Cosa il Der Blaue Reiter ha portato con sé nella storia dell'arte

L'Espressionismo tedesco, emerso intorno al 1905 e fiorito fino alla fine degli anni Venti, è stato uno dei movimenti estetici più influenti del XX secolo. Il movimento ha le sue radici in due gruppi distinti: Die Brücke (Il Ponte) e Der Blaue Reiter (Il Cavaliere Blu). Entrambi i gruppi si concentravano sulla liberazione degli artisti per esprimere le loro realtà interiori, ma differivano in modi sottili, sia filosoficamente che esteticamente. Die Brücke sviluppò un linguaggio visivo simile a quello delle stampe a xilografia, usando ampie aree di colore puro e linee primitiviste. Gli artisti di Die Brücke tendevano anche a usare le persone come soggetti principali. Gli artisti di Der Blaue Reiter svilupparono un'estetica più morbida e lirica, usando forme e sagome organiche e dipingendo con meno contorni netti. Per i loro soggetti, Der Blaue Reiter a volte dipingeva persone, ma si rivolse soprattutto agli animali e all'ambiente naturale, interessi che ritenevano esprimessero il lato spirituale dell'esistenza umana. Alla fine, il gruppo Der Blaue Reiter comprendeva almeno nove artisti: Wassily Kandinsky, Franz Marc, August Macke, Henri Rousseau, Robert Delaunay, Alfred Kubin, Gabriele Münter, Paul Klee e il compositore Arnold Schoenberg. I suoi due fondatori principali furono Kandinsky e Marc. Secondo Kandinsky, lui e Marc inventarono il nome Cavaliere Blu mentre erano seduti insieme in un caffè. Marc disse che gli piacevano i cavalli, che per lui simboleggiavano lo spirito creativo libero della natura, e Kandinsky rispose che gli piacevano i cavalieri, che simboleggiavano l'artista che cerca di controllare la forza creativa. Marc si affermò così come il leader energico e creativo del gruppo, e Kandinsky divenne colui a cui si guardava per la guida teorica. Gli scritti che Kandinsky produsse in quel periodo sullo spiritualismo e sull'estetica contribuirono a plasmare l'intera evoluzione moderna e contemporanea dell'arte astratta, e furono particolarmente influenti sugli artisti di Der Blaue Reiter. Kandinsky scrisse che come sentiamo qualcosa nell'anima è importante quanto, o più importante, di come lo percepiamo visivamente. L'anima, scrisse Kandinsky, “può pesare i colori sulla propria scala e diventare così determinante nella creazione artistica.” Leggendo queste parole, l'ottimismo di Der Blaue Reiter è evidente, rendendo ancora più tragico che l'emergere del movimento avvenne proprio quando si profilava il periodo più oscuro della storia umana.

L'Almanacco del Cavaliere Blu

Come molti movimenti estetici europei che si svilupparono parallelamente, l'Espressionismo tedesco fu in gran parte una reazione contro l'Impressionismo. Ironia della sorte, quando iniziò, l'Impressionismo era rivoluzionario, liberandosi dalle catene del realismo e abbracciando l'idea che gli artisti potessero dipingere impressioni del mondo, non solo imitazioni di esso. Ma man mano che l'Impressionismo divenne lo stile standard, vari movimenti post-impressionisti lo sfidarono. Gli espressionisti tedeschi non si accontentavano di dipingere impressioni del mondo. Cercavano di tradurre le loro esperienze interiori della vita. Pretendevano totale libertà dallo stile e veneravano la creatività individuale dell'artista. Parte del motivo per cui facevano tali richieste era l'angoscia che provavano a seguito della rapida industrializzazione sociale. I modi tradizionali stavano scomparendo e le strutture che regolavano la società stavano perdendo potere. L'arte realistica aveva poco valore in un mondo simile. Gli espressionisti sapevano che l'unico modo per contribuire al mondo in cambiamento era scoprire modi di fare arte radicalmente unici.

Franz Marc - Forme combattenti, 1914. Olio su tela. 91 x 131,5 cm (35,8 x 51,7″). Pinakothek der Moderne.

Eppure quando Kandinsky e Marc fondarono Der Blaue Reiter, non fingeva di essere completamente originale. Videro esempi di altri artisti nel corso della storia che avevano abbracciato la libertà e la creatività individuale. Dagli artisti dell'Africa e dell'Asia, agli artisti contemporanei come Matisse, fino ad artisti di altre discipline come i compositori, trovarono ispirazione ovunque. Pubblicarono un libro nel 1912 chiamato L'Almanacco del Cavaliere Blu. Nelle sue oltre 120 pagine ci sono fotografie, testi, disegni e notazioni musicali che delineano la moltitudine di influenze che avevano guidato il loro pensiero. Il libro racconta la storia di due artisti che percepivano anima e bellezza nel mondo e desideravano contribuire al suo lascito.

Paul Klee - Barche a vela, 1927. Acquerello su carta montata su cartone. 22,8 x 30,2 cm, Zentrum Paul Klee, Berna.

Riduzione estrema

Tutte le loro varie influenze portarono Kandinsky e Marc a comprendere che tutto nella vita è composto da cose più piccole. Cosa compone un paesaggio? Alberi, erba, cielo, animali, ma anche le relazioni tra tutte queste cose. Cosa compone una canzone? Note singole, ritmi, melodie e battiti, ma anche le relazioni tra queste parti. Cosa compone un quadro? Linee, colori, forme, gesti, piani, masse, volumi, spazio, superfici, trame e naturalmente tutte le innumerevoli relazioni mutevoli tra ciascuna di queste cose. Una chiave per Der Blaue Reiter divenne la riduzione—l'obiettivo di prendere ciò che vedevano e sperimentavano e scoprirne le basi universali. Kandinsky, più di tutti gli altri, vedeva la riduzione come la via verso l'astrazione totale, credendo che ogni singolo elemento visivo fosse valido in sé e avesse lo stesso potere emotivo potenziale di ogni elemento della natura o di ogni elemento di una canzone.

Wassily Kandinsky - Copertina dell'almanacco Der Blaue Reiter, c. 1912.

Der Blaue Reiter mostrò le proprie opere in sole tre mostre prima di sciogliersi. A differenza di Die Brücke, non si sciolsero a causa degli ego e delle ambizioni dei singoli membri del gruppo. Piuttosto, furono straziati dalla Prima Guerra Mondiale. Sia Macke che Marc furono arruolati nell'esercito tedesco. Poco prima di andare in guerra, Macke dipinse la sua ultima opera, una composizione cupa di piangenti senza volto intitolata “Addio.” Morì settimane dopo al fronte. Marc servì anche nell'infanteria, trasferendosi due anni dopo nell'unità mimetica, dove dipingeva tende tedesche per farle sembrare quadri di Kandinsky e renderle invisibili dall'aria, e morì poi per ferite da schegge. Kandinsky, nel frattempo, fu costretto a lasciare la Germania e tornare in Russia. Dopo lo scioglimento di Der Blaue Reiter, l'Espressionismo tedesco continuò a evolversi per decenni dopo la guerra, diventando sempre più cupo e cinico. Der Blaue Reiter vive come uno dei suoi momenti più duraturi e formativi, rappresentando non solo l'importanza della visione interiore, ma le potenzialità dell'astrazione e la forza della volontà umana verso la libertà.

Immagine in evidenza: Wassily Kandinsky - Composizione VIII, 1923. Olio su tela. 140,0 × 201,0 cm (55,1 × 79,1"). New York, The Solomon R. Guggenheim Museum.
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio