MIT의 최신 블랙 중 가장 블랙이 아티스트 간의 불화를 끝낼 수 있을까?

완전한 검은색을 향한 경쟁이 또 하나의 이정표에 도달했습니다. MIT 예술·과학·기술 센터와 협력하여 독일 출신 개념미술가 디에뮤트 스트레베가 지금까지 만들어진 가장 검은 검정 작품을 탄생시켰습니다. “허영의 구원” (2019)은 16.78캐럿 천연 노란 다이아몬드(가치 미화 2,000,000달러)에 99.995퍼센트의 가시광선을 흡수할 수 있는 탄소 나노튜브 숲으로 덮인 작품입니다. 이 ‘페인트’는 스트레베가 MIT에서 예술가로 머무는 동안 MIT에서 개발되었습니다. MIT 과학자들과 스트레베의 협력은 계획된 것이 아니었습니다. 연구진이 우연히 표면 코팅을 개발한 후, 오랫동안 과학과 예술의 교차점에서 작업해온 스트레베가 그 기관에 머무르고 있다는 사실을 알게 되면서 자연스럽게 이루어졌습니다. 검은색은 빛이 없는 상태에서 발생하는 무채색 시각 현상입니다. 인지되는 빛이 적을수록 검은색은 더 검어집니다. 탄소 나노튜브 페인트는 미세한 관들로 이루어진 숲 속에서 들어오는 모든 빛을 가두어 빛 입자가 표면이 방해받기 전까지, 예를 들어 맨손으로 만질 때까지 빠져나가지 못하게 합니다. “허영의 구원”은 9월 뉴욕 증권거래소에서 전시되었는데, 현대미술 전시회로는 다소 이질적인 장소처럼 보일 수 있습니다. 그러나 스트레베가 지적하듯이 “이 프로젝트는 사치, 사회, 예술과 관련하여 물질적·비물질적 가치가 어떻게 사물과 개념에 부여되는지를 탐구합니다.” 초극단적으로 검은 페인트로 코팅된 다이아몬드는 완전히 평평해지고 육안으로는 공허한 공간 이상으로 보이지 않게 됩니다. 이 상징적인 가치의 말소는 예술의 가치에 대한 질문을 제기하려는 의도입니다. 또한 궁극의 검은색을 향한 과학자와 예술가 간의 오랜 경쟁의 현황에 대한 질문도 던집니다.

당신의 색깔을 위한 싸움

검은 페인트 전쟁의 첫 발포는 2003년에 있었습니다. 그때 영국 국립 물리 연구소 연구진이 ‘슈퍼 블랙’이라는 물질을 개발했다고 과학 매체들이 보도했습니다. 이 물질은 특정 입사각에서 가시광선의 99.6퍼센트를 흡수할 수 있었습니다. 슈퍼 블랙으로 칠해진 물체가 45도 입사각으로 빛을 받으면 가시광선의 최대 99.9퍼센트까지 흡수했습니다. 참고로 일반 미술용 검은 페인트는 약 97.5퍼센트의 가시광선을 흡수하는데, 이는 예술 작품으로는 충분한 수준입니다. 그러나 완전한 검은색을 향한 탐구는 군수산업 복합체가 주도했는데, 이들은 스텔스 기술에 이를 활용하려 했고 우주 과학 산업은 더 효과적인 망원경 개발에 사용하기를 바랐습니다. 슈퍼 블랙은 획기적인 성과였으며 2009년까지 시장을 독점했습니다. 그 해 영국의 또 다른 회사 Surrey NanoSystems가 Vantablack(VANTA는 수직 정렬 탄소 나노튜브 배열의 약자)를 개발해 모든 각도에서 빛 흡수율을 0.005퍼센트 더 높였습니다.

