circostanti. “Tour aux récits” appartiene alla parte dell’opera di Dubuffet nota come Ciclo Hourloupe, la serie che segnò il momento in cui Dubuffet abbandonò la pittura e il disegno per espandersi nel regno tridimensionale. “Hourloupe” è una parola senza senso inventata da Dubuffet come espressione generica che combina le sue associazioni con altre parole e frasi francesi inquietanti, come “hurler” (urlare), “hululer” (gufare), “loup” (lupo), “riquet à la houppe” (fiaba), e “Le Horla,” un’altra parola inventata usata come titolo di un libro dello scrittore francese Guy de Maupassant su un essere alieno. Le opere del Ciclo Hourloupe sono astratte, ma tendono a trasmettere la sensazione di paesaggi urbani caotici brulicanti di creature e macchine. C’è qualcosa di misterioso, persino mostruoso in queste opere. Sembrano distorte e sembrano sempre in procinto di trasformarsi in qualcos’altro. La comparsa di un’opera della serie in questo luogo particolare in un momento di incertezza economica e politica non potrebbe essere più appropriata. Dubuffet considerava questa serie il suo tentativo di offrire un’interpretazione alternativa della realtà. In breve, sperava che cambiasse il mondo.

Mondi Reali e Immaginari

Fin dall’inizio della sua carriera, Dubuffet ebbe sempre un rapporto fragile con il suo ruolo di artista nella società. A trent’anni, si allontanò completamente dalle arti, avendo perso non solo la fede nella rilevanza della pittura, ma nell’importanza della cultura umana in generale. Quando Dubuffet tornò a dipingere a quarant’anni, lo fece con la determinazione di scoprire qualcosa di più profondo rispetto a qualunque tendenza moderna. Cercò l’impulso creativo originale che unisce tutte le persone in ogni epoca. Trovò ispirazione nelle opere dei bambini e nelle opere create da persone in prigioni e istituti psichiatrici. Il termine che diede a queste opere fu “Art Brut.” Raccolse esempi di Art Brut da tutto il mondo, analizzò attentamente le opere, scrivendo e tenendo conferenze sulle loro caratteristiche. Infine, intraprese il processo di cercare di catturarne l’essenza, sperando di canalizzare il loro impulso creativo grezzo e non filtrato nella propria opera.

Immagine dell’installazione, Jean Dubuffet Tour aux récits a Smithson Plaza. Foto di Barney Hindle. Con il cortese permesso di Waddington Custot e Encounter Contemporary

Durante questo processo di reinventarsi come artista, Dubuffet lottò con due impulsi paradossali: uno lo spingeva a esagerare le tracce dell’intervento umano, l’altro lo spingeva a cercare di eliminarle. Il Ciclo Hourloupe può essere visto come il punto in cui Dubuffet superò questa lotta—il momento in cui smise di imitare l’Art Brut e cominciò a manifestarne veramente lo spirito. La serie iniziò come disegni e dipinti: composizioni energiche e lineari che canalizzavano le reazioni ambigue di Dubuffet al mondo impermanente e illusorio. Queste composizioni catturano la sensazione della vita senza copiarne l’aspetto. Quando Dubuffet estese questi disegni alla terza dimensione, li definì “immagini in un habitat,” percependo la loro presenza scultorea come la fuga di una forma d’arte solitamente considerata “un supporto” in un mondo di esseri viventi.

Immagine dell’installazione, Jean Dubuffet Tour aux récits a Smithson Plaza. Foto di Barney Hindle. Con il cortese permesso di Waddington Custot e Encounter Contemporary

L’Eredità Hourloupe

Dubuffet lavorò al Ciclo Hourloupe per dodici anni, a partire dal 1962. Fu la sua serie più longeva. Oggi possiamo trovare esempi di grandi sculture Hourloupe installate in luoghi pubblici in tutto il mondo. Tra gli esempi più famosi ci sono “Gruppo di Quattro Alberi” a Chase Manhattan Plaza a New York, e “Monumento con Bestia in Piedi,” che si trova di fronte al Municipio nel centro di Chicago. Tra i pezzi più grandi della serie ci sono “La Torre delle Figure,” situata nella comunità di Issy-les-Moulineaux a Parigi, alta 24 metri e larga 12 metri, e “Jardin d’émail,” una piattaforma interattiva e percorribile progettata appositamente per il parco delle sculture del Museo Kröller-Müller nei Paesi Bassi. Il capolavoro della serie (secondo Dubuffet) si chiama “Closerie Falbala.” Si trova alla Fondazione Dubuffet a Périgny, in Francia, ed è diventato un monumento storico. Riguardo a quest’opera, l’artista disse: “in questo luogo si avverte la sensazione di non essere più nella natura, ma in una sua interpretazione mentale.”

Immagine dell’installazione, Jean Dubuffet Tour aux récits a Smithson Plaza. Foto di Barney Hindle. Con il cortese permesso di Waddington Custot e Encounter Contemporary

Questo sentimento coglie il cuore delle intenzioni che Dubuffet aveva per il Ciclo Hourloupe e per l’Art Brut in generale. Durante lo sviluppo dell’idea per la serie, scrisse: “La distinzione che facciamo tra reale e immaginario è infondata. L’interpretazione della realtà che sembra vera, indiscutibile, è solo un’invenzione della nostra mente.” Nello spirito di questa idea, la maggior parte delle sculture Hourloupe non furono progettate per essere installate in un luogo specifico. Piuttosto, Dubuffet sperava che venissero collocate in molti spazi pubblici diversi, dove persone di differenti origini potessero sviluppare le proprie interpretazioni idiosincratiche del loro significato, secondo la propria cultura e il proprio tempo. Ancora una volta, l’installazione di “Tour aux récits” in Smithson Plaza si adatta perfettamente a questa intenzione. Anche se non possono controllare le conseguenze della Brexit, o gli effetti continui della pandemia di COVID-19, o le varie tribolazioni reali che affrontano, si spera che i londinesi contemporanei possano almeno trovare possibile abbracciare l’opportunità che quest’opera offre loro di reimmaginare i propri rapporti personali con qualunque nuova realtà si trovino ad affrontare.

Immagine in evidenza: Immagine dell’installazione, Jean Dubuffet Tour aux récits a Smithson Plaza. Foto di Barney Hindle. Con il cortese permesso di Waddington Custot e Encounter Contemporary
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio