디아 아트 재단이 도로시아 록번을 기립니다.

도로시아 록번의 팬들이여, 기뻐하라! 뉴욕 주 북부에 위치한 Dia:Beacon에서 1960년대와 70년대에 록번이 만든 작품들을 장기 전시로 선보이고 있다. 이 중 많은 작품들은 규모가 거대하며 그 이후로 한 번도 공개된 적이 없었다. 85세의 록번은 여전히 활발하고 다작하는 작업실 활동을 이어가고 있으며, 그녀의 최신 작품들은 박물관과 갤러리에서 자주 전시된다. 그러나 그녀의 명성을 세운 초기 작품들은 대부분 사라졌다. 당시 전위 예술가들은 작품을 시장성보다는 지적이고 예술적인 가능성만을 위해 만들었다. 록번이 만든 가장 중요하고 영향력 있는 작품들 중 일부는 데뷔 후 쓰레기통에 버려지기도 했다. 그 이유 중 하나는 작품들이 본질적으로 무형의 재료로 만들어졌기 때문이다. 노스캐롤라이나의 블랙 마운틴 대학에서 공부를 마친 후 뉴욕 시로 이사한 직후, 록번은 싱글맘이 되었다. 그녀는 여러 낮 일자리를 하며 새벽 시간에 작품을 만들었다. 미술 재료를 살 돈이 없었기에, 페인트 대신 철물점에서 원유를 사서 종이에 그렸다. 원유를 실험할수록 그것이 어떻게 반응할지 예측하는 데 능숙해졌다. 그녀가 원유로 만든 작품들은 놀랍고 독특했다. 사람들이 그 작품들에 보인 반응을 회상하며 록번은 “사람들은 원유를 재료에 대한 큰 통찰로 본다. 하지만 사실 그렇지 않았다. 그것은 우연이었다.”라고 말했다. 그럼에도 불구하고 이 혁신적이고 흥미로운 작품들은 그녀의 경력을 세우는 데 도움을 주었다. 불행히도 원유는 결국 그것이 닿은 모든 것을 파괴했기에, 그 작품들은 거의 모두 사라졌다. 이번 Dia:Beacon 전시를 위해 록번은 체계적이고 세심하게 그녀의 가장 상징적인 초기 작품들을 재창조하여 현대 미술 관람객들이 다시 볼 수 있는 기회를 마련했다. 이 작품들은 2018년 말까지 전시되며, 2019년에는 리넨 위에 그린 작품들로 가득한 또 다른 갤러리가 전시에 합류할 예정이다.

재료와 과정 그 이상

Dia:Beacon에서 전시 중인 작품들을 보면, 미술에 익숙하지 않은 관람객들은 록번이 재료와 과정에 완전히 집착했다고 생각할 수도 있다. 이는 부당한 판단이 아니다. 거대한 플라스틱 시트에 원유를 흠뻑 적시고 그 위에 합판을 얹은 웅장한 작품 “교차점(Intersection)”은 화학적 과정이 흥미로운 표면 위에서 통제된 혼돈 속에서 펼쳐질 때 일어나는 쾌락주의적 축하처럼 보인다. 거대한 설치작품 “변수의 영역(Domain of the Variable)”도 비슷한 태도를 풍기는데, 원유, 흑연, 종이, 합판이 서로, 바닥과 벽과 다양한 촉각적이고 놀라우며 종종 아름다운 방식으로 상호작용한다.

도로시아 록번 - 열대 태닝, 1967–68. © 도로시아 록번/예술가 권리 협회(ARS), 뉴욕. 도로시아 록번 스튜디오 제공.

그러나 이 작품들에는 단순히 재료가 다양한 과정과 표면에 노출될 때 어떻게 반응하는지를 탐구하는 것 이상의 의미가 담겨 있다. 록번은 또한 지적이고 개념적이며 영적인 무언가를 탐구하고 있다. 그녀의 사고는 수학에 뿌리를 두고 있다. 블랙 마운틴 대학에서 공부할 때, 그녀는 맥스 덴(Max Dehn)의 수학 수업을 들었다. 과제를 어려워한다고 고백하자 덴은 아침 산책에 함께 가자고 초대했다. 산책 중 그는 물리적 우주의 수학 원리가 자연에서 단순하고 체계적인 방식으로 나타나는 것을 보여주었다. 그녀는 모든 자연물에 끝없이 나타나는 핵심 수학 공식 중 하나인 ‘황금비’를 인식하게 되었다.

신성한 기하학

현재 Dia:Beacon에서 전시 중인 작품들을 새롭게 바라보면, 1960년대와 70년대 록번이 한 탐구의 핵심에는 수학에 대한 탐구가 있음을 알 수 있다. 예를 들어, 네 개의 높은 강철 판넬에 황갈색 페인트를 칠한 조각 “열대 태닝(Tropical Tan)”은 금속 표면을 변화시키는 페인트의 특성을 축하하는 동시에 직사각형, 삼각형, 정사각형의 비례적 기하학적 수학적 속성을 탐구한다. “세트(Set)”라는 작품에서는 종이, 합판, 흑연의 물질적 특성이 눈과 마음에 물리적이고 감각적인 상호작용을 제공하는 가운데, 기하학과 공간의 상호작용이 더욱 명확하게 드러난다. 물리적, 미적, 지적 요소의 결합이 록번을 초기 경력에서 중요한 예술가로 자리매김하게 했다.

도로시아 록번 - 초상. 사진 제공 Don Stahl.

그러나 록번의 작품에는 또 다른 요소가 있다. 그것은 우주의 영적 신비에 대한 감각이다. 어린 시절, 그녀는 이집트인에 관한 책에 매료되었다. 그들의 영적 또는 신성한 기하학, 즉 기하학적 무늬가 형이상학적 의미를 지닌다는 생각은 그녀의 많은 작품에서 탐구된다. 이 측면은 2019년에 Dia:Beacon에서 열릴 전시 두 번째 부분에서 강조될 예정이다. 이 전시는 1979-81년에 제작한 이집트 시리즈 작품들을 선보인다. 리넨 위에 원유, 접착제, 젯소, 연필, 흑연, 콘테 크레용으로 만든 이 작품들은 피라미드, 다이아몬드, 정사각형, 삼각형을 우주적 구성으로 동원하여 지성과 눈을 넘어선 신비로운 공간을 드러낸다. 이 작품들과 Dia:Beacon에서 전시 중인 다른 작품들이 보여주는 것은 록번이 우리 시대에서 가장 완성도 높은 예술적 사고를 가진 인물 중 하나라는 점이다. 그녀는 자신의 생각과 감정에 깊이 연결되어 있으며, 마음속에 떠오르는 복잡하고 아름다운 미적 표현을 상상할 수 있다. 또한 그 생각들을 물리적 세계에 구현할 기술적 능력을 갖추고 있다. 가장 놀라운 점은 모든 것을 알거나 계획할 수 없다는 사실을 받아들이는 인내와 겸손을 지녔다는 것이다. 이것이 그녀를 진정한 천재로 만드는 이유다. 그녀가 한때 말했듯이, “모든 것이 맞아떨어지고 잘 풀린다면, 당신은 잘못된 길에 있는 것이다.”

대표 이미지: 도로시아 록번 - 작업실. 사진 제공 Don Stahl

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨

필립 Barcio 작성