LA 아트 씬 전설 에드 모세스, 91세로 사망

Ed Moses는 캘리포니아 아방가르드의 선구자로, 2018년 1월 17일 가족들이 곁을 지키는 가운데 베니스 비치의 자택에서 평온하게 세상을 떠났다. 오늘날 많은 사람은 Moses가 누구였는지 모른다. 이름을 알고 있더라도 그의 작품을 떠올리지 못한다. 그 이유는 아마도 그가 자신의 세대에서 가장 다작하고 영향력 있는 화가 중 한 명이었지만, 동시에 가장 파악하기 어려운 작가 중 한 명이었기 때문일 것이다. Moses는 자신을 전문 예술가라고 부른 적이 없다. 그는 시장의 요구에 대응해 특정한 미학적 입장을 발전시킨 사람들에게 그 명칭을 맡겼다. 그는 그저 그림 그리기를 사랑하는 사람으로 자신을 여겼다. 그는 자유와 실험을 소중히 여겼고, 작업하는 동안 완전히 열린 태도를 유지했다. 그는 발견을 향해 나아가는 여정이 예술을 만드는 일에서 가장 흥미로운 부분이라고 생각했다. 구매자들에게 인기를 얻은 양식에 도달했을 때조차 Moses는 다음 여정을 찾아 자신이 하던 일을 바꾸었다. 그 결과 그의 작품 세계는 매우 다양해져서, 그를 알던 사람들조차 어떤 작품이 그의 것인지 식별하기 어려울 때가 많다. 이것이 미술사 책에서 Ed Moses라는 이름이 자주 빠지는 이유 중 하나다. 미술사는 주로 미술 시장의 관점에서 서술된다. 대부분의 자금은 한눈에 알아볼 수 있는 작품과 쉽게 이야기할 수 있는 삶의 서사를 가진 사람들에게 흘러간다. Moses는 어느 쪽에도 맞지 않았다. 그의 삶의 이야기는 그의 예술만큼이나 혼란스럽고 예측 불가능한 경우가 많았다. 그러나 살아 있는 동안 마땅한 인정을 받지 못했음에도, 그는 아직 꽃피기 시작하지도 않은 비옥한 유산을 남겼다. 그는 시장에서의 잠재력 이상의 것을 발견하려는 예술가들에게 하나의 본보기다. 그는 예술계 안에 또 하나의 예술 세계가 있으며, 그 안에서 상상력과 자유에 헌신하는 반항적인 사람들이 번성하고 있음을 보여주는 증거다.

야성적인 마음

Ed Moses가 세상을 떠났을 때, 아내 Avilda Peters가 그의 곁을 지켰다. 그녀는 Moses와 두 번 결혼했다. 첫 결혼은 1959년이었다. 17년 후 두 사람은 이혼했다. 그리고 2015년에 재혼했다. Moses는 한때 The Los Angeles Times에 이혼의 원인이 자신의 “광기”였다고 말했다. 그가 예술가가 되어간 여정을 살펴보면 그가 무슨 뜻이었는지 알 수 있다. Moses는 어린 시절 삶이 예측할 수 없고 가차 없다는 사실을 배웠다. 그는 세 남매 중 유일한 생존자였다. 그의 부모는 하와이에 살고 있었다. 맏아들은 Ed가 태어나기 전에 세상을 떠났다. 어머니는 Ed를 임신한 상태에서 아버지를 떠나 캘리포니아에서 새로운 삶을 시작하기 위해 배를 탔다. Moses는 그 배에서 태어났다. 10년 뒤, 그의 다른 형제도 14세의 나이로 세상을 떠났다.

Moses는 17세에 고등학교를 중퇴하고 해군에 입대했다. 그는 제2차 세계대전 말기에 의무병으로 복무했으며, 제대 후에는 잠시 의사가 되는 것을 고려했다. 그러나 그의 지성은 의과대학의 구조보다 창의성에 더 잘 맞았다. 사실 미술학교조차 그에게는 다소 경직되어 있었다. Moses는 여러 학교를 옮겨 다니며 미술 석사 학위를 취득하는 데 10년이 걸렸다. 마침내 MFA를 마친 그는 자신의 방식대로 교육을 끝냈다. 대부분의 지원자들처럼 캠퍼스에서 최종 졸업 전시를 여는 대신, 당시 웨스트 할리우드에 있던 신생의 소규모 갤러리 Ferus Gallery에서 전시를 열었다.

