Hoe Joseph Csaky de picturale kubisme toepaste in zijn sculptuur

Hoewel het kubisme het meest werd uitgedrukt via de mediums schilderkunst en collage, breidden verschillende baanbrekende kunstenaars de kubistische methode ook uit naar de gebieden van beeldhouwkunst en reliëf. Joseph Csaky was een van de eerste beeldhouwers die de kubistische methode toepaste. In zijn handen breidde de methode zich aanzienlijk uit, zelfs verder dan wat de auteurs van “Du Cubism” in gedachten hadden toen zij voor het eerst de reikwijdte van het kubistische denken schetsten. Wat Csaky onderscheidde van andere vroege kubistische beeldhouwers was dat hij niet slechts kubistische ideeën nam en deze toepaste in de driedimensionale ruimte. Csaky was eerst een humanist en beeldhouwer, en pas daarna een kubist. Voor hem was kubisme geen trend of slechts een stijl, maar een antwoord op persoonlijke vragen over hoe te breken met de verouderde ideeën van het verleden. Met andere woorden, voor sommige kubistische beeldhouwers was kubisme het einde van de reis – hun eindpunt. Voor Csaky was het het begin – een bevrijding die hem naar andere dingen zou leiden. Csaky verwierf uiteindelijk faam als een van de essentiële avant-garde pioniers in het Parijs van vóór de Eerste Wereldoorlog, en nam deel aan alle belangrijkste vroege kubistische tentoonstellingen, waaronder de Salon des Indépendants van 1911 en 1912, de Salon d'Automne van 1912 (waar hij exposeerde naast kunstenaars als Modigliani en František Kupka), en de beroemde Section d'Or. Maar nadat hij zich vrijwillig had gemeld om te vechten in de oorlog, keerde Csaky als een veranderd man terug naar Parijs. Het kubisme hielp hem zijn verbrokkelde kijk op het bestaan te begrijpen en uit te drukken, en de vernieuwende werken die hij na de oorlog maakte, hielpen het kubisme te leiden naar een reeks snelle esthetische evoluties. Anders dan de meeste van zijn tijdgenoten bleef Csaky echter niet bij het kubisme, noch bij abstractie. Tegen het einde van de jaren twintig verliet hij de methode ten gunste van een terugkeer naar figuratieve kunst. Toch blijven zelfs in zijn latere werk sporen van zijn unieke kubistische woordenschat zichtbaar, die een nooit eindigende wens onthullen om onder het oppervlak te kijken naar de onbekende aspecten van de menselijke ervaring.

De Bijenkorf

Joseph Csaky werd geboren in Szeged, Hongarije, in 1888. Op 18-jarige leeftijd trad hij toe tot de Academie voor Toegepaste Kunsten, waar hij gipsgieten en andere traditionele beeldhouwtechnieken bestudeerde. Ontevreden over zijn traditionele opleiding verliet hij de school en nam een reeks banen aan waarbij hij verschillende moderne industriële methoden leerde om driedimensionale objecten te maken, waaronder keramiek, metaalbewerking en zelfs opgezette dieren. Op twintigjarige leeftijd wist hij dat hij professioneel kunstenaar wilde worden, maar hij raakte gefrustreerd door zijn culturele en geografische omstandigheden. In de zomer van 1908 besloot Csaky dat hij in Parijs hoorde en vertrok te voet, aankomend in de herfst met bijna geen geld. Toevallig vertrok datzelfde jaar Alexander Archipenko uit Oekraïne en reisde ook te voet naar Parijs. Zowel Csaky als Archipenko belandden uiteindelijk op dezelfde plek in de stad – ze huurden ateliers in de beruchte kunstenaarskolonie bekend als La Ruche.

