요제프 알버스와 색채의 상호작용

모더니즘 역사 전반에 걸쳐 예술가들 사이에서는 그림에서 가장 중요한 요소가 무엇인지에 대한 지속적인 대화가 이어져 왔습니다. 어떤 이들은 형태라고 말하고, 어떤 이들은 선, 어떤 이들은 표면, 또 어떤 이들은 주제를 꼽습니다. 요제프 알버스는 그의 예술, 저술, 그리고 매우 영향력 있는 교육 활동을 통해 그림에서 가장 중요한 요소는 색이라고 탐구하는 데 거의 전 생애를 바쳤습니다. 그의 연구는 미니멀리즘, 색면화가, 추상 표현주의, 옵아트에 영향을 미쳤으며, 오늘날에도 새로운 세대의 추상 예술가들에게 영감을 주고 있습니다. 알버스는 1976년에 세상을 떠났지만, 그의 대표 저서인 색채의 상호작용은 색을 인지하는 인간의 복잡한 방식을 이해하고자 하는 젊은 예술가들이 반드시 읽어야 할 가장 중요한 책으로 여겨지고 있습니다.

요제프 알버스와 바우하우스

알버스는 1888년에 태어났으며, 전문 예술가가 되기 전에 교육자였습니다. 그는 어린 시절을 보낸 독일의 작은 마을 근처에서 초등학생들을 대상으로 일반 교과 수업을 가르치며 경력을 시작했습니다. 1919년, 독일 바이마르에 바우하우스가 개교했는데, 이는 이전에 없던 독특한 교육을 제공하는 곳이었습니다. 바우하우스의 창립자들은 예술가와 디자이너가 함께 훈련받으며 총체적 예술에 대한 관점을 발전시키는 장소로 만들고자 했습니다. 알버스는 1920년, 32세 때 바우하우스에 입학했습니다. 5년 후 그는 바우하우스에서 마스터 강사로 초청받은 최초의 학생이 되었습니다.

요제프 알버스 - 테나유카를 위한 습작, 1940년, 종이에 연필, 6 × 11 ½ 인치, SFMOMA 소장. © 요제프와 아니 알버스 재단 / 아티스트 권리 협회 (ARS), 뉴욕

바우하우스에 있을 때 알버스는 예술 창작뿐 아니라 예술 교육에 대한 관점도 정립했습니다. 그는 개인적으로 기술에 매우 집중했지만, 수업 시간에 기술을 가르치지 않기로 결심했습니다. 대신 예술에 대한 사고 방식을 가르치는 데 집중하기로 했습니다. 그는 예술에 대해 사려 깊고 과학적인 접근을 했으며, 학생들에게 가장 중요한 것은 세상을 이전과 다르게 보는 방법을 가르치는 것이라고 믿었습니다. 그의 교육 목표는 “눈을 뜨게 하는 것”이었습니다.

1933년 나치의 압력으로 바우하우스가 폐쇄되자 알버스는 미국으로 와서 노스캐롤라이나에 새로 개교한 블랙 마운틴 대학에서 가르쳤습니다. 1950년 그는 그 직위를 떠나 예일 대학교 디자인 학과장을 맡았습니다. 그의 제자들 중에는 20세기 가장 영향력 있는 예술가들이 다수 포함되어 있었는데, 로버트 라우센버그, 윌렘 드 쿠닝, 에바 헤세, 그리고 사이 트웜블리가 있습니다.

요제프 알버스 - 테나유카, 1943년, 메이소나이트에 유화, 22 ½ x 43 ½ 인치, SFMOMA 소장. © 요제프와 아니 알버스 재단 / 아티스트 권리 협회 (ARS), 뉴욕

색채의 상호작용

많은 예술가, 평론가, 관람객들이 알버스의 작품에 대해 개인적이지 않다는 비판을 하기도 합니다. 이는 알버스가 예술에 대해 과학적인 접근을 했기 때문일 것입니다. 예를 들어, 그의 많은 작품 뒷면에는 작품에 사용된 정확한 색상이 상세히 적혀 있습니다. 하지만 알버스의 작품에는 깊은 감정과 심리학도 담겨 있습니다. 그는 색들이 서로 어떻게 상호작용하는지, 그리고 그 상호작용이 인간의 인식에 어떤 영향을 미치는지에 관심을 가졌습니다. 그가 발견한 주요 사실 중 하나는 인간이 착시에 쉽게 속는다는 점이며, 이는 그의 예술을 통해 쉽게 증명할 수 있다고 여겼습니다.