Ed Moses - Cuba #2, 2014-2015, 캔버스에 아크릴, 52 × 43 × 1 1/2 in, 132.1 × 109.2 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

독창적인 스터드

Ferus Gallery는 캘리포니아에서 가장 영향력 있는 두 미학적 흐름인 라이트 앤드 스페이스 운동과 피니시 페티시와 관련된 예술가들을 배출했다. 갤러리가 문을 열었을 때는 다른 누구도 전시하려 하지 않는 예술을 보여주는 데 전념했다. 예술가들은 그 공간에서 원하는 것은 무엇이든 할 수 있었다. 그리고 성별에 구애받지 않았다. 첫 전시에는 남녀 예술가들이 함께 참여했으며, 갤러리의 첫 개인전은 여성 추상표현주의 화가 Sonia Gechtoff의 전시였다. 그러나 Ferus가 문을 연 지 얼마 지나지 않아, 스스로 지속할 수 있는 사업 모델이 아니라는 사실이 분명해졌다. 예술가 명단은 축소되었다. Moses, Craig Kauffman, Robert Irwin, John Altoon, Billy Al Bengston, Larry Bell, Ed Ruscha 등을 포함해 남은 작가들은 거의 전부 남성이었다. 그들은 스스로를 The Studs라고 부르기 시작했다.

1966년 Ferus Gallery가 문을 닫을 무렵에는 The Studs 중 많은 이들이 명성을 얻었기 때문에 돈은 더 이상 문제가 되지 않았다. 작업의 실험적 성격 때문에 Moses는 기꺼이 주변부에 머물렀다. 그의 첫 주요 판매는 1970년대에 이르러서야 이루어졌다. 그때도 그의 레진 회화처럼 특정 작품군이 수집가와 미술관 사이에서 인기를 얻으면, 그는 상상력을 계속 자극할 수 있는 새로운 것을 찾아 작업 방식을 바꾸었다. 그는 한때 Los Angeles Times에 이렇게 말했다. “나는 내가 할 수 있는 그림을 그리고 싶지 않다.” 그는 우연한 깨달음이 일어날 수 있는 반복적인 과정에 더 관심이 있었다.

Ed Moses - S Wall #X3, 2016, 캔버스에 아크릴, 60 × 138 × 1 1/2 in, 152.4 × 350.5 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

쿨 스쿨

그의 실험적인 접근 방식이 명성을 늦췄을지는 모르지만, Moses는 다른 예술가들과 아방가르드 예술가들의 작업을 받아들이는 기관들 사이에서는 잘 알려져 있었다. 그는 1980년에 구겐하임 펠로십을 받았고, 로스앤젤레스 현대미술관에서 회고전을 열었다. 오늘날 그의 회화는 MoMA, 휘트니 미술관, 워커 아트 센터, 메닐 컬렉션을 포함한 40곳이 넘는 미국 미술관의 상설 소장품에 포함되어 있다. 또한 그는 캘리포니아의 더 넓은 문화에도 흔적을 남겼으며, 그곳에서 그는 쿨 스쿨의 창시자로 알려져 있다.

Moses는 뉴욕 미술계와 연관된 진지함과 유명세를 피하는 캘리포니아의 전통을 확립했다. 그의 동시대 작가들 중 얼마나 많은 이들이 쿨 스쿨이라는 명칭에 걸맞았는지는 논쟁의 여지가 있지만, Moses가 그 명칭을 얻었다는 데에는 의심의 여지가 없다. 그는 생의 마지막까지 실험적이고 다작하는 작가로 남았다. 심박조율기를 삽입한 후, 뉴욕에서 회고전을 준비하던 2016년에 그는 Artnet에 이렇게 말했다. “나는 그때부터 줄곧 휠체어를 타고 있지만... 계속 그림을 그리고 있다. 매일 내가 가진 재료와 도구와 공간으로 그림을 그릴 방법을 만들어내고, 그렇게 하는 것이 즐겁다.” 그가 남긴 뛰어난 추상미술 작품들 외에도, Moses가 가장 오래 기억될 유산은 발명 정신과 창의성, 그리고 즐거움일 것이다.

Ed Moses - Fruit Bar 3, 2016, 캔버스에 아크릴, 24 × 30 in, 61 × 76.2 cm, Telluride Gallery of Fine Art, © Ed Moses

대표 이미지: Ed Moses - First, look at the paintings. Then we’ll shoot the shit, 설치 전경, 2016, 작가 및 Blain|Southern 제공, 사진: Peter Mallet

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Phillip Barcio, 2018

IdeelArt 편집 (2026)