엘렌 캐리와 사진의 색채 세계

엘렌 캐리의 신작 전시회인 엘렌 캐리: 우연의 거울이 이번 달 파리의 갤러리 미란다에서 열립니다. 이번 전시는 캐리가 새롭게 선보이는 작품군인 “제로그램”을 소개합니다. 수십 년 동안 캐리는 미국 아방가르드의 선도적인 실험 사진작가 중 한 명이었습니다. 그녀는 1996년에 사진 예술의 새로운 출발점을 의미하는 작품군에 대해 “사진 제로도”라는 용어를 처음 사용했습니다. 이 용어는 롤랑 바르트의 저서 “쓰기 제로도”(1953)에서 직접적으로 영감을 받았는데, 이 책은 아방가르드 프랑스 문학의 새로운 출발점을 제시했습니다. “사진 제로도”에 도달하기 위해 캐리는 익숙한 대형 폴라로이드 카메라의 내부 작동 방식을 재구상했습니다. 현실 세계의 대표 이미지를 찍는 도구로서의 카메라를 거부하고, 대신 색과 빛을 단순히 표현하는 데 어떻게 사용할 수 있을지 상상했습니다. 그녀의 실험에서 두 가지 작품군이 탄생했는데, ‘풀스’와 ‘롤백스’로, 이 이름들은 제작 방식을 가리킵니다. 그러나 사실 그녀의 ‘풀스’와 ‘롤백스’는 추상 탐구의 시작을 의미하지는 않습니다. 4년 전인 1992년에 캐리는 추상 포토그램 작업인 “빛에 맞다(Struck By Light)” 시리즈를 시작했습니다. 포토그램은 가장 오래된 사진 이미지 유형으로, 빛과 그림자가 협력하여 표면에 이미지를 새기는 단순하고 자연스러운 과정에서 탄생합니다. “빛에 맞다” 시리즈의 작품들은 완전히 어둠 속에서 만들어집니다. 캐리는 자신이 무엇을 하는지 보지 못한 채 본능만으로 감광 재료를 조작합니다. 작품을 빛에 노출하는 순간 이미지가 고정됩니다. 어둠 속에서 그녀가 만들어내는 생생한 색채와 추상적 형태는 보는 이로 하여금 매료되어, 무엇을 보고 있는지, 그림의 주제가 무엇인지 알 수 없게 만듭니다.

기회를 잡다

“엘렌 캐리: 우연의 거울”의 부제는 앞서 언급한 캐리가 “빛에 맞다” 시리즈에서 이미지를 만드는 방법을 가리킵니다. 그녀가 만들어내는 모든 형태, 선, 색, 그림자는 암실에서 캐리가 감행한 신중한 위험의 직접적인 반영입니다. ‘우연’이라는 단어는 도박과 같은 의미로, 캐리의 작업 과정에 항상 따라다니는 실패 가능성을 축하하는 의미도 담고 있습니다. 그녀는 사전에 모든 계획을 완벽히 세우고 어둠 속에서 모든 결정을 실행할 수 있지만, 도구와 과정은 여전히 반항하여 자신의 본성에 맞게 그녀의 비전을 바꿀 수 있습니다. 우연과 선택 사이의 그 공간에서 추상의 잠재력이 열립니다. 그곳에서 캐리는 재즈 음악가와 같습니다—틀 안에서 즉흥 연주를 하면서도, 그 과정에서 일어나는 놀라움의 아름다움과 의미에 열려 있어야 하는 연주자입니다.

