베카 알비의 간과된 역사를 불러일으키는 혁신적인 방법
브루클린을 기반으로 활동하는 예술가 Becca Albee의 순회 설치 작품이 저로 하여금 의도치 않은 연결고리에 대해 생각하게 만들었습니다—예술과의 상호작용에서 비롯되는 오해들로, 어떤 것은 영감을 주고, 어떤 것은 당혹스럽습니다. 이 설치 작품의 제목은 Prismataria,이며 지금까지 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 뉴욕시에서 선보였습니다. 기본적으로 한 공간을 차지하며 네 가지 요소로 구성되어 있습니다: 칠해진 벽, 그 벽에 걸린 이미지들, 회전하는 색상 바퀴 천장 조명, 그리고 맞춤 향기가 공기를 채우고 있습니다. 미적으로 볼 때, 이 작품은 부인할 수 없이 매력적입니다. 작은 공간 안에 볼거리가 많고, 깊이 생각하게 만드는 요소가 많습니다. 예를 들어, 색상, 벽화, 조명, 향기 모두 추상적으로 보이지만, 벽에 걸린 몇몇 물체들은 명확한 메시지를 전달합니다. 아무런 정보 없이 들어가면 쉽게 사색에 빠져들 수 있습니다. 그러나 이 설치 작품의 당혹스러운 점은 바로 그 부분에 있습니다. 아무런 정보 없이 들어가는 것이 거의 불가능하다는 것입니다. Prismataria 가 지금까지 전시된 세 곳은 각 도시에서 잘 알려지지 않은 실험적 프로젝트 공간입니다. 즉, 이 전시를 알고 그 공간에 가는 방법을 안다면, 아마도 온라인에 올라온 여러 기사 중 하나를 읽었을 가능성이 큽니다. 그리고 그 모든 기사에서 Albee는 설치 작품의 각 요소에 대한 기원 이야기를 설명합니다. 조명, 색상, 벽화, 벽에 걸린 모든 것에 대한 배경 이야기를 들려줍니다. 그래서 전시를 보러 갈 때쯤이면 신비로움은 사라지고 단 하나의 의문만 남습니다: Albee가 이 작품으로 무엇을 말하려 하는가.
작업 진행
더 나아가기 전에 한 가지 전제를 말씀드리겠습니다: 저는 예술가가 반드시 메시지를 전달해야 한다고 믿지 않으며, 예술이 반드시 어떤 목적을 가져야 한다고 생각하지 않습니다. 제가 Prismataria에서 Becca Albee가 무엇을 말하려 하는지 묻는 이유는 그녀가 작품에 대한 배경 이야기를 꽤 상세히 설명했기 때문입니다. 이는 제가 더 깊이 탐구할 권리가 있다고 느끼게 합니다. 왜냐하면 예술가가 자신의 작품이 어떻게 받아들여지는지에 대해 이런 식으로 통제하려 할 때, 그들은 분명히 중요한 메시지를 전하려 한다는 뜻이기 때문입니다. 그렇다면 Albee가 전하려는 메시지는 무엇일까요? 답을 찾기 위해서는 그녀가 전시의 여러 요소에 대해 제공한 설명부터 살펴봐야 합니다. 그녀가 말한 바는 다음과 같습니다: 색상, 조명, 칠해진 벽 모두 힐레어 힐러(1898-1966)의 사상을 반영합니다. 힐러는 화가이자 의상 디자이너, 색채 이론가로서 색상은 수학적 문제가 아니라 심리적 문제라고 믿었습니다. 또한 그는 성별에 따른 색채 이론을 제시했는데, 남성과 여성이 색을 다르게 경험한다고 보았습니다. 구체적으로 그는 여성이 색에 더 민감하며, 따라서 주변 환경에 더 쉽게 영향을 받는다고 여겼습니다.
