LA 아트 씬 전설 에드 모세스, 91세로 사망

에드 모세스, 캘리포니아 전위 예술의 선구자, 2018년 1월 17일 베니스 비치 자택에서 가족의 품 안에서 평화롭게 세상을 떠났다. 오늘날 많은 사람들은 모세스가 누구인지 모른다. 이름을 알고 있더라도 그의 작품을 떠올리기 어렵다. 이는 그가 동시대에서 가장 다작이자 영향력 있는 화가 중 한 명이었음에도 불구하고, 가장 포착하기 어려운 인물이었기 때문일 수 있다. 모세스는 스스로를 전문 예술가라고 부르지 않았다. 그는 시장의 요구에 맞춘 특정 미학적 입장을 키운 이들에게 그 칭호를 남겨두었다. 그는 단지 그림 그리기를 사랑하는 사람으로 자신을 여겼다. 그는 자유와 실험을 소중히 여겼으며 작업하는 동안 완전히 개방적이었다. 그는 발견을 향한 여정을 예술 창작의 가장 흥미로운 부분으로 보았다. 구매자들에게 인기가 있는 스타일에 도달했을 때조차도, 모세스는 다음 여정을 찾아 작업 방식을 바꾸었다. 그 결과 그의 작품 세계는 매우 다양하여 그를 알던 사람들조차도 작품이 그의 것인지 식별하기 어려울 때가 많다. 이것이 에드 모세스라는 이름이 미술사 책에서 자주 빠지는 이유 중 하나다. 미술사는 주로 미술 시장의 관점에서 전해진다. 대부분의 자금은 쉽게 알아볼 수 있고 명확한 삶의 이야기를 가진 사람들의 작품에 흐른다. 모세스는 어느 쪽에도 속하지 않았다. 그의 삶의 이야기는 그의 예술만큼이나 혼란스럽고 예측 불가능했다. 그러나 생전에 제대로 인정받지 못했음에도 불구하고, 그는 아직 꽃피우기 시작하지 않은 풍부한 유산을 남겼다. 그는 시장 잠재력 이상의 것을 발견하려는 예술가들에게 본보기가 된다. 그는 상상력과 자유를 지키려는 반항아들이 번성하는 예술 세계 내 또 다른 예술 세계가 있음을 증명한다.

마음속의 야성

에드 모세스가 세상을 떠났을 때, 그의 아내 아빌다 피터스가 곁에 있었다. 그녀는 모세스와 두 번 결혼했다. 첫 번째는 1959년이었다. 17년 후 두 사람은 이혼했다. 그리고 2015년에 다시 결혼했다. 모세스는 한때 로스앤젤레스 타임스에 이혼의 원인이 자신의 “광기” 때문이라고 말했다. 그가 예술가가 되기까지의 길을 살펴보면 그 의미가 분명해진다. 모세스는 어릴 때부터 인생이 예측 불가능하고 무자비하다는 것을 배웠다. 그는 세 형제 중 유일한 생존자였다. 그의 부모는 하와이에 살았다. 맏아들은 에드가 태어나기 전에 세상을 떠났다. 에드를 임신 중이던 어머니는 아버지를 떠나 캘리포니아로 새로운 삶을 찾아 항해했다. 모세스는 그 배에서 태어났다. 10년 후, 그의 다른 형제도 14세의 나이로 세상을 떠났다.

모세스는 17세에 고등학교를 중퇴하고 해군에 입대했다. 그는 제2차 세계대전 말기에 의무병으로 복무했으며, 제대 후 잠시 의사가 되려 했으나 그의 지성은 의대의 체계보다는 창의성에 더 적합했다. 사실, 미술 학교조차 그에게는 다소 엄격했다. 모세스는 여러 학교를 옮겨 다니며 10년 만에 미술 석사 학위를 취득했다. 마침내 석사 과정을 마쳤을 때, 그는 대부분의 후보자가 하는 것처럼 캠퍼스에서가 아니라, 당시 서부 할리우드의 신생 갤러리였던 페루스 갤러리에서 최종 학위 전시회를 열며 자신의 방식대로 학업을 마무리했다.

