루스 아사와의 자연 형태에 대한 매달린 송가
만약 당신이 루스 아사와의 설치 작품 한가운데 서 본 적이 있다면, 예술 너머에 존재하는 예술이 있음을 이해할 것입니다; 이 예술은 이론에서 비롯된 것이 아니라 직접적인 표현, 본능과 독창성에서 빚어진 예술입니다. 아사와는 자연의 천상의 아름다움을 포착하는 작품을 만들었습니다. 그녀는 “곤충 날개를 통해 빛을 보고, 이른 아침 거미가 거미줄을 수리하는 모습을 지켜보며, 정원에 물을 주면서 소나무 바늘 끝에 매달린 물방울을 통해 태양을 보는 것”에서 영감을 받았다고 말했습니다. 이러한 자연 현상은 시적인 존재를 지닙니다: 여기 있지만 덧없습니다. 아사와는 이 역설을 그녀의 가장 유명한 작품군에서 포착했습니다—멕시코의 토착 바구니 제작자들에게서 배운 기법으로 짜인, 매달린 생체 형태의 금속 조형물들. 이 조형물들은 공간을 감싸고 정의하면서도 공기와 빛이 경계를 자유롭게 통과하도록 허용합니다. 그것들은 볼 수 있고 만질 수 있지만, 어떤 면에서는 그들이 드리우는 섬세한 그림자처럼 실체가 없는 것과 같습니다. 그것들은 자연물이 아니지만 자연의 시각적이고 형이상학적인 언어를 채택합니다. 자연을 존중하고 자연에서 배워—우리 세대에 희망의 대사 역할을 합니다. 그녀가 생전에, 아사와는 여성이라는 이유로 얕은 생각을 가진 여성혐오적 미술 평론가들에 의해 그녀의 짜인 작품들이 공예품처럼 보인다는 이유로 자주 폄하당했습니다. 아사와는 그들의 하찮은 비판의 손이 닿지 않는 곳에 존재했습니다. 그녀의 작품은 공식적인 인정이 필요하지 않았고, 단지 관객을 찾기만 하면 되었습니다. 그 일이 그녀가 세상을 떠난 지 6년 만에 마침내 일어나고 있습니다. 데이비드 즈위너 갤러리가 최근 그녀의 유산을 대표하기로 계약했으며, 이는 그녀의 작품에 마땅한 세계적 주목을 가져올 것입니다. 아마도 똑같이 영향력 있는 일로, 아사와는 최근 미국에서 아시아계 미국인 및 태평양 도서민 유산의 달을 기념하는 구글 두들에 추모되었습니다. 두들에는 그녀의 생체 형태 금속 조각 다섯 점이 ‘Google’이라는 단어를 이루고, 아사와가 작은 g를 짜는 모습이 땅에 그려져 있었습니다. 2002년에 자신이 기술에 대해 아무것도 몰라 더 이상 현대적이지 않다고 말한 예술가에게 구글 두들은 기묘한 헌사이지만, 우리가 가장 필요로 할 때 영감을 주는 자연에 대한 이해를 가진 예술가의 작품을 새 팬들에게 알리는 데 도움이 되길 바랍니다.
무지 속에서 살아남다
1926년 캘리포니아의 작은 농촌 마을에서 태어난 아사와는 미국이 제2차 세계대전에 참전했을 때 12만 명의 일본계 미국인 중 한 명으로 체포되어 강제로 수용소에 보내졌을 때 겨우 십대였습니다. 그녀는 여섯 형제자매 중 다섯 명과 어머니와 함께 수용되었습니다. 가족이 체포될 때 일본을 방문 중이던 여동생은 혼자 일본에 남겨질 수밖에 없었습니다. 한편, 60세의 농부였던 아버지는 FBI에 체포되어 다른 수용소에 수감되어 2년 동안 가족과 떨어져 지냈습니다. 그러나 기적적으로도 아사와는 인생 후반에 이 경험이 자신에게 가한 고통에 대해 원한을 품지 않았습니다. 오히려 그녀는 이 경험이 자신의 삶을 바꿨다고 인정하는데, 바로 수용소에서 예술가가 되기로 헌신했기 때문입니다.
