우리의 덧없는 미래 – 현대 추상 예술가들이 환경과 소통하는 방법

해안선은 땅과 바람, 물이 만나는 곳입니다. 시적으로 말하자면, 끊임없는 변화 속에서만 동일함을 유지할 수 있는 비유가 가득한 장소입니다. 그것은 구체적이면서도 추상적인—인간과 자연의 관계를 탐구하는 장소 특정 단체 미술 전시를 조직하는 그룹인 Ephemeral Coast에게 이상적인 물리적이자 지적 무대입니다. Celina Jeffery, Ephemeral Coast의 책임자는 전 세계 해안가 여러 장소에서 이 프로젝트의 전시를 기획해 왔습니다. 그녀의 기획 방식은 개방적입니다. 특정한 주장을 하려 하기보다는, 예술가들을 초대해 “변화하는 해안 생태계”를 탐구하는 작품을 만들게 하여 인간과 생물권의 관계에 관한 대화를 촉진합니다. 이번 겨울, Jeffery는 영국 웨일스의 글린 비비안 미술관에서 These Waters Have Stories To Tell라는 그룹 전시를 선보일 예정입니다. 이 장소는 스완지 시 해안선에서 약 1킬로미터 떨어져 있으며, 물가에서 도보로 약 20분 거리입니다. 전시에는 Jaanika Peerna (IdeelArt 소속), Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie, Christian Sardet와 The Macronauts 등 여섯 명의 예술가 작품이 포함됩니다. 우리는 Jeffery와 만나 전시에 대해 이야기하고, 현대 예술가와 환경 간의 현재 참여 상태에 대한 그녀의 의견을 들었습니다.

모든 예술은 정치적이다

분명히 오늘날 인류는 많은 어려움에 직면해 있습니다: 난민 위기, 전쟁과 자연재해로 폐허가 된 현대 도시, 편견, 부정의, 경제적 불평등. 환경 변화는 이러한 문제들에 직접적인 영향을 미치기 때문에 우리의 최우선 관심사 중 하나입니다. 기자로서 저는 자연과 환경을 다루는 미학적 방식을 사용하는 수십 명의 예술가를 인터뷰했습니다. 그들의 접근법은 대체로 세 가지 큰 범주로 나뉩니다: 행동주의와 선전(예술을 통한 항의 또는 특정 의제 홍보), 직접 개입(문제에 대한 구체적 해결책을 제시하는 예술), 그리고 추상화(열린 방식으로 탐구하고 영감을 주는 예술). 이들 각각은 다른 결과를 낳지만, 모두 한 가지 공통점을 지닙니다: 인간이 자연 시스템의 일부임을 인식하며, 우리가 영향을 미칠 수는 있지만 통제할 수 없고, 자연은 우리 없이도 생존할 수 있다는 표현입니다.

이런 맥락에서, 예술가가 자연을 주제로 다루면서 정치적 작업을 하지 않는 것은 불가능하다고 생각합니다. Celina Jeffery도 동의합니다. “저는 모든 예술이 어떤 수준에서든 정치적이라고 생각합니다,” 그녀는 말합니다. “물론 트럼프와 브렉시트 시대에는 이 점이 더욱 극대화되었습니다.” 모든 예술가는 자신이 상황에 정면으로 맞서 특정 관점을 홍보하는 작품을 만들지, 구체적 해결책을 제안하는 작품을 만들지, 아니면 알려진 것보다 알려지지 않은 것이 더 많다는 점을 인정할지 스스로 물어야 합니다. Jeffery는 후자의 방식을 택합니다. 그녀는 정치적이기보다는 지리적으로 특정한 프로젝트를 기획합니다. “Ephemeral Coast는 주로 특정 지역과의 교류에서 발전해 왔습니다,” 그녀는 말합니다. “지리적 요소가 먼저였고, 입장이나 행동은 그 다음이었습니다. These Waters Have Stories To Tell는 더 사색적이고 시적이지만, 이것도 일종의 입장입니다. 우리가 속도를 늦추고 연결하며 다시 연결할 필요가 있음을 시사합니다.”

Alexander Duncan - Like Swimming (Big Blue) 2015, 콘크리트, 안료, 1430 x 955 x 60 mm, © Alexander Duncan

탐구하고 영감을 주다

일부 환경 예술이 실패하는 이유 중 하나는 관람객이 그것을 단순한 정치 선전, 즉 가짜 예술 뉴스로 오해하기 때문입니다. Jeffery는 답을 찾기보다 질문을 찾음으로써 그 함정을 피합니다. Ephemeral Coast 웹사이트에서 그녀는 “현대 미술 기획은 해안선의 생태적·문화적 변화를 둘러싼 감성적 담론을 발견하고 분석하며 재구상하고 재구성하는 독특한 과정입니다.”라고 말합니다. 그녀는 데이터보다 상상력을 더 중요하게 여깁니다. 과거 프로젝트 중 일부는 인간 생존을 위협하는 환경 변화가 지구에 부정적인지 긍정적인지에 대해 애매모호한 태도를 보이기도 했습니다. Jeffery는 말합니다. “모리셔스에서 열린 Edge Effect 전시에 참여한 Nirveda Alleck의 경우가 어느 정도 그런 예입니다. 그녀의 작품 Arise(2016)는 인간을 벗어난 새로운 지형과 섬들이 존재하는 환경 미래를 상상했습니다.”

Jeffery 자신은 환경 파괴에 대해 명확한 입장을 가지고 있습니다. “저에게 이것은 시대의 가장 긴급한 문제이며,” 그녀는 말합니다. “사회 정의에 깊은 영향을 미치는 문제입니다.” 그녀가 Ephemeral Coast에 참여하게 된 것은 위기에 대한 개인적 연결 때문이었습니다. “최근까지 해안가에 살았습니다. 우리 모두가 목격했듯이 제 평생 동안 세계 바다에 일어난 급격하고 파괴적인 변화를 보며, 사회와 ‘자연’ 세계 사이의 접점으로서 해안을 다뤄야 한다고 느꼈습니다. 또한 허리케인 카트리나 당시 미국 남부에 살면서 기후 변화와 사회 불의가 동시에 드러나는 모습을 경험했고, 이는 일련의 프로젝트를 촉발했습니다. 하지만 현대 미술은 환경 파괴, 특히 바다가 직면한 위기에 대해 참여가 더딘 편이라고 생각합니다.”

Julia Davis - Undercurrent, 2017, 비디오, 무한 반복, 스테레오 사운드, © Julia Davis

우리는 자연이다

Jeffery가 직면한 한 가지 과제는 이러한 문제에 대해 긍정적이고 건설적인 방식으로 사람들을 참여시키는 예술가를 찾는 것입니다. 이것이 그녀를 Jaanika Peerna에게 이끈 이유입니다. 퍼포먼스는 Peerna 작품의 핵심 요소입니다. 그녀는 자연과의 내재적 연결을 전달하는 춤과 같은 움직임을 직관적으로 표현합니다. 물의 자연 과정을 구현하며, 바다의 특성을 불러일으키는 드로잉을 만듭니다. 이 드로잉은 자연 현상의 시각적 유물로, 해안선을 형성하고 정의하는 동일한 힘을 보여줍니다. Jeffery는 말합니다. “저는 페미니스트 물질 철학과 예술에 관심이 많습니다. Jaanika의 작품은 이러한 생각의 측면을 구현하는 것 같습니다. 특히 그녀가 바다의 물질과 움직임을 성별화된 몸으로 구현하는 방식을 탐구하는 점이 흥미롭습니다. 이는 특정 방식으로 바다의 영웅적 탐험에 관한 남성 중심 신화에 대한 흥미로운 대조를 이룹니다.”

Peerna가 하는 일에는 모순도 있습니다. 그녀가 그리는 표면은 바다를 위협하는 일종의 플라스틱으로 만들어졌으며, 그녀도 이를 인지하고 있지만 많은 예술가들처럼 어떻게 다뤄야 할지 확신하지 못합니다. 아름답고 보존성이 뛰어나며 친환경적인 동등한 재료 선택지는 제한적입니다. 저는 Jeffery에게 환경에 중립적이거나 긍정적인 영향을 주는 재료를 만드는 미술 재료 회사가 있는지 물었습니다. 그녀의 대답은 “없다”였습니다. 이는 발명을 촉진할 수 있는 상황일지도 모릅니다. 저는 몇 년 전 Tikkun 잡지에 Jackie Brookner라는 예술가에 대해 쓴 적이 있습니다. 그녀는 생물 조각(Biosculptures)이라는 변혁적 미학 유산을 창조했는데, 이는 “다공성 표면에 신중히 선택된 유기체가 서식하며, 이 유기체들이 자연에서 수생 생태계의 독소를 정화하고 여과하는 역할을 하는 살아있는 예술 작품”이라고 설명했습니다. 상업적 선택지가 부족하자 Brookner는 자연 공간을 치유하는 작품을 만들기 위한 재료를 직접 발명했습니다. 이 작품들은 상상할 수 있는 가장 비전체주의적인 예술품입니다. Peerna와 자연과 대화하는 현대 예술가들이 직면한 모순과 함께 기회도 존재함을 증명합니다.

Jaanika Peerna - Sublime Ooze (세부), 2018, © Jaanika Peerna

진화하는 관계

전반적으로 해안선 자체처럼 현대 미술과 환경의 관계도 진화하는 상황입니다. 미술 시장이 이 문제에 대해 어느 한쪽 편을 들지는 불확실합니다. 오늘날 예술가들이 이 문제나 다른 사회적·정치적 관심사에 참여할 의무를 느끼는지도 불확실합니다. 이런 이유로 Ephemeral Coast가 자연 세계의 한 특정 요소에 관심을 갖도록 사람들을 고무하는 작업은 중요하게 느껴집니다. 이 작업은 상황을 지역적이고 개인적인 것으로 제시하며, 쉬운 해답이 없음을 인정합니다. 무엇을 해야 할지 알려주지 않습니다. 대신 “예술, 공감, 그리고 바다의 파괴 사이의 이해의 연결 고리를 발전시키는 것”을 목표로 합니다.

Jeffery는 말합니다. “우리는 분명히 해안과의 관계 덕분에 현대 종으로 진화했습니다—단백질 공급원, 항해, 그리고 경이로움의 원천으로서 말입니다.” 단순히 이 사실을 상기시키는 것만으로도 고귀한 노력입니다. 그것은 우리가 무엇인지, 그리고 우리가 자연과 분리되어 있지 않음을 일깨워 줍니다. 이것은 우리와 우리 세계가 앞으로 어떻게 될지 상상하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

Shiraz Bayjoo - Port Hole no. 2, Oyster Diver, 2017, 나무에 아크릴, 레진, 제스모나이트, 27 x 23 x 3 cm, © Shiraz Bayjoo

These Waters Have Stories To Tell 전시는 2008년 1월 19일 영국 웨일스 스완지의 글린 비비안 미술관에서 개막하며 3월 13일까지 이어집니다. 전시에는 Jaanika Peerna, Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie, Christian Sardet와 The Macronauts의 작품이 포함됩니다. 자세한 정보는 Ephemeral Coast 웹사이트를 방문하세요.