아티스트 거슨 라이버, 아내 주디스의 몇 시간 전 사망—그들의 유산을 살펴보다

Gerson Leiber는 70년 이상 매일 그림을 그렸다고 전해진다. 그 연속은 2018년 4월 28일에 끝났는데, 그날 Leiber는 심장마비로 사망했고, 그와 72년 동안 결혼 생활을 한 아내 Judith도 같은 방식으로 몇 시간 후에 세상을 떠났다. Leibers는 거의 믿기 어려운 풍요로운 삶을 살았으며, 유명인들과 어울리고 세계를 여행하며 그들의 작품을 전시했다. 그럼에도 불구하고 그들은 거의 극심한 가난에서 태어났고, 함께한 삶이 거의 없었다. 그들은 제2차 세계 대전이 끝날 무렵 부다페스트에서 가장 예상치 못한 방식으로 만났다. Judith는 유대인 가정 출신이었지만, 그녀의 장인으로서의 기술 덕분에 나치 강제 수용소를 피할 수 있었다. 전쟁 전에는 자신의 기술을 사업에 활용할 계획이었지만, 나치들은 그녀를 위해 물건을 만드는 일을 시켰다. 전쟁이 끝난 후, 그녀는 거리에서 맞춤 핸드백을 판매하기 시작했다. 그렇게 그녀는 헌병으로서 헝가리에 있었던 미국 육군의 Gerson을 만났다. Gerson은 즉석에서 Judith에게 오페라에 함께 가자고 요청했다. 그녀는 수락했다. Gerson은 Judith에게 전쟁 전 예술가가 되고 싶었다고 털어놓았다. Judith는 그가 부다페스트의 미술학교에 등록하도록 격려했고, 그는 그렇게 했다. 그 후 얼마 지나지 않아 이들은 결혼했고, 1947년 함께 뉴욕으로 이사했다. 그들은 자원이 부족했지만, 그들이 확실히 알고 있던 한 가지는 그들의 삶을 창의성에 바치겠다는 것이었다. Judith는 자신의 핸드백을 만들고 판매할 것이고, Gerson은 화가가 될 것이다.

그의 시간을 그리다

Gerson Leiber의 풍부한 경력을 되돌아보면, 그가 특정 미적 스타일에 얽매이지 않았다는 것이 분명합니다. 1940년대와 50년대에 그가 만든 많은 작품들은 추상 표현주의와 시각적 언어를 공유하지만, 같은 시기에 그가 만든 다른 많은 작품들, 예를 들어 1957년 에칭 "Under the El"은 사람, 장소, 사물에 대한 순수한 구상 연구입니다. 세월이 흐르면서 Gerson은 이미지 제작에 대한 거의 모든 상상 가능한 추상적이고 구상적인 접근 방식을 실험했습니다. 여기에는 기하학적 추상화, 색면화, 서정적 추상화가 포함됩니다. 그는 1990년대에 입체파에서 영감을 받은 드로잉을 만들었고, 1960년대 후반에는 후기 인상파 풍경화를 그렸습니다. 그의 작품을 살펴보면 Gerson이 특정 매체에 얽매이지 않았다는 것도 분명합니다. 그는 회화, 판화, 드로잉, 조각을 창작했으며, 프로젝트에서 아내와 자주 협력했습니다. 두 사람은 함께 많은 이중 전시회를 열기도 했습니다. 그녀의 핸드백과 그의 회화가 나란히 배치된 것은 독특한 모더니스트 비전을 표현했습니다.

