6 Belangrijke Zuid-Aziatische Vrouwelijke Abstracte Kunstenaars

Weer een andere museumtentoonstelling die aan de kant is geschoven door de COVID-19-pandemie is Fault Lines: Contemporary Abstraction by Artists from South Asia, die in het vroege voorjaar opende in het Philadelphia Museum of Art, net voordat de stad in lockdown ging. De tentoonstelling richt zich op werken van zes Zuid-Aziatische vrouwelijke abstracte kunstenaars: Tanya Goel, Sheela Gowda, Priya Ravish Mehra, Prabhavathi Meppyail, Nasreen Mohamedi en Zarina. De curatie is multi-generational en brengt een breed scala aan esthetische posities samen, waarbij slechts een kleine selectie van de diversiteit die bestaat binnen de Zuid-Aziatische hedendaagse abstractie in de schijnwerpers wordt gezet. Zoals de titel van de tentoonstelling suggereert, maakt elk stuk op de een of andere manier gebruik van het formele element lijn. Even belangrijk is echter het woord "fault." Curator Amanda Sroka heeft duidelijk de beslissing genomen om kunstenaars en werken te centreren die verder gaan dan formalistische zorgen, in het rijk van bredere culturele commentaren. Steeds weer in de tentoonstelling versmelten materialiteit en betekenis terwijl deze kunstenaars onze verschillende tekortkomingen uit elkaar trekken om de liminale, transformerende, verschuivende zones te onderzoeken waarin onze meest dringende sociale zorgen zich afspelen, en poëtische commentaren bieden op kwesties zoals genderrollen, klimaatverandering, menselijke migratie, politieke conflicten, persoonlijke identiteit en religieuze intolerantie. IdeelArt biedt een nadere blik op de praktijken van elk van de zes kunstenaars die in deze tentoonstelling zijn opgenomen, die op 6 september opnieuw zal openen.

Zarina Hashmi (geb. 1937, Aligarh, overl. 2020, Londen)

IdeelArt profileerde deze buitengewone kunstenaar, die liever gewoon Zarina werd genoemd, toen ze afgelopen mei overleed. Diep geraakt door de deling van India toen ze een kind was, wijdde Zarina haar studio-werk aan de verkenning van wat het betekende om haar persoonlijke ervaringen door middel van kunst uit te drukken. Haar composities roepen de taal van geometrische abstractie op, terwijl ze visuele verwijzingen naar haar veranderende herinneringen aan een thuis dat nooit op één plek was gevestigd, zoals kaarten, huizen en handgeschreven brieven, incorporeren. Zelf een levenslange migrant, is het werk dat is opgenomen in Fault Lines haar nu iconische houtsnede serie, “These Cities Blotted into the Wilderness (Adrienne Rich after Ghalib)” (2003), die luchtfoto's van oorlogsgebieden waar grenzen vloeibaar zijn reduceert tot minimale, lineaire, zwart-wit composities.

Zarina Hashmi - 9 Werken: Deze Steden Vervaagd in de Wildernis (Adrienne Rich na Ghalib), 2003. Portfolio van negen houtsneden met Urdu-tekst gedrukt in het zwart op Okawara-papier en gemonteerd op Somerset-papier. Bladgrootte: 16 x 14 in. (40,6 x 35,5 cm). Alle editie 5/20. © Zarina Hashmi

Nasreen Mohamedi (geb. 1937, Karachi, overl. 1990, Vadodara)

Een tijdgenoot van verschillende leden van de Bombay Progressive Artists Group—een losse coalitie van kunstenaars in het midden van de 20e eeuw die zich inzetten om de heersende stijlen van India te verbinden met die van de hedendaagse westerse cultuur—werd Nasreen Mohamedi geïnspireerd door het spiritualisme van Wassily Kandinsky en Kazimir Malevich. Ze ontwikkelde een onderscheidende visuele taal die haar in staat stelde haar interacties met tijd, ruimte en de natuurlijke wereld te destilleren in genuanceerde geometrische abstracte composities. Hoewel vaak complex en gelaagd, bezitten haar lijngebaseerde tekeningen een contemplatieve stilte.

Nasreen Mohamedi - Ongetiteld, 1975. Inkt en gouache op papier. 19 x 24 in (48,3 x 61 cm). Het Metropolitan Museum of Art.

Sheela Gowda (geb. 1957, Bhadravati)

Het proces van het fysiek zelf bouwen van haar kunstwerken is essentieel voor Sheela Gowda. Ze bouwt haar sculpturen en installaties van alledaagse materialen die vrouwen in India gebruiken in hun ambachten en arbeidsactiviteiten. Voor pigment gebruikt ze graag kumkuma-poeder, dat wordt gebruikt om het voorhoofd te kleuren tijdens spirituele ceremonies in India, en kan worden gerelateerd aan de zeven menselijke energie-vortexen die bekend staan als chakra's. Gowda heeft twee werken in Fault Lines: één gemaakt van olietins, dat lijkt op een rechthoekig, krottenhuis; en één die koeienmeststenen en pigment gebruikt om een gebogen, minimalistische lijn op de vloer te creëren. Hoewel haar werken vaak narratieve elementen bevatten en duidelijk verband houden met hedendaagse feministische zorgen, gelooft Gowda dat betekenis is ingebed in hun materiële realiteiten, en beschouwt ze haar werken als open en abstract.