Becca Albee - 작품
오늘날에는 터무니없게 들릴 수 있지만, 힐러는 생전에 꽤 존경받는 인물이었습니다. 대공황 시절, 미국 공공사업진흥국(Works Progress Administration)은 그에게 샌프란시스코 해양박물관 디자인을 의뢰했습니다. 그 프로젝트의 일환으로 그는 두 개의 벽화를 그렸습니다. 하나는 아틀란티스를 참조한 해저 장면이고, 다른 하나는 여성들이 사용할 라운지 천장에 그려진 그의 색상 바퀴 재현입니다. 그 벽화는 The Prismatarium이라 불립니다. 이 벽화는 아직 존재하며, Albee의 설치 작품 제목의 기초가 되었습니다. 벽화를 본 후, Albee는 힐러가 원래 방에 회전하는 색상 바퀴 조명 기구를 포함하려 했으나 완성하지 못했다는 사실을 알게 되었습니다. 그래서 그녀의 설치 작품에 있는 조명 기구는 그 미완성 계획의 실현을 의도한 것입니다. 그리고 Prismataria의 벽도 힐러에 대한 경의의 표시입니다. 벽은 회색의 그라데이션으로 칠해졌는데, 힐러는 눈이 색을 제대로 받아들이기 위해 먼저 회색을 봐야 한다고 설파했기 때문입니다—마치 시각적 입맛을 정화하는 것과 같습니다.
Becca Albee - 작품
급진적 이론들
시간이 지나면서 힐러가 주장한 이론들, 특히 성별과 색상에 관한 이론들은 비과학적인 허튼소리로 평가절하되었습니다. 여기서 Prismataria 벽에 걸린 Albee가 선택한 사진들을 살펴보면, 일부는 원래 힐러 벽화의 부식된 상태를 보여주고, 다른 일부는 캐나다의 여성주의 학자이자 반정신의학 운동가인 Bonnie Burstow의 Radical Feminist Therapy 같은 진지한 여성주의 텍스트를 참조하며, 또 다른 일부는 여성들에게 “올바른 색상”을 알려주는 상업적 기법인 Color Me Beautiful을 언급합니다. 힐레어 힐러와 그의 허위 색채 이론에 대해 아무것도 모른다면, 이 사진들을 정체성에 관한 추상적이고 개념적인 대화로 해석할 수도 있습니다. 하지만 Albee가 힐러에 대해 가르쳐 주었기 때문에, “그녀가 진짜로 전하려는 메시지는 무엇인가?”라는 질문이 생깁니다.
Becca Albee - 작품
처음에는 Albee가 이 남자를 기리고 있다고 생각했습니다. 하지만 정말 그럴까요? Albee가 진지한 여성주의 이론을 의사과학의 빛 아래 두고 있는 걸까요? 그녀가 그것을 화장품 산업과 동등하게 취급하고 있는 걸까요? 왜 그럴까요? 너무 당혹스럽습니다. 그러나 이 작품과 그 파장에 대해 더 생각할수록, 이 당혹스러움 자체가 메시지라는 것을 깨달았습니다. Albee는 사기꾼이자 여성혐오자의 작업을 완성한 뒤, 그 작업을 구실로 허영을 숭배하면서 동시에 진보적 철학의 가치를 깎아내리고 있습니다. 그녀는 이것을 개념적으로 하려는 것이 아닙니다. 이것은 여성으로 살아가는 것이 종종 느껴지는 정확한 모습입니다. 여성들은 역사와 같은 보이지 않는 힘에 의해 신뢰할 수 없는 남성들의 업적을 떠받들도록 강요받으며, 제한된 사회적 공간 안에서 공적 기대에 저항할지 아니면 순응할지 고민합니다. Prismataria 는 추상적으로 보면 당혹스럽게 느껴지지만, 현실 세계의 이미지로 보면 완벽하게 이해됩니다.
Becca Albee - 작품
대표 이미지: Becca Albee - Prismataria, 2-17, 설치 사진, 이미지 © Becca Albee, beccaalbee.com 제공
모든 이미지 © 작가
필립 Barcio 씀
