アトミウムの物語、ほぼ存在しなかったブリュッセルの宝石

建設から60年以上が経過した現在、ブリュッセルのアトミウムはヨーロッパで最も愛される建物の一つとなっています。しかし、最初に建設された際には、批評家たちはそれを恥ずべきものとして酷評しました。原子時代のステンレス鋼のアイコンであるアトミウムは、ブリュッセル首都圏の中心にあるヘイゼル高原から不気味にそびえ立っています。鉄の結晶の単位セルを1650億倍に拡大した形を模して設計されており、その形状は約102メートルの高さの玩具のジャックに似ています。9つの直径18メートルの球体のうち6つは居住可能で、いくつかは博物館の展示を含み、1つは子供のための学習環境となっており、最上部の球体にはパノラマ展望台と本格的なベルギーの季節料理を提供するレストランがあります。球体は一連のチューブでつながっており、ヨーロッパで最も長いエスカレーターと、建設当時世界で最も速く、最も楽しいエレベーターがあり、透過性の天井により乗客はキャビンが照明された幾何学的なシャフトを通過する際に上を見上げることができます。1958年のブリュッセル万博のために建設された際、エンジニアたちはアトミウムが6ヶ月間しか持たないように設計しました。しかし、月が経つにつれて、建物の壮観な美的特性と魅力的な内部設備がブリュッセルのランドマークに変わりつつあることが明らかになりました。バウハウスのアーティスト、ラースロー・モホリ＝ナジの妻であるシビル・モホリ＝ナジのような著名な人物からの批判にもかかわらず、アトミウムは「不器用で、空虚で、私たち全員の終わりをもたらすかもしれない目に見える力とは無関係に哀れなもの」と呼ばれたにもかかわらず、一般の人々はそれを宝石として受け入れました。その存続は、建築の抽象的な特性が日常の人間生活の文化的現実と交差することで可能になる独自の相乗効果の証です。

希望の理由

誰もが簡単に、アトミウムが最初に考案されたときに、なぜそれが不条理な創造物であったのかの理由を列挙することができる。まず第一に、それは原子力の希望に満ちた力を記念するために計画されたものであった。これは、1950年代初頭に世界が原子力に関して持っていた唯一の実際の経験が、長崎と広島を破壊した原子爆弾の記憶であり、そしてその後すぐに続いた地上核実験の嵐であったという事実にもかかわらずである。1953年、アメリカのドワイト・アイゼンハワー大統領は、国連総会で行った「平和のための原子」という演説を通じて認識を変えようとした。その後の「平和のための原子」プログラムは、世界で最初の原子力発電所のいくつかを資金提供した。ヨーロッパで最初の原子炉の一つはベルギーに設置される予定であり、それはアトミウムによって強調されるべき記念碑的な成果であった。アトミウムは、第一次世界大戦後の最初の万国博覧会の建築的なスターであった。

しかし、Expoの開幕の2年前に、ベルギーの原子炉プロジェクトは中止されました。これは、ベルギー王室の住居に非常に近い場所に設置することの危険性が認識されたためだとされています。それでも、アトミウムは前進しました。しかし、他の不条理は続々と増えていきました。例えば、その形は鉄の結晶を表現することを意図していましたが、原子炉には鉄は使用できません。さらに、元の建物は鉄ではなくアルミニウムのシートで覆われていました。（アルミニウムは少なくとも核反応を生成するために使用できます。）これらの面白い矛盾にもかかわらず、批評家からの歓迎されない反応にもかかわらず、アトミウムが信じられないほどクールで楽しいという単純な事実がありました。一般の人々は学術的な技術的詳細にはほとんど関心を持たず、当時も今も、人々が気にしているのは、その建物が風変わりな方法で美的環境を変え、独自の知覚体験を提供するということです。これらの抽象的な特質は、建物を正当化するために最初に使用された奇妙な論理よりも重要です。これは、芸術における意図が主観的価値よりも重要ではないというさらなる証拠です。

長持ちするように作られています

アトミウムの奇跡の一つは、今もなお立っていることです。元のデザインは非常に脆弱で、予備モデルでは建物が時速80kmの風でひっくり返ると予測されていました。ブリュッセルでは風速がそのほぼ2倍になることがよくあるため、建物を安定させるために迅速なデザイン変更が行われました。それでも、この構造物は6ヶ月以上持つことを意図していませんでした。公共の愛情により、決して取り壊されることはありませんでしたが、数十年にわたって真剣なメンテナンスも行われませんでした。最初の修理は2004年まで行われず、50周年を迎えるにあたって完全な改修のために2年間閉鎖されました。その改修の一環として、外装のアルミニウムパネルはステンレス鋼に置き換えられました。これは、材料の独特の特性から興味深い選択です。ステンレス鋼は主に鉄で構成されており、元のデザインの意図により合致していますが、ステンレス鋼は核燃料として使用することはできません。しかし、原子炉の containment material としては使用されています。

また、改装の一環として、アトミウムの外装全体にLED照明が設置され、夜間には全体が光り輝きます。LED技術の効率を考えると、これらの照明は現在、この建物の最も希望に満ちた側面かもしれません。また、アトミウムレストランのシェフ、アレクサンドル・マッソンの持続可能なアプローチも同様に希望に満ちています。古いアルミニウムパネルが改装費用を賄うためにオークションに出されたことも良い兆候です。単に埋立地に捨てられるのではなく。あるいは、最も希望に満ちたことは、改装後にアトミウムが市民が公共の場でアートや建築を撮影する権利を確保するための法的闘争の中心となったことです。ベルギーのアーティストおよび著者の団体、Société d'Auteurs Belge – Belgische Auteurs Maatschappij (SABAM) は、アトミウムのすべての公共画像に対して著作権を主張し、2075年までこの構造の公共写真が許可されないことを意味しました（建築家アンドレ・ウォータキンの死後75年）。彼らの不条理な主張は、2016年にベルギーでパノラマの自由に関する法案の通過を促し、今では誰でもこの建物やベルギーの公共圏にある他のアートワークの写真を共有できるようになりました。これらはアトミウムの元のデザイナーやプランナーが考えていた希望に満ちた願望ではなかったかもしれませんが、特別なアイコンを受け入れ、訪れるべき場所のバケットリストに加える理由には十分です。

注目の画像：ベルギー、ブリュッセルのアトミウム構造。
すべての画像は説明目的のみで使用されています
フィリップ Barcioによる