아르피타 싱의 예술이 추상적으로 변했을 때

1980년대 후반부터 Arpita Singh가 그려온 구상화 속 이미지들은 생동감과 활력으로 가득 차 있습니다. 그들은 생명력으로 윙윙거리고 진동하며 인간의 조건에 대해 자신 있게 이야기합니다. 그녀의 작품에는 단일한 주된 이야기가 없지만, 그녀가 그리는 모든 그림은 분명히 전개되는 이야기를 암시합니다. 그 이야기가 정확히 무엇인지는 불분명하거나, 기껏해야 복잡한데, Singh 자신도 답을 가지고 있지 않고 오히려 예술 속에서 부지런히 탐구하는 질문들만 있는 듯합니다. 그러나 구상적 요소를 사용하는 모든 예술가처럼 Singh도 여러 차례 구상화가로 분류되었습니다. 그녀는 또한 페미니스트, 모더니스트, 진보주의자로도 불렸습니다. 이러한 꼬리표들은 의심할 여지 없이 그녀가 그린 생명체들을 보고 붙여진 것인데, Singh가 분명히 공감하는 존재들이지만, 그녀는 그들을 삶의 시련과 복잡함을 고통스럽게 드러내는 환경에 배치했습니다. 그러나 꼬리표는 예술가와 그녀의 작품을 깊이 이해하려 하지 않고 단지 그림에 대해 이야기하려는 이들을 위한 간단한 표식일 뿐입니다. 그리고 아마도 예술가에게 가장 부담스러운 꼬리표는 국적일 것입니다. Arpita Singh은 오로지 인도 예술가로만 홍보되어 왔습니다. 그러나 르네 마그리트가 지적했듯이, “벨기에 예술을 보여주는 것은 채식주의자들의 예술을 보여주는 것만큼이나 무의미하다.” 지역 출신은 중요하지 않습니다. 예술은 인간 문화의 영역입니다. 그래서 뉴욕의 Talwar Gallery에서 현재 전시 중인 Arpita Singh의 작품들을 보는 것이 매우 기쁩니다. 이 갤러리는 인도 아대륙 출신 예술가만을 전시하는 곳이지만, 그 사실을 무시하고 이 작품들이 1973년부터 1982년 사이에 Singh가 만든 추상 드로잉으로 구성되어 있으며, 진정으로 보편적인 매력을 지니고 있다는 점에 집중할 수 있습니다. 이는 Singh가 세계 시민이며 그녀의 작품이 모든 인류를 위한 선물임을 강조합니다.

Arpita Singh, 추상을 발견하다

Arpita Singh는 현재 방글라데시로 불리는 곳에서 1937년에 태어났습니다. 그녀의 예술 경력은 다소 학문적인 환경에서 시작되었습니다. 그녀는 인도 뉴델리의 델리 폴리테크닉(현재 델리 기술 대학으로 알려짐)에서 미술 학위를 받았습니다. 그러나 졸업 후 그녀는 급진적으로 다른 미적 방향으로 전환했습니다. 그녀는 정부가 전통 인도 예술 형식으로의 복귀를 장려하는 프로그램에 참여하여 직조와 기타 전통 기법을 익히며 자신의 문화의 미적 역사를 깊이 탐구했습니다. 이후 전문적으로 그림을 그리기 시작했을 때, 그녀는 무기력한 정물화와 같은 영감 없는 구도에 어려움을 겪었습니다. 그래서 그녀는 자신의 예술 정신과 다시 연결될 방법을 찾으면서 고대 전통의 뿌리로 돌아갔습니다.

1970년대 초, Singh는 사물의 그림 그리기를 잠시 멈추고 그림 그리기의 기본에 집중했습니다. 그녀는 직조공, 섬유 노동자, 그리고 모든 종류의 장인들이 항상 사용해온 그 같은 몸짓과 연결되었습니다. 그녀는 종이에 그림을 그리기 시작했는데, 그곳에서 고대의 흔적을 사용해 선, 형태, 모양이라는 형식적 요소를 표현했습니다. 색상은 최소한으로 사용하고 구상적 참조는 거의 배제한 채, 그녀는 이러한 간결한 구성을 보편적인 미적 아이디어의 표현을 통해 조화로운 상태로 끌어올렸습니다. 이전 작품과 함께 이 드로잉들을 보면 그녀가 갑자기 급진적으로 추상으로 전환한 것처럼 보입니다. 사물의 그림을 그리는 대신, 그녀는 갑자기 추상의 시적 소우주를 만들고 있었습니다. 그러나 사실 그녀는 단순히 예술의 가장 기본적인 표현, 즉 인간의 몸짓과 물리적 세계의 본질적 미적 요소의 표현으로 돌아간 것이었습니다.

