メディウム特異性の時代の愛

芸術愛好家として、私たちは芸術の楽しみを深める方法を探しています。その確かな方法の一つは、愛する芸術について互いに語り合い、好きな点や嫌いな点、そしてその感情の理由を話すことです。私たちは芸術批評家や歴史家、理論家に助けを求め、会話で使う言葉や概念を与えてもらい、やり取りに構造を持たせます。現代の芸術愛好家が芸術について語る方法に最も影響を与えた人物の一人が、抽象表現主義を早期に支持したことで知られる批評家・随筆家のクレメント・グリーンバーグです。彼は「Medium Specificity（媒介特性）」という概念を広めました。残念ながら、彼のその定義はやや難解で、「各芸術の独自かつ適切な能力の領域は、その媒介の本質に固有のすべてと一致する」といった内容でした。

媒介特性とは何か？

それは、作品がその媒介の独自の特性をどれだけうまく活かしているかで評価できるということです。媒介とは何でしょうか？それは芸術の物理的な素材のことです。陶芸家が粘土の器を作る場合、粘土が媒介です。媒介特性とは、その器が粘土の独特な性質、例えば簡単に形作れること、加熱すると縮む傾向があること、加熱の前後で着色できること、焼成前は柔らかく焼成後は硬くなること、粒状感や結合性などをどれだけ活かしているかによって、その芸術作品としての成功が決まるという考え方です。

クレメント・グリーンバーグは、粘土の独特な性質を理解することで、鑑賞者は粘土で作られた作品の成功や失敗について多く語り合えると考えました。これが媒介特性です。

Holly Miller - Bend #14, 2014年, 48 x 48インチ

現代抽象芸術における媒介特性

素材性と制作過程は、多くの現代抽象芸術家の制作において重要です。感情や潜在意識とつながろうとする際、最も大切なのは制作過程の妨げにならないことです。キャンバス、紙、金属など、各媒介や表面の種類は、それぞれの本質的な特性を表現するために異なる扱いを必要とします。これらの独特な性質の理解は、抽象芸術家が自由に制作し、作品を顕現させるために不可欠です。

Holly Miller - Bulge #14, 2007年, 13.8 x 13.8インチ

黒鉛と糸

アメリカの画家Holly Millerは、アクリル絵具、黒鉛、糸をキャンバスの表面に施して抽象的なイメージを作り出します。彼女の作品は、描かれた幾何学的形状、黒鉛の線、キャンバスに開けられた穴、そして選ばれた穴に通された張りのある糸の束を組み合わせています。

黒鉛という言葉は、この媒介の本質的な性質、すなわち表面に線を引く能力を指します。ミラーの黒鉛の線は秩序を感じさせ、列や五線譜、表のように読めます。糸は作品に立体感を加えます。その独特な性質、耐久性、柔らかさ、質感は、何かが加えられ、守られ、あるいは修復されたような感覚を与えます。

Tenesh Webber - String Grid, 2006年, 19.7 x 19.7インチ

糸と光

カナダの芸術家Tenesh Webberは、写真用紙、糸、光を使って抽象的なフォトグラムを制作します。フォトグラムとは、写真に使われる素材を用いながらもカメラを使わずに作られる画像のことです。ウェバーは糸を枠に張り、重なり合う模様を作り、それを白黒の写真用紙に焼き付けます。

光は写真媒介の独特な特性です。ウェバーの作品は光を利用するだけでなく、作品自体が発光感を持ち、制作過程を作品に体現しています。糸を配置する際、ウェバーは糸の自然な縮みや曲がり、完璧にまっすぐでない性質を活かし、素材にある程度の自由を与えます。その結果、不完全ながらもまとまりのある模様が生まれ、混沌と芸術家の手の痕跡の両方を感じさせます。

Jean Feinberg - P2.14, 2014年, 21.7 x 12.2インチ

紙とガッシュ

アメリカの芸術家Jean Feinbergは、絵画とコラージュの素材と技法を用いて制作します。彼女は見つけた紙を出発点として、日本の和紙の表面に重ね、ガッシュで描かれた抽象的なイメージを加えます。ファインバーグの作品は素材感が深く、紙を重ねることで紙の本質である平らさを逆説的に強調しています。ガッシュは水彩の繊細さをもたらし、見つけた紙の不透明さを反響させます。見つけた紙の色調と対話しながら制作することで、偶然性を受け入れ、完成品の性質を導いています。

これらの芸術家は皆、媒介特性の本質を示す作品を作っています。つまり、芸術家と使用する媒介との間に協働があり、素材や制作過程が独自の特性を主張し、媒介が作品の解釈の層を深め、豊かにしているのです。

特集画像：Tenesh Webber - Diamonds, 2002年, 7.9 x 7.9インチ