예술에서의 가상 현실 - 강력한 새로운 게임 체인저
가상 현실 미술은 새로운 것이 아닙니다. 1960년대에 모튼 하일리히는 센서라마를 발명했는데, 이는 일부에서 최초의 가상 현실 예술 작품으로 여겨집니다. 하일리히는 냄새와 촉각 같은 신체적 감각을 포함한 영화적 환경에 관람자를 몰입시키는 자신의 발명을 체험 극장이라고 설명했습니다. 이 용어는 오늘날 현대 미술계에서 가상 현실이 나타나는 여러 방식을 설명하는 데에도 사용할 수 있습니다. Oculus Rift용 틸트 브러시와 같은 도구가 시장에 나오면서, 예술가들은 가상 현실을 디지털 매체로 쉽게 사용하여 인공적인 시각 영역에 관람자를 몰입시키는 미적 현상을 창조할 수 있게 되었습니다. 센서라마에 묶여 있는 것과 다르지 않게, 우리는 단순히 헤드셋을 착용하고 물리적 공간에는 존재하지 않고 데이터로만 존재하는 3차원 공간을 시뮬레이션하는 디지털 예술 작품으로 이동할 수 있습니다. 그리고 가상 현실과 미학의 교차점을 탐구하는 것은 예술가들뿐만이 아닙니다. 갤러리, 박물관, 아트 페어, 경매장 등에서도 가상 현실은 날로 강력한 힘이 되어가고 있습니다. 여기 예술을 만들고, 전시하며, 시장에 내놓는 이들이 이 도구를 사용해 미래를 형성하는 방법을 간략히 소개합니다.
가상 현실 예술가들
1990년대 중반, 캐나다 예술가 찰 데이비스는 오스모즈라는 가상 현실 예술 작품을 만들었습니다. 상호작용하는 환경 설치 작품인 오스모즈는 호흡과 균형에 초점을 맞춘 동작 추적 소프트웨어, 머리에 착용하는 뷰파인더, 3D 시각 및 음향을 결합하여 관람자를 인공 영역에 몰입시켰습니다. 센서라마와 달리, 오스모즈는 신체적이고 영화적인 체험을 제공하려는 의도가 아니었습니다. 그것이 만들어낸 것은 정신적인 것이었습니다. 관람자가 원할 때 마음의 공간 차원에 들어가 새로운 종류의 미적 현상을 경험할 수 있게 했습니다. 오스모즈 영상에서 데이비스는 프랑스 철학자 가스통 바슐라르를 인용하는데, 그는 공간의 시학의 저자이며, “공간을 바꿈으로써, 평소 감각의 공간을 떠남으로써, 우리는 정신적으로 혁신적인 공간과 소통하게 된다. 우리는 장소를 바꾸는 것이 아니라 우리의 본성을 바꾸는 것이다.”라고 말했습니다.
데이비스가 오스모즈를 만들 때 사용한 기술은 오늘날 창작자들이 사용할 수 있는 가상 현실 장비에 비하면 매우 단순합니다. 그러나 가상 현실 예술의 철학이 기술만큼 발전했는지는 의문입니다. 많은 현대 가상 현실 예술은 부인할 수 없이 멋진 외관을 지니고 있는데, 예를 들어 스케치팹에 게시된 3D 예술 작품들이 그렇습니다. 틸트 브러시와 다른 VR 기술을 사용해 예술가들은 정기적으로 우리가 그림 속으로 들어가고, 조각과 설치 작품을 탐험하며, 인공 공간을 이동할 수 있는 놀라운 가상 환경을 창조합니다. 그러나 데이비스와 같은 예술가들은 가상 현실이 예술 매체로서 더 많은 것을 기대해야 한다고 보여줍니다. 그녀는 가상 현실 예술의 깊이 있는 잠재력이 관람자가 미적 체험에서 기대하는 바를 확장하는 능력에 있다고 확립했습니다. 그리고 최고의 가상 현실 예술은 우리에게 새로운 존재 양식의 가능성을 설득할 수도 있음을 보여주었습니다.
