アメリカの抽象芸術における女性、1930-1950

アメリカの抽象画家たちは、1930年代から1940年代にかけて多くの困難に直面しました。写実主義が依然として支配的であり、強力な美術評論家や機関が支配していた分野に足を踏み入れた抽象画家たちは、創造的な方法で自らの作品を宣伝し、ますます混乱する世界の中で受け入れられる道を見つけなければなりませんでした。最前線には、大胆で才能ある女性画家たちが立ち、戦前・戦後の複雑な社会的・文化的状況を乗り越えなければなりませんでした。今日に至るまで、彼女たちの初期アメリカ抽象画への貢献は、男性の先駆者たちに比べてしばしば見過ごされてきました。しかし、芸術の歴史を完全に理解するためには、創造性、美学、そして擁護を通じて抽象画の道を切り開いた女性たちを認める必要があります。

初期の抽象画

抽象画は、19世紀後半にヨーロッパで始まったと広く認識されています。写実主義から離れ、形や質感、色調をより詳細に探求する芸術家たちが現れました。通信や交通の技術的進歩により、ヨーロッパとアメリカの芸術家たちはこれまで以上に意見を交換できるようになりました。同様に、第一次世界大戦や第二次世界大戦の恐怖から逃れた多くのヨーロッパの芸術家たちが、新しい技法や理論をアメリカにもたらしました。これにより、ヨーロッパの芸術家を訪ねたり、アメリカに住むヨーロッパ難民から学んだ多くのアメリカの芸術家たちが抽象画に興味を持つようになりました。しかし、抽象画はアメリカの美術界から特に嫌悪され、抽象画家はギャラリーや美術館での展示を禁じられ、報道でブラックリストに載せられ、実りあるキャリアを追求することを妨げられました。

女性にとっての機会

驚くべきことに、1930年代の混乱はアメリカの抽象画家にとって扉を大きく開きました。大恐慌時の芸術界の高い失業率に対応して、アメリカ政府はワークス・プログレス・アドミニストレーション（WPA）連邦美術計画を創設しました。あらゆる背景の芸術家（女性や抽象画家も含む）が、大恐慌と戦時中の政府支援の美術プロジェクトで有給の職を得ることができました。数千人の芸術家が雇われ、その中には将来の先駆者であるLee Krasner、ドール・ボスウェル、そしてルイーズ・ネヴェルソンが含まれ、アメリカ各地の施設を壁画や絵画、その他のデザインで美しく飾りました。アイリーン・ライス・ペレイラのような他の芸術家は、恵まれない学生に美術教育を提供するための連邦資金による美術学校の設立に貢献しました。これらの特別なプログラムを活用して、女性芸術家たちは芸術で収入を得ることができ、教育、制作、公共との関わりにおいて重要な経験を積みました。これらの技能は、彼女たちが抽象画という多様な分野と自身のキャリアを創造し、管理し、推進する上で不可欠でした。

アリス・トランブル・メイソン、エスフィル・スロボドキナ、レイ・カイザー（後のイームズ）などの他の女性たちは、抽象画を一般に広め、芸術家の展示スペースを提供するための新しい組織、アメリカ抽象画家協会（AAA）を設立するのに貢献しました。1936年にニューヨーク市で設立されたAAAは、同年に開催された近代美術館の最初の抽象画展に対抗して結成されました。この展覧会「キュビスムと抽象美術」はほぼ欧州の芸術家のみを取り上げており、アメリカの抽象画家に対するさらなる制度的拒絶を示していました。スロボドキナはAAAの歴史的概要を書き、現在もウェブサイトで公開されており、このグループの切実な必要性を次のようにまとめています。「この独特な組織がどのような状況で生まれ、急速に根付いたのか？…1936年、場所はニューヨーク市、時代は経済不況で、一般大衆は現代の先進的な美的潮流とほとんど接触がなかった。」

設立から1年以内に、AAAはニューヨークのスクイッブ・ギャラリーで最初の展覧会を開催しました。展覧会は多くの来場者があり、一般からは概ね好意的な反応を得ましたが、報道は依然として敵対的でした。しかし、AAAは多くの地元の会場で展示を続け、徐々に支持者や収集家の基盤を広げていきました。大恐慌や第二次世界大戦が人々の気持ちや財布を冷え込ませる中でも、女性たちはAAAの主要な担い手として、展示の中心に立ち、批評を書き、指導的役割を果たしました。創設者のメイソンとスロボドキナは共にAAAの会長を務めました。

チャーミオン・フォン・ヴィーガンド（1896-1983）、無題、約1942年。コラージュした紙、不透明水彩、ペンとインク、21.6 × 20.5 cm。ニューヨーク、ホイットニー美術館所蔵；アリスとレオ・ヤミン寄贈 91.84.5。© チャーミオン・フォン・ヴィーガンド遺産；マイケル・ローゼンフェルド・ギャラリーLLC提供、ニューヨーク

