Bij Yossi Milo Gallery, Een Groepstentoonstelling van Kunstenaars die met Licht Schilderen

Op 17 januari 2019 opent Yossi Milo Gallery in New York een groepstentoonstelling die de hedendaagse staat van Concrete Fotografie onderzoekt. Getiteld Painting with Light, bevat de tentoonstelling werken van meer dan 25 kunstenaars die traditionele fotografische strategieën vermijden ten gunste van abstracte, conceptuele of experimentele methoden om licht te gebruiken om een oppervlak te veranderen. Hoewel de term pas in de jaren zestig werd bedacht, bestaat het idee van Concrete Fotografie al meer dan een eeuw. Het verschilt op de meeste manieren van documentaire fotografie, en zelfs van veel soorten abstracte fotografie. Het doel van de meeste documentaire fotografie is het vastleggen van een vluchtig moment in de tijd, waarbij een gedeeltelijk beeld van de werkelijkheid wordt vastgelegd terwijl het voor een cameralens voorbijgaat. Abstracte fotografie kan ook de werkelijkheid documenteren, maar in plaats van te proberen herkenbare beelden van de wereld vast te leggen of een verhalend verhaal te vertellen, is de bedoeling achter een abstracte foto het uitdrukken van formele elementen zoals lijn, toon, vorm, kleur of vorm op een symbolische of puur plastische manier. Wat Concrete Fotografie onderscheidt, is ook de intentie van de kunstenaar, evenals de manier waarop de materialen, gereedschappen en technieken van fotografie worden ingezet. Concrete Fotografie elimineert het idee van “een foto maken” en vervangt het door het idee van het gebruiken van licht om “een beeld te maken” op een lichtgevoelig oppervlak, of om op een andere manier een visuele compositie tot stand te laten komen door een combinatie van licht, een oppervlak, een camera, chemicaliën of andere materialen. Concrete Foto’s kunnen als puur worden beschouwd in de zin dat hun missie niet is om naar iets anders te verwijzen, maar om iets zelfreferentie te laten ontstaan. Hier onderzoeken we de methoden van zeven van de kunstenaars die te zien zijn in Painting with Light: Richard Caldicott, Gottfried Jäger, Luuk de Haan, Jessica Eaton, Tenesh Webber, Sheree Hovsepian en Alison Rossiter. Elk van deze kunstenaars heeft een unieke methode en streeft naar een eigenzinnig doel. En toch volgt ieder ook een vergelijkbare conceptuele draad: het geloof dat een foto niet per se een verslag hoeft te zijn van iets anders dan haar eigen bestaan, of de materialen en processen van haar eigen ontstaan.

Richard Caldicott

Richard Caldicott gebruikt soms een analoge camera als onderdeel van zijn proces, maar zijn fotogrammen en foto’s zijn niet gebaseerd op de intentie om te documenteren. In plaats daarvan bouwt Caldicott zorgvuldig composities die minimalistisch, kleurrijk, geometrisch en zelfreferentieel zijn. In een van zijn series maakt hij bijvoorbeeld een fotogramafdruk van een uitgesneden papieren negatief en toont hij de afdruk en het negatief naast elkaar in een diptiek, waarmee hij vragen oproept over de aard van het object en het onderwerp in de fotografie, en op speelse wijze bekritiseert waar het begin- en eindpunt van het fotografische proces zou kunnen liggen.

Richard Caldicott - Untitled 110/5, 1999. C-Print. 35,5 x 27,9 cm

Gottfried Jäger

De vader van “Generatieve Fotografie,” Gottfried Jäger wordt beschouwd als een van de belangrijkste pioniers van Concrete Fotografie. Jäger benadert het maken van een foto niet vanuit het perspectief van het afbeelden van vormen uit de natuurlijke wereld, maar vanuit het uitgangspunt van een wiskundig systeem dat hij bedenkt, dat vervolgens de ontwikkeling van het beeld bepaalt. Ondanks hun afwijzing van natuurlijke beelden onthullen zijn Generatieve Foto’s fantastische, complexe systemen die toch de meest essentiële onderliggende aspecten van het fysieke universum oproepen.

