매체에 가져온 혁명 추상 아크릴화

모든 예술 매체는 관람자가 그것과 상호작용하는 방식에 영향을 미치는 특성을 지니고 있습니다. 가장 새로운 매체 중 하나인 아크릴 물감은 그 밖에도 현대성을 전달합니다. 아크릴의 다른 독특한 점은 무엇일까요? 예를 들어, 한 화가가 추상 아크릴 그림을 그리고 나서 같은 그림을 여러 번 다른 매체로 다시 그렸다면, 각 그림 사이에는 어떤 근본적인 차이가 있을까요? 물론 각 매체의 물리적 특성 때문에 물리적인 차이는 있을 것입니다. 하지만 형이상학적인 차이도 있을까요? 아크릴 물감은 추상적이거나 상징적인 특성을 지녀서, 예를 들어 유화나 수채화와는 다른 감각적인 반응을 불러일으키는 걸까요? 아크릴 물감의 역사와 추상 회화에서의 사용을 살펴봄으로써, 이 매체를 특별하게 만드는 혁신적인 특성을 발견할 수 있을지도 모릅니다.

감사합니다, 샘 골든

오늘날에는 특정 물감 매체에 대해 배우려면 많은 노력이 필요했던 시절을 상상하기 어렵습니다. 하지만 대중매체가 발달하기 전에는, 최신 유행을 따라가고자 하는 예술가들이 필요한 정보를 구글링할 수 없었고, 직접 동네 물감 가게에 가서 대화를 나누어야 했습니다. 1933년, 뉴욕시 15번가에 최고의 물감 가게가 있었는데, 그 이름은 보쿠어 아티스트 컬러스(Bocour Artist Colors)였습니다. 레너드 보쿠어와 그의 조카 샘 골든이 그곳을 운영했습니다. 그들은 손수 유화 물감을 만들었고, 고품질 제품으로 명성을 얻었습니다.

전성기 시절 보쿠어 아티스트 컬러스는 뉴욕의 가장 진지한 예술가들을 끌어들이는 중심지였습니다. 화가들은 그곳에 모여서 어울리고, 작업 이야기를 나누며, 다양한 물감을 실험했습니다. 레너드와 샘은 예술가들을 위해 맞춤 물감도 만들었습니다. 1946년 어느 날, 한 예술가가 합성 수지를 가지고 와서 그것으로 물감을 만들어 달라고 요청했습니다. 그것은 산업용 제품이었고, 당시 예술가들이 사용하던 어떤 매체와도 현저히 다른 특성을 지녔습니다. 샘과 레너드는 여러 번 실패를 거듭한 끝에 그것을 사용 가능한 물감으로 만드는 데 성공했습니다. 그들은 그것을 매그나(Magna)라고 불렀습니다. 이것이 예술가들을 위한 최초의 아크릴 물감이었습니다.

로버트 마더웰 - 원초적 이미지 II, 1988. 캔버스에 아크릴. 55 x 74 인치. © 로버트 마더웰

최초의 추상 아크릴 그림들

샘과 레너드는 매그나 샘플을 가게에 자주 오던 여러 예술가들에게 제공했습니다. 그 중 최초로 매그나를 사용하기 시작한 예술가 중 한 명은 젊은 추상 화가 모리스 루이스였습니다. 루이스는 볼티모어에서 태어나고 자랐으며, 24세에 뉴욕으로 이사해 보쿠어 아티스트 컬러스에서 가까운 21번가의 아파트에 살았습니다. 그는 1937년 멕시코 화가 데이비드 알파로 시케이로스가 14번가 근처에서 연 워크숍에 참여하면서 실험적 매체에 관심을 갖기 시작했습니다. 잭슨 폴록과 여러 신진 예술가들도 시케이로스 워크숍에 참석했습니다. 그 워크숍에서 시케이로스는 예술가들에게 현대적이고 산업적인 매체를 사용하고, 튀기기, 떨어뜨리기, 붓질하기 같은 기법을 활용할 것을 권장했습니다.

시케이로스는 새로운 태도에는 새로운 매체와 새로운 기법이 필요하다고 믿는 혁명가였습니다. 모리스 루이스는 시케이로스 워크숍에 참여했지만, 그 후에도 10년 동안은 인물화 스타일을 유지하며 구아슈와 유화 같은 전통 매체를 사용했습니다. 그러나 1948년 샘과 레너드가 그에게 매그나를 건네주었을 때, 그는 자신의 작품을 변모시킬 기회를 보았습니다. 그는 추상을 받아들였고, 그 해부터 아크릴을 주된 매체로 선택했습니다.

