미국 추상화의 여성, 1930-1950

미국의 추상 예술가들은 1930년대와 1940년대 동안 많은 장애물에 직면했습니다. 여전히 사실주의가 지배하고 강력한 미술 비평가와 기관들이 지배하는 분야에 진입하면서, 추상 예술가들은 그들의 작품을 홍보하고 점점 더 혼란스러운 세상에서 수용받기 위해 창의적인 방법을 찾아야 했습니다. 그 전면에는 대담하고 재능 있는 여성 예술가들이 있었으며, 이들은 전후 기간 동안 복잡한 사회적 및 문화적 역학을 헤쳐 나가야 했습니다. 현재까지 그들의 초기 미국 추상화에 대한 기여는 남성 개척자들에 비해 종종 간과되어 왔습니다. 그러나 예술의 역사를 완전히 이해하기 위해서는 추상을 위한 길을 닦은 여성들의 창의성, 미학, 그리고 옹호를 인식해야 합니다.

초기 추상화

추상화는 19세기 후반 유럽에서 시작된 것으로 널리 인식되고 있으며, 일부 예술가들이 사실주의에서 벗어나 형태, 질감 및 색조를 더 자세히 탐구하기 시작했습니다. 통신 및 여행의 기술 발전은 유럽과 미국의 예술가들이 그 어느 때보다 더 많은 아이디어를 교환할 수 있게 했습니다. 마찬가지로, 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전의 공포를 피해 유럽의 많은 예술가들이 미국에 새로운 기법과 이론을 가져왔습니다. 이로 인해 추상화에 관심을 가진 미국 예술가들의 급증하는 그룹이 형성되었으며, 많은 이들이 유럽의 예술가들을 방문하거나 미국에 거주하는 유럽 난민들로부터 수업을 받았습니다. 그러나 추상화는 미국 미술계에서 특히 경멸당했으며, 추상 예술가들은 갤러리와 박물관에서 전시하는 것을 금지당하고, 언론에서 블랙리스트에 올라가며, 성공적인 경력을 쌓는 것을 방해받았습니다.

여성을 위한 기회

1930년대의 혼란은 놀랍게도 미국의 추상 예술가들에게 기회의 문을 열어주었습니다. 대공황 동안 예술 커뮤니티의 높은 실업률에 대응하여, 미국 정부는 공공사업진흥청(WPA) 연방 미술 프로젝트를 만들었습니다. 모든 배경의 예술가들(여성과 추상 예술가 포함)은 대공황과 전시기 동안 정부 후원 미술 프로젝트에서 유급 직위를 제공받았습니다. 수천 명의 예술가들이 고용되었으며, 미래의 선구자들인 Lee 크래스너, 도르 보스웰, 그리고 루이즈 네벨슨과 같은 예술가들이 미국 전역의 기관을 벽화, 그림 및 기타 디자인으로 아름답게 꾸미기 위해 고용되었습니다. 아이린 라이스 페레이라와 같은 다른 예술가들은 저소득층 학생들에게 미술 수업을 제공하기 위해 연방 자금을 지원받는 미술 학교를 설립하는 데 도움을 주었습니다. 이러한 독특한 프로그램을 활용하여 여성 예술가들은 미술을 통해 수입을 얻고, 교육, 예술 창작 및 공공 참여에 대한 중요한 경험을 쌓을 수 있었습니다. 이러한 기술은 그들이 추상의 다양한 분야와 자신의 경력을 창조하고 관리하며 홍보하는 데 중요한 역할을 하게 될 것입니다.

다른 여성들, 앨리스 트럼불 메이슨, 에스피르 슬로보드키나, 레이 카이저(후에 에임스) 등이 대중에게 추상을 홍보하고 예술가들에게 전시 공간을 제공하기 위해 새로운 조직인 미국 추상 예술가들(American Abstract Artists, AAA)을 만들었습니다. 1936년 뉴욕시에서 설립된 AAA는 같은 해에 열린 현대 미술관의 첫 번째 추상 전시회에 대한 반응으로 형성되었습니다. 이 전시회는 큐비즘과 추상 미술(Cubism and Abstract Art)이라는 제목으로 거의 전적으로 유럽 예술가들만을 특징으로 하여 미국 추상 예술가들에 대한 추가적인 제도적 거부를 나타냈습니다. 슬로보드키나는 오늘날 그들의 웹사이트에 여전히 게재된 AAA의 역사적 개요를 작성했으며, 이 그룹의 절실한 필요성을 요약했습니다: "이 독특한 조직이 어떻게 생겨나고 빠르게 뿌리를 내리게 되었는가? . . . 그 해는 1936년이었습니다. 장소는 뉴욕시였습니다. 시기는 경제 불황과 일반 대중이 현재의 진보된 미적 경향과의 모든 접촉에서 사실상 완전히 고립된 시기였습니다."

AAA는 1년 이내에 뉴욕의 스퀴브 갤러리에서 첫 전시회를 개최했습니다. 전시회는 많은 관람객이 참석했고 일반적으로 긍정적인 대중 피드백을 받았지만, 언론은 여전히 적대적으로 반응했습니다. 그러나 AAA는 많은 지역 장소에서 전시를 계속하며, 대공황과 제2차 세계대전이 기분을 우울하게 하고 주머니를 가볍게 하는 동안에도 점차 증가하는 팬과 수집가의 기반을 쌓아갔습니다. 여성들은 AAA에서 주요 역할을 했으며, 전시회에서 중심 무대에 서고, 비평을 작성하며, 리더십 역할을 맡았습니다. 창립자인 메이슨과 슬로보드키나를 포함하여 두 사람 모두 AAA의 회장으로 재임했습니다.

샤르미온 폰 비간드 (1896-1983), 제목 없음, c. 1942. 콜라주된 종이, 불투명 수채화 및 펜과 잉크로 그린 종이, 8 1/2 × 8 1/16 인치 (21.6 × 20.5 cm). 휘트니 미국 미술관, 뉴욕; 앨리스와 레오 야민의 기증 91.84.5. © 샤르미온 폰 비간드 재산; 마이클 로젠펠드 갤러리 LLC, 뉴욕, NY 제공.

비판적 수용

그러나 추상화가 미국 문화에서 발판을 얻기 시작했음에도 불구하고, 여성들은 여전히 상당한 어려움에 직면해 있었습니다. 전쟁 중 여성들이 가정 밖에서 일할 수 있게 된 몇 가지 진전에도 불구하고, 여성 예술가들은 가정적이거나 전쟁과 관련된 작업이 아닌 작업을 한다는 이유로 비판을 받았습니다. 이 시기의 많은 개척자들은 추상화에 대한 기여보다 유명한 남편들로 더 기억되고 있으며, 여기에는 레이 카이저(후에 에임스, 찰스 에임스와 결혼), Lee 크래스너(잭슨 폴록과 결혼), 그리고 일레인 드 쿠닝(윌렘 드 쿠닝과 결혼)이 포함됩니다. 그러나 그들의 남편에 대한 예술적 영향력은 부인할 수 없습니다. 카이저를 보세요. 그녀는 여러 프로젝트에서 건축가 남편과 협력한 고도로 훈련된 예술가입니다. 그녀의 유기적 형태 사용과 공간 간의 긴장은 그들의 디자인의 중심 특징이며, 그것이 에임스라는 이름을 그렇게 유명하게 만든 이유입니다. 마찬가지로, 크래스너가 1956년 그의 불행한 죽음 이후 폴록의 유산을 홍보하기 위해 노력한 것은 그의 작품이 오늘날 그렇게 찬양받는 주된 이유입니다.