批評の受け止め方

しかし、抽象画がアメリカ文化に根を下ろし始めたにもかかわらず、女性は依然として大きな困難に直面しました。戦時中に女性が家庭外で働くことが許されるようになった進展があったにもかかわらず、女性芸術家は家庭的でも戦争関連でもない作品を制作することに対して厳しい目を向けられました。この時代の多くの先駆者は、抽象画への貢献よりも有名な夫の名前で記憶されることが多く、レイ・カイザー（後のイームズ、チャールズ・イームズの妻）、Lee Krasner（ジャクソン・ポロックの妻）、エレイン・ド・クーニング（ウィレム・ド・クーニングの妻）などが含まれます。しかし、彼女たちの芸術的影響が夫たちに及んだことは否定できません。例えば、カイザーは高度な訓練を受けた芸術家であり、建築家の夫といくつかのプロジェクトで協働しました。彼女の有機的な形態の使用と空間間の緊張感は彼らのデザインの中心的特徴であり、イームズの名声の一因となりました。同様に、Krasnerが1956年に早逝したポロックの遺産を推進した努力が、今日彼の作品が高く評価される理由の大きな部分を占めています。

多くのギャラリーや美術館も女性芸術家の展示を拒否しました。抽象表現主義の大きな支持者であったギャラリストのサミュエル・クーツは、女性芸術家は「面倒だから」と言ったと伝えられています。一方で、多くの批評家は最初は女性抽象画家の作品に好意的に反応しましたが、作者が女性だとわかると態度を変えました。Krasnerは、ある批評家が彼女の作品について「私たちはその芸術家が女性だと知るまで熱意を抑えられなかった」と語ったことを回想しています。そのため、数人の芸術家は女性であることを隠すために名前を変えました。アイリーン・ライス・ペレイラは、力強い幾何学的な絵画を「I. Rice Pereira」という名前で発表しました。同様に、ドール・ボスウェルはシュルレアリスム作品に対する批評家の評価を得るために法的に名前をドリスから変えました。それでも、多くの男性指導者はこれらの女性芸術家の作品を女性性に関連付けて評価しました。多くの女性抽象画家を育てた伝説的なハンス・ホフマンは、Krasnerの作品について「女性が描いたとは思えないほど素晴らしい」と述べました。作品の明らかな質の高さにもかかわらず、女性芸術家は常に女性らしさが彼女たちの技術を拒絶するための道具として使われていることを思い知らされました。

抽象画における自由

皮肉なことに、抽象画は表現の多様性、具体的な形の欠如、そして多様な主題により、一般的に男性的または女性的と分類されません。抽象作品を見て、その作者の性別を特定するのは難しいでしょう。例えば、アリス・トランブル・メイソンの1945年の版画「閉じた形の迷宮」は、丸みを帯びた形や長方形の形が陰影のある背景の上に集まっています。この作品はグレースケール、余白、形同士の相互作用を巧みに扱っており、メイソンが女性であることを示す要素はありません。エレイン・ド・クーニングもまた、数十年前の多くの男性印象派画家が光を用いたように、色彩豊かで幽玄な筆致の中に具象的な要素を取り入れました。抽象画を通じて、女性は「女性的」美学の概念に挑戦し、以前の枠組みを打ち破ることができました。しかし、芸術界で真の受け入れを得ることは依然として難しく、今に至るまで続いているかもしれません。

1930年代から1940年代の女性抽象画家たちの驚くべき点は、その不屈の精神と制作への献身です。経済的な大災害と世界的な戦争の中で、彼女たちは創作意欲を保ち、関わり続け、活動し続ける方法を見つけました。その結果、彼女たちの作品と遺産は今日まで生き続けています。この歴史的に特筆すべき時代における彼女たちの業績を認めるのは、まだ遅くはありません。

ニューヨーク市のホイットニー美術館は、戦前・戦後の数人の女性アメリカ抽象画家の作品と業績を探る展覧会を企画しました。「形の迷宮：女性と抽象、1930-1950」は2022年3月まで開催されています。

エメリア・レーマン著

表紙画像：Lee Krasner（1908-1984）、静物画、1938年。紙に油彩、48.3 × 62.9 cm。ニューヨーク、ホイットニー美術館所蔵；チャールズ・サイモンを讃えて、彼の友人たち（サロモン・ブラザーズ）からの資金提供と匿名の寄付者およびドローイング委員会の資金により購入 90.19。© 2021 ポロック＝クラスナー財団／アーティスツ・ライツ・ソサエティ（ARS）、ニューヨーク