2021년 소더비 홍콩 경매에서 두 명의 중국 추상 거장이 어떻게 지배했는가

2021년 소더비 홍콩 경매가 한창 진행 중인 가운데, 전 세계 대부분은 여전히 COVID-19 감염 급증으로 인한 새로운 봉쇄 조치로 어려움을 겪고 있습니다. 팬데믹은 부유한 나라와 가난한 나라 사이의 다양한 사회적, 경제적 격차를 드러냈습니다. 소더비가 보고한 활발한 활동은 격차가 국가 간에만 국한된 것이 아니라, 고액 자산가(HNW) 미술 수집가와 나머지 미술 분야 사이에도 존재함을 보여줍니다. 저가 및 중간 가격대 수집가들은 지난 한 해 동안 재량 지출을 크게 줄여 대부분의 미술 제작자와 판매자가 간신히 버티고 있습니다. 그러나 뛰어난 미술 작품들, 특히 추상 미술은 이번 주 홍콩에서 기록을 경신하며 고액 자산가 시장이 현재의 경제적 위기에도 불구하고 면역 상태임을 시사합니다. 실제로 최근 아트 바젤과 UBS 글로벌 아트 마켓 보고서에 따르면, 고액 자산가 수집가의 3분의 2가 팬데믹 기간 동안 미술품 수집을 계속했을 뿐만 아니라 오히려 수집 활동을 늘렸습니다. 대부분의 수집가가 직접 미술품을 구매할 수 없었기에 온라인 미술품 판매는 지난 1년간 두 배로 증가했습니다. 또 다른 흥미로운 추세는 고액 자산가 수집가의 3분의 1이 2020년에 인스타그램을 통해 미술품을 구매했다고 보고한 점입니다. (COVID-19 이전에는 직접 보지 않고 소셜 미디어에서 미술품을 구매하는 것은 거의 없던 일이었습니다.) 팬데믹 이전에도 경매는 주로 원격 플랫폼으로 여겨졌다고 주장할 수 있습니다—고액 자산가 수집가들은 종종 직접 본 적 없는 작품을 대리인을 통해 치열하게 입찰하며, 때로는 같은 공간에 있지도 않은 다른 수집가들과 경쟁했습니다. 때로는 작품이 판매되어 보관소에 보내지고, 수년 후 다시 경매에 나올 때까지 빛을 보지 못하기도 했습니다. COVID-19가 미술 분야 전체를 온라인 감상실과 디지털 상점의 네트워크로 바꿀까요? 저는 그렇지 않기를 바랍니다. 하지만 무슨 일이 있더라도, 이번 이상한 시기에도 이번 주 경매에서 가장 많이 팔린 작품들은 모두 추상 미술이라는 점은 우리에게 좋은 소식입니다.

두 명의 중국 거장

소더비는 올해 홍콩 경매에서 다양한 문화권의 미술품을 선보였지만, 중국 추상화가들의 작품이 현대 미술 야간 경매와 현대 미술 주간 경매 모두에서 가장 많이 팔렸습니다. 야간 경매에서 가장 높은 낙찰가를 기록한 작품은 추테춘(Chu Teh-Chun)의 대형, 분위기 있고 제스처가 돋보이는 작품 “Harmonie hivernale”로, 2,950만 달러(미국 달러)에 낙찰되어 사전 예상가 1,500만 달러를 거의 두 배로 뛰어넘으며 작가 경매 신기록을 세웠습니다. 추테춘의 다른 두 작품 “Complexité”와 “Thèmes lumineux”는 현대 미술 주간 경매에서 각각 약 120만 달러에 낙찰되었으며, 두 작품 모두 최고 예상가를 거의 두 배로 뛰어넘었습니다. 프랑스 미술원(Académie des Beaux-Arts)의 첫 중국계 회원으로 알려진 추테춘은 중국에서 전통 회화를 공부한 후 파리로 이주하여 동서양 회화 양식을 융합한 세대의 예술가들에게 토대를 마련했습니다.

