프리즈 뉴욕에서 클린턴 힐에 대한 스포트라이트

클린턴 힐의 개인전은 2018년 뉴욕 프리즈 페어에서 가장 화제가 된 전시 중 하나였지만, 이를 본 많은 이들은 이 예술가의 이름을 처음 들어본 것이라고 고백해야 했다. 로스앤젤레스에 기반을 둔 로얄 프로젝트가 주최한 이 전시는 1960년대에 힐이 제작한 그림과 드로잉으로만 구성되었다. 이 작품들은 이전에 공개된 적이 없었다. 작품들은 신선하고 독특하며 현대적임을 스스로 드러냈다. 이후 이 작품들에 대해 글을 쓴 모든 이들이 한마디로 요약한 것은 ‘중요하다’는 점이었다. 작품들은 색채 팔레트가 빛나듯 밝았고, 음영 공간에 대한 공간적으로 복잡한 이해를 보여주었으며, 미묘한 형태와 구도 선택은 너무나 신선해서 많은 관람객들은 마치 어제 그려진 것처럼 느꼈다. 작품들은 사색적이고 실험적이며 절제되어 있다. 힐의 호기심 많고 여유로운 면모를 보여준다. 무엇보다도 이 작품들은 힐이 만든 작품 중 가장 선견지명이 뛰어나고, 가장 즐거우며, 아마도 가장 중요한 작품임을 선언한다. 하지만 힐과 그의 미적 진화의 여러 단계를 이미 알고 있던 이들은 이 작품들이 과거 힐의 어떤 작품과도 거의 닮지 않았다고 덧붙였다. 조지아 미술관에서 열린 최근 회고전은 힐이 걸어온 알려진 모든 경로를 따라가며, 그의 초기 경력에서 탐구한 원시주의적 추상, 이후 컬러 필드 회화에 도전한 몇 점, 그리고 1980년대부터 시작된 역동적이고 서예적이며 바실리 칸딘스키를 연상시키는 음악에서 영감을 받은 추상 작품들을 포함했다. 이 프리즈 전시 작품들은 그 어떤 단계에도 속하지 않았다. 이는 분명 미스터리였으며, 잃어버린 보물, 우연한 발견, 그리고 표현되지 않은 시의 흥미로운 이야기를 동반했다.

금박

클린턴 힐은 2003년에 세상을 떠났다. 대중적으로 널리 알려진 이름은 아니었지만, 그가 세상을 떠날 때까지 그는 꽤 성공적인 경력을 쌓았다. 수집가들과 미술관 큐레이터들은 그가 50년 넘게 갤러리, 미술관, 아트 페어에서 지속적으로 작품을 전시해왔기 때문에 그를 알고 있었다. 많은 젊은 예술가들은 그가 뉴욕시립대 퀸스 칼리지에서 20년간 회화 교수로 재직했기 때문에 그를 알았다. 그리고 많은 중요한 예술가들은 그가 제이 디페오, 헬렌 프랭켄탈러, 그리고 마크 로스코 등 그의 세대에서 가장 영향력 있는 미국 추상미술가들과 친한 친구였기 때문에 그를 알았다. 오늘날 많은 이들이 그에 대해 갖는 질문 중 하나는, 힐이 분명 재능 있는 화가였고 매우 호감이 가며 인맥도 넓었는데 왜 더 유명하지 않았느냐는 것이다. 그 답은 단순히 그의 작품 때문일 수 있다. 그는 영향력 있는 동시대인들과 비슷한 영역을 탐구했지만, 능숙하고 흥미로웠으나 특별히 혁명적이지는 않았다.

클린턴 힐 - 제목 없음, 1968년. 종이에 인쇄. 조지아 대학교 조지아 미술관; 클린턴 힐 / 앨런 트란 재단 기증. GMOA 2012.365

하지만 올해 프리즈에서 전시된 작품군은 정말 혁명적이다. 즉시 매혹적이며, 어떤 이들은 이를 상징적이라고 말한다. 이 작품들은 힐의 개성과 미적 비전을 능숙하게 표현하여 그를 로스코, 프랭켄탈러, 디페오와 당당히 어깨를 나란히 하게 한다. 그러나 이는 또 다른 질문을 낳았다: 왜 아무도 이 작품들을 본 적이 없었을까? 이 작품들은 그동안 어디에 있었던 걸까? 알고 보니 이 작품들은 힐이 세상을 떠난 지 13년 후인 2016년에 발견된 보물의 일부였다. 클린턴 힐 / 앨런 트란 재단의 전 이사인 마릴린 펄 로에스버그에 따르면, 이 작품들은 한 작업팀이 보관 시설을 청소하던 중 발견되었다. 작업자들은 종이에 싸여 구석에 기대어 있던 두 개의 캔버스 두루마리를 발견했다. 두루마리를 열었을 때 그들은 그들이 본 것에 깜짝 놀랐다—이 전체 작품군은 힐이 1960년대에 만든 것이 분명하지만 아무에게도 보여주지 않은 것이었다. “우리는 눈을 믿을 수 없었습니다,”라고 로에스버그는 말했다. “색이 가득하고 빛이 스며든, 아무도 존재를 몰랐던 마법 같은 그림들이었습니다.”

클린턴 힐 - 제목 없음, 1988년. 캔버스에 유화와 나무. 조지아 대학교 조지아 미술관; 클린턴 힐 / 앨런 트란 재단 기증. GMOA 2012.368

생명의 힘

힐이 이 캔버스들을 제작 당시 왜 전시하지 않았는지는 알려져 있지 않다. 아마도 그는 이를 실험적 연구로 보았거나, 그가 겪고 있던 여러 삶의 어려움이 방해가 되었을 수도 있다. 힐은 동성애에 적대적이던 사회 분위기 속에서 공개적으로 동성애자임을 밝혔었다. 일부 사람들은 이 이미지들이 뚜렷한 여성적 감성을 전달한다고 추측한다. 아마도 힐은 그것이 작품에 불리하게 작용할까 걱정했을지도 모른다. 하지만 우리는 확실히 알 수 없다. 힐은 1960년대 가족 중 한 명이 아팠을 때 잠시 피닉스로 이주한 것으로 알려져 있다. 그곳에서 그는 음악 사업에 종사했다. 아마 이 그림들은 그 경험에서 비롯되었고, 힐이 개인적으로 비밀로 하고 싶었던 의미가 있었을 수도 있다.

클린턴 힐 - 제목 없음, 1992년. 수제 종이 조형. 조지아 대학교 조지아 미술관; 클린턴 힐 / 앨런 트란 재단 기증. GMOA 2012.362

확실한 것은, 이 작품군이 서정적이고 경쾌하며 감각적이고 조화로운 면모를 지니고 있어, 1968년에 힐이 쓴 예술과 시의 결합에 관한 에세이에 신선한 해석을 더한다는 점이다. 그는 이렇게 썼다, “예술과 시는 서로 없이는 존재할 수 없다. 예술은 인간 정신의 창조적 또는 생산적 작업 활동이다. 시는 사물의 내면과 인간 자아의 내면 사이의 소통으로, 일종의 점술과 같다. 이러한 감정은 단순한 주관성을 초월하며... 우리 안에 꿈을 불러일으킨다. 표현되지 않은 의미, 표현되지 않은 뜻들은 미적 감정과 아름다움의 인식에서 중요한 역할을 한다.” 지금으로서는 그의 인생 최고의 작품들이 어떻게 반세기 동안 보관 시설 구석에 말려 있었는지 미스터리이다. 하지만 이 새로 발견된 작품들은 마침내 클린턴 힐의 진정한 천재성을 드러내며, 그 재발견은 “표현되지 않은 것의 아름다움”에 대한 진정한 시적 표현이다.

대표 이미지: 클린턴 힐 - 제목 없음, 1981년. 수제 종이 조형. 조지아 대학교 조지아 미술관; 클린턴 힐 / 앨런 트란 재단 기증. GMOA 2012.366

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다

필립 Barcio 작성