Sheela Gowda - Ongeadresseerd, 1997, installatiezicht. 10 stukken: draad, pigment, naalden. Afmetingen variëren (ongeveer 120 x 300 inch) +91 Foundation (Collectie van Shumita en Arani Bose), New York. Foto met dank aan het Philadelphia Museum of Art.

Priya Ravish Mehra (1961 - 2018, New Delhi)

Door haar specialisatie in textielweven ontwikkelde Priya Ravish Mehra een multidisciplinaire praktijk die poëtisch het snijpunt van beeldende kunst, ambacht en het dagelijks leven verheldert. Haar delicate geweven papierwerken bezitten een intense, maar delicate schoonheid en structuur. Mehra was beroemd als expert op het weinig begrepen werk van de Rafoogari, individuen die beschadigde kleding en andere textielen stoppen of conserveren. Ze had voorouderlijke wortels in de traditie en beschouwde rafoogars als genezers van stof. Ze legde uit dat haar Rafoogari-werken, die dezelfde traditionele methoden gebruikten om complexe, gelaagde, dimensionale, abstracte composities te creëren, geïnterpreteerd konden worden als haar pogingen om "de gecorrodeerde stof van het leven" te genezen. Het werk dat te zien is in Fault Lines verenigt de ambachten van papier maken en weven, en mengt een taal van geometrische en biomorfe lijnen en vormen als een iconisch voorbeeld van haar totemische, minimalistische visie.

Priya Ravish Mehra - Untitled 5, 2016. Jute stoffragment met Daphne pulp. 62,2 x 45,7 cm. © Priya Ravish Mehra

Prabhavathi Meppayil (geb. 1965, Najibabad)

Met voorouderlijke wortels in sieraden en metaalbewerking, en een studio omringd door goudsmeden, zijn metalen van cruciaal belang voor het werk van Prabhavathi Meppayil. Toch heeft haar gebruik van dit medium weinig te maken met versiering of nut. Ze is geïnteresseerd in de manieren waarop metaal samenleeft met haar sculpturale ondersteuningen, die meestal wit of een andere gedempte monochrome kleur zijn. Ze creëert minimale, rasterachtige composities met verschillende metalen elementen, die de aanwezigheid aannemen van een soort schrijven tegen de lege achtergrond. Het werk dat Meppayil heeft gemaakt voor Fault Lines bestaat uit een rij van zestien vierkante panelen geschilderd met witte gesso. In de oppervlakken van de panelen zijn koperdraadjes ingebed. De gesso verbergt de draden gedeeltelijk, waardoor het werk verandert in een soort palimpsest, of manuscript dat in het proces van wissen is. De abstracte kwaliteiten van het werk worden geconfronteerd met de letterlijke zin dat deze kunstenaar de geschiedenis van haar medium aan het wissen en herschrijven is.

Prabhavathi Meppayil - se/honderd en zes, 2018. Gesso paneel gestempeld met thinnam. 31 9/10 x 37 1/10 x 1 1/10 in (80,96 x 94,3 x 2,86 cm). Esther Schipper © Andrea Rossetti

Tanya Goel (geb. 1985, New Delhi)

Tanya Goel maakt haar eigen pigmenten van materialen die ze verzamelt van architectonische slooplocaties in New Delhi. De kleurrijke, complexe, gelaagde, geometrische patronen die ze met deze pigmenten creëert, zijn doordrenkt met een soort materiële kaart van de transformatie van het hedendaagse India. Haar composities kunnen ook eenvoudig worden geïnterpreteerd als visualisatie van wiskundige formules die Goel construeert en vervolgens vrijelijk schendt, fluctuerend tussen orde en vrijheid. Voor Fault Lines creëerde Goel een site-specifieke installatie die gebruikmaakt van een minimale, lineaire compositie gemaakt van natuurlijke baksteen gemengd met indigo poederpigment, op de muur gesmeerd met de soort snaplijn die door bouwvakkers wordt gebruikt, om de zeespiegelverandering in kaart te brengen.

Tanya Goel - notatie in x, y, z, 2015. Grafiet, pigment en olie op canvas. 213,3 x 274,3 cm (84 x 108 in). © Tanya Goel

'Fault Lines: Hedendaagse Abstractie door Kunstenaars uit Zuid-Azië' is te zien in het Philadelphia Museum of Art tot 25 oktober 2020.

Uitgelichte afbeelding: Tanya Goel - Mechanisms 3, 2019. Geverfd papierzijde, grafietpennen, kleurpotloden en acryl op canvas. 243 x 198 cm (96 x 78"). © Tanya Goel
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio