윌리엄 클라인이 사진에서 추상으로 전환했을 때

윌리엄 클라인은 지난 세기 가장 영향력 있는 사진작가 중 한 명으로 여겨집니다. 그의 명성은 주로 1950년대에 그의 첫 사진집 New York을 출간하며 거의 창시한 장르인 거리 사진작가로서의 작업에서 비롯됩니다. 그 책을 위해 놀라운 사진들을 담기 위해 클라인은 뉴욕시 거리를 빠르고 열정적으로 돌아다니며 광각 렌즈로 낯선 사람들의 근접 사진을 찍었습니다. 그가 얻은 것은 거칠고 흐릿하며 강렬한 감정을 담은 인간 초상 사진 모음으로, 미국의 이전에 영화에 담긴 적 없는 면모를 보여주었습니다. New York의 성공 이후, 클라인은 파리, 도쿄, 로마 등 다른 도시들을 촬영하며 각 경우마다 사람과 장소에 대해 본질적이지만 대중에게는 이전에 숨겨져 있던 무언가를 포착했습니다. 현재 80대 후반인 클라인은 여전히 활동 중입니다. 그는 혁신적인 패션 사진, 도발적이고 종종 논란이 되는 영화, 그리고 인간에 대한 재치 있고 솔직한 비평으로 국제적으로 알려져 있습니다. 그러나 그가 이러한 일들을 하기 전, 심지어 첫 거리 사진을 찍기 전, 윌리엄 클라인은 먼저 추상 미술가였습니다. 그는 위대한 페르낭 레제 밑에서 추상 회화를 공부했고 밀라노에서 두 차례 성공적인 개인전을 열었습니다. 그의 초기 추상 회화와 사진에서의 연구는 대담한 선, 극적인 대비, 기하학적 패턴, 조화와 혼돈의 결합에 끌리는 예술적 시선을 보여주며, 이는 이후 그의 패션, 다큐멘터리, 거리 사진의 미학을 정의하는 요소가 되었습니다.

윌리엄 클라인과 뉴욕

윌리엄 클라인은 대공황 시대 미국에서 자랐습니다. 그는 1928년 뉴욕시의 가난한 가정에서 태어났습니다. 환경에서 벗어나고자 그는 학업에 뛰어나 조기 졸업 후 14세에 대학에 입학했습니다. 17세에 미군에 입대해 독일로 파견되었습니다. 군 복무를 마친 후 그는 뉴욕으로 돌아갈 생각이 없었습니다. 그는 그곳 사람들과 장소에 대해 낮은 평가를 했습니다. 그래서 미국으로 돌아가지 않고 파리로 이주했습니다. 그는 예술가가 되고 싶었고 파리를 예술 세계의 중심지로 여겼습니다. 그는 나중에 “피카소의 등을 두드리며” 위대한 예술가들을 만나러 카페를 거닐 것이라 상상했다고 말했습니다.

그 꿈이 비현실적으로 들릴지라도, 클라인에게는 비슷한 일이 실제로 일어났습니다. 1948년, 미군 혜택을 이용해 그는 소르본느에서 미술 수업을 들었습니다. 그곳에서 최고의 교사들에게 배우고 야망 있는 다른 미술 학생들을 만났습니다. 그의 재능은 그를 페르낭 레제의 스튜디오 조수이자 제자로 받아들여지는 큰 행운으로 이끌었습니다. 클라인은 레제와의 시간을 매우 영향력 있었다고 회상합니다. 그는 레제를 다재다능한 비전가로 묘사합니다. 특히 클라인은 레제가 자신과 다른 조수들에게 갤러리 대표, 돈, 명성 같은 잘못된 것들에 집착하고 있다고 말하곤 했다고 기억합니다. 그는 대신 르네상스 초기인 15세기, 즉 quattrocento 시대의 예술가들이 한 일을 공부하라고 했습니다.

산드로 보티첼리의 15세기 수태고지(왼쪽)와 윌리엄 클라인의 추상 정물화, 약 1949년, © 윌리엄 클라인, HackelBury Fine Art 제공(오른쪽)

흑백 선

클라인은 선도적인 모더니스트이자 유명한 추상 미술가인 레제가 학생들에게 르네상스 주제를 모방하라고 말하지 않았다는 것을 깨달았습니다. 오히려 클라인은 quattrocento 미술에서 대담한 선, 기하학적 구성, 명암의 뚜렷한 단계 등 현대적 감각에 영감을 줄 수 있는 다른 요소들을 볼 수 있는 통찰력을 가졌습니다. 클라인은 이러한 형식적 관심사를 추상 회화에 성공적으로 옮겼고, 그의 작품은 긍정적인 비평을 받았습니다. 그러나 클라인은 곧 “그 시기 파리에서의 추상 회화 ABC”에 지루함을 느꼈습니다.

윌리엄 클라인 - 흑색 헛간과 흰 선, 1949, © 윌리엄 클라인, HackelBury Fine Art 제공

그는 사진이 ABC에서 벗어나는 한 방법임을 발견했습니다. 클라인은 사진 교육을 전혀 받지 않았지만, 젊은 시절 포커 게임에서 카메라를 얻은 적이 있었습니다. 그는 카메라가 자신에게 허용할 수 있는 것을 실험하기 시작했습니다. 그는 자신의 그림을 흐릿하게 찍고 암실에서 네거티브를 실험했습니다. 2013년 Interview Magazine의 레이첼 스몰과의 인터뷰에서 클라인은 이 실험 시기를 이렇게 회상했습니다: “형태와 또 다른 작업이었어요. 암실과 확대기를 이용해 네거티브로 원하는 무엇이든 할 수 있다는 걸 발견했죠. 나는 ‘내 주변 삶에 대해 내가 원하는 말을 할 수 있다’고 생각했어요. 기하학적 그림으로는 할 수 없었던 일이었죠.”