에드 모세스 - 쿠바 #2, 2014-2015, 캔버스에 아크릴, 132.1 × 109.2 × 3.8 cm, 윌리엄 터너 갤러리, 산타모니카, © 에드 모세스

독보적인 존재

페루스 갤러리는 캘리포니아에서 가장 영향력 있는 두 미학적 제안인 빛과 공간 운동과 마감 기법 운동과 관련된 예술가들을 확립했다. 갤러리가 문을 열었을 때, 아무도 보여주려 하지 않는 예술을 전시하는 데 전념했다. 예술가들은 공간에서 원하는 대로 작업할 수 있었고, 성별에 구애받지 않았다. 첫 전시에는 남녀 예술가가 모두 참여했으며, 갤러리에서의 첫 개인전은 여성 추상 표현주의 화가 소니아 게크토프가 열었다. 그러나 페루스가 문을 연 직후, 이 모델이 지속 가능하지 않다는 것이 분명해졌다. 예술가 명단이 축소되었고, 남아 있던 이들은 모세스, 크레이그 카우프만, 로버트 어윈, 존 알툰, 빌리 알 벵스턴, 래리 벨, 에드 러샤 등 거의 모두 남성이었다. 그들은 스스로를 ‘더 스터즈(The Studs)’라고 부르기 시작했다.

1966년 페루스 갤러리가 문을 닫을 때쯤, 많은 스터즈가 명성을 얻어 자금 문제는 더 이상 문제가 아니었다. 모세스는 그의 실험적인 작업 성격 때문에 기꺼이 주변부에 머물렀다. 그의 첫 중요한 판매는 1970년대에야 이루어졌다. 그때조차도, 그의 수지 회화와 같은 특정 작품군이 수집가와 박물관 사이에서 인기를 끌자, 그는 상상력을 유지할 수 있는 새로운 무언가를 찾아 작업 방식을 바꾸었다. 그는 한때 로스앤젤레스 타임스에 “내가 할 수 있는 그림은 그리고 싶지 않다.”고 말했다. 그는 우연한 발견이 일어날 수 있는 반복적인 과정을 더 선호했다.

에드 모세스 - S Wall #X3, 2016, 캔버스에 아크릴, 152.4 × 350.5 × 3.8 cm, 윌리엄 터너 갤러리, 산타모니카, © 에드 모세스

쿨 스쿨

그의 실험적 접근법이 명성을 늦추었을지 모르지만, 모세스는 다른 예술가들과 전위 예술가들의 작품을 받아들이는 기관들 사이에서는 잘 알려져 있었다. 그는 1980년에 구겐하임 펠로십을 받았고, 로스앤젤레스 현대미술관에서 회고전을 열었다. 오늘날 그의 그림은 모마, 휘트니, 워커 아트 센터, 메닐 컬렉션 등 40개 이상의 미국 박물관 영구 소장품에 포함되어 있다. 또한 그는 캘리포니아의 더 넓은 문화에도 영향을 남겼으며, 그곳에서 쿨 스쿨의 창립자로 알려져 있다.

모세스는 뉴욕 미술계의 진지함과 명성을 피하는 캘리포니아 전통을 확립했다. 그의 동시대인 중 쿨 스쿨이라는 명칭에 걸맞은 이들이 얼마나 되는지는 논란의 여지가 있지만, 모세스가 그 명칭을 얻은 것은 분명하다. 그는 생애 마지막까지 실험적이고 다작이었다. 심박 조율기를 이식받은 후, 2016년 뉴욕에서 회고전을 준비하며 아트넷에 “휠체어에 탄 지 오래지만... 계속 그림을 그리고 있다. 매일 내가 가진 재료와 도구, 공간으로 그림 그릴 방법을 발명하고, 그것을 즐긴다.”고 말했다. 그가 남긴 뛰어난 추상 미술 작품뿐 아니라, 발명과 창의성, 즐거움의 유산이 모세스가 가장 기억될 이유다.

에드 모세스 - 프룻 바 3, 2016, 캔버스에 아크릴, 61 × 76.2 cm, 텔루라이드 미술관, © 에드 모세스

대표 이미지: 에드 모세스 - 먼저 그림을 보라. 그다음에 이야기하자, 설치 전경, 2016, 작가 및 블레인|서던 제공, 사진: Peter Mallet

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨

필립 Barcio 지음