모리스 루이스 - 제목 없음 (물고기), 1948. 캔버스에 아크릴 수지(매그나). 크기 미상. 왼쪽 아래에 서명: Louis 48, DU17. © 2014 MICA / 아티스트 권리 협회

아크릴과 추상 표현주의자들

매그나가 모리스 루이스에게 큰 영향을 준 이유는 무엇일까요? 아마도 그것이 당시 시대를 반영하는 현대적인 물감이었기 때문일 것입니다. 그것은 그의 세대의 창의성을 전달했습니다. 하지만 아크릴 매체가 지닌 다른 특성들도 그와 그의 동시대인 추상 표현주의자들에게 매력적이었을 것입니다. 아크릴 물감은 유화보다 빨리 마르기 때문에, 작업자들이 페인트 한 겹이 마르기를 며칠씩 기다리지 않고 여러 겹을 빠르게 칠할 수 있었습니다. 아크릴은 갈라지지 않아 여러 겹을 칠한 후에도 매끄러운 표면을 유지할 수 있었습니다. 또한 유화처럼 불투명하면서도 수채화나 구아슈처럼 다루기 쉬웠습니다.

가장 유명한 추상 표현주의 화가들 중 많은 이들이 아크릴 물감을 받아들였습니다. 잭슨 폴록, 윌렘 드 쿠닝, 로버트 마더웰 등이 그 예입니다. 그들은 아크릴 덕분에 빠르고 직관적으로 여러 겹을 칠하며 급진적인 기법을 실험할 수 있었습니다. 이 매체는 색면 회화와 관련된 예술가들에게도 인기를 끌었습니다. 케네스 놀랜드는 최소한의 겹으로도 생생한 색을 낼 수 있는 아크릴을 사용해 매끄럽고 평평하며 경계가 뚜렷한 추상 캔버스를 만들었습니다. 마크 로스코는 아크릴과 유화를 함께 사용해 그의 상징적이고 사색적인 캔버스를 완성했습니다. 그는 아크릴이 유화와는 다르게 빛을 반사한다는 점을 발견했습니다. 오늘날 그의 작품들이 시간이 지나면서 색이 바래도, 아크릴 부분은 다르게 변해 작품의 무형적인 성격에 새로운 해석의 차원을 더하고 있습니다.

케네스 놀랜드 - 시작, 1958. 캔버스에 매그나. © 케네스 놀랜드

다른 유명한 추상 아크릴 화가들

1962년, 헬렌 프랭켄탈러는 유화에서 아크릴로 전환했습니다. 그녀는 이전에 테레빈유로 묽게 한 유화 물감을 사용해 그녀의 대표적인 흡수-얼룩 기법을 만들었지만, 유화가 무처리 캔버스와 상호작용하는 방식에 불만을 느꼈습니다. 원하는 점도를 얻기 위해 유화에 많은 양의 테레빈유를 섞어야 했는데, 이로 인해 색이 희석되고 캔버스 자체에도 해로운 영향을 미쳤습니다. 오늘날 그녀의 유화 얼룩 캔버스 중 많은 작품이 손상되고 있습니다.

프랭켄탈러는 아크릴이 자연스럽게 더 묽은 점도를 지니고 있음을 발견했습니다. 그녀의 독특한 기법에 더 적합했고, 작품에 더 생생한 색을 제공했습니다. 브리짓 라일리도 다양한 매체를 사용했지만, 경력 후반에 아크릴의 독특한 물리적 특성 때문에 아크릴로 전향했습니다. 그녀는 1970년대에 색의 광학적 효과에 더 관심을 가지면서 아크릴을 사용했는데, 아크릴의 불투명성과 합성 표면 특성이 적은 겹으로도 더 밝은 빛을 낼 수 있었기 때문입니다.

Bridget Riley - 오리엔트 IV, 1970, 캔버스에 아크릴. © Bridget Riley

현대 추상 아크릴 화가들

아크릴 물감이 지닌 다양한 물리적 특성을 살펴보면, 현대 화가들이 이 매체를 작품에 사용하는 데에는 구체적이고 추상적인 여러 이유가 있음을 알 수 있습니다. 이 매체는 현대적이고 빛나며 단순하고 직설적이어서, 색, 표면, 정밀함, 의도를 탐구하는 호주 출신 추상 화가 Brent Hallard와 프랑스 추상 화가 Frédéric Prat 같은 화가들에게 완벽합니다. 또한 아크릴은 직관적이고 층층이 쌓는 미적 표현을 가능하게 하여, 추상 표현주의의 유산을 확장하는 Francine Tint 같은 현대 화가들에게 이상적입니다.

모든 추상 아크릴 화가들이 공통적으로 끌리는 점은 이 혁신적인 매체가 지닌 독특하고 특이한 특성입니다. 이러한 특성이 관람자에게 감각적으로 전달될 수 있는지는 상호작용의 주관성에 달려 있지만, 이 매체에는 근본적으로 독특한 요소들이 분명히 존재합니다. 그리고 아직 초기 단계에 있기 때문에, 앞으로도 이 매체가 전할 메시지는 더 많을 것입니다.

Francine Tint - 남성 뮤즈, 2016, 캔버스에 아크릴

대표 이미지: Helen Frankenthaler - 만, 1963. 캔버스에 아크릴. 6′ 8-7/8″ x 6′ 9-7/8″. 디트로이트 미술관. © 헬렌 프랭켄탈러
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 작성