Luuk de Haan

In een conceptuele wending van hedendaagse trends begint Luuk de Haan zijn proces op een computer en eindigt hij het met een camera. Hij maakt een minimalistische, geometrische compositie met digitale software en fotografeert vervolgens het beeld direct van het computerscherm. Door de lichtomstandigheden waaronder de foto wordt genomen te veranderen en door gebaren met de camera te maken, bereikt hij onverwachte resultaten die zijn composities een gevoel van dynamiek geven.

Luuk De Haan - two bridged squares 1, 2013. Uniek. Ultrachrome HD-inkt op hahnemuhle-papier. 42 x 57,8 cm

Jessica Eaton

Met een traditionele grootformaatcamera gebruikt Jessica Eaton technieken zoals bewegingsonscherpte en meervoudige belichtingen om ultralichtgevende composities te bouwen die vaak verwijzen naar de beeldtaal van de modernistische kunstgeschiedenis. Ze gebruikt het fotografische proces zelf om zijn rol als indexerend middel te tarten. In plaats van na te denken over het onderwerp in haar foto’s of de methoden die bij hun ontstaan zijn gebruikt, nodigen haar afdrukken kijkers uit in een transcendente, conceptuele visuele wereld.

Tenesh Webber

Om haar camera-loze foto’s te maken, legt Tenesh Webber draad, papier, handgemaakte voorwerpen en gemarkeerde glazen platen op lichtgevoelig papier, dat ze vervolgens blootstelt aan licht in een donkere kamer. De resulterende fotogrammen leggen een negatief beeld vast van de fysieke materialen die bij hun ontstaan zijn gebruikt. Het uiteindelijke beeld gaat verder dan het vastleggen van materialen en processen. Patronen, lijnen, vormen en leegtes werken samen om een gevoel van diepte en complexiteit te creëren, wat gedachten oproept over de uitgestrektheid van de fysieke en conceptuele werelden.

Tenesh Webber - Shift, 2004. Zwart-witfoto. 20,5 x 20,5 cm

Sheree Hovsepian

In plaats van de gedachte te ondersteunen dat een foto een compleet verhaal kan vertellen, benadrukt Sheree Hovsepian het feit dat zelfs de meest realistische foto slechts fragmenten van de waarheid onthult. Haar fotogrammen worden gemaakt door selectief delen van lichtgevoelig papier aan licht bloot te stellen. Soms toont ze het resulterende beeldobject op zichzelf, en soms gebruikt ze de zilvergelatine-afdruk als een enkel element in een grotere samenstelling, die ook een reeks materialen kan bevatten zoals nylon, spelden, spijkers, touw, hout, plakband of gevonden voorwerpen.

Alison Rossiter

In sommige opzichten zou Alison Rossiter meer kunnen worden omschreven als een vinder van beelden dan als een maker ervan. Sinds 2007 verzamelt Rossiter verlopen rollen ongebruikte film die in sommige gevallen bijna een eeuw oud zijn. Ze drukt de onbelichte film af, waardoor beeldende elementen zich manifesteren terwijl de tand des tijds zich op het papier uitdrukt. De spookachtige, dramatische beelden die uit dit proces voortkomen, kunnen worden gezien als een samenwerking tussen de fabrikant van de film, degenen die de film door de decennia heen hebben bewaard en behandeld, en Rossiter, die de esthetische en technische beslissingen neemt over wanneer en hoe het uiteindelijke beeld ontstaat.

Painting with Light is te zien van 17 januari tot en met 23 februari 2019 in Yossi Milo Gallery, 245 Tenth Avenue, in de wijk Chelsea van New York.

Afbeelding uitgelicht: Liz Nielsen - Stone Arch Toro, 2018, Analoge Chromogene Fotogram, Uniek, op Fujiflex, 30 x 40. © Liz Nielsen. Met dank aan Danziger Gallery, New York
Door Phillip Barcio