NFT가 디지털 추상 예술가에게 이익이 될 수 있을까?

대체 불가능 토큰(NFT)은 단지 또 다른 예술 매체일 수 있지만, 문화적·경제적 가치가 의심스러운 무형의 도구로서 주류 문화에 받아들여지면 관객이 추상 예술가와 그들의 작품과 상호작용하는 방식을 바꿀 수 있습니다. NFT는 고유한 디지털 파일로, 모든 이미지 파일, 워드 문서, 웹사이트처럼 1과 0으로 이루어진 코드화된 연속체로 존재합니다. 다만 NFT는 블록체인이라는 가상 원장 위에 존재합니다. 블록체인은 누가 무엇을 만들었는지와 그 아이템과 관련된 모든 거래 내역을 기록합니다. 기술 설계자들에 따르면 블록체인은 위조, 변경, 복제가 불가능하기 때문에 안전하고 신뢰할 수 있다고 합니다. 그러나 블록체인은 다른 디지털 자산과 마찬가지로 본질적으로 무형입니다—전기가 사라지면 블록체인, NFT, 그리고 모든 완전한 가상 자산은 오직 우리의 상상 속에만 존재하게 될 것입니다. NFT 예술 작품은 이미지, 애니메이션, 음향, 텍스트, 홀로그램 또는 예술가의 창의성을 디지털로 구현한 어떤 형태로도 나타날 수 있습니다. NFT는 실제 현실과 상호작용하도록 프로그래밍될 수도 있습니다. 현실 세계에 심어진 증강 현실(AR) 신호와 상호작용하거나 뉴스 이벤트에 반응해 변하도록 설정할 수 있습니다. 심지어 복제되거나 스스로 파괴되도록 프로그래밍할 수도 있습니다. 하지만 그림도 AR이나 다른 멀티미디어 요소를 포함하거나 스스로 파괴될 수 있습니다(뱅크시 사례 참조). 특정 매체의 특성에 따라 아이디어가 형성되는 예술가라면 NFT는 독특한 영감을 제공하지만, 점토도 마찬가지입니다. 아이디어가 어떤 물질적 형태를 취하든 상관없는 예술가라면 NFT는 선택할 수 있는 또 하나의 궁극적으로 불충분한 매체일 뿐입니다. 그럼에도 불구하고, 매체가 넘쳐나는 분야에서 NFT가 단지 또 하나의 매체일지라도, 사람들이 이해하지 못하는 것을 가치 있게 여길 수 있는 능력을 정상화함으로써 추상 미술 분야를 변화시킬 잠재력은 분명히 있습니다.

의미와 지속 가치

인류가 남긴 최초의 알려진 그림은 동굴 벽에 기록되어 있으며, 6만 년이 넘는 역사를 지닙니다. 이 그림들이 흥미로운 이유는 예술적 기량을 보여주기 때문이 아니라 너무 오래되었기 때문입니다. 이들은 우리가 거의 다른 연결 고리가 없는 시간의 한 순간을 만질 수 있게 해줍니다. 내 안의 작은 일부는 내가 보는 모든 예술 작품을 동굴 벽화와 비교하는데, 이는 모든 예술가가 자신의 시대를 대표하는 존재라고 믿기 때문입니다. 이 글을 준비하며, 나는 일주일 동안 Rarible과 OpenSea라는 두 주요 NFT 예술 온라인 시장에서 ‘추상’ 또는 ‘추상화’라는 태그가 붙은 작품들을 살펴보았습니다. 그 경험은 참을 수 없을 정도로 지루했습니다. 예외 없이 내가 본 모든 작품은 기존 현실 세계 작품을 모방한 것이었습니다. 왜 누군가가 이런 장난감을 살지 상상할 수 없었는데, 언론에서 최근 현금화한 초기 투자자들에 관한 피라미드 사기 이야기로 속았기 때문일지도 모릅니다.