Arpita Singh - Tying Down Time 전시, Talwar Gallery, 2017, 설치 전경

모든 것을 저장하다

Singh가 거의 10년에 걸쳐 만든 이 추상 드로잉들은 그녀가 오랫동안 갈망해온 창작 영감을 주었습니다. 이 작품들은 사물이나 이야기와의 연결 없이 감정과 느낌을 탐구할 기회를 제공했습니다. 그녀는 자신의 신체성과 도구의 물리성과 연결되었고, 그 연결은 그녀가 이후 방대한 작품 세계를 창조하는 기반이 되었습니다. 그녀의 현대 회화에서 나타나는 조화, 깊이, 생동감과 활력은 Singh가 추상으로의 이른바 전환기 동안 개발한 간결한 시각 어휘에서 비롯됩니다. 그러나 그녀의 구상화를 자세히 보면 이것이 결코 전환이 아니었음을 알 수 있습니다. 그것은 단지 표현의 지속적인 과정의 일부였습니다. 이 겉보기에는 추상적인 작품들은 많은 구체적인 요소를 포함하고 있으며, 그녀의 구상화에는 많은 추상적인 요소가 포함되어 있습니다.

현재 Talwar Gallery에서 전시 중인 드로잉들이 이전에 한 번도 공개된 적이 없다는 점은 흥미롭고 아마도 의미심장합니다. 아마도 Singh는 이 시기를 학습과 실험의 시기로만 보았을 것입니다. 아마도 그녀는 이 작품들을 공개적으로 보여줄 의도가 없었을 수도 있는데, 이는 자신의 방향 전환을 드러내고 싶지 않았기 때문일 수도 있습니다. 또는 추상과 구상 중 어느 쪽이 더 유리한지에 대한 명백한 주장을 하려 하지 않았을 수도 있습니다. 아마도 이 작품들은 단지 그녀의 개인 작업실 연습의 일부였을 것입니다. 사실 이 작품들을 수십 년 동안 보존한 것은 화가이기도 한 그녀의 남편이었습니다. 그 덕분에 우리는 지금 이 보물을 감상할 수 있습니다. 그리고 이 드로잉들이 만들어진 이후 Singh가 창조한 다른 작품들과 함께 볼 수 있다는 점이 특히 아름답습니다. 이 작품들을 이후 작품들과 비교해 보면 이 작품군이 그녀의 다른 작품과 분리된 것이 아니라 통합된 것임을 다시 한 번 확인할 수 있습니다.

Arpita Singh - Tying Down Time 전시, Talwar Gallery, 2017, 설치 전경

표면 위의 엄숙함

이번 전시의 제목인 Tying Down Time은 전시된 드로잉들을 바라보는 시적인 출발점을 제공합니다. Singh가 그린 많은 구상 작품들은 신체적 폭력, 전쟁, 약자의 체계적 억압과 같은 현대 인간 문화에 중요한 문제들을 다룹니다. Tying Down Time이라는 표현은 한쪽으로 읽으면 누군가를 억누를 시간이 왔다는 위협적인 의미로 들릴 수 있습니다. 그러나 다른 한편으로는 시간을 멈추고 싶어 하는 인간의 흔하고 본질적인 애수 어린 욕망, 혹은 과거의 어떤 향수를 되새기는 의미로 읽힐 수도 있습니다. 분명히 이번 전시는 특정 과거 시기에 만들어진 작품들만을 다루고 있으며, 이 작품들이 그녀의 다른 작품들과는 독특하기 때문에 전시 제목에 어느 정도 향수가 작용하는 것으로 보입니다. 그러나 이 작품들에 내재된 어둠과 강렬함을 깊이 들여다볼 때, 훨씬 더 엄숙한 무언가가 작용하고 있음을 생각하게 됩니다.

개인적으로 Arpita Singh의 추상 드로잉을 볼 때마다 떠오르는 생각은 이 작품들이 발아의 시기를 말하는 듯하다는 것입니다. 시작과 가능성의 시기, 잠재력의 시기를 보여줍니다. 이들은 원형 이야기처럼 다가옵니다. 다가올 사건들을 위한 무대를 마련합니다. 마치 미니어처 원시 우주처럼 에너지를 발산하는 것 같습니다. Singh가 이 작품들에 매우 절제된 색조를 사용한 점은 토양, 공기, 물, 거대한 밑바닥, 미래의 것들이 솟아나는 부풀어 오르는 표면을 떠올리게 합니다. 이 작품들은 결국 그녀의 회화 스타일을 변화시켜 이전에는 없던 시각적 깊이와 무게를 부여했습니다. 이들은 분명히 다가올 무언가의 씨앗이었습니다. 그리고 원시적 근원처럼 이들은 보편적이고 순수하며 고대적인 무언가를 나타냅니다. 각각의 작품이 유기적인 과정으로 순간순간, 붓질마다 스스로 응집된 것처럼, Arpita Singh의 전체 작품 세계도 이 작품들에서 비롯되어 그 에너지 덕분에 자연스럽고 필연적이며 시적으로 함께 모여 형성된 것처럼 보입니다.

Arpita Singh - Tying Down Time 전시, Talwar Gallery, 2017, 설치 전경

Talwar Gallery에서 2017년 8월 11일까지 열리는 Tying Down Time 전시는 아직 제대로 평가받지 못한 예술가의 독특한 순간을 탐구하고, 그녀가 널리 알려진 구상화 밑에 깔린 보편적인 추상 요소들을 살펴볼 기회를 제공합니다.

대표 이미지: Arpita Singh - Tying Down Time 전시, Talwar Gallery, 2017, 설치 전경

모든 이미지 제공: Talwar Gallery

필립 Barcio 지음