힐라 레바이가 구겐하임 미술관의 안내자가 되었을 때

우리가 알고 있는 추상미술의 역사가 존재하지 않았을 위대한 여성의 사망 50주년이 다가오고 있습니다. 바로네스 힐데가르트 안나 아우구스타 엘리자베스 프라이인 레바이 폰 에렌비젠, 더 간단히 힐라 레바이로 알려진 그녀는 1967년 9월 27일 세상을 떠났습니다. 만약 힐라 레바이라는 이름을 들어본 적이 없다면, 그것은 아마도 그녀의 적들 덕분일 것입니다. 그녀가 살아있을 때, 레바이는 뉴욕 사회 상류층의 가장 부유하고 권력 있는 몇몇 인사들에게 미움을 받았습니다. 그녀의 적들은 그녀를 폄하하기 위해 조직적인 노력을 기울였고, 기회가 있을 때마다 그녀의 영향력을 숨기려 했습니다. 그들의 노력은 너무 성공적이어서 레바이는 미술사 기록에서 대부분 각주 정도로만 남게 되었습니다. 하지만 최근 몇 년간 힐라 레바이에 관한 진실이 알려지기 시작했습니다. 여기에는 아무도 진정으로 알 수 없는 귀중한 유산을 남긴 이 매혹적인 여성의 이야기를 소개합니다.

미움은 미움일 뿐

힐라 레바이는 거대한 흔적을 남겼습니다. 그녀의 영향력 중 가장 오래가는 유산은 뉴욕시 어퍼 이스트 사이드에 있는 소박한 나선형 건물입니다. 이 건물은 때때로 비대상 미술의 성전이라 불리지만, 아마도 여러분은 솔로몬 R. 구겐하임 미술관으로 더 잘 알고 있을 것입니다. 힐라 레바이가 없었다면 이 건물과 아마도 이 미술관도 존재하지 않았을 것이며, 이 미술관이 소장한 비대상 미술의 독보적인 컬렉션도 결코 모아지지 않았을 것입니다. 이 건물은 아마도 미국이 배출한 가장 영향력 있는 건축가 프랭크 로이드 라이트의 가장 중요한 설계물일 것입니다. 힐라 레바이가 라이트에게 이 건물을 설계해 달라고 요청한 사람입니다. 라이트는 한때 레바이를 “슈퍼우먼”이라고 불렀으며, 심지어 “이 미술관은 오직 그녀를 위해 지었다”고 말했다고 전해집니다.

그렇다면 프랭크 로이드 라이트가 힐라 레바이에게 그렇게 많은 존경을 보냈는데 왜 다른 많은 사람들은 그녀를 미워했을까요? 안타깝게도 그 이유는 그녀가 자신감 있고 강하며 적극적이고 열정적인 여성이었기 때문일 수 있습니다. 그녀의 적들은 대부분 솔로몬 R. 구겐하임 가족 구성원이었습니다. 그중 가장 주요한 인물은 그의 아내 아이린과 조카 페기였습니다. 아이린은 힐라 레바이가 솔로몬과 단순한 친구나 사업 파트너 이상의 관계라는 소문 때문에 그녀를 경멸했습니다. 하지만 실제로 두 사람이 예술을 사랑하는 동료 이상이었다는 증거는 없습니다. 그리고 질투심도 페기 구겐하임이 힐라를 미워한 핵심 이유였을 것입니다. 그들의 불안정한 관계는 1942년 페기가 자신의 아트 오브 디스 센추리 갤러리를 열었을 때 힐라가 보낸 격분한 편지에 잘 드러나 있습니다. 그 편지에서 힐라는 구겐하임 이름을 예술의 상업주의와 연관 짓는 것에 대해 꾸짖었습니다.

