ラーム・クマール、インドの最前線の抽象画家が死去

ラム・クマールは、ボンベイ進歩的芸術家グループ（PAG）の最後の二人の生存メンバーの一人であり、93歳で亡くなりました。グループの他の七人のメンバーと共に、クマールは20世紀中頃のインドの前衛芸術の発展を促進する上で重要な役割を果たしました。ボンベイPAGは1947年、インド分割の時期とほぼ同時に結成されました。当時の主流の芸術傾向は、歴史的な民族主義の復興と結びついた写実的で伝統的なイメージを好んでいました。クマールと彼の同時代の芸術家たちは、ヨーロッパで発展した新興の近代主義芸術様式に惹かれ、それらの美学的手法を独自のインドらしさと結びつける方法を模索していました。クマールはグループのリーダーの一人として頭角を現し、最終的には生存するインド最高の画家としての評価を得ました。彼の豪華で質感豊かな抽象的な風景画は、特に現代インドの変わりゆく自然環境への言及を認識するインドの観客に強い感情を呼び起こします。彼は多くの人がその時代の精神と考えるもの―進歩の美しさと楽観、失われた自然への哀愁、そして貧富の差が激しい急速に発展する都市世界に引き裂かれた社会的不安―を見事に捉えました。彼の絵画はインドの画家による作品の中で最も高価なものの一つであり、オークションで100万ドルを超える価格がつきました。彼の死により、アクバル・パダムシー、90歳がPAGの最後の生存メンバーとなりました。

偶然の画家

ラム・クマールは八人兄弟の家庭で育ちました。当時からの時代の変化を示す証として、彼の父は公務員でしたが、この十人家族は中流階級と見なされていました。クマールは銀行員になるための教育を受けました。しかし、1945年に経済学の修士号を取得中、ある日偶然に美術展に足を踏み入れました。展示されていた作品に興味を持ち、その後何度も戻って作品をじっくりと見たことを思い出しています。そのイメージに触発されて美術の授業を受け始めました。三年間の美術学習の後、彼は家族に銀行の仕事を辞めて画家になると宣言しました。1948年、インド分割の翌年に父から飛行機の切符代を借りてパリへ渡り、新しい人生を歩み始めました。パリでは、ポスト印象派、キュビスム、シュルレアリスム、表現主義の作品や戦後のヨーロッパの新進芸術家の作品に触れました。

ラム・クマール - 無題、1989年、紙にアクリル、23 1/10 × 17 9/10インチ、58.7 × 45.5 cm、サンチット・アート、ニューデリー、© ラム・クマール

クマールはこれらすべての影響を吸収し、その視覚理論を巧みに自身の作品に取り入れました。初期の近代主義は、彼のキャリア初期の作品に特に顕著であり、その時期には自由に人物像を絵画に取り入れていました。彼の人物表現の様式はピカソ、ミロ、モディリアーニの影響を強く受けています。それでも、作品中の人物は写実的である一方で、人物が存在する風景は断片的で歪んでいます。人物は孤立し動揺しているように見え、周囲の世界は何にも確固と結びついていないように感じられます。クマールはヨーロッパの近代主義の視覚的傾向を取り入れつつも、自身の視点で解釈しました。時が経つにつれて人物は減り、風景はますます抽象的になりました。やがて彼は、パリで見たどの作品とも異なる、落ち着いた大地の色調、質感豊かな表面、粗削りな抽象形態という独自の視覚言語を確立しました。

ラム・クマール - 構成、1958年、キャンバスに油彩、23 2/5 × 35インチ、59.4 × 88.9 cm、© ラム・クマール

繊細で不穏な

インドの美術評論家はしばしばクマールを画家であると同時に詩人のようだと評します。彼らは多くの作品に見られる静けさと苦悩の両方を指摘します。彼の微妙な色彩の調和と官能的な絵具の扱いは、繊細で愛情深い何かを伝えます。同時に、すべての作品には明らかな暗さの要素があります。色の組み合わせは極端な熱さや寒さを表現しているように見えます。彼の構成には明らかな荒涼感があります。形と形態の関係は観る者に孤立感を抱かせます。質感は貧困や荒廃の感覚を呼び起こします。多くの評論家はこれらの要素を、クマールが進歩と伝統の間で引き裂かれる現代インド文化の不安を捉えようとした証拠と見なしています。作品について語られる詩情は主にその矛盾にあります。

ラム・クマール - 無題の風景（家）、2003年、キャンバスに油彩、36 × 36インチ、91.4 × 91.4 cm、アイコン・ギャラリー、ニューヨーク、© ラム・クマール

しかし、クマールは晩年には作品に社会的な内容や詩情を込めることにはあまり関心がありませんでした。晩年の言葉として、「若くて始めたばかりの頃は、作品は内容や思想に支配されているが、年を重ねるにつれて絵画そのものの言葉に向かうようになる。私は離れてしまった。神秘主義者たちが見つけたのと同じ平安を見つけたい」と語っています。晩年の彼の抽象的な風景画は、複雑で劇的、層状の空間関係が幻想的な空間で展開する純粋な抽象構成へと進化しました。それらは絵画的であり、熟練した画家によって明らかに創られたものです。彼の言葉を信じるなら、これらの作品はその形式的な側面だけで評価されるべきであり、それは非常に優れています。私にはどちらの解釈も受け入れられるように思えます。これらの作品を鑑賞すると、思わず思索にふけってしまいます。画家は繊細で静かなインドの生活の側面に親しんでいました。しかし、彼の若き日の進歩への夢は過去70年間で何度も覆されてきました。独特のインド的美学は確かに彼の作品によって大きく形成されました。その美学の重要な部分は、私の意見では、私たちが目にするものをどのように解釈するかの神秘にあります。

表紙画像：ラム・クマール - 無題、1982年、紙にアクリル、22 × 28インチ、55.9 × 71.1 cm、ヴァデーラ・アート・ギャラリー、ニューデリー、© ラム・クマール

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フィリップ・Barcio 著