에토레 소트사스의 디자인 라디칼, 메트 뮤지엄을 점령하다

2017년 7월 21일, 뉴욕의 메트 브로이어에서 디자이너 Ettore Sottsass의 작품을 조명하는 대규모 전시가 열린다. Sottsass는 1980년대에 영향력의 정점에 이르렀으며, 그의 가장 기억에 남는 디자인은 대체로 포스트모더니즘과 연관된다. 전시 제목(Ettore Sottsass: 급진적 디자인)을 처음 접하는 사람이라면, 기획자 Christian Larsen이 Sottsass를 아웃사이더로 맥락화하려 한다고 생각할 수도 있다. ‘급진적’이라는 말은 주변부에서 활동하며 문화적 규범을 위협하는 사람을 뜻하기 때문이다. 하지만 Sottsass는 일반적인 의미에서 급진적인 인물이 아니었다. 그는 젊은 시절부터 상업적으로 성공했고, 경력 내내 그 성공을 이어갔다. 동시대인들에게 인정받았으며 많은 비평가들에게 찬사를 받았다. 그렇다면 왜 그의 작품 세계를 설명하는 데 ‘급진적’이라는 단어를 사용했을까? 이 경우 Larsen이 사용하는 이 단어는 20세기 중후반 이탈리아 디자인계에서 일어난 ‘급진적 시기’라는 운동을 가리킨다. 급진적 시기는 대략 1960년대 초에 시작되어, 오늘날 포스트모더니즘의 절정으로 여기는 1980년대 후반에 정점에 이르렀다. 철학적으로 급진적 시기와 연관된 많은 디자이너의 목표는 디자인을 한층 강화하여 일종의 초현대적 태도를 표현하는 것이었다. 시각적으로 그들의 영감은 데 스틸과 기하학적 추상 같은 20세기 초 아방가르드 미술 운동 및 기하학적 추상, 팝아트의 화려함, 컴퓨터의 디지털 미학, 세계적 대량 생산과 관련된 재료·기법·공정, 그리고 하이패션의 태도를 뒤섞은 데서 나왔다. 최악의 경우 그 결과로 나타난 미학은 부조리하고 심지어 흉측하다는 평가를 받았다. 그러나 최상의 경우 Ettore Sottsass 같은 디자이너들은 모든 현대적 삶의 측면이 미적 경험으로 승화될 수 있다고 주장함으로써 총체 예술, 즉 게잠트쿤스트베르크의 가치를 믿는 태도로 돌아가는 길을 열었다.

젊은 Ettore Sottsass

Ettore Sottsass는 2007년 90세의 나이로 세상을 떠났다. 그는 1917년 오스트리아 알프스의 그림 같은 계곡에 자리한 목가적인 도시 인스브루크에서 태어났다. 그의 아버지는 성공한 건축가였으며, Ettore가 태어난 지 얼마 지나지 않아 가족을 이탈리아 밀라노로 이주하게 했다. Ettore는 능력이 되자마자 아버지의 뒤를 따랐고, 1939년 토리노 공과대학교에서 건축학 학위를 받았다. 이후 제2차 세계대전을 이탈리아군 병사로 보낸 그는 밀라노로 돌아와 자신의 건축 및 디자인 회사를 열었다.

Sottsass는 새 회사를 설립하자마자 성공을 거두었고, 곧 다른 기업들의 컨설팅 업무를 맡기 시작했다. 1950년대에 그가 컨설팅을 시작한 기업 중 하나가 이탈리아 기술 기업 Olivetti였다. Olivetti는 원래 타자기 같은 사무기기를 전문적으로 제작했다. 그러나 이후 1960년대 중반, 이 회사는 Programma 101이라는 최초의 프로그래밍 가능한 데스크톱 컴퓨터를 생산하면서 세계적으로 유명해졌다. Sottsass는 수상 경력에 빛나는 Programma 101의 전신인 Elea 9003을 설계한 소규모 팀의 일원이었다. Elea 9003과 Programma 101은 모두 간결하고 현대적인 디자인을 특징으로 했으며, 이는 20세기 중반 컴퓨터 기술의 상징적인 외관을 확립하는 데 기여했다.

