アンリ・マティスの「カタツムリ」と抽象芸術の重要な特質

「The Snail」（1953年）はマティスが亡くなる前年に完成しました。これは彼の最後の大きな「切り絵」とされ、また傑作とも言われています。しかし、精力的に作品を生み出し続けたマティスにとっては、おそらくただのもう一つの作品であり、完成するとすぐに忘れて次の作品に取りかかったのかもしれません。それでも、「The Snail」を実際に目にした人々にとっては、心に残る、忘れがたいイメージであり、モダニズム抽象芸術の頂点を示すものです。この作品は約三メートル四方で、ほとんどの鑑賞者の身長の二倍ほどの大きさです。白い背景に色とりどりの形が貼り付けられています。各形はガッシュで彩色された紙から切り取られています。形はゆるやかな螺旋状に配置されており、カタツムリの殻を表現しています。マティスはこの作品にもう一つの題名も付けました。「La Composition Chromatique」、すなわち「色彩の構成」です。この第二の題名には謎があります。多くの著述家はマティスが色を指していると考えています。実際、彼はこの作品のために完璧に補色関係にある色を選び、鮮やかで喜びに満ちた視覚的構成を作り出しました。しかし、「chromatic（色彩の）」という言葉は色に関する意味だけでなく、音楽的な意味も持ちます。「composition（構成）」という言葉も同様です。音楽において、クロマティックスケールは標準的なピアノで演奏可能な12の音すべてを含みます。それは完全で包括的な音階です。「The Snail」を見る多くの鑑賞者は12の色調が存在すると感じます。マティスはこの第二の題名で色だけでなく音楽も示唆していたのでしょうか？確かなことは、この作品に二つの題名を与えることで、マティスは具象的かつ抽象的な性質を与え、解釈の幅を豊かにし、「The Snail」を抽象芸術の重要な特質を学ぶのに理想的な作品にしたということです。

展開するもの

「The Snail」は1962年にロンドンのテート美術館に購入されました。14年後、美術館は亡命ロシア人であり、マティスの晩年のモデル、アトリエ助手、そしてキャリアマネージャーであったリディア・デレクトルスカヤ夫人からの手紙を受け取りました。その手紙には「The Snail」の制作過程が記されています。マティスの言葉が引用されています：「まず最初に、カタツムリを自然のままに手に持って描きました。展開する様子に気づき、殻を取り除いた心の中のイメージを見つけ、それからハサミを取りました。」 この簡潔な一文にはマティスの全キャリアの詩的な要約が込められています。彼はまず自然から出発し、具象的な絵を描きました。自然の模倣は次第に解けていき、色の動的な抽象的特質を探求しました。彼は作品を単純化し、「ダンス II」（1932年、ペンシルベニア州バーンズ財団の壁画）や「横たわる裸婦」（1935年、デレクトルスカヤ夫人がモデル）などの純粋なイメージにまで削ぎ落としました。最後に「ハサミを取った」のです。十二指腸癌の手術後、絵を描くことができなくなったため、制作方法を変えました。

「ハサミを取った」という表現は、病床でマティスが開発した切り絵のコラージュ技法を指します。車椅子生活となった彼は、使いたい正確な色を助手に指示し、助手たちはその色でガッシュで紙を彩色しました。マティスはハサミで紙を切り、想像に合わせて形を整えました。彼は壁に掛けられたパネル上で正確な構成を助手に指示しました。この絵画から切り絵への進化は必要に迫られたものでしたが、同時に完璧なモダニズムの所作でもありました。形を描き色を塗るという偽りを取り除き、方法、素材、材料が一体となるより正直な制作過程を可能にしたのです。「The Snail」はさらに、カタツムリの殻の螺旋模様、マティスが「展開」と呼んだものが黄金比を参照しているため、特に深遠なモダニズムの声明と考えられています。黄金比は初期抽象芸術で頻繁に用いられ、自然の普遍的調和の表現とされています。

色彩と音楽

「The Snail」に「La Composition Chromatique」という副題を付けたことで、マティスはこの作品を物語的な具象性だけでなく、純粋に形式的な美的観点からも考察できるようにしました。この選択は、作品が鑑賞者によって両面から解釈されうることを芸術家自身が受け入れていることの表明でした。彼自身も両面から見ており、私たちにも両方の視点を開くよう促しています。単に色と形の具体的な組み合わせとして見れば、この作品は歓喜、活力、動きといった感情的かつ身体的な特質を表明しています。平坦なイメージは、重なり合う紙の立体的な側面と微妙に競い合っています。明暗の色調が奥行きの錯覚を生み出しています。

一方、「La Composition Chromatique」の音楽的特質を考察したい人にとっては、作品に存在する様々な色調をより深く見ることが喜びとなります。オレンジの色調はいくつあるでしょうか？緑の色調はいくつでしょう？絵の中央には11の形があり、白い背景とオレンジの枠があります。枠は少なくとも7つの部分で構成されています。色の認識の仕方によっては19もの異なる色調があるかもしれません。しかし多くの人は中央に9つの異なる色調、白、そして枠に2つの追加のオレンジ色調を見ます。これら12の色調は作品の中を叙情的に巡り、もう一つの偉大なモダニズムの概念に敬意を表しています。すなわち、抽象的な視覚要素は音楽に似ているという考えです。これらすべての異なる関わり方が、この傑作との接し方の名講義となります。この一つの切り絵は、部分的に絵画であり、部分的に浮き彫り彫刻であり、部分的に具体的であり、部分的に叙情的であり、部分的に幾何学的であり、部分的に具象的であり、部分的に抽象的です。それはこれらすべてであり、同時にどれでもありません。その多様性の中に、マティスがかつて表現した「正確さは真実ではない」という信念の神秘が宿っています。

掲載画像：アンリ・マティス - The Snail、1953年。ガッシュ彩色の紙を切り貼りし、キャンバスに貼付。287 cm × 288 cm（112 ³⁄₄ イン × 108 イン）。モダン、ロンドン。© Succession Henri Matisse/DACS 2018
すべての画像は説明用に使用
フィリップ・Barcio 著