Vantablack은 빛을 약간 더 많이 흡수하는 것 외에도 낮은 온도에서 제조할 수 있어 탄소 나노튜브 숲을 더 다양한 표면에 성장시킬 수 있었습니다. 또한 Vantablack은 더 안정적이고 내구성이 뛰어나 전투기나 우주로 발사되는 망원경 같은 용도에 적합했습니다. 하지만 대량 생산이 어려워 2014년까지 상업적으로 판매되지 않았습니다. 영국 예술가 아니시 카푸어가 초기 사용자였습니다. 그의 첫 Vantablack 프로젝트 중 하나는 바닥에 검은 원을 그리는 것이었는데, 이는 마치 와일 이. 코요테가 페인트로 했을 법한 일이었습니다. 이 시도는 Surrey NanoSystems의 관심을 끌었고, 그들은 카푸어를 세계에서 유일하게 Vantablack을 예술 창작에 사용할 수 있는 예술가로 독점 허가했습니다. Surrey NanoSystems의 최고기술책임자 벤 젠슨은 당시 WIRED 매거진에 대량 생산이 어려워 “한 명 이상의 예술가와 작업할 여력이 없다”며 한 명에게만 라이선스를 부여한 이유를 설명했습니다. 그는 카푸어를 선택한 이유로 그의 작품이 항상 “빛의 반사와 공허를 중심으로 전개되어 왔다”고 말했습니다.

터무니없음 너머로

Surrey NanoSystems의 설명이 합리적으로 들리지만, 카푸어에 대한 다른 예술가들의 분노는 즉각적이었습니다. 문화적 터무니없음을 정면으로 비판해온 영국 예술가 스튜어트 샘플이 카푸어가 Vantablack 독점 사용권을 받아들인 것을 가장 강하게 비난했습니다. 샘플은 즉시 Kickstarter 캠페인을 시작해 Black 2.0이라는 더 검은 검정을 만들었습니다. 비록 Vantablack보다 더 검지는 않았지만, 샘플은 자신에게 많은 관심을 끌었고 이를 바탕으로 분홍색 중 가장 분홍색인 핑케스트 핑크, 가장 노란 노랑, 가장 반짝이는 반짝이 등 다양한 슈퍼 페인트 라인을 출시해 자신의 웹사이트 Culture Hustle에서 판매하고 있습니다. 샘플은 자신의 페인트를 전 세계 누구에게나 제공하지만 “아니시 카푸어에게는 제외”한다고 명시했습니다. 그러나 2016년 카푸어는 핑케스트 핑크를 손에 넣어 자신의 중지에 그 색을 묻힌 사진을 인스타그램에 올리며 샘플에게 보냈습니다.

이 모든 동안, 이브 클라인은 무덤 속에서 웃고 있을 것입니다. 1960년 프랑스 누보 레알리스트인 그는 자신이 개발에 참여한 특별한 청록색인 국제 클라인 블루(IKB)를 프랑스 산업재산권원에 등록하며 아마도 최초로 색조에 대한 독점권을 주장한 예술가가 되었습니다. 그는 IKB를 상표로 등록하지 않았고 프랑스 내에서만 등록했으며, 자신에게 보낸 원본 통지서는 분실되었습니다. 그러나 클라인은 “비물질적 회화 감수성 영역” (즉, 아무것도 아닌 것)에 대한 소유권 증명서를 판매하기도 했는데, 이는 어떤 것도 소유할 수 있다는 개념을 조롱한 것이 분명합니다. 카푸어와 샘플도 겉으로 드러내는 것보다 더 웃고 있기를 바랍니다. MIT와 스트레베는 검은 페인트 전쟁에서 명확한 중립 입장을 취하고 있습니다. 그들은 “허영의 구원” 프로젝트 웹사이트에서 “우리의 제품은 어떤 예술가도 사용할 수 있습니다. 우리는 예술에서 개념, 아이디어, 재료의 독점 소유를 믿지 않습니다”라고 분명히 밝히고 있습니다.

대표 이미지: Diemut Strebe - 허영의 구원. 왼쪽: 16.78캐럿 천연 노란 다이아몬드, 오른쪽: 지구상에서 가장 검은 검정으로 덮인 다이아몬드. 독점 이미지 저작권: Diemut Strebe.
모든 이미지는 설명용으로만 사용됨
필립 Barcio 제공