Ettore Sottsass - Mizar - 화병, 1982, 유리, 높이 13-1/4 x W. 11-1/2 x 깊이 11-1/2인치(왼쪽) 및 Murmansk - 과일 접시, 1982, 은, 높이 12, 지름 13-7/8인치(오른쪽)

타자기와 슈퍼박스

Olivetti와 10년 넘게 협업한 후, Ettore Sottsass는 영국 디자이너 Perry King과 함께 Sottsass를 단순히 제품 디자이너가 아니라 라이프스타일 소품의 디자이너로 확고히 자리매김하게 한 디자인을 만들었다. 그것은 Valentine Typewriter라는 필기 도구 겸 패션 액세서리였다. 매혹적이고 세련되며 현대적이고 콤팩트한 이 강렬한 올 레드 Valentine Typewriter는 미래적인 휴대용 가방처럼 어깨에 걸 수 있는 같은 색의 빨간 케이스에 꼭 맞게 들어갔다. 실제로 사용하면 메모를 작성하는 사무기기라기보다 스타일리시한 악당이 핵무기 암호를 운반할 법한 물건처럼 보였다.

Sottsass는 이렇게 말했다. “내가 젊었을 때 우리가 줄곧 들었던 말은 기능주의, 기능주의, 기능주의뿐이었다. 그것만으로는 충분하지 않다. 디자인은 또한 감각적이고 흥미진진해야 한다.” Valentine Typewriter는 그가 이 목표를 달성한 순간을 보여주는 가장 유명한 사례 중 하나였다. 그러나 이 제품을 만들기까지의 10년 동안 Sottsass는 여러 중요한 혁신을 이루기도 했다. 그는 가구와 식기 같은 일상적인 가정용품이 기능성을 초월하여 현대적 삶을 위한 유행을 선도하고 미적으로 즐거운 액세서리가 되어야 한다는 생각에 열정적으로 헌신했다. 이러한 생각을 향해 발전해 간 과정은 Ettore Sottsass: 급진적 디자인. 에서 살펴보는 그의 경력의 핵심적인 측면 중 하나다. 전시의 주요 작품으로는 그의 슈퍼박스와 인도에서 영감을 받은 Tantric Ceramics, 그리고 ‘세라믹 토템’ 다섯 점이 포함된다. 이 작품들은 Menhir, Ziggurat, Stupas, Hydrants, and Gas Pumps라는 제목의 화려하게 쌓아 올린 수직형 세라믹 기둥이다.

Ettore Sottsass - Ivory - 테이블, 1985, 포미카, 목재, 유리, 높이 39-3/4 x 지름 24인치(101 x 61cm) b: 유리 상판; 지름 19-1/2 x 두께 1/4인치(49.5 x 0.6cm)(왼쪽) 및 The Structures Tremble, 1979, 플라스틱 라미네이트, 합성 보드, 도장 강철, 고무, 유리, 높이 46, W.19-3/4, 깊이 19-3/4인치(116.8 x 50.2 x 50.2cm.) "a" 테이블 베이스: 높이 45-3/4 x W. 15-3/4 x 깊이 15 3/4인치(116.2 x 40 x 40cm) "b" 유리 상판: 높이 1/4 x W. 19-3/4 x 깊이 19-3/4(.6 x 50.2 x 50.2cm)(오른쪽)

멤피스 그룹

Ettore Sottsass의 경력을 다루는 진지한 회고전이라면 예상할 수 있듯이, Ettore Sottsass: 급진적 디자인 은 Sottsass가 1980년대 초 설립한 디자인 집단인 멤피스 그룹에도 큰 비중을 둔다. 멤피스 그룹은 밀라노에 기반을 두었지만 구성원은 진정으로 국제적이었으며, 이탈리아, 프랑스, 일본, 오스트리아, 스페인, 영국, 미국 출신 디자이너 15명 이상이 참여했다. Sottsass가 이끈 이 그룹은 포스트모던 디자인의 아이디어를 전형적으로 보여주었다. 그 아이디어는 혁신보다는 정교한 변주에 가까웠다. 이들의 작품에는 가구, 직물, 금속 오브제, 세라믹, 금속 제품이 포함되었다. 디자이너들은 선명한 색상, 익살스러운 형태, 팝적인 화려함과 재미를 받아들였다.

