André Mare - Camuffare la Guerra

Nessuna discussione sul Cubismo può dirsi completa senza almeno una menzione di André Mare. Eppure, anche nelle conversazioni tra esperti sull'argomento, è raro che venga citato il nome di questo abile artista e designer francese. Forse ciò è dovuto al fatto che Mare non è stato un pioniere del metodo cubista come lo furono Picasso o Braque. Né era necessariamente un virtuoso, come lo erano i suoi amici e occasionali collaboratori Marcel Duchamp e Fernand Léger. Mare non era nemmeno un grande teorico del Cubismo, come lo erano Albert Gleizes e Jean Metzinger, gli autori di Du Cubisme, il manifesto cubista. Qual è quindi stato il contributo di Mare alla storia del Cubismo? È stato il primo ad applicare le teorie cubiste all'arte della guerra. L'arte del camuffamento può risalire ai primi giorni della civiltà umana, ma la prima volta che è stata utilizzata ufficialmente e sistematicamente durante un conflitto bellico è stata nella Prima Guerra Mondiale. Come soldato dell'esercito francese, Mare è stato uno dei primi uomini arruolati in un'unità di camuffamento. Ha applicato i suoi talenti in modo ampio e con successo, guidando il suo team nello sviluppo di una serie di tecniche innovative. Ha progettato alberi finti dall'aspetto realistico, cavi all'interno in modo che i soldati potessero arrampicarsi dentro e usarli come torrette; ha dipinto carri armati, artiglieria e l'esterno delle tende per renderli invisibili dall'aria; e ha progettato e costruito falsi obiettivi. Oggi conosciamo tutte le sue idee perché durante tutto il tempo in cui combatteva, Mare ha tenuto un diario dettagliato delle sue esperienze. Le sue pagine mostrano disegni dettagliati a colori che spiegano come ha utilizzato le tecniche cubiste per ridurre gli oggetti nello spazio a forme, colori e piani al fine di ingannare gli occhi dei piloti tedeschi. Proprio come un dipinto cubista, che cerca di catturare la realtà quadridimensionale, Mare ha creato mondi trompe l'oeil sul campo di battaglia che catturavano una moltitudine di diverse prospettive tutte in una volta, in modo che anche mentre si muovevano, gli spettatori non potessero essere certi di cosa stesse passando esattamente davanti ai loro occhi.

Artista contro Artista

Non era insolito che Mare fosse stato arruolato nell'esercito. Gli artisti sono sempre stati chiamati a servire, come qualsiasi altro cittadino—ancora di più in alcuni casi, poiché il loro status sociale è spesso molto più basso rispetto a quello delle élite. Ciò che era straordinario, tuttavia, era che invece di essere semplicemente incasellato nel ruolo di combattente, Mare (insieme al suo collega Fernand Léger, che faceva parte dell'unità di camuffamento francese) ebbe l'opportunità di utilizzare le sue abilità creative al servizio dello sforzo bellico. Non gli fu chiesto di uccidere; gli fu chiesto di proteggere. Tali abilità specializzate erano necessarie perché la Prima Guerra Mondiale fu la prima guerra in cui il campo di battaglia era completamente visibile dall'aria. Le truppe e l'artiglieria potevano muoversi in relativa sicurezza di notte, ma non appena il giorno si rompeva, sarebbero stati esposti. Mare comprendeva le qualità disorientanti del linguaggio visivo cubista, e usò quel linguaggio visivo per nascondere interi battaglioni e unità di artiglieria pesante, spesso camuffandoli nel cuore della notte, solo per disfare e poi ricostruire tutto il suo lavoro la notte successiva.

Anche se i francesi furono i primi a reclutare artisti in questo ruolo speciale, i loro nemici furono rapidi ad appropriarsi della strategia del camuffamento. Un'ironia crudele si manifestò quando artisti che solo pochi mesi prima collaboravano al progresso della cultura umana si trovarono improvvisamente l'uno contro l'altro sul campo di battaglia. Due anni dopo che Mare fu arruolato nell'unità di camuffamento francese, uno degli artisti tedeschi più influenti dell'epoca, Franz Marc, si trasferì nell'unità di camuffamento tedesca. Marc era un fondatore di Der Blaue Reiter, un movimento chiave nello sviluppo dell'Espressionismo Tedesco e dell'Arte Astratta. Era un amico intimo di Wassily Kandinsky, un fatto che ribadì nel suo diario di guerra, mentre descriveva il strano brivido di trasformare l'esterno delle tende tedesche in dipinti di Kandinsky. Scrisse: "D'ora in poi, la pittura deve creare l'immagine che tradisce la nostra presenza sufficientemente sfocata e distorta affinché la posizione non sia riconoscibile. Sono molto interessato a vedere l'effetto di un Kandinsky da seimila piedi."

Dopo la guerra

Nonostante l'efficacia delle unità di camuffamento da entrambe le parti della Prima Guerra Mondiale, le storie degli artisti coinvolti di solito non finirono bene. Franz Marc morì colpito da schegge pochi mesi dopo essersi unito all'unità di camuffamento, senza mai rendersi conto che erano già stati emessi ordini per rimuoverlo dal combattimento a causa della sua fama come artista. André Mare, nel frattempo, sopravvisse alla guerra, ma subì danni polmonari permanenti a causa della sua esposizione al gas mostarda nelle linee del fronte. Nonostante la sua cattiva salute, lavorò instancabilmente alla sua pittura e al suo lavoro di design dopo la guerra. Fondò una pratica di design di successo insieme a Louis Süe, specializzata in mobili e interni Art Deco. Esempi dei loro design tessili e di mobili si trovano nelle collezioni di molti musei influenti.

Ma nel 1927, Mare e Süe lasciarono entrambi le loro posizioni nell'azienda che avevano fondato. Oltre a disaccordi creativi con il loro nuovo partner, Mare stava soffrendo di problemi di salute. Da quel momento in poi, per gli ultimi cinque anni della sua vita, Mare si dedicò completamente alla pittura. È interessante notare che in questi anni successivi Mare adottò uno stile di pittura meno astratto e più figurativo. Continuò a abbracciare uno stile leggermente riduttivo, impiegando ampie campiture di colore puro e pennellate espressionistiche e pittoriche, ma lasciò le teorie e le tecniche cubiste dietro di sé sul campo di battaglia. È principalmente nel suo diario di guerra, che pubblicò con il titolo Andre Mare: Carnets de guerre, 1914–1918, che risiede il suo immenso lascito cubista. Mostra come forse per la prima volta nella storia moderna un movimento artistico lasciò lo studio per il campo di battaglia, trasformando la natura e la società in un modo molto reale e molto critico.

Immagine in evidenza: André Mare - Il cannone da 280 camuffato, quaderno di guerra n. 2, 1915. Inchiostro e acquerello. Fondi André Mare/Archivi IMEC.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio