현대 전통 만들기 - 제프리 기븐

최근에 Jeffrey Gibson의 작품을 보면서 드문 경험을 했습니다. 그 작품이 저에게 문을 열어주었고, 물리적 공간과 더 크고 흥미로운 관계를 접하게 해주었습니다. 아시다시피 저는 많은 미술 전시회를 다닙니다. 그리고 대체로 모든 전시회에서 비슷한 관계를 맺는 편입니다. 지금 제가 이야기하는 방식을 보면 어떤 관계인지 아실 수 있을 겁니다. 저는 예술과 그것이 차지하는 공간에서 분리되어 있다고 느낍니다. 저 자신, 예술, 전시, 공간을 네 개의 별개로 보고, 본질적인 연결이 없다고 생각합니다. 예술이 전시된 공간에 들어가서 작품을 보고, 그것에 대해 생각한 후 시간이 지나면서 그 작품이 저에게 어떤 방식으로든 공명할 수도, 아닐 수도 있습니다. 물론 제임스 터렐의 스카이스페이스처럼 공간 자체가 예술인 경우처럼, 작품이 그런 방식으로 보이지 않게 만든 경우도 있었습니다. 하지만 대부분의 경우 저는 미술 전시회를 단순히 어딘가에 가서 무언가를 보는 기회로만 여겼습니다. 그러나 제임스 깁슨의 작품은 저에게 다른 종류의 관계를 이끌어냈습니다. 단순히 공간에 놓여져 보고 생각되는 물건이라는 한계를 받아들이지 않았습니다. 그 존재감의 힘으로 제가 전체 그림을 보지 못하고 있음을 알게 해주었습니다. 예술은 단지 공간을 차지하는 것이 아니라, 공간과 예술이 서로를 품고 있다는 것을 깨닫게 했습니다. 그리고 사람이 그 관계에 들어가면 예술, 공간, 사람 세 가지가 동등한 협력자가 되는 사건이 일어납니다. 저는 영적이거나 형이상학적인 이야기를 하는 것이 아닙니다. 군복을 입으면 군인이 되고, 성직복을 입으면 성직자가 되는 것과 마찬가지로, 공간이 미술 전시회를 열면 그것은 새로운 무언가, 더 큰 무언가가 된다는 뜻입니다. 그리고 우리가 이 새로운 것—예술과 공간의 결합—과 관계를 맺을 때, 우리는 성직자가 성직복을 입듯, 군인이 군복을 입듯 그것을 품게 됩니다. 우리는 그것에 생명을 불어넣고, 힘과 권한을 부여합니다. 우리의 존재로 인해 그것은 본래보다 더 큰 것이 됩니다. 그리고 그것이 무엇을 의미하는지 보여주는 것은 우리에게 달려 있습니다.

포우와 레이브

Jeffrey Gibson은 1972년 콜로라도에서 태어났습니다. 그의 가문은 미국 원주민으로 체로키와 촉토 부족의 혼혈입니다. 아버지의 직업 때문에 젊은 시절 한국, 독일, 영국, 미국 여러 곳에서 살았습니다. 다양한 문화적 영향은 때로는 깨달음을 주었고, 때로는 답답함을 안겨주었습니다. 그 좋은 예가 음악과 춤에 대한 그의 사랑입니다. 젊었을 때 그는 포우라는 미국 원주민의 전통적인 사회 모임에 입문했습니다. 그곳에서는 음악이 연주되고, 화려한 의상을 입은 무용수들이 생동감을 불어넣습니다. 그리고 아시아와 유럽에서 청소년 시절을 보낼 때는 친구들과 클럽에 가서 음악을 듣고 춤추며 같은 정신을 이어갔습니다. 하지만 16세에 미국으로 돌아왔을 때는 술집과 클럽에 들어가기에는 너무 어린 나이였기에 문화적 차이가 미묘하지만 깊게 느껴졌습니다. 그는 음악과 춤에 끌렸지만 사회적으로 받아들여지는 방식으로 그 감정을 표현할 방법이 거의 없었습니다.

그가 찾은 한 가지 해소 방법은 언더그라운드 레이브 장면이었습니다. 그는 레이브가 포우와 비슷한 정신을 지녔다고 느꼈습니다. 사회적이고 음악을 중심으로 하며, 개인이 장식과 의상을 통해 개성을 드러내고 춤으로 주목받도록 장려하는 곳이었습니다. 고등학교를 졸업한 후 1995년 시카고 예술대학에서 학사 학위를 받았습니다. 그리고 런던 왕립예술대학의 미술 석사 과정에 입학 허가를 받았을 때, 그의 부족장으로부터 미시시피 촉토 인디언 부족이 학비를 지원해주겠다는 소식을 들었습니다. 2007년 ARTnews와의 인터뷰에서 깁슨은 “내 부족장은 내가 강한 예술가로서 그곳에 가는 것이 그를 더 강하게 만든다고 생각했다”고 말했습니다. 1998년 석사 학위를 받고 미국으로 돌아온 이후 깁슨이 만든 작품들은 그의 성장 과정에서 경험한 방대한 문화적 다양성과 여러 공동체에 대한 감각, 그리고 포우와 레이브의 유산에 대한 매력을 반영합니다. 이들은 사람과 예술이 함께할 때 생명을 얻는 공간들입니다.