추테춘 - Harmonie hivernale. 캔버스에 유화 (삼부작). 193 x 384.7 cm; 76 x 151 1/2 인치. 2억 2,956만 8,000 홍콩 달러에 낙찰. 소더비 제공

야간 및 주간 현대 미술 경매에서 두 번째로 높은 낙찰가를 기록한 작가는 추테춘과 가까운 동료이자 미술원 회원인 자오우키(Zao Wou-Ki)였습니다. 자오우키의 작품 가치는 수년간 급등해 왔습니다. 이번 주 그의 최고 낙찰작은 그가 그린 날짜를 제목으로 한 붉은 색의 무거운 걸작 “13.02.62.”로, 이 날짜는 자오우키의 생일이기도 합니다. 어떤 이들은 예술가가 생일에 작업실에서 시간을 보내는 것을 우울하게 생각할 수도 있지만, 이 그림의 강렬하고 원초적인 에너지는 자오우키가 어떤 날이든 자신의 작품을 대단히 중요하게 여겼음을 분명히 보여줍니다. “13.02.62.”는 2,100만 달러(미국 달러)에 낙찰되었으며, 현대 미술 주간 경매에서 그의 최고 낙찰작은 “04.09.74.”라는 제목의 신비로운 푸른색 구성 작품이었습니다.

다섯 명의 서양 남성

이번 주 홍콩 경매에서 여성 추상 미술가의 작품이 전혀 출품되지 않은 점은 주목할 만합니다. 이는 고객 측에서 출품된 작품이 없었던 우연의 결과인지, 아니면 경매장의 큐레이터 선택이었는지 궁금합니다. 어쨌든, 최고 낙찰가를 기록한 중국 남성 작가들과 함께 다섯 명의 서양 남성 추상화가들의 뛰어난 작품들도 고액 자산가 수집가들의 관심을 끌었습니다. 이번 주 서양 추상 미술가 중 가장 큰 반향을 일으킨 작품은 현대 미술 야간 경매에서 클리포드 스틸(Clyfford Still)의 다소 절제된 걸작 “PH-568”로, 1,600만 달러(미국 달러)에 낙찰되었습니다. 그 뒤를 이어 게르하르트 리히터(Gerhard Richter)의 “Schwefel (Sulphur)”가 1,500만 달러에, 1983년에 그려진 빌럼 드 쿠닝(Willem de Kooning)의 후기 작품 “Untitled XLVIII”가 600만 달러에 낙찰되었습니다.

클리포드 스틸 - PH-568. 캔버스에 유화. 285.1 x 226.7 cm. 112 1/4 x 89 1/4 인치. 1억 2,615만 8,000 홍콩 달러에 낙찰. 소더비 제공

피에르 술라주(Pierre Soulages)는 현대 미술 야간 경매에서 “Peinture 125 x 202 cm, 30 Octobre 1958”라는 신비롭고 황금빛과 검은색이 어우러진 작품으로 600만 달러(미국 달러)를 기록하며 서양 작가 중 선두를 차지했습니다. 조르주 마티외(Georges Mathieu)의 두 작품도 야간 경매에서 구매자를 찾았습니다: “Hommage à Watteau”는 천상의 푸른색 배경에 역동적이고 제스처가 돋보이는 형태들이 떠 있는 듯한 인상적인 작품으로 77만 5,000 달러에, “Espoirs cruels”는 붉은색과 검은색의 제스처 폭발을 보여주며 100만 달러에 낙찰되어 최고 예상가를 거의 네 배로 뛰어넘었습니다. 야간 경매에서 주목할 만한 또 다른 서양 추상화가는 Sir Terry Frost, R.A.로, 그의 “Green and Orange” 작품은 10만 달러에 낙찰되었습니다. 마지막으로, 샘 프랜시스(Sam Francis)의 무제 작품이 현대 미술 주간 경매에서 50만 달러에 낙찰되어 최고 예상가를 10만 달러 초과했습니다. 경매 결과를 다룰 때마다 느끼는 점이지만, 이 수치들은 전체 미술 분야의 경제 건강 상태를 크게 반영하지는 않습니다. 그러나 이번 주 홍콩 소식에서 우리가 얻을 수 있는 가장 큰 교훈이 아시아 미술 시장의 고급 부문이 여전히 활황이라는 점이라면, 적어도 추상 미술이 그 선두에 서 있다는 사실은 분명합니다.

대표 이미지: 자오우키(Zao Wou-Ki) - 13.02.62. 캔버스에 유화. 129.5 x 161.5 cm; 51 x 63 5/8 인치. 1억 6,292만 6,000 홍콩 달러에 낙찰. 소더비 제공
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 작성