Gerson Leiber - 열정적으로 보라색, 2014. © Leiber Collection

Gerson은 스타일, 매체 또는 미적 위치 측면에서 확실히 규정할 수 없는 인물이었지만, 그의 작업을 인식할 수 있게 만드는 독특한 시각 언어를 창조하는 데 성공했습니다. 예를 들어, 그는 현대적인 구성의 조화의 대가였습니다. 균형 잡힌 이미지를 만드는 데 대한 그의 감각은 매우 예리하여, 그의 주제가 무엇이든, 또는 그가 사용하는 기술이 무엇이든 상관없이, 그가 만든 모든 그림은 균형 감각을 표현하여 관객에게 그것이 그의 손과 그의 시대에서 나온 것임을 알렸습니다. 그의 작업에서 그를 독특하게 만드는 또 다른 측면은 붓질입니다. 그는 완벽하게 제어된 방식으로 페인트를 적용하는 방법을 가지고 있었고, 그가 만든 자국이 신중하게 적용되었음에도 불구하고, 그가 그린 형태와 인물은 에너지가 넘치고 자유로우며, 종종 혼란스러워 보입니다. 그의 기술이 그렇게 숙련되고 통제된 사람이 이렇게 생동감 있는 이미지를 만들 수 있다는 것은 모순처럼 보이지만, 그것이 그의 기술이었습니다. 그의 기법은 그의 개성을 전달했습니다. 강렬한 규율과 동시에 억제되지 않은 기쁨의 혼합이었습니다.

Gerson Leiber - 봄의 기쁜 폭동, 2013. © Leiber Collection

핸드백 이야기

주디스 라이버는 자신을 예술가로 생각하지 않았지만, 앤디 워홀은 한때 그녀의 핸드백이 예술 작품이라고 말했다고 전해진다. 그녀는 자신을 장인이라고 부르며 그를 바로잡았다고 한다. 그녀는 만들 수 있는 최고의 가방을 만드는 데만 집중했다. 그녀는 경력 동안 약 100개의 독특한 디자인을 만들었다. 많은 디자인은 간단한 판지 몰드에서 시작되었고, 그녀가 손으로 형성했다. 그 판지는 보통 이탈리아로 보내져 금속으로 제작되었다. 그 조각은 다시 미국으로 돌아와 마무리 작업—종종 보석이나 금박—이 손으로 적용되었다. 그녀의 상대적으로 낮은 생산량에도 불구하고, 그녀의 명성은 하이 패션 세계에서 비할 데가 없었다. 이 장인이 디자인한 핸드백은 남편과 마찬가지로 가난과 투쟁 속에서 태어난 사람으로서 왕족, 영부인, 사업 거물들에 의해 구매되었다. 이들은 최고의 상점에서 판매되었고, 세계에서 가장 훌륭한 물건을 수집하는 사람들에 의해 소중히 여겨졌다.

주디스 라이버 - 슬라이드 락 클러치, 사진 출처: hanker.com

라이버 부부는 다른 사람들이 만든 것들을 수집하는 데에도 열정적이었다. 그들의 개인 컬렉션에서 중국의 예술품과 유물 91점이 2,000년의 역사를 아우르며 2018년 3월 소더비에서 경매에 부쳐져 130만 달러 이상을 기록했다. 그들이 수집하는 데 대한 열망은 아마도 그들의 창작에 대한 열망과 같은 근본적인 탐구에서 영감을 받았을 것이다. 그것은 거슨이 한때 "명확성, 정직, 아름다움에 대한 긴 탐색"이라고 부른 것이다. 그와 같은 탐색은 거슨이 창조한 수백 점의 예술 작품에서도 분명히 드러나며, 이 작품들은 추상, 형상화 및 그 사이의 모든 것을 포함한다. 그는 그리고 주디스는 현대 생활의 전 범위를 살펴보았고, 인류에 대한 경악스러운 첫 손 경험에도 불구하고, 그들은 우리에게 아름답고 이국적이며 희망적인 열망으로 가득 찬 무언가를 반영했다. 2005년, 이 부부는 함께 작업을 전시할 박물관을 세우기도 했다. 이 박물관은 그들이 1956년에 함께 구입한 농가 맞은편에 위치해 있으며, 부부가 같은 날 함께 묻힌 곳에서 그리 멀지 않다.

특집 이미지: Gerson Leiber - 봄의 간단한 멋, 2014. © Leiber Collection

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필립 Barcio