抽象芸術の先駆者、ジリアン・エアーズの遺産
英国の抽象画家で版画家のジリアン・エアーズが88歳で亡くなりました。彼女の死は芸術の世界だけでなく、教育や模範となる存在の世界にも大きな空白を残しました。エアーズは、非協調性を全面的に受け入れたことで、英国で最も魅力的で自信に満ちた美術教師の一人でした。彼女は1959年から1965年までバース美術学院で教え、1966年から1978年までロンドンのセントマーティンズ美術学校で講義を行い、1978年にはウィンチェスター美術学校の絵画科長に就任しました。その最後の職は教育というより管理職に近いものでした。彼女は、学科の運営方法、あるいはそもそも運営すべきかどうかについて学校の管理者と絶えず対立し、その職を去りました。エアーズは、芸術教育は特定の役所が管理するよりも自由であるべきだと信じていました。これが彼女の最後の公式な学術的立場でしたが、彼女は自らの生き方で教え続けました。彼女は原則を持ち、それを力強く守ることの重要性の模範でした。彼女の原則には、学生や友人に対する大きな寛大さ（しばしば自宅に泊めていた）、シャンパンと煙草への愛（最後まで楽しんでいた）、そして前衛や抽象芸術に反対した伝統的写実主義の集団「ユーストン・ロード派」への強い嫌悪が含まれていました。抽象芸術への献身は、多くの英国の抽象画家に影響を与え、学校やギャラリー、美術館における抽象芸術への制度的偏見を覆す助けとなりました。彼女が残したかった遺産は、2015年の『フィナンシャル・タイムズ』のインタビューでの彼女の言葉に集約されます。「人々は理解したがりますが、私はそうしてほしくない。彼らにはただ見てほしいのです。」
形と空間
エアーズは1950年に美術学校を卒業し、ギャラリーの助手の仕事を得ました。彼女はその仕事を6年間パートタイムで続けながら絵を描いていました。彼女はキャリアの初期にジャクソン・ポロックや抽象表現主義者たちに大きな影響を受けたと語っています。しかし、彼らの形而上学的傾向、すなわち深く隠された原初的な感情の源とつながろうとする試みではなく、彼らの自由で実験的な制作方法に最も感銘を受けました。彼女は床に作品を置いて、ゆるやかで叙情的な動きを用いて描く技法を採用しました。この時期の多くの作品はアクション・ペインティングと呼べるもので、飛び散ったり滴ったりした絵の具、ジェスチャー的な筆跡、大胆に塗られた色面が特徴です。
ジリアン・エアーズ - アチオテ、2015年、75gsm雲龍紙に木版画、85.4 × 163.5 cm、写真提供：アラン・クリスティア・ギャラリー、ロンドン
「オールオーバー」スタイルのアクション・ペインティングの探求と同時に、エアーズは形と空間の単純な探求にも関心を示しました。1950年代から60年代の多くの作品には、円や四角形、その他の幾何学的または準幾何学的な形がゆるやかに配置されています。これらの形はしばしば空虚の中で互いに浮遊しているように見えます。これらの絵は純粋に抽象的ですが、エアーズが自然界から「抽象化」したわけではありません。彼女は物語や具象的な内容を一切持たない構成を作ろうとしたのです。なぜなら、形が空間で相互に作用する抽象的なイメージには「陶酔的」な力があると信じていたからです。つまり、彼女はそのような絵が見る人を酔わせることができると感じていました。この性質は、人々が論理的に考えたり知性を働かせたりすることなく、ただ単に彼女の芸術を楽しむために不可欠だと考えていました。
ジリアン・エアーズ - イリュリア、2017年、75gsm雲龍紙に木版画、92 × 104 cm、写真提供：アラン・クリスティア・ギャラリー、ロンドン
贅沢な色彩
形と空間への愛に加え、エアーズは色彩の熱烈な愛好者でもありました。彼女はかつて「私にとって、芸術の色彩は素晴らしく贅沢なものです」と語っています。彼女は人々に自分の絵を味わってほしいと願い、それらを目のごちそうと考えていました。「なぜ自分を満たし、幸せにし、美を楽しむことをしないのか」と彼女は言いました。今日では無害に聞こえるこの考え方も、かつては英国の観客から深い不信を招きました。その不信は1957年に頂点に達し、展覧会Metavisual Tachiste Abstract - Painting in England Todayに参加した後、ロンドンの学校の食堂の壁画を描く契約を結びました。壁画が完成するとすぐに、学校の管理者はそれを壁紙で覆うよう命じました。数十年後、エアーズが有名になった後に、その壁画はほぼ完璧な状態で壁紙の下から再発見されました。
ジリアン・エアーズ - トゥバン、2017年、75gsm雲龍紙に木版画、47.8 × 57.9 cm、写真提供：アラン・クリスティア・ギャラリー、ロンドン
色彩への愛情は彼女の生涯を通じて明らかです。作品が叙情的でジェスチャー的なものから、より構造的で建築的なものへと変化するにつれて、色彩への愛はますます強まりました。1980年代には、鮮やかで明るい色彩と生物的形態に基づく、やや気まぐれで祝祭的な美的ビジョンを発展させました。これらの後期作品は自然に触発されたように見えます。多くの人は、この時期にエアーズが家族と共にウェールズの海辺の田舎町に移り住んだことが影響していると考えています。彼女自身もその環境、特に風景が大きな影響を与えたと語っています。しかし、彼女は常に自分の作品が自然から抽象化されたものでも、田園風景のイメージを削ぎ落としたものでもないと主張しました。ある意味で、エアーズの晩年の絵画はマティスの切り絵を思わせます。両者は晩年に似た色彩パレットを採用し、空間関係の感覚も似ています。ただし、マティスは晩年の作品で自然界の形や姿を呼び起こすことを誇りに思っていたのに対し、エアーズは最後まで自分の作品が何にも基づかないことを貫きました。それらは意味を持たず、ただ色と形が空間で存在するイメージであり、その美しさに浸る勇気ある鑑賞者に純粋な喜びを提供します。
表紙画像：ジリアン・エアーズ - ヘリガン1、2011年、75gsm雲龍紙に木版画、78 × 116 cm、18部限定、写真提供：アラン・クリスティア・ギャラリー、ロンドン
バルシオによる
