아티스트 거슨 라이버, 아내 주디스의 몇 시간 전 사망—그들의 유산을 살펴보다

거슨 라이버는 70년 넘게 매일 그림을 그렸다고 전해집니다. 그 기록은 2018년 4월 28일, 라이버가 심장마비로 세상을 떠난 날 끝났습니다. 그는 72년간 결혼 생활을 함께한 아내 주디스가 같은 날 몇 시간 후 같은 원인으로 세상을 떠나기 전이었습니다. 라이버 부부는 거의 믿기 어려울 정도로 풍성한 삶을 살았으며, 유명 인사들과 교류하고 전 세계를 여행하며 작품을 전시했습니다. 그러나 그들은 거의 극심한 가난에서 시작해 함께할 삶조차 거의 없었습니다. 두 사람은 제2차 세계대전 말 부다페스트에서 가장 뜻밖의 방식으로 만났습니다. 주디스는 유대인 가정 출신이었으나 장인으로서의 기술 덕분에 나치 강제 수용소를 피할 수 있었습니다. 전쟁 전에는 자신의 기술을 사업에 활용하려 했으나, 나치가 그녀를 그들을 위해 물건을 만드는 일에 투입했습니다. 전쟁이 끝나자 그녀는 거리에서 맞춤형 가방을 팔기 시작했습니다. 그렇게 그녀는 해방군의 일원으로 헝가리에 있던 미국 육군 하사관 거슨을 만났습니다. 거슨은 즉석에서 주디스에게 오페라에 동행해 달라고 요청했고, 그녀는 승낙했습니다. 거슨은 전쟁 전 예술가가 되고 싶었다고 주디스에게 털어놓았고, 주디스는 그가 부다페스트 미술학교에 등록하도록 격려했습니다. 두 사람은 곧 결혼했고, 1947년 함께 뉴욕으로 이주했습니다. 자원이 많지 않았지만, 두 사람 모두 확신한 한 가지는 평생 창작에 헌신하겠다는 것이었습니다—주디스는 자신의 가방을 만들고 팔았으며, 거슨은 화가가 되었습니다.

그의 시대를 그리다

거슨 라이버의 다작 경력을 되돌아보면, 그는 특정한 미적 양식에 얽매이지 않았다는 점이 분명합니다. 1940~50년대에 그가 만든 많은 작품은 추상 표현주의와 시각적 언어를 공유하지만, 같은 시기 제작된 1957년 판화 “Under the El”과 같은 작품은 순수하게 인물, 장소, 사물에 대한 구상 연구입니다. 세월이 흐르면서 거슨은 거의 모든 상상 가능한 추상 및 구상적 이미지 제작 방식을 실험했습니다. 여기에는 기하학적 추상, 색면 회화, 서정적 추상이 포함됩니다. 그는 1990년대에 입체파에서 영감을 받은 드로잉을, 1960년대 후반에는 후기 인상파 풍경화를 그렸습니다. 그의 작품 전반을 살펴보면, 거슨이 특정 매체에 얽매이지 않았다는 점도 분명합니다. 그는 회화, 판화, 드로잉, 조각을 제작했으며, 아내와도 자주 협업했습니다. 두 사람은 함께 여러 차례 공동 전시회를 열었으며, 그녀의 가방과 그의 그림이 나란히 전시된 모습은 독특한 모더니즘적 비전을 보여주었습니다.

거슨 라이버 - 열정적인 보라색, 2014. © 라이버 컬렉션

거슨은 스타일, 매체, 미적 입장 면에서 규정하기 어려웠지만, 그의 작품을 알아볼 수 있게 하는 독특한 시각 언어를 만들어냈습니다. 예를 들어, 그는 현대적 구도 조화의 대가였습니다. 균형 잡힌 이미지를 만드는 감각이 매우 뛰어나서, 주제나 기법이 무엇이든 상관없이 그가 만든 모든 그림은 균형감을 표현해 관람객에게 그의 손과 그의 시대에서 나온 작품임을 알렸습니다. 그의 작품에서 독특한 또 다른 점은 붓질입니다. 그는 완벽하게 통제된 방식으로 물감을 바르는 방법을 가졌지만, 신중하게 그어진 흔적에도 불구하고 그가 그린 형태와 인물은 활기차고 자유로우며 때로는 혼란스러워 보입니다. 이렇게 숙련되고 통제된 기법을 가진 사람이 이렇게 생동감 넘치는 이미지를 만들 수 있다는 것은 역설적이지만, 그것이 그의 기량이었습니다. 그의 솜씨는 강한 절제와 동시에 자유로운 기쁨이 혼합된 그의 성격을 전달했습니다.

거슨 라이버 - 봄의 흥분된 소동, 2013. © 라이버 컬렉션

가방 이야기

주디스 라이버는 자신을 예술가라고 여기지 않았지만, 앤디 워홀이 그녀의 가방을 예술 작품이라고 말한 적이 있다고 전해집니다. 그녀는 자신을 장인이라고 정정했다고 합니다. 그녀는 단지 최고의 가방을 만드는 데만 집중했습니다. 그녀는 경력 동안 약 100개의 독특한 디자인을 만들었습니다. 많은 디자인은 손으로 빚은 단순한 판지 틀에서 시작되었습니다. 판지는 보통 이탈리아로 보내져 금속으로 만들어졌고, 다시 미국으로 돌아와 보석이나 금박 등 마무리 작업이 손으로 이루어졌습니다. 상대적으로 적은 생산량에도 불구하고, 그녀의 명성은 고급 패션계에서 독보적이었습니다. 가난과 고난 속에서 태어난 이 장인이 디자인한 가방은 왕족, 영부인, 사업 거물들이 구입했으며, 최고의 매장에서 판매되고 세계 최고의 수집가들에게 소중히 여겨졌습니다.

주디스 라이버 - 슬라이드 잠금 클러치, 사진 출처 hanker.com

라이버 부부는 다른 이들이 만든 물건을 열렬히 수집하기도 했습니다. 2,000년에 가까운 역사를 아우르는 중국 예술품과 유물 91점이 2018년 3월 소더비 경매에서 130만 달러 이상에 팔렸습니다. 그들의 수집 열정은 아마도 거슨이 한때 말한 “명료함, 정직함, 아름다움을 향한 긴 탐색”이라는 창작 동기와 같은 근본적인 탐구에서 비롯된 것일 것입니다. 이 탐구는 추상, 구상, 그 중간 모든 것을 아우르는 거슨의 수백 점 작품에서 분명히 드러납니다. 두 사람은 현대 삶의 전 범위를 살펴보았고, 인류의 추악함을 직접 경험했음에도 불구하고 우리에게 아름답고 이국적이며 희망찬 열망으로 가득 찬 무언가를 되돌려주었습니다. 2005년, 부부는 함께 작품을 전시할 박물관을 지었으며, 이는 1956년 함께 구입한 농가 맞은편에 위치해 있습니다. 두 사람은 같은 날 함께 묻혔습니다.

대표 이미지: 거슨 라이버 - 봄의 단순한 으스대기, 2014. © 라이버 컬렉션

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다

필립 Barcio 지음