Sottsass가 멤피스 그룹을 위해 만든 디자인의 대표적인 사례는 그의 “Carlton” Room Divider였다. 본질적으로 개방형 선반 유닛인 이 작품은 전통적인 수평 선반 구성 요소와 익살스러운 대각선 선반을 결합한다. 뒤섞인 색상 팔레트는 밝고 생동감 넘치며, 이 작품은 실용적인 책장이라기보다 훨씬 더 예술 작품으로서 존재감을 드러낸다. “Carlton” Room Divider에 나타난 시각적 요소의 혼합은 멤피스 그룹이 오늘날 1980년대 디자인과 가장 자주 연관되는 미학을 어떻게 확고히 했는지를 완벽하게 보여준다.

Ettore Sottsass - Carlton - 룸 디바이더, 1981, 목재, 플라스틱 라미네이트, 76 3/4 x 74 3/4 x 15 3/4인치

Sottsass의 유산

오늘날 많은 비평가와 수집가는 멤피스 그룹의 작품에 혐오감을 드러내며, 정교하고 종종 지나치게 화려한 놀이적 디자인 요소, 원색, 비실용적 요소만을 떠올린다. 그러나 Ettore Sottsass가 받아들인 철학에는 매우 큰 영향력이 있었다. Sottsass는 창의성과 개성이 중요하다고 믿었으며, 디자이너에게는 개성의 표현으로 기능할 수 있는 물건을 만들 권리와 책임이 있다고 생각했다. 오늘날의 많은 현대 디자인 경향과 사회적 태도는 멤피스 그룹의 철학으로 거슬러 올라갈 수 있다. 특히 제품이 단순한 도구 이상으로 기능하며 실제로 성격의 확장처럼 작용해야 한다는 오늘날 소비자의 일반적인 기대가 그러하다.

Ettore Sottsass - Tartar - 테이블, 1985, 재구성 목재 무늬목, 플라스틱 라미네이트(HPL 프린트 라미네이트), 래커, 합판, 높이 30-1/4, W. 75-3/4, 깊이 32-1/4인치

Ettore Sottsass: 급진적 디자인은 적어도 두 가지 방식으로 이러한 유산을 맥락화한다. “Masters”라는 제목의 전시 마지막 섹션에서는 Sottsass가 경력 후기에 디자인한 오브제들을 20세기에 영향력을 발휘한 다른 네 명의 디자이너 및 예술가의 작품과 대화하듯 전시한다. 포함된 작품 중에는 데 스틸의 창시자 Piet Mondrian의 작품도 있으며, 그의 시각적 어휘는 Sottsass의 작품에서 즉각적으로 확인된다. 프랑스의 미니멀리스트 실내 디자이너 Jean Michel Frank, 이탈리아 모더니스트 디자이너이자 건축가인 Gio Ponti, 그리고 아마도 가장 영향력 있는 일본 포스트모던 산업 디자이너인 Shiro Kuramata의 작품도 포함된다. 둘째로 전시를 기념하여 Met Store에서는 Sottsass와 다른 멤피스 그룹 디자이너들이 디자인한 특별한 수집용 상품을 판매한다. 겉보기에는 평범한 이 행위는 Sottsass의 진정한 유산을 보여준다. 즉 일상생활에 디자인을 포함하는 것의 중요성과, 모든 배경의 사람들이 독특한 디자이너 오브제에 접근할 수 있도록 해야 할 필요성을 말해준다. Ettore Sottsass: 급진적 디자인은 7월 21일 뉴욕 메트 브로이어 3층에서 개막하며 2017년 10월 8일까지 열린다.

대표 이미지: Ettore Sottsass - I Designed It For Pitagora - 책상, 1987, 브라이어 목재 및 배나무 무늬목, 대리석, 도장 목재, 28 1/2 x 90 1/2 x 61인치.

모든 이미지 © The Met, 모든 이미지는 예시 목적으로만 사용됨

Phillip Barcio 작성, 2017

IdeelArt 편집, 2026