루스 아사와 - 제목 없음 (S.069/90), 1990년. 조각, 구리선. 30.5 × 34.3 × 33.0 cm (12.0 × 13.5 × 13.0 인치). 마이클 로젠펠드 갤러리
이 어려운 경험에 대한 그녀의 건설적인 관점은 전쟁 전체에 대한 그녀의 시각으로도 이어집니다. 수용소를 떠난 후, 그녀는 밀워키 주립 교사 대학에 다녔지만 일본계라는 이유로 공립학교에서 가르칠 수 없었습니다. 그 인종차별은 그녀를 노스캐롤라이나의 실험적인 블랙 마운틴 대학에 등록하게 만들었습니다. 블랙 마운틴 대학은 많은 바우하우스 교사들이 나치에 의해 독일에서 쫓겨난 후 피신한 곳이었습니다. 아사와는 그곳에서 3년간 예술, 건축, 무용, 음악 분야의 가장 밝은 인재들과 함께 훈련받으며 예술적 이상향으로 불리는 곳에서 공부했습니다. 그러나 아사와는 나치의 재앙이 없었다면 미국에 그런 학교가 존재하지 않았을 것이라고 재빨리 지적했습니다. 이 교사들이 고국에서 추방당했기 때문에 거의 보수 없이 일하며 땅을 경작하고 직접 식사를 준비할 수밖에 없었기 때문입니다. 수용소에서의 자신의 경험과 마찬가지로, 그녀는 블랙 마운틴 대학을 인생의 고통스러운 순간조차도 최선을 다해 기회를 만드는 놀라운 사례로 보았습니다.
루스 아사와 - 제목 없음 (S.454/50), 1957년. 조각, 구리선. 40.6 × 47.0 × 43.2 cm (16.0 × 18.5 × 17.0 인치). 마이클 로젠펠드 갤러리
분수의 여인
삶에 대한 그녀의 건설적인 관점은 아사와를 뛰어난 예술가로 만들었는데, 그녀는 예술이 인류에게 가치 있어야 한다는 필요성을 이해했기 때문입니다. 그녀는 “행동주의는 낭비다. 존재하는 것을 부수고 항의하는 것보다 아이디어를 발전시키고 쌓아가는 것이 낫다”고 말했습니다. 그녀가 자신의 작품으로 건설적일 수 있는 가장 영향력 있는 방법 중 하나는 공공 예술을 만드는 것이었습니다. 그녀가 정착한 샌프란시스코에서는 ‘분수의 여인’으로 알려졌는데, 도시 곳곳에 많은 분수를 만들었기 때문입니다. 아마도 그녀의 가장 유명한 작품은 기라델리 초콜릿 회사 앞 기라델리 광장에 있는 인어 분수일 것입니다. 그러나 현지인들이 가장 사랑하는 분수는 단순히 ‘샌프란시스코 분수’라고 불리며, 그녀의 건설적 미학에 대한 헌신을 상징합니다.
루스 아사와 - 유니언 스퀘어에 있는 샌프란시스코 분수 세부 모습.
이 분수는 유니언 스퀘어 근처 작은 주머니 공원으로 이어지는 평범한 계단에 지어졌습니다. 이를 만들기 위해 아사와는 도시 전역의 아이들과 함께 작업하며 그들이 샌프란시스코에서 가장 좋아하는 모습을 점토 모형으로 만들도록 초대했습니다. 아이들이 모형을 만든 후, 아사와는 점토 형태를 청동으로 주조하여 분수의 저부조 외관을 만들었습니다. 아사와는 “분수 같은 큰 프로젝트를 할 때는 아직 창의적인 면이 발달하지 않은 사람들, 즉 창의력을 발산하고 싶어하는 사람들을 포함시키는 것을 좋아한다”고 말했습니다. 샌프란시스코 분수는 누구나 우연히 마주칠 수 있는 작품입니다. 쉽게 이해할 수 있으며, 우리 모두가 함께 있다는 사실을 말해줍니다. 아사와가 가장 잘 알려진 작품과는 전혀 다르지만, 아마도 그녀 예술의 가장 완벽한 표현일 것입니다: 학문적 이론이 아니라 우리 본성에 대한 이해에 의해 이끌리는 직접적이고 희망적인 미적 표현입니다—우리가 모두 함께 있다는 이해 말입니다.
대표 이미지: 루스 아사와 - 제목 없음 (S.383, 벽걸이 묶인 철사, 열린 중심, 여섯 갈래 별, 여섯 가지 가지), 1967년. 매달린 조각—청동 철사. 46 x 46 x 6 인치 (116.8 x 116.8 x 15.2 cm). 2017년 데이비드 즈위너 갤러리 전시.
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작성자 Phillip Barcio