1963년 예일 대학교에 있을 때 알버스는 색채의 상호작용이라는 책을 썼습니다. 이 책은 색들이 서로 어떻게 상호작용하는지에 관한 그의 모든 발견을 상세히 다루고 있습니다. 책에는 특정 색이 다른 색을 어떻게 중화하거나 변화시키는지, 빛이 색조에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 그가 “일반적인 인간의 눈”이라 부른 것이 인지 능력의 한계 때문에 특정 색채 현상을 포착하지 못하는 이유 등이 자세한 수업, 실험, 그래픽과 함께 설명되어 있습니다. 이 책을 개념적으로 보면, 그의 그림과 마찬가지로 색 자체에 관한 것이라기보다 인간이 인지할 수 있는 범위가 제한되어 있으며, 예술가가 그 한계를 이해하면 작품을 접하는 이들의 인지 범위를 확장할 수 있다는 점에 관한 것입니다.

정사각형에 대한 경의

색채에 관한 저술 외에도 알버스는 27년 동안 정사각형에 대한 경의라는 일련의 그림을 제작했습니다. 이 시리즈는 다양한 색의 정사각형을 탐구하며 그의 색채 이론을 보여줍니다. 단일 기하학적 형태를 반복 사용함으로써, 제한된 공간 구성 내에서 다양한 색을 나란히 배치하는 것만으로도 달성할 수 있는 광범위한 인지 현상을 조사할 수 있었습니다.

알버스가 1949년에 정사각형에 대한 경의 그림을 시작했을 때, 예술가들조차도 이를 거의 무시했습니다. 당시 미술계는 거대하고 역동적인 행동화가 주류를 이루고 있었습니다. 알버스의 그림은 상대적으로 매우 작고 통제된 것이었으며, 계획된 작품이었습니다. 알버스는 디자인을 “계획하고 조직하며, 질서를 부여하고 관계를 맺으며 통제하는 것, 즉 무질서와 우연에 반대하는 모든 수단을 포괄하는 것”이라고 정의했습니다. 추상 표현주의가 지배적이던 시기에, 계획되고 감정이 배제된 듯한 그림은 이단과도 같았습니다.

1960년대에 이르러 미술계는 알버스의 가치를 인정하기 시작했고, 그는 교육자, 작가, 철학자로서 이미 존경받던 만큼 예술가로서도 존경받게 되었습니다. 그 존경의 일부는 대형 공공 작품 의뢰에서 비롯되었는데, 건축 요소 형태와 벽화 형태가 있었습니다. 알버스의 초기 건축 작품 중 하나는 하버드 대학교 하크니스 커먼스 대학원 센터를 위한 벽화였습니다. 그의 벽화 작품에는 뉴욕 록펠러 센터의 타임 앤 라이프 빌딩, 팬암 센터, 코닝 유리 빌딩이 포함됩니다. 1971년, 83세의 나이로 알버스는 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에서 생존 작가로서는 최초로 개인전을 열었습니다.

요제프 알버스 - 벽돌, 1950년, 7 ½ × 8 피트, 2.3 × 2.5 미터, 하버드 대학교 하크니스 커먼스 대학원 센터. © 요제프와 아니 알버스 재단 / 아티스트 권리 협회 (ARS), 뉴욕

지속되는 인상

알버스는 자신의 초기 훈련 시절에 인상파, 특히 점묘파에 깊은 감명을 받았습니다. 점묘파는 보색을 미리 섞지 않고 작은 점으로 나란히 배치하여 색의 “인상”을 탐구했습니다. 알버스는 친구에게 쓴 시에서 사람들이 스스로 생각하기보다 무리를 따르는 습관에 대해 이렇게 썼습니다: “모든 사람은 이웃을 통해 자신의 위치를 느낀다.” 멀리서 본 인상파 그림처럼, 알버스는 사회를 여러 개인이 모여 하나의 공통된 그림을 이루는 것으로 보았습니다.

그는 독특한 길을 걷고 자신의 비전을 고립시키며 그것에 충실하는 데 평생을 바쳤습니다. 개별 색이 서로 가까이 있을 때 어떻게 영향을 주는지, 그리고 인간이 착시에 속기 쉬운 능력에 대해 배운 것을 통해 우리는 그의 예술 작품과 회화에 관한 교훈뿐 아니라 우리 자신에 관한 근본적인 무언가를 이해할 수 있습니다.

대표 이미지: 요제프 알버스 - 포털스, 타임 라이프 빌딩, 1961년. © 요제프와 아니 알버스 재단 / 아티스트 권리 협회 (ARS), 뉴욕
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 제공