세계에서 가장 큰 그림의 가치는 이제 6200만 달러입니다!

사차 자프리는 이번 달에 그의 그림 “인류의 여정”이 살아있는 예술가가 판매한 작품 중 네 번째로 비싼 작품(그리고 가장 비싼 추상 작품)이 되면서 큰 화제를 모았습니다. 거의 1600평방미터에 달하는 이 작품은 기네스 세계 기록에 의해 세계에서 가장 큰 그림(기술적으로는 세계에서 가장 큰 예술 캔버스)으로도 인증받았습니다. 자프리는 원래 이 그림을 네 차례 경매에 걸쳐 조각조각 판매하여 3천만 달러를 자선 기금으로 모으려 했습니다. 그러나 그림은 한 명의 구매자, 프랑스 출신 두바이 기반 암호화폐 투자 회사 알티우스 제스티옹 인터내셔널 홀딩의 최고경영자 안드레 압두네에게 6천 2백만 달러에 전부 팔렸습니다. 자프리는 이 6천 2백만 달러 전액을 두바이 케어스(개발도상국 아동의 양질 교육 장벽을 제거하는 단체), 유니세프(유엔 국제 아동 긴급 기금), 유네스코(유엔 교육 과학 문화 기구), 그리고 스페인 배우이자 사업가 마리아 브라보가 설립한 사회적 취약 아동, 여성, 가족을 돕는 글로벌 기프트 재단에 나누어 기부할 것이라고 밝혔습니다. 자프리를 이미 아는 이들은 수천만 달러를 불우 아동을 위해 모금하는 일이 그에게 새삼스러운 일이 아님을 알고 있습니다. 20년 경력 동안 그는 세계에서 가장 유명한 인사들에게 그림을 팔았고, 이번 경매 이전에도 약 6천만 달러를 자선에 기부했습니다. 이로 인해 그는 문화적 인물로서의 중요성을 부인할 수 없습니다. 하지만 예술 기자로서 헤드라인 뒤에 숨은 이야기를 비판적으로 생각해야 하는 임무 때문에, 저는 이 이야기와 관련해 두 가지 질문을 제기하지 않을 수 없습니다. 첫째는 “예술 작품 자체는 어떠한가?”이고, 둘째는 “6천 2백만 달러가 실제로 세상을 더 나은 곳으로 만드는 데 얼마나 도움이 될 것인가?”입니다.

크기가 중요하다

시각적으로, 저는 “인류의 여정”을 서정적 추상미술 역사의 만화경 같은 준영적 혼합물로 묘사하고 싶습니다. 그 소용돌이치는, 끈적한 층들은 힐마 아프 클린트, 잭슨 폴록, 조안 미로, 그리고 유치원 낙서의 일부를 합친 듯한 느낌입니다. 프로젝트 홍보 영상에서 자프리는 이 이미지가 다섯 부분으로 구성되어 있다고 설명합니다: “지구의 영혼, 자연, 인류의 도착(아이의 여정), 태양계, 그리고 아이의 관문.” 그림을 만들기 위해 그는 먼저 전 세계 아이들이 코로나19 팬데믹 동안 느낀 고립감을 묘사한 그림들을 붙였습니다. 그 후 수백 갤런의 물감을 칠하고, 수백 개의 붓을 태우며 추상 표현주의 기법의 모든 튀기기, 흘리기, 문지르기, 던지기 기술을 동원했습니다. 자선 활동으로 이룬 성과는 존경스럽지만, 저는 “인류의 여정”이라는 그림에 대해선 혼재된 감정을 가지고 있습니다. 이 이미지는 불쾌하지 않고 때로는 눈길을 끌지만, 시각 언어는 모방적입니다. 저에게 이 작품을 돋보이게 하는 유일한 점은 그 규모뿐입니다.

사차 자프리의 인류의 여정, 세부. 작가와 Humanity Inspired 제공

조지아 오키프는 가장 유명하고 영향력 있는 화가 중 한 명이 되기까지 크기에 대해 많이 생각했습니다. 그녀는 추상, 풍경, 건축화를 다양하게 탐구했지만, 거대한 꽃을 그린 작품으로 전설이 되었습니다. “나는 그 꽃을 거대한 크기로 그릴 수 있다면 그 아름다움을 무시할 수 없을 것이라고 결심했다”고 오키프는 말했습니다. 그녀는 단지 형식적 미적 문제에만 관심이 있었던 것이 아니라, 예술로 사람들에게 영감을 주고자 했습니다. 수많은 덜 뛰어난 화가들도 세상과 나누고자 아름다운 이미지를 만들려 했지만, 단지 실력이 부족해 실패했습니다. 오키프는 독특한 시각적 목소리와 기법, 색채, 구도의 숙련도를 결합해 이타적 목표를 달성했습니다. 자프리도 그의 예술로 이상적인 무언가를 이루려 합니다. 그는 “내 꿈은 세상을 의미 있게 다시 연결하는 것”이라고 말했습니다. 그러나 그는 또한 자신의 세대에서 “칸딘스키” 같은 영향력 있는 예술가가 되고 싶다고도 했습니다. 그것을 이루려면 규모, 관대함, 예술 속 영성 감각 이상의 것이 필요합니다. 최소한 자프리는 독창적인 미적 입장도 갖추어야 할 것입니다.

6천 2백만 달러의 질문

6천 2백만 달러는 어떤 것이든 인상적인 가격표입니다. 특히 단일 예술 작품에 대해서라면 더욱 그렇습니다. 하지만 자프리가 세운 목표인 아이들을 위한 더 안전하고 건강하며 공정한 세상을 만드는 데 이 돈은 금세 바닥날 것입니다. 오늘날 아이들이 가장 필요로 하는 예멘과 시리아의 전쟁 경제적 비용만 생각해 보십시오. 예멘 전쟁은 지금까지 140억 달러 이상의 피해와 경제 손실을 초래한 것으로 추산됩니다. 시리아 재건 비용은 3,880억 달러 이상으로 추정됩니다. 참고로 빌 & 멀린다 게이츠 재단은 현재 468억 달러의 자산을 보유하고 있습니다. 세계에서 가장 부유한 자선 단체인 노보 노디스크 재단은 491억 달러의 자산을 가지고 있습니다.

사차 자프리의 인류의 여정 일부. 작가와 Humanity Inspired 제공

시리아를 재건하려면 세계 10대 자선 단체의 순자산 총합과 몰몬교 및 개신교 교회의 전체 재산이 필요할 것입니다. 그리고 국제 위기 그룹에 따르면 현재 전 세계에서 벌어지고 있는 70여 개의 다른 분쟁으로 인한 고통을 완화하려면 사우디 아람코의 재산과 전 세계 가톨릭 교회의 헤아릴 수 없는 재산이 필요할 것입니다. 이렇게 벅찬 통계 앞에서, 세상의 모든 부서진 공동체를 다시 온전하게 만드는 것이 예술가의 책임이라고 누가 주장할 수 있을까요? 그렇다면 그 책임은 누구에게 있을까요? 그의 그림에 대해 어떤 생각을 하든, 저는 자프리를 위험을 감수하는 중요한 예술가이자 아이들의 삶을 더 좋게 만들기 위해 자신의 힘 안에서 행동하는 중요한 사람으로 봅니다. 그가 진정으로 필요한 것은 더 많은 협력자들입니다.

대표 이미지: 사차 자프리의 인류의 여정 일부. 작가와 Humanity Inspired 제공
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 작성