마리아 로버트슨의 사진에서 빛과 화학이 만나다
Mariah Robertson의 작품은 흥미진진하고 극단적이며 심지어 폭발적이라고 묘사됩니다. 그녀의 대형 사진 인화지 롤 설치 작품을 한 번 보면 그 이유를 알 수 있습니다. 작품은 부인할 수 없습니다. 색상은 환상적으로 생생하고, 구도는 이해할 수 없을 만큼 복잡하며, 물리적 존재감은 매력적이고 신선합니다. Robertson은 사진 매체—사진 인화지, 화학물질, 빛—를 사용하지만 더 이상 카메라를 사용하지 않습니다. 그녀는 먼저 빛에 전략적으로 노출시켜 통제된 패턴과 형태를 만들고, 그 다음 다양한 화학 혼합물을 튀기고, 떨어뜨리고, 던져서 노출된 이미지를 예측할 수 없는 방식으로 변형시키는 방식으로 사진 인화지 위에 구성을 만듭니다. 그녀의 기법과 그로부터 나오는 이미지는 거장들인 헬렌 프랭켄탈러, 잭슨 폴록, 맨 레이를 떠올리게 합니다. 그러나 그녀의 시각은 독특하고 신선합니다. 저는 우연히 여러 번 그녀의 작품을 보았는데, 의도한 적 없이 항상 뜻밖에 마주쳤습니다. 매번 느낀 감정을 한 단어로 요약하자면 ‘관대함’입니다. 작품은 제가 감상할 시간보다 더 많은 것을 보여주었고, 더 오래 머물고 싶게 만들었으며, 다시 볼 날을 기대하게 했습니다. 인생에서 어떤 일을 하면서 이런 감정을 받는 것보다 더 좋은 기분은 상상할 수 없습니다. 언젠가 다시 할 수 있기를 바라는 마음 말입니다.
이것들은 인쇄물이 아닙니다
제가 처음 본 Mariah Robertson의 작품은 C-프린트였습니다. 대부분은 구상적이었으며, 꽃, 실내, 누드 인체의 겹쳐진 패턴과 스펙트럼 이미지가 담긴 포토그램이었습니다. 구도는 정밀하고 자신감 넘쳤으며, 이미지는 현대적이고 대담했습니다. 저는 자연스럽게 작품에 끌렸고, 감정을 느꼈으며, 그것은 뛰어난 솜씨였습니다. 하지만 이상하게도 소중하다는 느낌은 들지 않았습니다. 이것이 제가 일부 인쇄 작품에 대해 갖는 이상한 관계입니다. 아무리 사랑해도 그것들이 다수 중 하나라는 것을 알고 있습니다. 그것들은 여러 장으로 제작되었고, 모두 동일할 가능성이 큽니다. 이것은 회화나 정확히 복제할 수 없는 다른 예술 작품에 대해 느끼는 감정이 아닙니다. 그리고 앤디 워홀의 판화에 대해 들은 생각과도 같습니다: 그의 수작업 과정이 미세한 변화를 낳았고, 그 변화 속에서 각 작품의 독특함과 소중함을 찾을 수 있다는 생각입니다.
Mariah Robertson - 영국 발틱 현대미술센터 설치 전경, 2011년
하지만 그 과정에서 Robertson은 깨달음을 얻었습니다. 노출된 사진 인화지 공급을 우연히 발견한 후, 버리지 않고 실험해 보기로 한 것입니다. 그녀는 그것을 그림 그리는 표면처럼 사용했지만, 물감 대신 현상액(메톨, 페니돈, 붕사, 수산화나트륨, 아황산나트륨 등), 정착액(황산나트륨 또는 암모늄 티오황산염), 그리고 물의 혼합물을 사용했습니다. 이들은 암실에서 흔히 쓰이는 화학물질입니다. 그러나 Robertson은 예측 가능한 결과를 내는 일반 비율 대신, 사진 인화지에 미지의 미적 효과를 낼 독성 혼합물을 만들었습니다. 그녀는 화학물질을 가열하고, 식히고, 흔들면서 각 변형이 색상, 점도, 이전 층과의 상호작용에 어떤 영향을 미치는지 발견했습니다. 잠재적 부작용으로부터 자신을 보호하기 위해 완전 방호복을 입고 상상력을 마음껏 펼쳤습니다. 결과는 시각적으로 놀랍고 창의적으로 영감을 줍니다. 무엇보다도, 그녀가 이렇게 만든 각 작품은 독특합니다.