Joseph Csaky - Kubistisch Hoofd, 1914. Brons met zwarte afwerking. 15 1/5 × 8 1/2 × 4 7/10 inch. 38,5 × 21,5 × 12 cm. Kalman Maklary Fine Arts, Boedapest

La Ruche, wat vertaald “De Bijenkorf” betekent, is een uniek, rond gebouw in de wijk Montparnasse in Parijs, oorspronkelijk gebouwd om een wijnbar te huisvesten tijdens de Exposition Universelle van 1900. Het werd ontworpen door Gustave Eiffel, 11 jaar nadat zijn beroemde toren debuteerde op de Exposition Universelle van 1889. Tegen 1908 was De Bijenkorf al omgevormd tot goedkope woningen en werkruimtes voor kunstenaars. Naast Csaky en Archipenko woonden of werkten er rond die tijd ook andere kunstenaars zoals Sonia Delaunay (de grondlegster van Orfisch Kubisme), Guillaume Apollinaire (wiens kunstkritiek hielp het publieke begrip van kubisme op te bouwen), en Fernand Léger (wiens persoonlijke kubistische woordenschat van buisvormige en kegelvormige vormen Tubisme werd genoemd). Tijdens zijn verblijf in De Bijenkorf maakte Csaky kennis met het werk van Auguste Rodin, wat hem overtuigde van de mogelijkheden om moderne werken in steen te beeldhouwen, evenals het werk van Pablo Picasso. Picasso inspireerde Csaky om te kijken naar voorbeelden uit niet-westerse kunsttradities en hielp hem de waarde te begrijpen van volumes, vlakken, geometrie en ruimte als abstracte elementen, vrij van verhalende associaties, en waardig om artistiek te worden beschouwd op zichzelf.

Kubistische menselijke relaties

De eerste duidelijk kubistische beelden die Csaky maakte waren van menselijke hoofden. Op sommige plaatsen ingeklapt en op andere uitgerekt, geven ze letterlijk het idee weer van meerdere gelijktijdige gezichtspunten die samenkomen in één ruimte op één moment. Hoewel intrigerend in hun verkenning van volume, braken dergelijke werken weinig nieuw terrein. Ze vertaalden in feite bestaande tweedimensionale experimenten naar driedimensionale ruimte. Pas na de oorlog had Csaky zijn doorbraak. Hij keerde terug naar Parijs met visioenen van oorlogsmachines en macabere realiteiten over de menselijke conditie. Zijn reactie was niet om deze gruwelen in detail te tonen, maar eerder om zich te richten op het purisme, een kubistische neiging waarbij objecten gezien vanuit verschillende perspectieven worden teruggebracht tot hun essentiële vormen, waarbij alle details worden verwijderd en de vormen worden gelaagd in een bijna absurdistische samenstelling.

Joseph Csaky - Hoofd met pluk haar, 1920. Brons met bruine afwerking. 13 × 5 1/10 × 4 3/10 inch. 33 × 13 × 11 cm. Kalman Maklary Fine Arts, Boedapest

De beelden die Csaky na de oorlog maakte, hadden niets van het expressionistische drama van zijn vroege kubistische werk. Hun onpersoonlijke vlakheid bereikte zijn hoogtepunt in de “Torens” serie uit de jaren twintig: lange, slanke, lineaire beelden van humanistische vormen die zowel lijken op doodskisten als op architectuur. Deze werken suggereren zowel de leegte als de ijdelheid van de menselijke vorm, terwijl ze ook de figuur verheffen tot totemische status. Tegelijkertijd primitief en modern, wijzen ze op wat culturen en tijdperken universeel verbindt. Voor Csaky markeerde de Torens-serie het einde van zijn tijd als kubist. Iets in hem trok hem terug naar meer sentimentele uitbeeldingen van de mensheid, en hij bracht de rest van zijn leven door met het maken van verhalende beelden zoals “Maternité” (1953), onderdeel van zijn voortdurende moeder-en-kind serie, en openbare beelden, zoals “La Danseuse” (1959), waarin een zorgeloos jong meisje is bevroren in een speelse dans. Toch bevatten zelfs deze werken, ondanks hun verhalende kwaliteiten, een onmiskenbare hint van moderniteit, alsof hun uiterlijke werkelijkheid de eindeloze en wezenlijk kubistische zoektocht verraadt die Csaky altijd voerde om de mysteries van het onzichtbare te onthullen.

Afbeelding: Joseph Csaky - Abstracte figuur, 1921. Brons met zwarte afwerking. 30 7/10 × 4 7/10 × 4 7/10 inch. 78 × 12 × 12 cm. Kalman Maklary Fine Arts, Boedapest
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio