여성 추상 예술가들이 마침내 너무 늦어진 주목을 받다
뉴욕의 카토나 미술관은 최근 반짝이는 아마존: 9번가 전시회의 추상 표현주의 여성들이라는 제목의 전시회에서 과거에 간과되었던 여성 추상 미술가들을 조명했습니다. 이 전시는 1951년 유명한 9번가 전시에 참여했던 여성 작가들을 처음으로 다시 모았습니다. 9번가 전시는 추상 표현주의자들의 데뷔 무대로 여겨집니다. 악명 높은 성난 사람들 사진이 라이프 매거진에 실린 해에 열린 이 전시에는 64명의 작가 작품이 출품되었습니다. 큐레이터 레오 카스텔리는 53명의 남성 작가를 선정했고, 11명의 여성 작가로는 헬렌 프랭켄탈러, 그레이스 하티건, 일레인 드 쿠닝, Lee 크래스너, 조안 미첼, 펄 파인, Anne 라이언, 손자 세쿨라, 데이 슈나벨, 귀투 크놉, 진 스튜빙을 선택했습니다. 카토나 미술관 큐레이터 미셸 위제구나라트나는 “반짝이는 아마존”이 이 11명의 여성들이 동시대인들로부터 받은 별명 중 하나였다고 밝혔으며, 이것이 재회 전시회의 제목이 되었다고 합니다. 그러나 이 명단을 살펴보면, 모두가 아마존이라는 별명에 걸맞은 전설적이고 영웅적인 지위를 얻은 것은 아닙니다. 헬렌 프랭켄탈러, 그레이스 하티건, 일레인 드 쿠닝, Lee 크래스너, 조안 미첼은 모두 2018년 출간된 9번가 여성들이라는 기념비적인 책에 등장하며, 펄 파인과 손자 세쿨라는 최근 수십 년간 뉴욕 스쿨 회고전에서 최소 여섯 차례 이상 소개되었습니다. 그러나 Anne 라이언은 거의 30년 동안 전시된 적이 없습니다. 한편, 귀투 크놉과 진 스튜빙(이 글 작성 시점 기준)은 위키피디아 페이지조차 없으며, 데이 슈나벨 페이지는 거의 초안 수준에 불과합니다. 반짝이는 아마존의 명백한 목적은 이 여성들의 작품이 역사적으로 제대로 다뤄지지 않았다는 사실을 “해결”하는 것입니다. 하지만 이 전시가 영감을 주고 시기적절하긴 해도, 과거의 다른 여성 추상 미술가들이 얼마나 더 간과되고 있는지 궁금하지 않을 수 없습니다.
성별과 데이터
2019년 2월 발표된 연구는 디트로이트 미술관, 메트로폴리탄 미술관, 보스턴 미술관, 국립미술관, 필라델피아 미술관, 시카고 미술관, 덴버 미술관, LACMA, 휴스턴 미술관, 로스앤젤레스 현대미술관, MOMA, SFMOMA, 휘트니 등 18개 주요 미술관 소장품 40,000여 점을 분석했습니다. 그 결과, 이들 소장품에 포함된 작가 중 87퍼센트가 남성임을 밝혀냈습니다. 메트로폴리탄 미술관은 여성 작가 비율이 가장 낮아 7.3퍼센트였고, 로스앤젤레스 현대미술관은 가장 높아 24.9퍼센트였습니다. 더 심각한 것은, 2019년 9월 Artnet News가 발표한 연구에 따르면, 지난 10년간 미국의 26개 주요 미술관에서 여성 작가 작품의 소장 비율이 오히려 감소 추세에 있다는 점입니다. 여성 작가 작품은 전체 소장품 중 단 11퍼센트에 불과했습니다.
Lee Krasner - 사계절, 1957년. 캔버스에 유화와 하우스 페인트. 92 3/4 x 203 7/8 인치 (235.6 x 517.8 cm). 뉴욕 휘트니 미국 미술관 소장; 프랜시스와 시드니 루이스 기금, Mrs. 퍼시 유리스 구매 기금, 회화 및 조각 위원회 교환 구매 87.7 © 2019 폴록–크래스너 재단/작가 권리 협회(ARS), 뉴욕
반짝이는 아마존, 구겐하임 미술관의 힐마 아프 클린트, 테이트 모던의 아니 알버스, 2016년 덴버 미술관의 추상 표현주의 여성들과 같은 대형 전시회들은 시작에 불과합니다. 하지만 이들은 이미 대중에게 어느 정도 알려진 여성 추상 미술가들에 전적으로 의존하고 있습니다. 예를 들어, 반짝이는 아마존에 참여한 6명의 작가는 추상 표현주의 여성들 전시에도 포함되어 있었습니다. 가디언이 최근 기사에서 추측한 바와 같이, 미술관들은 전시 관람객 수를 높이기 위해 이미 알려진 작가들에 의존할 수밖에 없습니다. 대중이 낯선 작가의 작품을 보러 오지 않을까 두려워하기 때문입니다. 저는 이 점을 이해하지만, 미술관의 역할이 정말 대중의 취향에만 맞추는 것일까요? 아니면 대중의 취향을 형성하는 데 도움을 주는 것이 아닐까요?
Elaine de Kooning - 일요일 오후, 1957년. 캔버스에 유화. 37 3/8 x 43 1/4 인치 (94.9 x 109.8 cm). 익명 소장. © Elaine de Kooning Trust
정전 확장하기
이 문제에 대해 개인적인 경험이 있습니다. 작년에 제 직업을 알게 된 이웃이 돌아가신 어머니가 그리신 그림들을 어떻게 해야 할지 도와달라고 집으로 초대했습니다. 작품들을 살펴보니 성숙함과 복잡성, 서정적인 아름다움에 감탄했습니다. 이웃에게 어머니가 어디서 공부했는지 물었더니, 1940년대에 알렉스 카츠와 함께 쿠퍼 유니언에 다녔다고 했습니다. 졸업 후 어머니는 뉴욕을 떠나 일리노이로 이주해 앨범 커버 디자인 일을 했고, 그림 그리기를 멈추지 않았지만 공개 전시는 하지 않았다고 합니다. 저는 이 작품이 큰 발견이라고 확신하고 여러 딜러와 큐레이터에게 알렸지만, 모두 다음과 같은 반응이었습니다: 카츠와의 우연한 연결 외에는 대중에게 작품을 설득할 만한 확실한 이야기가 없다는 것입니다. 저는 작품 자체가 충분히 설득력 있다고 답했는데, 제가 순진했던 걸까요?
Helen Frankenthaler - 마운트 시나이, 1956년. 캔버스에 유화. 30 1/8 x 30 인치 (76.5 x 76.2 cm). 뉴욕 주립대 퍼체이스 칼리지 노이버거 미술관 소장, 로이 R. 노이버거 기증, 1969.01.13. © 2019 헬렌 프랭켄탈러 재단 / 작가 권리 협회(ARS), 뉴욕
9번가 전시 여성들을 기념하고 아니 알버스, 카르멘 에레라 같은 작가들을 재발견하는 것은 중요하지만, 이는 마치 폼페이 유적을 발굴하는 것과 같습니다: 그들의 존재는 기록되어 있고, 역사에 대한 기여는 부인할 수 없습니다. 그러나 우리는 묻힌 문화적 폼페이 외에도, 아직 발견되지 않은 문화적 아틀란티스—즉, 존재했을 것으로 추정되지만 작품이 전혀 알려지지 않은 수백, 어쩌면 수천 명의 여성 추상 미술가들을 적극적으로 찾아야 하지 않을까요? 반짝이는 아마존은 단 한 해, 한 도시에서 열린 한 전시에서 작가들을 선정했습니다. 그 해 같은 도시에서 열린 다른 미술 전시회는 얼마나 많았을까요? 이 여성들은 무시당하고 과소평가되었으며 비난받았지만(직접 9번가 여성들을 읽어보면 알 수 있습니다), 그들은 어느 정도 세대의 권리를 가진 여성 작가들이었습니다. 1950년대 뉴욕 미술계 내부자였기 때문입니다. 그렇다면 무대에 오르지 못했거나 잠시 등장했다 사라진 과거 여성 작가들의 작품을 찾는 연구는 누가 하고 있을까요? 그 숨겨진 역사 속에는 더 아름다운 유산이 기다리고 있을 것이라 생각합니다.
대표 이미지: Jean Steubing - 서식지, 1951년. 캔버스에 유화. 18 x 24 인치 (45.7 x 61 cm). 매사추세츠 올리언스 Garvey Rita Art & Antiques 제공.
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필립 Barcio 제공