많은 갤러리와 박물관은 여성 예술가들의 전시를 거부하기도 했다: 추상 표현주의의 큰 지지자인 갤러리스트 사무엘 쿠츠는 이것이 그들이 너무 많은 문제를 일으키기 때문이라고 말했다고 전해진다. 반면, 많은 비평가들은 여성 추상 예술가들의 작품에 처음에는 긍정적으로 반응했지만, 창작자가 여성이라는 사실을 알게 되면 반응이 달라졌다. 크래스너는 한 비평가가 자신의 작품에 대해 "우리는 예술가가 여성이라는 사실을 알게 되어 우리의 열정을 점검할 수 있었다"고 말했다고 회상했다. 그 결과, 여러 예술가들은 자신의 여성성을 숨기기 위해 이름을 바꾸었다. 아이린 라이스 페레이라는 자신의 역동적인 기하학적 그림을 I. Rice Pereira라는 이름으로 전시했다. 마찬가지로, 예술가 도르 보스웰은 자신의 초현실주의 작품에 대해 비평가들로부터 더 긍정적인 반응을 얻기 위해 이름을 도리스에서 법적으로 변경했다. 그럼에도 불구하고, 운동의 많은 남성 지도자들은 여전히 이러한 예술가들의 작품을 그들의 여성성과 관련지어 설명했다. 전설적인 한스 호프만은 많은 여성 추상 예술가들을 훈련시키면서 크래스너의 작품이 "너무 좋아서 여성이 만든 것인지 알 수 없을 정도"라고 말했다. 그들의 작품의 명백한 질에도 불구하고, 여성 예술가들은 끊임없이 여성성이 그들의 공예에 대한 예술계의 거부를 정당화하는 도구로 사용된다는 사실을 상기시켰다.

추상에서의 자유

아이러니하게도, 추상화는 표현의 다양성, 구체적인 형태의 결여, 그리고 무수한 주제로 인해 일반적으로 남성적이거나 여성적으로 분류되지 않는다. 추상 예술 작품을 바라보는 관객은 그것을 만든 예술가의 성별을 식별하기 어려울 것이다. 예를 들어, 앨리스 트럼불 메이슨의 1945년 프린트인 '닫힌 형태의 미로(Labyrinth of Closed Forms)'를 보자. 이 작품은 음영이 있는 배경 위에 둥글고 직사각형의 형태들이 모여 있는 형태이다. 이 작품은 그레이스케일, 여백, 형태 간의 상호작용을 가지고 놀고 있으며, 메이슨이 여성이라는 정체성을 드러내는 요소는 없다. 엘레인 드 쿠닝 또한 그녀의 다채롭고 천상의 붓질 속에서 형상화의 요소를 포용했으며, 이는 몇십 년 전 많은 남성 인상파 예술가들이 빛을 가지고 했던 것과 같다. 추상을 통해 여성들은 '여성적' 미학에 대한 아이디어에 도전하고 이전의 틀에서 벗어날 수 있었다. 그러나 예술 공동체 내에서 진정한 수용을 찾는 것은 여전히 어려운 일이었다 – 아마도 지금까지.

1930년대와 1940년대의 여성 추상 화가들에 대해 주목할 만한 점은 그들의 회복력과 예술에 대한 헌신입니다. 경제적 재앙과 세계 전쟁을 겪으면서도 그들은 자신의 분야에서 영감을 얻고, 참여하며, 활동할 방법을 찾았습니다. 그 결과, 그들의 작품과 유산은 오늘날까지도 살아남아 있습니다. 이 역사적인 시기에 이들의 업적을 인정하기에는 아직 늦지 않았습니다.

휘트니 미국 미술관 뉴욕시에서 여러 여성 미국 추상 예술가들의 작업과 업적을 탐구하는 전시회를 기획했습니다. "형태의 미로: 여성과 추상, 1930-1950"는 2022년 3월까지 전시됩니다.

에밀리아 레만 지음

특집 이미지: Lee 크래스너 (1908-1984), 정물화, 1938. 종이에 유채, 19 × 24 3/4 인치 (48.3 × 62.9 cm). 휘트니 미국 미술관, 뉴욕; 찰스 사이먼을 기리기 위해 그의 친구들이 살로몬 브라더스에서 제공한 기금으로 그의 75세 생일을 맞아 구입하였으며, 익명의 기부자와 드로잉 위원회의 기금으로 90.19. © 2021 폴록-크래스너 재단/예술가 권리 협회 (ARS), 뉴욕