Char Davies - 오스모즈, 1995, © Char Davies
가상 갤러리
예술 창작을 위한 매혹적인 새로운 도구를 제공하는 것 외에도, 가상 현실 기술은 예술을 시장에 내놓는 방식에서도 혁신의 기회를 만들고 있습니다. 특히 이 기술은 소비자가 온라인에서 예술품을 구매하는 방식을 변화시키고 있습니다. IdeelArt는 최근 3D 전시를 선보였는데, 이는 예술 구매자가 고려 중인 작품들과 함께 3차원 건축 공간 안에 몰입할 수 있는 가상 현실 환경입니다. 3D 전시는 많은 예술 구매자가 온라인에서 예술품을 구매할 때 마주치는 중요한 장벽을 제거합니다. 구매자가 작품과 “직접” 상호작용하고 작품의 물리적 크기와 건축 공간과의 대화를 느낄 수 있게 합니다.
첫 번째 IdeelArt 3D 전시는 샌프란시스코 기반 예술가 Jessica Snow의 작품을 선보입니다. 전시를 위해 프랑스 르아브르에 있는 수중 레크리에이션 센터인 레 뱅 데 독스의 내부가 촬영되었습니다. 이 사진들은 건물의 3D 가상 현실 투어를 만드는 데 사용되었으며, 스노우의 작품이 벽에 전시되어 있습니다. 수상 경력의 건축가 장 누벨이 설계한 레 뱅 데 독스는 12개의 수영장과 여러 스파, 증기실, 사우나, 운동 공간을 갖추고 있습니다. 건물 내부는 모두 흰색으로 되어 있어, 흰 표면이 외부에서 쏟아지는 자연광과 물의 은은한 푸른 빛과 어우러져 천상적이고 신비로운 분위기를 자아냅니다. 이 혁신적인 가상 현실 기술의 사용은 구매자가 Jessica Snow의 예술을 경험하는 실용적이고 독특하게 즐거운 방법을 제공할 뿐만 아니라, 세계에서 가장 아름다운 건축 환경 중 하나를 탐험할 수 있게 합니다.
Jessica Snow - 전시 전경
가상 현실에서의 진정한 의미
예술가들이 우리 시대에 대해 직면하도록 돕는 가장 시급한 질문 중 하나는 ‘무엇이 진짜인가’입니다. 가상 현실 예술은 우리가 그 질문에 답하는 방식에 영향력 있는 역할을 할 잠재력을 지니고 있습니다. 예를 들어, 가상 현실 환경은 순전히 정신적인 공간에서 경험되지만, 사람들은 그 공간 안에서 신체적 감각을 경험합니다. 뇌에서 화학 물질이 분비되고, 감정이 드러나며, 기억이 만들어집니다. 점점 소외되는 사회에서 예술가들이 가상 예술 체험을 보편적인 인간 세계의 현실과 연결하는 방법을 찾을지 궁금합니다.
3D 전시와 가상 박물관 같은 혁신은 가상 현실이 예술계에서 자리를 잡는 데 실용적인 응용을 제공할 수 있습니다. 그리고 공동체적 가상 현실 예술 체험 같은 아이디어는 이 기술이 소외를 초래할 수 있는 가능성을 가상 공간에서의 공유 체험을 만들어 상쇄할 수 있습니다. 우리 생각에, 이러한 혁신들이 주목할 만한 것들입니다. 최근 Artsy와의 인터뷰에서 찰 데이비스는 “더 중요한 질문은: 예술가들이 기술의 내재된 편견과 그 뒤에 모인 거대 기업들의 이윤 추구 압박을 극복하여 의미 있고 관련성 있는 작품을 만들 수 있을까 하는 것입니다.”라고 완벽하게 말했습니다.
Jessica Snow - Cut Space, 2016 (왼쪽) 및 Finite Field, 2016 (오른쪽)
대표 이미지: Jessica Snow - Six Color Theorum (세부), 2013
필립 바르시오 제공