힐라 레바이 - 콜라주, 1917년, 10 1/2 × 17 인치, 26.7 × 43.2 cm

비대상 회화 미술관

힐라 레바이가 페기의 상업 미술 갤러리 개장에 대해 적대감을 보인 이유는 바로 3년 전, 레바이와 솔로몬 구겐하임이 자신들의 현대 미술 전시 공간인 비대상 회화 미술관을 열었기 때문입니다. 이 공간은 54번가 동쪽 24번지에 임대한 타운하우스에 위치했으며, 레바이가 인류 구원의 길이라 믿었던 비대상 시각 예술에 헌신하는 신성한 환경으로 구상되었습니다. 타운하우스에 미술관이 있었을 때 방문한 이들은 그곳이 향 냄새가 나고 예술 미술관이라기보다 예배당처럼 느껴졌다고 회상합니다. 이는 우연이 아니었습니다. 레바이는 미술관에 전시된 작품들이 인간관계를 변화시키고 인류를 더 높은 평화로운 존재의 경지로 인도할 수 있는 시각 언어라고 믿었습니다. 바로 이 점에서 페기와 의견이 달랐습니다. 레바이는 예술 속 영성을 위한 안전한 공간을 만들기 위해 열심히 노력했고, 구겐하임 이름이 그 공간이 대표하는 이상향과만 연관되길 원했습니다.

하지만 현실에서는 구겐하임 이름이 현대 미술에 대한 두 가지 접근법을 모두 수용할 만큼 충분히 컸습니다. 아트 오브 디스 센추리 갤러리는 미국 추상미술에서 가장 영향력 있는 세력 중 하나가 되었고, 오늘날 페기 구겐하임 컬렉션은 이탈리아 베니스 그랜드 운하 옆의 거대한 미술관에 소장되어 있습니다. 그리고 힐라 레바이가 임대한 타운하우스에서 만든 그 영적 안전 공간은 솔로몬 R. 구겐하임 미술관으로 발전했습니다. 하지만 이 두 영향력 있는 여성의 평판은 매우 다릅니다. 페기 구겐하임은 현대 미술의 선구적 후원자로 널리 그리고 당연히 인정받고 있습니다. 그러나 솔로몬 R. 구겐하임의 비대상 미술 컬렉션에서 사실상 모든 작품 구매를 추천한 힐라 레바이는 거의 인정받지 못합니다. 솔로몬 R. 구겐하임의 삶의 역사를 찾아보면 그는 미국에서 가장 부유한 인물 중 하나였고 미술 수집가였다는 사실을 알 수 있습니다. 그리고 그의 이름을 딴 미술관이 세계에서 가장 훌륭한 비대상 미술 컬렉션 중 하나를 소장하고 있다고 평가받는다는 것도 알 수 있습니다. 하지만 힐라 레바이에 대한 언급은 그가 소위 말하는 미술 고문이었다는 것뿐입니다.

힐라 레바이 - 섬세함, 1950년, 캔버스에 유화, 51 × 42 인치, 129.5 × 106.7 cm

탄생한 동반자 관계

힐라 레바이는 1927년 비대상 미술에 관한 복음을 전파하기 위해 미국에 왔습니다. 그녀 자신도 예술가였지만, 화가로서의 능력은 예술 애호가로서의 능력에 비해 미미하다고 인정했습니다. 1928년 만찬회에서 솔로몬 R. 구겐하임을 만나 그의 초상화를 그려주겠다고 제안했습니다. 구겐하임이 그녀의 작업실에 왔을 때, 그녀가 유럽에서 가져온 비대상 미술 컬렉션을 보았습니다. 그 컬렉션은 지금은 유럽 추상미술의 가장 중요한 선구자들로 인정받는 그녀의 친구들의 작품으로 구성되어 있었습니다. 바실리 칸딘스키, 파울 클레, 마르크 샤갈, 한스 아르프, 소피 타우버의 작품들이 있었습니다. 그리고 그녀의 연인이었던 루돌프 바우어라는 예술가의 작품도 다수 있었습니다. 이 만남 이전에 구겐하임은 추상미술을 수집하지 않았습니다. 하지만 그가 본 것에 깊은 인상을 받아 레바이와 협력하여 가능한 모든 추상 작품을 구입하는 데 집중했습니다.