엘렌 캐리 - 필리그리 풀, 2004. 203 x 55cm. © 엘렌 캐리 및 갤러리 미란다

“빛에 맞다” 시리즈 외에도 갤러리 미란다는 대형 ‘풀스’와 ‘롤백스’ 몇 점도 전시하고 있습니다. 이는 훌륭한 기획 결정이었습니다. 이 작품들은 캐리라는 예술가의 진면목을 보여줍니다. 이 작품들에 담긴 무수한 차이와 예상치 못한 순간들은 추상 미술 역사 속 다른 혁신적인 순간들을 떠올리게 합니다. 예를 들어, 헬렌 프랭켄탈러가 ‘소크-스테인’ 회화를 처음 시작했을 때, 바닥에 칠하지 않은 캔버스에 물감을 부으며 부분적으로만 결과를 예상했던 흥분을 떠올리게 합니다. 또한 이상하게도 구타이 그룹의 카즈오 시라가가 1955년 ‘진흙에 도전’을 공연했을 때 나타난 패턴과 형태도 연상됩니다. 이 예술가들은 재료의 감촉과 자신의 신체 한계를 알고 있었지만, 그들의 예술적 행위가 정확히 어떤 결과를 낳을지, 어떤 물리적 흔적이 남을지 예측할 수 없었습니다. 결과를 미지의 요소에 맡기는 미학적 입장을 기꺼이 받아들이는 그녀의 태도—우연을 완전히 포용하는 모습—는 캐리를 이 예술가들의 정신을 구현하는 존재로 만듭니다.

엘렌 캐리 - 레드 롤백 풀, 2006. © 엘렌 캐리 및 갤러리 미란다

제로그램 소개

“엘렌 캐리: 우연의 거울”의 또 다른 하이라이트는 캐리가 최근 개발한 완전히 새로운 작품 시리즈를 공개한다는 점입니다. 그녀는 이 작품들을 “제로그램”이라고 부릅니다. 이 이름은 캐리가 두 가지 주요 시리즈에서 사용하는 방법을 결합한 것에서 유래했습니다. ‘제로’라는 부분은 “사진 제로도” 시리즈의 작품들이 캐리가 기존의 사진 기법을 뛰어넘어 새롭게 창조한 결과물이기 때문입니다. 그녀는 대형 폴라로이드를 완벽히 익힌 후, 그 도구와 기법을 재발명했습니다. 마찬가지로, 이제 그녀는 “빛에 맞다” 포토그램 시리즈에서 사용한 기법을 완벽히 익힌 후 암실 과정을 재창조했습니다. “제로그램”은 그 결과물입니다. 이 작품들은 두 이전 시리즈의 본질적인 요소를 혼합하여 21세기 추상 포토그램이 어떤 모습일지 탐구합니다.

엘렌 캐리 - 제로그램, 2018. © 엘렌 캐리 및 갤러리 미란다

“제로그램”을 처음 보았을 때 느낀 점은 이 작품들이 통제된 느낌을 풍긴다는 것입니다. 중앙의 뚜렷하고 기하학적인 공허함은 내 시선을 안으로 끌어당기는데, 텅 빈 무언가를 보는 것이 아니라 보이지 않는 무언가로 끌려가는 듯한 느낌입니다. 그러나 그림자와 색채는 자신만의 존재감을 자신 있게 유지합니다. 로스코의 그림이 나 자신 쪽으로 시선을 끌어당기는 것과 달리, 이 “제로그램”의 색채 영역은 나를 작품 쪽으로 끌어당깁니다. 캐리가 이 새로운 작품들에서 보여주는 기법의 숙련도는 특히 색, 그림자, 공허가 신비로운 층으로 어우러지는 심도에서 두드러집니다. 그녀의 재료는 자신의 물리적 특성을 초월하여 이 그림들이 단순한 그림 이상의 무언가가 되도록 합니다. 이것이 새로운 출발점이라고 부를지는 아직 확신할 수 없지만, 분명히 내 눈과 마음 모두에 도전하는 작품들입니다. “엘렌 캐리: 우연의 거울”은 2018년 9월 7일부터 10월 20일까지 파리의 갤러리 미란다에서 전시됩니다.

대표 이미지: 엘렌 캐리 - 제로그램, 2018. © 엘렌 캐리 및 갤러리 미란다

필립 Barcio 작성