Beeple, Everydays – The First 5000 Days. 크리스티 경매에서 6,934만 6,250달러에 판매됨

그러나 모든 예술 작품과 마찬가지로 NFT도 주관적입니다. 분명 어떤 사람들은 이 작품들에서 의미를 찾고, 언제든지 원하는 방식으로 상호작용할 수 있는 권리를 확보하기 위해 돈을 지불할 의향이 있습니다. 거실 벽에 걸 그림을 사는 것과 무엇이 다를까요? 하지만 지금 여기서 사고팔릴 만큼 관객의 관심을 끌 수 있다는 점을 넘어서, 나는 이들의 장기적 가치가 무엇일지 궁금합니다. 내 말 믿으세요, 이들은 6만 년 된 동굴 벽화보다 더 뛰어나지 않습니다. 그러나 초기 NFT가 우리 시대의 단면을 충분히 포착해 미래 문명에 유용하거나 영감을 줄 수 있을까요? 알았다면 아마 투자했을 겁니다.

무형을 받아들이기

이 분야에 대해 글을 쓰는 사람으로서 확실히 말할 수 있는 것은, 추상 미술이 항상 가장 큰 오해를 받은 이유는 어떤 이들이 그 앞에서 무엇을 생각하거나 느껴야 할지 이해하지 못하기 때문이라는 점입니다. 작품에 대해 할 말을 모르면 어떤 사람들은 자신이 어리석다고 느끼고, 그로 인해 예술이 허세로 보이기도 합니다. 사랑하는 사람에게도 추상 미술은 무형의 영역에 존재합니다. 터렐 설치 작품에 들어가거나 아그네스 마틴의 격자 그림을 바라볼 때, 당신이 경험하는 것을 말로 정확히 설명할 수 있나요? 나는 한 번 삼 길리엄의 드레이프 처리된 그림 주위를 30분 동안 걸었는데, 거의 구성을 보지 않고 페인트 냄새를 맡으려 했습니다. 이유는 모르겠지만, 그 경험은 내가 겪은 가장 기억에 남는 미적 경험 중 하나입니다. 그때 다른 관람객이 “저 드리운 커튼들이” “끔찍하다”고 말하는 것을 들었습니다. 나는 그들이 주름에 담긴 무형의 의미와 감정을 받아들이지 못하는 것이 안타까웠습니다. 아마 길리엄이 그림을 만들고 걸고 있는 NFT가 그 관람객이 작품과 연결되는 데 도움이 될지도 모릅니다.

로버트 앨리스, Block 21 (42.36433° N, -71.26189° E) (Portraits of a Mind 중). 크리스티 경매에서 131,250달러에 판매됨

경제적 수단으로서 NFT 예술 작품과 수집품은 다른 디지털 자산과 마찬가지로 정당합니다. 그 가치는 에드 클라크의 그림이나 브리아나 스튜어트 신인 카드의 가치만큼 주관적입니다. 마찬가지로 예술 매체로서 NFT는 경쟁자들과 마찬가지로 기복이 있습니다—비디오처럼 기록적이고, 종이 위 작품처럼 덧없으며, 수채화처럼 다루기 어렵습니다. 그리고 NFT 예술의 장기적 문화적 가치를 추측할 수밖에 없다 해도, 오늘날 만들어지는 대부분의 비NFT 예술의 장기적 문화적 가치는 무엇일까요? 나는 여전히 믿습니다. 설령 어떤 예술가도 위대한 NFT 작품을 만들지 못하더라도, 이 매체는 대중 인식 측면에서만이라도 추상 미술 분야를 변화시킬 잠재력이 있습니다. NFT가 인간 경험에 의미를 더할 수 있는 가능성을 보는 사람은 이 세상의 모든 무형적이고 덧없는 것들을 받아들이는 길에 들어선 것입니다.

대표 이미지: Pak, Metarift. Makersmarket에서 904,413.47달러에 판매됨
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 작성