레바이는 솔로몬을 유럽으로 데려가 그녀의 지인들을 소개했습니다. 그리고 예, 그녀는 그의 미술 고문이 되어 수천 점의 작품 구매를 지도했습니다. 하지만 그녀의 기여를 단지 그것으로 축소하는 것은 부끄러운 일입니다. 미술관 설립을 주장한 사람은 솔로몬이 아니라 힐라였습니다. 영구적인 미술관 건물 건립을 추진한 것도 힐라였습니다. 그리고 프랭크 로이드 라이트에게 그 건물을 설계하도록 설득한 것도 힐라였습니다. 그녀가 이 미술관뿐 아니라 미술계 전반에 끼친 영향은 과장할 수 없습니다. 그녀의 완벽한 안목 덕분에 놀라운 컬렉션이 모였고, 그녀가 솔로몬 R. 구겐하임에게 지시한 자금은 그 시대 가장 중요한 예술가들을 빈곤과 무명에서 구해냈습니다.

힐라 레바이 - 오렌지 십자가, 약 1947년, 캔버스에 유화, 44 1/8 × 37 인치, 112.1 × 94 cm

쓴 끝

레바이는 또한 제2차 세계대전 발발 후 유럽을 탈출해야 했던 많은 유럽 예술가들을 후원하도록 구겐하임에게 영향을 미쳤습니다. 그 중 한 명이 그녀의 연인 루돌프 바우어였습니다. 레바이는 구겐하임이 바우어를 미국으로 후원하도록 설득했을 뿐 아니라, 바우어에게 해변가 빌라, 맞춤형 자동차, 평생 급여까지 제공하도록 주선했습니다. 또한 구겐하임이 바우어의 수백 점의 그림을 수집하도록 설득했는데, 당시 대부분의 평론가들은 바우어가 바실리 칸딘스키를 단순히 모방하는 무능한 화가라고 믿었고 지금도 그렇게 생각합니다. 아마도 이것이 구겐하임 가족이 힐라 레바이에 대해 품은 적대감의 진짜 이유일 것입니다. 솔로몬이 바우어를 지원하는 데 엄청난 재산을 썼고, 그 돈은 아마도 회수되지 못할 것이기 때문입니다.

그럼에도 불구하고 힐라 레바이는 존경받아야 합니다. 그녀는 비대상 미술관을 설립했고, 1952년 솔로몬 구겐하임이 사망할 때까지 그 미술관의 관장이었습니다. 대부분의 사람들이 이 업적이 얼마나 중요한지 모르는 것은 안타까운 일입니다. 왜냐하면 솔로몬이 사망한 후 가족이 가장 먼저 한 일은 미술관 이름을 솔로몬 R. 구겐하임 미술관으로 바꾸는 것이었고, 두 번째로 한 일은 레바이를 해고하는 것이었기 때문입니다. 프랭크 로이드 라이트가 비대상 미술의 성전을 완성하여 솔로몬 R. 구겐하임이 남긴 컬렉션을 영구히 보관할 건물을 지었을 때, 구겐하임 가족과 힐라 레바이 사이의 불화는 확고해졌습니다. 그들은 레바이가 개관식에 참석하는 것을 금지했고, 그녀는 그 건물에 한 번도 들어가 보지 못한 채 세상을 떠난 것으로 알려져 있습니다. 하지만 우리 모두가 그녀의 노고의 결실을 즐길 수 있다는 것은 소중한 선물입니다. 올해 그녀의 사망 50주년을 맞아 우리는 추상미술 역사에서 간과되었지만 필수적인 후원자였던 선견지명 있는 힐라 레바이를 기억하는 시간을 가져야 할 것입니다.

대표 이미지: 힐라 레바이 - 구성 #9 (부분), 1916년, 판넬에 유화

모든 이미지 출처: 샌프란시스코 와인스타인 갤러리, 모든 이미지는 설명용으로만 사용됨

필립 Barcio 작성