具台グループ - アジアのジェスチャー抽象運動

1956年に書かれた「具体美術宣言」には一部こう記されています。「私たちは純粋な創造性の可能性を熱心に追求することを決意しました。人間の特質と物質の性質を融合させることで、抽象的な空間を具体的に理解できると信じています。」前衛芸術集団として知られる具体 美術協会は、1954年に日本の大阪で結成されました。グループの18年間の活動期間中、彼らの芸術家たちはその思想で世界の現代美術界を根本的に変革しました。創設者の吉原治良によって書かれた1270語に及ぶ宣言文は、彼らの真摯な哲学的意図を詳細に説明しています。過去の芸術を欺瞞と幻影とし、真の芸術は生命の精神を含まなければならないと主張しています。「祭壇や宮殿、応接間や骨董品店に積み重ねられた偽りに別れを告げよう」と述べ、「これらの死骸を墓場に閉じ込めよ」と訴えています。具体は新しい芸術を呼びかけました。それは、素材の持つ本質を尊重し、またそれを実現する芸術家の存在なしには成り立たない、精神に満ちた生きた芸術です。彼らの努力は第二次世界大戦後の日本の芸術的アイデンティティを再定義し、自由、個性、そして世界とのつながりに対する日本の新たな関心の生きた証となりました。

人間対泥

具体の初期の芸術家たちにとって、物質性は最も重要な関心事でした。彼らは素材の本質的な物理的特性が作品の中で目に見え、生き生きとした要素として残るように用いました。朽ちた建築の廃墟がしばしば生きているように見えるのは、時間がそれらを作り出した原材料に物理的本質を再主張させるからだという観察に触発されました。その価値は「具体」という言葉に詩的に表現されています。しばしば「コンクリート」と訳されますが、「具体」はむしろ「凝結」と訳すべきであり、具体化していく過程を意味します。芸術家の手助けによって、物質がその本来の素材の本質を体現しながら自らを変化させるとき、それが「具体」の精神です。

「具体」の完璧な実例として、1955年に白髪一雄が行った《泥への挑戦》を考えてみてください。この作品で白髪は泥の湿った粘土の中に飛び込み、泥と格闘しました。全身を粘土に深く突っ込み、クレーターや盛り上がり、溝や棚を作り出しました。粘土を握りしめて形を作り、波打つ動きで模様を刻みました。パフォーマンスの終わりには、白髪が泥と格闘した場所がそのまま作品として残され、その質感が鑑賞されました。このパフォーマンスは吉原治良の言葉を体現しています。「具体美術では、人間の精神と物質が距離を保ちながら握手を交わす」と。

白髪一雄 - BB64、1962年

光と重さ

1956年、村上三郎は白髪一雄の芸術を発展させ、今回は合成素材を媒介として用いました。彼のパフォーマンス《紙の裂け目》では、複数の大きな紙の枠を組み、それらを密接に並べました。助走をつけて紙の枠を飛び越え、破裂音を立てて一つ一つ破りました。すべての紙を突き破り反対側に出た後、村上は人間の協働がもたらす潜在的な衝撃を示す遺物を残し、同時に紙の本質的な物理的特性を鮮やかに表現しました。

同じ年、田中敦子は合成素材の使用をさらに極限まで押し進め、《電気のドレス》という作品を制作しました。この作品は、塗装された電球で作られた着用可能なスーツで、多色の光のショーを繰り広げました。スーツの中の人間の芸術家が文字通り素材に命を吹き込み、その本質を表現しました。スーツは定期的に着用者に小さな電気ショックを与える配線も施されていました。このショックは、作品に使われた合成素材である電球ではなく、自然素材である電気の本質を表現するものであり、人間が自然の力に干渉することの危険性をさりげなく示しています。

村上三郎 - 紙の裂け目、1956年

純粋な創造性

物質性への敬意に加え、具体美術協会が最も重視した価値は創造の自由への尊重でした。吉原治良は1956年に制作した《自由に描いてください》という作品でその概念を簡潔に表現しました。この作品は、屋外に設置された巨大な白紙の面と、様々な筆記・描画用具、そして誰でも自由に表現できるよう招待するものでした。すべての人に無制限で自由な創造表現の機会を与えることで、吉原は自由の概念を媒体に変え、創造の過程自体を芸術作品にしました。

自由を求める中で、具体美術協会は誠実な精神であらゆるアイデアを制限なく追求しました。遠隔操作の車やペイント砲を使い、ジェスチャー的抽象表現を試み、物理性と物質性の融合に関わる多様な手法を検証しました。また、世界中の他の国の芸術家と熱心に郵便で交流し、志を同じくする大きな共同体を築きました。彼らの努力は後にフルクサス運動を生み出す芸術家たちとのつながりを作り、パフォーマンスアート、協働芸術、インスタレーションアート、公共芸術など、当時まだ始まったばかりの多くの現代的表現手法において画期的な成果を上げました。

吉原治良 - 自由に描いてください、1956年、芦屋公園での屋外具体美術展

未来の可能性

具体美術宣言の終わり近くで、吉原治良は彼らの初期の作品がダダイズムの作品と比較されていることに触れています。彼の考えでは、それは具体の芸術家たちの実験が不条理や反芸術として誤解されていることを意味していました。具体の芸術家たちは過去を超えることを強調しましたが、芸術一般の重要性や先人の有効性も認めていました。一方、ダダは主に過去や芸術に関わるあらゆる制度や物理的なものに対する積極的な軽蔑を前提としていました。ダダは非常に創造的でしたが、冷笑的で破壊的な面もありました。具体の芸術家たちは単に未来にどんな新しい可能性が想像できるかを問うていたのです。

ダダと比較されたことに対し、吉原はダダを尊重しつつも、具体の意図は冷笑ではなく誠実さにあると指摘しました。彼は宣言文でこう書いています。「具体は未知の世界への大胆な前進を最も重視する。確かに我々の作品はしばしばダダの仕草と誤解されてきた。そしてダダの業績を認める。しかしダダイズムとは異なり、具体美術は可能性の追求から生まれた産物である。」1972年、吉原治良は亡くなりました。彼が主に活動資金を負担していたため、具体美術協会はその後解散しました。しかし彼らの精神は世界中の芸術家に触れ、彼らや後の世代に影響を与え続けました。具体は今日、多分野にわたる制作環境への芸術家の尊重、実験的芸術集団の活動、そしてこれまで想像されなかったアイデアを追求する芸術家に時間と資源を提供するあらゆる展覧会空間の中に生き続けています。

表紙画像：吉原治良 - 円、1971年
すべての画像は説明のために使用されています
フィリップ・Barcio 作