마리아 로버트슨의 사진에서 빛과 화학이 만나다

마리아 로버트슨의 작업은 흥미롭고, 극단적이며, 심지어 폭발적이라고 묘사되어 왔습니다. 그녀의 대형 사진 용지 롤 설치 작품을 한 번 보면 그 이유를 이해할 수 있습니다. 이 작업은 부인할 수 없습니다. 색상은 환상적으로 생동감 넘치고, 구성은 이해할 수 없을 만큼 복잡하며, 물리적 존재감은 초대하고 신선합니다. 로버트슨은 사진 매체—사진 용지, 화학 물질 및 빛—로 작업하지만 더 이상 카메라는 사용하지 않습니다. 그녀는 먼저 전략적으로 빛에 노출시켜 제어된 패턴과 형태를 만들고, 그 다음 다양한 화학 칵테일을 표면에 튕기고, 떨어뜨리고, 던져서 노출된 이미지를 예측할 수 없는 방식으로 변형시키는 방식으로 사진 용지 위에 구성을 만듭니다. 그녀의 기법과 그로부터 나오는 이미지는 거장들을 떠올리게 합니다: 헬렌 프랭켄탈러, 잭슨 폴록, 만 레이. 그러나 그녀의 비전은 특이하고 신선합니다. 나는 기꺼이 여러 번 이 작업을 보았고, 결코 의도적으로는 아니었으며, 항상 예상치 못하게 마주쳤습니다. 매번 느낀 감정을 한 마디로 요약하자면: 관대함입니다. 나는 받아들일 시간이 없을 만큼 더 많은 것을 보게 해주었습니다. 더 오래 머물고 싶다는 생각이 들게 했습니다. 다음에 다시 볼 수 있기를 기대하게 만들었습니다. 인생에서 어떤 일을 하면서 느낄 수 있는 것 중에 다시 할 수 있기를 바라는 것보다 더 좋은 기분은 상상할 수 없습니다.

이것들은 인쇄물이 아닙니다

내가 마리아 로버트슨의 가장 초기 작품으로 본 것은 C-프린트였다. 그것들은 대부분 인물적이었다: 꽃, 실내, 그리고 누드 인체의 층이 쌓인 패턴과 스펙트럼 이미지를 특징으로 하는 포토그램이었다. 구성은 정밀하고 자신감 있었으며, 이미지는 현대적이고 대담했다. 나는 그 작품에 끌리지 않을 수 없었다. 그것은 나에게 무언가를 느끼게 했다. 그것은 대단했다. 그러나 어떤 이유로 그것은 소중하게 느껴지지 않았다. 이것이 내가 일부 인쇄된 예술 작품에 대해 가지는 이상한 관계이다. 내가 그것들을 얼마나 사랑하든지 간에, 나는 그것들이 많은 것 중 하나라는 것을 안다. 그것들은 다수로 제작될 수 있으며, 아마도 그렇게 되었을 것이다. 모든 것이 동일하다. 나는 그림이나 정확하게 재현할 수 없는 다른 예술 작품에 대해 그런 느낌을 가지지 않는다. 그리고 나는 앤디 워홀 프린트에 대해 표현된 아이디어를 들은 적이 있다: 그의 수작업 과정이 미세한 변화를 가져왔다는 아이디어, 그리고 그 변화를 통해 각 작품의 독특함과 따라서 소중함을 찾을 수 있다는 것이다.

Mariah Robertson - installation view at Baltic Centre for Contemporary Art, UK, 2011

그러나 그 과정에서 로버트슨은 계시를 받았다. 노출된 사진 용지를 발견한 후, 그녀는 그것을 버리기보다는 실험해 보기로 결정했다. 그녀는 그것을 그림을 그릴 수 있는 표면처럼 사용했지만, 물감을 사용하는 대신 현상액 혼합물(메톨, 페니돈, 붕사, 수산화나트륨, 수산화나트륨 등), 고정액(티오황산나트륨 또는 암모늄 티오황산), 그리고 물을 사용했다. 이들은 모든 암실에서 발견되는 일반적인 화학물질이다. 그러나 로버트슨은 예측 가능한 결과를 낳는 정상 비율을 유지하는 대신, 사진 용지에 미지의 미적 효과를 줄 독성 칵테일을 만들었다. 그녀는 화학물질을 가열하고, 식히고, 교반하면서 각 새로운 변형이 색상, 점도 및 이전 층과의 상호작용 측면에서 어떤 결과를 낳는지 발견했다. 그녀는 실험의 잠재적 부작용으로부터 자신을 보호하기 위해 전체 방호복을 착용하고 상상력을 마음껏 발휘했다. 그 결과는 시각적으로 놀랍고 창의적으로 영감을 준다. 무엇보다도, 그녀가 이렇게 만들어내는 각 작품은 독특하다.

Mariah Robertson - Chaos Power Center, 11R, New York, 2017, installation view

균형을 이루고 있는

로버트슨이 작업하는 비디오는 여러 세계 사이에서 황홀하게 균형을 잡고 있는 사람을 보여줍니다. 그녀는 어린아이 같은 놀이의 감각을 구현하며, 트로프에 걸쳐 놓인 종이에 치명적인 화학 물질을 걱정 없이 튀깁니다. 동시에 그녀는 분명한 계획을 가지고 있습니다: 스튜디오 설정은 의도적으로 설계된 1인 공장으로, 그녀가 이 특정한 목적을 위해 기발하게 만든 것입니다. 그녀는 원초적인 충동의 궁극적인 표현을 향해 나아가는 추상 표현주의자의 강렬함을 발산합니다: 영혼을 시각적으로 드러내라는 고대의 명령. 동시에 그녀는 정밀합니다: 기하학적 패턴과 형태를 테이프로 구분하며, 브리짓 라일리, 아그네스 마틴, 요제프 알버스와 같이 차분한 정확성으로 작업한 많은 이들을 채널링합니다. 그녀의 과정에서 가장 두드러진 균형 잡기 행위는 희망과 두려움 사이의 것입니다. 그녀는 비전을 가지고 있으며, 그것을 향해 빠르게 나아가고 있지만, 언제 멈춰야 할지 또는 이미 너무 멀리 갔는지 알지 못합니다. 희망은 그녀가 성공했을 때 그 순간을 느끼고 직관적으로, 지혜롭게 멈출 것이라는 것입니다. 두려움은 혼돈, 사고, 오판 또는 실수가 잠재적인 걸작을 진흙으로 바꿀 것이라는 것입니다.

Mariah Robertson - Permanent Puberty, American Contemporary, New York, 2013, installation view

이 균형의 가장 웅변적인 표현은 로버트슨이 만드는 기념비적인 롤을 통해 드러납니다. 이 작품들은 그녀가 원하는 종류의 사진 용지의 미리 잘라진 시트를 더 이상 생산하는 사람이 없다는 것을 깨달았을 때 탄생했습니다. 그녀는 손으로 잘라야 하는 대형 롤만 주문할 수 있었습니다. 하지만 그때 그녀는 생각했습니다: 왜 잘라야 할까요? 왜 전체 롤을 그녀의 아이디어를 대규모로 표현하는 표면으로 사용하지 않을까요? 그녀는 그 이후로 수많은 롤을 만들었습니다. 그들 각각 안에는 성공과 실패, 계획과 혼돈, 일과 놀이, 희망과 두려움의 전체 배열이 춤추고 있습니다. 그들의 창작 과정에서의 스트레스를 상상해 보세요: 한 섹션이 완성될 때의 완벽함의 스릴을 느끼다가, 다음 섹션에서 예상치 못한 화학 재앙으로 인한 압도적인 실망에 직면하는 것입니다. 하지만 그 작품은 되돌릴 수 없습니다. 그것은 높음과 낮음을 모두 지녀야 합니다. 그 사실을 받아들이는 것은 로버트슨에게 놀라움의 가능성을 열어줍니다. 그리고 관객들에게는 각자가 아름다움, 희망, 두려움, 일, 놀이, 성공, 실패를 자신만의 방식으로 인식한다는 현실을 환영합니다. 로버트슨이 말하듯, 이 작품은 "당신의 모든 시도가 삶을 통제하려고 할 때 실패할 것이라는 것을 상기시켜줍니다. 그러니 그것을 놓아버려야 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지를 볼 수 있습니다."

Mariah Robertson - Solo Presentation, Paris Photo Los Angeles, 2014, installation view

특집 이미지:마리아 로버트슨-솔로 프레젠테이션, FIAC'S (OFF)ICIELLE, 파리, 2015, 설치 전경

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필립 Barcio