윌리엄 클라인의 두 추상 사진 인쇄물, 약 1952년, © 윌리엄 클라인, HackelBury Fine Art 제공

강한 대비

암실 실험 외에도 클라인은 추상 사진 소재를 찾아 외부 세계로 나갔습니다. 그는 네덜란드의 발케렌 섬에서 특히 매혹적인 주제를 발견했는데, 이곳에는 가장 유명한 피에트 몬드리안 등 여러 예술가들이 살았습니다. 클라인은 발케렌에서 헛간을 찍은 가장 유명한 추상 사진 중 하나를 만들었습니다. 그는 암실에서 노출을 조작해 헛간 사진의 대조가 극명한 인쇄물을 만들어낼 수 있음을 보여주었습니다. 그는 그 사진 중 하나를 몬드리안이 살던 발케렌 섬의 헛간이라 이름 붙여, 피에트 몬드리안이 유명한 추상 시각 언어를 사진에 담았음을 장난스럽게 강조했습니다.

윌리엄 클라인 - 몬드리안이 살던 발케렌 섬의 헛간, 1949, © 윌리엄 클라인, HackelBury Fine Art 제공

클라인의 다음 돌파구는 첫 의뢰를 받았을 때였습니다. 그 의뢰는 그의 그림 중 하나를 실내 디자이너를 위한 이동식 벽 패널 시리즈에 옮기는 일이었습니다. 패널을 칠한 후 클라인은 그것들을 사진으로 찍으려 했지만, “빛이 좋지 않아 노출 시간이 길었다”고 했습니다. 그러다 그는 카메라 셔터가 열려 있는 동안 패널을 움직이는 아이디어를 떠올렸습니다. 그는 아내 잔 플로랭에게 패널을 돌려 달라고 부탁했습니다. “그림 속 기하학적 형태들이 흐려졌다”고 클라인은 말했습니다. “이 흐림이 그림에 무언가를 더해준다는 걸 깨달았다. 이건 새로운 무언가라고 생각했다.”

윌리엄 클라인의 아내 잔 플로랭과 그의 회화된 움직이는 벽 패널, © 윌리엄 클라인

흐릿한 선

1952년, 클라인은 이탈리아 밀라노의 한 갤러리에서 추상 사진을 전시할 기회를 얻었습니다. 그는 사진에서 흐림 효과의 가능성을 고민하는 동안, 갤러리를 방문한 또 다른 인물이 전혀 다른 방식으로 영감을 받았습니다. 당시 보그 잡지의 미술 감독 알렉산더 리버만은 클라인이 찍은 사진에서 패션 사진에 엄청난 가능성을 보았습니다. 그는 클라인에게 주당 100달러의 급여로 보그 사진작가 일을 제안했습니다.

윌리엄 클라인 - New York 이미지, © 윌리엄 클라인

그 당시로서는 꽤 많은 돈이었기에 클라인은 그 제안을 받아들여 적어도 일시적으로 고향 뉴욕으로 돌아갔습니다. 그리고 도시 도착 후 그는 패션 사진뿐 아니라 도시 주변 사람들과 장소를 열정적으로 촬영하며 자신이 “사진 일기”라고 부른 것을 모았습니다. 그 사진들은 결국 그의 사진집 New York의 내용이 되었습니다.

윌리엄 클라인 - New York 이미지, © 윌리엄 클라인

깊은 뿌리

클라인이 이제는 유명한 뉴욕시 사진을 찍을 때, 그는 종종 무엇을 담을지 전혀 알지 못했습니다. 그는 카메라를 흔들며 “고장 나도록 최선을 다했다”고 했습니다. 추상 미술가로서의 모든 발견은 실험에서 비롯되었기에 그는 이 새로운 경력 단계에도 같은 정신을 적용했습니다. “때로는 겨냥하지 않고 찍기도 했어요, 무슨 일이 일어나는지 보기 위해서요”라고 클라인은 회상합니다. “군중 속으로 돌진했죠 – 쾅! 쾅! 운과 기회를 잡는다는 생각이 좋았어요.”

클라인이 카메라 렌즈를 통해 도시를 새롭게 관찰하고 패션 경력을 시작하면서, 그의 추상 뿌리는 그를 떠나지 않았습니다. 그가 초기 작업에서 탐구한 미학적 주제들은 도시 이미지와 패션 이미지에서 반복적으로 나타났습니다. 회전하는 패널을 촬영하며 발견한 흐릿한 선들은 그의 New York 책의 매력에 필수적이었습니다. 그리고 파리에서 레제와 함께 공부하며 처음 감상한 대담한 선, 기하학적 구성, 명암의 뚜렷한 단계는 윌리엄 클라인을 널리 알린 패션 사진의 매력을 정의했습니다.

윌리엄 클라인 - 검은 달걀 소용돌이, 파리, 1952 (왼쪽) 그리고 도로시가 흰 빛 공을 저글링하는 모습, 파리, 1962 (오른쪽), © 윌리엄 클라인, HackelBury Fine Art 제공

대표 이미지: 윌리엄 클라인 - 추상(회전하는 패널) 세부, 1952, 젤라틴 실버 프린트, 사진 저작권 윌리엄 클라인, HackelBury Fine Art 제공
모든 이미지는 설명용으로만 사용됨
필립 Barcio 작성