Jeffrey Gibson - Here it Comes, 2014, 혼합 매체, 사진 제공 Scott McCrossen/ FIVE65 Design

일반화에 맞서다

깁슨의 작품은 다양한 매체와 형태를 아우르지만, 통일된 미적 언어를 전달합니다. 그 언어는 선명하고 순수한 색상, 뚜렷한 기하학적 형태, 그리고 시각적 패턴이 주를 이룹니다. 이 이미지는 즉시 모더니즘 추상미술과 미국 원주민 미학을 떠올리게 합니다. 이 조합이 효과적인 이유는 두 미학적 입장이 제공할 수 있는 가능성을 즉시 열어주기 때문입니다. 모더니즘 추상미술은 형태와 패턴을 자기 참조적으로 사용하여 삼각형을 삼각형 그 자체로 보고, 색상 관계를 그 자체로 즐기도록 하며, 어떤 암호화된 의미를 찾지 않도록 합니다. 반면 미국 원주민 전통은 본질적으로 암호화되어 있습니다. 삼각형은 단순한 삼각형이 아닙니다. 그것은 어떤 것을 상징합니다: 개인적인 것일 수도, 문화적인 것일 수도, 시적인 것일 수도 있습니다. 어쨌든 누군가에게는 의미가 있습니다. 이 두 전통에서 나온 작품들이기에 우리는 자유롭게 해석할 수 있고, 우리 자신의 전통, 암호, 기대를 더할 수 있습니다.

깁슨이 지금까지 만든 가장 상징적인 작품 중 하나는 다채로운 구슬 장식이 붙은 펀칭백 시리즈입니다. 그는 젊은 예술가로서 자신의 목소리와 길을 찾으려 애쓰면서 느낀 분노를 다스리기 위해 치료사가 개인 트레이너를 고용하라고 권했을 때 펀칭백을 처음 접했습니다. 펀칭백의 형태 자체가 상징적입니다. 저항, 고립, 에너지 전달을 암시합니다. 펀칭백은 움직이고 흔들립니다. 압력에 굴복하지만 항상 원래 위치로 돌아옵니다. 부드럽고 단단함을 동시에 지닙니다. 깁슨은 구슬과 흐르는 천 같은 매체를 사용해 그 위에 이미지를 만듭니다. 이는 현대인이 미국 원주민 예술에 대해 갖는 선입견을 말해줍니다. 때로는 텍스트도 작품에 넣어 이미지와 형태에 대한 깊은 성찰을 유도합니다. 펀칭백은 미술사적 시각 언어와 문화적 서사의 암호화된 언어, 그리고 일반화의 물질적 언어로 덮여 있습니다. 이들은 우리가 무엇이 될지 고민하며 겪는 싸움을 말해줍니다.

Jeffrey Gibson - Stillwater, 2017, 캔버스에 아크릴과 흑연, 31 × 27 인치, 78.7 × 68.6 cm (왼쪽) 그리고 Village, 2017, 캔버스에 아크릴과 흑연, 31 × 27 인치, 78.7 × 68.6 cm (오른쪽), 사진 제공 De Buck Gallery

형태를 품다

제가 Jeffrey Gibson의 작품을 생각할 때 가장 직접적으로 영향을 받는 것은 그의 의상입니다. 그는 흐르는 듯하고 다채로우며 정교한 의상을 만들어 나무 구조물에 걸어둡니다. 저는 즉시 그것을 입는 상상을 합니다. 그 의상을 입으면 제가 어떻게 변할지 생각합니다. 그리고 제가 그것을 어떻게 변화시킬지도 생각합니다. 함께 우리는 각자 혼자일 때보다 더 표현력이 풍부한 무언가가 됩니다. 의상의 형태와 색상, 무늬는 제 몸의 움직임과 결합할 때 새로운 의미를 갖게 됩니다. 예술 작품과 제가 합쳐져 살아있는 소통의 형태가 되는 것입니다.

이 의상들이 예술, 공간, 인간의 몸이 합쳐지는 방식을 보여주는 어떤 점이 저에게 새로운 통찰을 주었습니다—단지 이 작품들뿐 아니라 모든 예술 작품에 대해 말입니다. 전시 공간은 이미지와 물건을 담는 그릇과 같습니다. 저는 그 공간에 들어가 의상을 입듯 공간을 품습니다. 전시 공간 안에서 움직일 때, 그 표면 위의 이미지와 물건들이 제 움직임으로 생명을 얻습니다. 어쩌면 진부하게 들릴지 모르지만, 이제 저는 단순히 미술 전시회를 보러 가는 사람이 아니라는 것을 느낍니다. 이제 저는 예술을 전시하는 모든 공간이 Jeffrey Gibson이 만든 의상과 같다는 것을 깨닫습니다. 그것은 우리를 기다리고 있으며, 우리의 숨과 몸을 기다려 그것을 채우고, 생명을 불어넣고, 서로에게 우리가 혼자서는 가질 수 없었던 더 큰 의미를 부여합니다.

Jeffrey Gibson - Another Tongue, 2016, 18 × 11 1/2 × 13 인치, 45.7 × 29.2 × 33 cm (왼쪽) 그리고 I Should Know Better, 2016, 18 1/2 × 15 × 14 인치, 47 × 38.1 × 35.6 cm (오른쪽), 사진 제공 Roberts & Tilton, Culver City

대표 이미지: Jeffrey Gibson - Infinite Sampling, 2010, 연필, 수채화, 아크릴 물감, 테이프, 실, 보존용 안료 인쇄, 58 5/8 × 96 3/8 × 2 3/4 인치, 148.9 × 244.8 × 7 cm

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다

글쓴이 Phillip Barcio