메리 하일만과 함께 사진 보기

Looking at Pictures는 현재 런던 화이트채플 갤러리에서 열리고 있는 Mary Heilmann의 작품 회고전으로, 편안하고 유쾌하면서도 심오하다. 하일만의 작품은 단순히 공간을 차지하는 데 그치지 않고 그 안에 깃든다. 갤러리를 하나의 집으로 변모시킨다. 추상적인 기하학적 회화, 밤길의 파도와 선을 구상적으로 묘사한 작품, 벽을 따라 펼쳐진 도자 구체, 아무렇게나 흩어 놓은 듯한 파스텔 색상의 해변 의자들. 전시장에 들어서는 순간 이야기가 들려오고 있다는 사실을 깨닫게 된다. 미술 전시장에 들어온 느낌이라기보다, 믿을 만한 친구의 드넓은 나무 위 집 안으로 기어 들어가 그녀의 기억과 꿈을 탐험하도록 초대받은 듯하다.

메리 하일만의 예술에 나타난 서사와 상상력

하일만의 작품은 대화에 관한 것이다. 작품과 작품 사이에서, 하일만과 그녀의 과거 및 미래 사이에서, 그리고 그 모든 것과 공간에 들어서는 각각의 관람객 사이에서 아이디어가 교환된다. Looking at Pictures 는 하일만의 50년에 걸친 경력을 아우른다. 캘리포니아에서 태어나고 자란 그녀는 1967년 버클리에서 석사 학위를 받았다. 1968년 뉴욕으로 이주한 그녀는 동료 예술가들의 환대를 받았고, 전설적인 아지트 맥스 캔자스시티에서 어울리며 리처드 세라를 비롯한 여러 전설적인 인물들과 친구가 되었다. 여성 조각가를 향한 여성 혐오로 인해 하일만은 회화를 시작하게 되었다. 그녀는 이렇게 회고한다. “나는 유화라는 기술을 따로 배우지 않았어요. 해 나가면서 익혔죠.”

Mary Heilmann - 차이나타운, 1976, 캔버스에 유채

Mary Heilmann - JJ, 1986, 캔버스에 아크릴 및 수채

메리 하일만, 화이트채플 전시 2016, 전시 전경

더욱 강해지는 서사적 분위기

이 사려 깊은 전시는 하일만이 예술가로서 겪은 변화의 전 과정을 다룬다. 전시는 후기 회화적 추상의 영향을 받은 Corona Borealis(1970)와 Chinatown(1976) 같은 추상 작품으로 시작하며, 이 작품들은 미니멀리즘과 요제프 알버스의 색채 연구를 참조한다. 이후 하일만이 화가로서 자신감을 얻으면서 그녀의 작품은 더욱 서사적인 분위기를 띠기 시작한다. 제목은 더욱 개인적으로 변하고, 추상적 이미지 사이로 구상적 요소가 나타나기 시작한다. 이러한 변화는 Ghost Chair(1989)에 인상적으로 담겨 있다. 멀리서 보면 커다란 빨간색과 노란색 블록이 있는 고요한 흰색 캔버스는 피에트 몬드리안의 기하학적 격자를 펑크 록식으로 변주한 것처럼 보인다. 하지만 가까이 다가가면 생생한 빨간색과 노란색 직사각형 사이로 거의 반투명한 흰색 의자의 은은한 이미지가 나타난다. 이 작품은 에이즈로 세상을 떠난 하일만의 친구들에게 경의를 표하며 그려졌다.

Mary Heilmann - 프란츠 베스트, 1995, 캔버스에 유채

Mary Heilmann - 파란색과 흰색 사각형, 1997, 캔버스에 유채

Mary Heilmann - Lifeline, 1990-94, 캔버스에 유채

광기와 수학 사이

하일만의 진정성과 폭넓은 표현 영역은 결국 그녀가 원하는 어떤 종류의 작품이든 만들고 전시할 수 있는 더 큰 자유를 누릴 만큼의 인지도를 안겨 주었다. 그녀는 조각을 해 오던 배경으로 돌아가 Piano(1983) 같은 도자 작품을 만들고, Lifeline(1990-94) 같은 형태가 있는 캔버스를 서로 엮었으며, 미학적 오브제이자 관람객이 쉬면서 다른 작품들을 바라보고 생각할 수 있는 안식처 역할을 하는, 지극히 캘리포니아적이고 꿈같은 해변 의자를 선보였다. 지금까지 하일만의 작품 세계를 한곳에서 함께 경험하는 일은 믿을 만한 친구가 들려주는 장대한 이야기를 단편적으로, 순서도 뒤섞인 채 듣는 것과 비슷하지만, 이상할 만큼 자연스럽게 의미가 통한다.

하일만은 2013년 Hyperallergic과의 인터뷰에서 이러한 감정을 직접 다루며 이렇게 말했다. “…숫자 없는 수학이나 기호 논리와 같아요. 광기란 누군가가 세상을 바라보며 그것을 해체했다가 다시 조립하는 것과 같을 수도 있다고 상상해요. 하지만 언어로 소통하는 일은 전혀 없이요… 그런데 당신 같은 사람들이 찾아와 대화를 나누면, 저는 어떻게 말이 되게 만들 수 있을지 알아내는 거죠.”

Mary Heilmann: Looking at Pictures는 현재 런던 화이트채플 갤러리에서 2016년 8월 21일까지 전시된다.

대표 이미지: Mary Heilmann - Renny's Right Geometry of a Wave, 2011, 목재 패널에 유채

모든 사진: IdeelArt

글: IdeelArt 편집부

출처

• Mary Heilmann: Looking at Pictures, Whitechapel Gallery: 2016년 6월 8일부터 8월 21일까지 진행된 전시 일정과 전시 작품 및 주제를 확인할 수 있는 공식 전시 페이지.
• Mary Heilmann: Looking at Pictures, Aesthetica Magazine: 50년에 걸친 전시의 범위, Ghost Chair 회화, 1968년 뉴욕 이주를 뒷받침하는 독립적인 2016년 리뷰.
• Mary Heilmann, Time Out London: 도자 작품, 에이즈로 세상을 떠난 친구들에게 경의를 표한 구상적 의자 회화, 파도와 고속도로 회화를 다룬 독립적인 2016년 리뷰.