Mariah Robertson - Chaos Power Center, 11R, 뉴욕, 2017년 설치 전경
균형을 잡으며
Robertson이 작업하는 영상은 여러 세계 사이에서 황홀하게 균형을 잡고 있는 모습을 보여줍니다. 그녀는 어린아이 같은 놀이 감각을 지니고, 독한 화학물질을 아무렇지 않게 물통 위에 걸쳐진 종이에 튀깁니다. 동시에 그녀는 분명한 계획을 가지고 있습니다: 작업실은 한 사람이 목적에 맞게 정교하게 설계한 공장입니다. 그녀는 추상 표현주의자의 강렬함을 투사합니다: 원초적 충동의 궁극적 표현, 정신을 시각적으로 드러내려는 고대의 명령을 향해 나아가는 예술가입니다. 동시에 그녀는 정밀합니다: 기하학적 패턴과 형태를 테이프로 가리고, 브리짓 라일리, 애그니스 마틴, 요제프 알버스 등 차분하고 정확하게 작업한 많은 이들을 떠올리게 합니다. 그녀의 과정에서 가장 뚜렷한 균형 잡기는 희망과 두려움 사이입니다. 그녀는 비전을 가지고 그것을 향해 달려가지만 언제 멈춰야 할지, 이미 너무 멀리 갔는지 모릅니다. 희망은 성공한 순간을 직감적으로 느끼고 현명하게 멈추는 것입니다. 두려움은 혼돈, 사고, 오판, 실수가 잠재적 걸작을 진흙으로 만들 수 있다는 것입니다.
Mariah Robertson - Permanent Puberty, 미국 현대미술, 뉴욕, 2013년 설치 전경
이 균형의 가장 명료한 표현은 Robertson이 만든 거대한 롤 작품에서 드러납니다. 이 작품들은 그녀가 원하는 종류의 사진 인화지 사전 절단지가 더 이상 생산되지 않는다는 사실을 깨달았을 때 시작되었습니다. 그녀는 손으로 잘라야 하는 큰 롤만 주문할 수 있었습니다. 그러다 문득 생각했습니다: 왜 자르지 않을까? 왜 전체 롤을 그녀의 아이디어를 대형으로 표현하는 표면으로 사용하지 않을까? 그녀는 그 이후로 수많은 롤을 만들었습니다. 각 롤 안에는 성공과 실패, 계획과 혼돈, 일과 놀이, 희망과 두려움이 모두 춤추고 있습니다. 그 제작 과정의 스트레스를 상상해 보십시오: 한 구간이 완성되어 완벽함의 전율을 느끼다가도 다음 구간에서 예상치 못한 화학적 재앙을 맞닥뜨려 좌절하는 순간들. 하지만 작품은 되돌릴 수 없습니다. 높음과 낮음을 모두 담아야 합니다. 그 사실을 받아들이는 것이 Robertson에게 놀라움의 가능성을 열어줍니다. 그리고 관람객에게는 각자가 아름다움, 희망, 두려움, 일, 놀이, 성공과 실패를 자신만의 방식으로 인식한다는 현실을 환영하게 합니다. Robertson이 말하듯, 이 작품은 “모든 시도가 삶을 통제하는 데 실패할 것임을 상기시키는 작품입니다. 그러니 그것을 놓아야 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 있습니다.”
Mariah Robertson - 솔로 프레젠테이션, 파리 포토 로스앤젤레스, 2014년 설치 전경
대표 이미지: Mariah Robertson- 솔로 프레젠테이션, FIAC'S (OFF)ICIELLE, 파리, 2015년 설치 전경
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필립 Barcio 작성
