アーティストのアンディ・バウチは、彼の抽象的なレゴアート作品の中に10,000ドル相当の暗号通貨を隠しました。

展示時間あたりに生成された記事数に基づくと、New Money、アンディ・バウチによる14点の新作展は、昨年3月にロサンゼルスのカステリ・アート・スペースでの3日間の開催中に、今年最も多く書かれた展覧会となりました。この展覧会は、多数の雑誌記事やブログ投稿を生み出し、芸術関連の出版物だけでなく、経済や金融を扱う媒体でも取り上げられました。なぜ、初期のキャリアの作家による控えめな展覧会に、これほど多様で豊富なメディアの注目が集まったのでしょうか？主にバウチが作品制作に用いた媒体が理由です。レゴブロックやライトブライトの光を指しているわけではありませんが、表面的には（言わば）14点の作品はそれらで作られています。ここで言うのは概念的な媒体、つまり肉眼では見えず、作品の視覚的構成の中に隠されているもの―暗号通貨のことです。一見すると抽象的な幾何学模様のように見える作品は、実は暗号化されたパスコードキーから考案された数学的アルゴリズムの視覚的表現であり、それを解読することで様々な量の暗号通貨を含むデジタルウォレットを開くことができます。この説明が理解できた方は、この記事の最後の部分に進んで構いません。もしそうでなければ、できる限りわかりやすく解説してみましょう。

暗号化されたデジタル何？

暗号通貨とはデジタル通貨の一種です。ユーロやドル、その他の法定通貨と交換して入手し、それを使って商品やサービスを購入できます。国が発行する通貨とは異なり、暗号通貨は世界共通です。最も有名な種類はビットコインです。すべての通貨と同様に、暗号通貨にはそれを使う人々が合意した価値以外の固有の価値はありません。ほかの通貨と違うのは、誰が暗号通貨を使ったのか、何に使ったのかを追跡することが不可能な点です。これは、祭りで乗り物に乗ったり巨大なプレッツェルを買ったりするために買う小さなチケットの電子版のようなものです。取引が行われたことは証明できますが、誰が使ったかの記録は残りません。このため、暗号通貨は闇のウェブで麻薬や武器、場合によっては盗まれた美術品などの違法な物品を購入する理想的な手段となっています。

Andy Bauch - ビットコイン初期評価額50ドル、2016年。レゴピース1,717個、15 x 15インチ、© Andy Bauch Studio, ロサンゼルス。提供：Andy Bauch Studio, ロサンゼルス

暗号通貨の価値、つまり購買力は常に変動しています。したがって、これを主要な経済手段として頼るのは賭け事です。また、規制もなく保証もなく、いつ消えてしまうか分かりません。逆に、いつ価値が急騰するかもしれません。バウチはこれらの要素と美術品の投資価値を支配する要因との関連を見出しています。New Moneyの作品はその関連に着想を得ています。バウチは様々な暗号通貨の少額を購入し、デジタルウォレットに保管しました。デジタルウォレットとは、財産価値を保存する電子的な仕組みで、ギフトカードやペイパル口座のようなものです。彼は各デジタルウォレットをパスコードでロックし、そのコードを暗号化された視覚的な鍵に変換しました。誰かがそれを解読できればウォレットを開けることができます。鑑賞者は購入者に限らず、誰でも視覚的な鍵の解読に挑戦できます。バウチは作品の購入者にヒントを提供しましたが、それでコードを破れる保証はありませんでした。

Andy Bauch - New Money、カステリ・アート・スペースでの展示風景、2018年、写真提供：カステリ・アート・スペース

媒体の価値

暗号通貨を媒体として使ったことが、多くのオンライン記者がこの展覧会を取り上げた理由です。しかし、これらの記者が触れなかったのは、通貨を使って芸術を作ること自体は新しいことではないという点です。「お金で作られた芸術」と検索してみてください。あるいはこちらのリストをご覧ください。これは会計学の学術サイトが掲載したもので、実際の紙幣や硬貨を使った作品を作る10人の作家を紹介しています。現金以外にも、芸術家は何千年もの間、金や宝石などの金融商品を作品に用いてきました。2007年、ダミアン・ハーストは人間の頭蓋骨を購入し、プラチナで覆い、その上に8,601個のダイヤモンドをあしらいました。作品名はFor the Love of Godで、制作費は1400万ポンドでした。宝石の市場価値は約1000万ポンドでした。（ハーストはこのダイヤモンド頭蓋骨を5000万ポンドで値付けしましたが、買い手は見つからず、最終的には匿名の投資家グループの助けを借りて自ら購入しました。）

Andy Bauch - ビットコイン初期評価額90ドル、2017年。レゴピース2,304個、15 x 15インチ、© Andy Bauch Studio, ロサンゼルス。提供：Andy Bauch Studio, ロサンゼルス

概念的には、ダミアン・ハーストのダイヤモンド頭蓋骨は、リナ・ヴィクターの金箔絵画、ヴィクター・ソロモンのクリスタル製バスケットボールフープ、あるいは1993年にジョン・リーケイが作ったとされるクリスタル頭蓋骨（ハーストが模倣したとされる）と本質的に変わりません。これらの崇拝対象はすべて私たちの偶像崇拝の欲求に応えています。バウチのやったことは異なります。彼は貴重な媒体を、誰でも所有権を主張できるように埋め込みました。もしあなたが彼の作品を購入し、鍵を解いてみたら、すでに誰かが作品のスクリーンショットを使ってデジタルウォレットから資金を引き出していたとしたらどうでしょうか。ダイヤモンドで覆われた頭蓋骨を買ったのに、家に持ち帰ったら途中でダイヤモンドが全部落ちてしまっていたようなものです。プラチナで覆われた頭蓋骨だけが残るでしょう。確かにダミアン・ハーストの名前はついています。それは何かの価値はあるでしょうが、問題は何かということです。芸術家の介入の本質的な価値とは何か。ダイヤモンドの本質的な価値とは何か。頭蓋骨の本質的な価値とは何か。アイデアの本質的な価値とは何か。ほとんどの物質的なものの価値はいつでも消えうるものです。これがバウチの主張の一つです。彼は誰もが自由に解読に挑戦できる謎を作品に込めることで、芸術の価値は独特であり、市場の変動で測られるものではないと宣言しています。その価値は、見る目や考える心を持つすべての人に属するのです。

表紙画像： Andy Bauch - New Money、カステリ・アート・スペースでの展示風景、2018年、写真提供：カステリ・アート・スペース

フィリップ・Barcio 著