Pablo Picasso en Abstractie

In 1945 produceerde Pablo Picasso een serie van 12 litho's getiteld De Stier, waarin hij begon met een realistische tekening van het dier, en geleidelijk door het verwijderen van ‘overbodige’ elementen van het wezen voortging naar een eenvoudige lineaire abstractie. Dit stuk, dat de stadia van abstractie toont, is op veel manieren emblematisch voor Picasso's benadering van het abstracte; een gedurfde experiment in reductie en niet-conventionele vormen van representatie, maar één die nooit volledig de realiteit verlaat.

Picasso's kunst bereikte nooit de pure abstractie die werd bereikt door pioniers van de beweging, zoals Kandinsky, Mondrian en Delaunay, figuren die het idee populair maakten dat kunst op zichzelf kon bestaan, volledig gescheiden van afbeeldingen van de echte wereld. Hoewel dit idee kan worden teruggevoerd tot Plato, wordt de geboorte van abstracte kunst nu gezien in 1910, dezelfde tijd waarin Picasso het kubisme ontwikkelde, hoewel echt abstracte werken, zoals Kandinsky's Zwarte Vierkant, pas enkele jaren later verschenen.

Picasso's Vroege Werken

Picasso's vroege werken zijn verrassend realistisch in vergelijking met enkele van zijn bekendere stukken zoals Guernica, zijn formele opleiding en talent zijn duidelijk zichtbaar in zijn vroege portretten zoals The Old Fisherman (1895). Na zijn Blauwe en Roze periodes leidde de invloed van de Afrikaanse kunst tot de opkomst van Primitivisme in het Westen, wat Picasso diepgaand beïnvloedde en een bepalende factor was in zijn verschuiving naar meer abstracte manieren van representatie. Met de Gauguin-retrospectieven in de Salon d’Automne in Parijs in 1903 en 1906, werden een reeks Westerse kunstenaars, waaronder Picasso, geïnspireerd door de hoekige vormen en geaccentueerde kenmerken van tribale maskers. Hoewel nog steeds stevig geworteld in de realiteit, is zijn werk uit 1907 Les Demoiselles d'Avignon een cruciale stap voor de kunstenaar naar een meer abstracte en merkbaar minder realistische vorm van expressie. Een Proto-Cubistisch werk, het schilderij brak met de conventie door de scherpe hoeken en platte kleurvlakken die de lichamen van de vrouwen vormen. Net zoals de stier zijn realistische kenmerken verloor, laat Les Demoiselles d'Avignon zien dat Picasso een verdere stap weg van het realisme zet, een voorloper van de Cubistische esthetiek die veel van zijn latere artistieke output zou definiëren.

Pablo Picasso - De Oude Visser, 1895. © Erfenis van Pablo Picasso

Picasso en kubisme

Het was door Cubisme, een beweging die Picasso oprichtte met de kunstenaar Georges Braque, dat Picasso zou doorgaan om te bereiken wat algemeen wordt beschouwd als zijn meest abstracte output, waarbij hij volledig traditionele gezichtspunten verliet. De eerste fase van de Cubistische beweging, Analytisch Cubisme, hield in dat de samengestelde elementen van een object op het doek opnieuw werden gerangschikt, waarbij een verduisterd, maar desalniettemin waarneembaar beeld van het onderwerp achterbleef, zoals in het werk Zittend Naakt (1909-1910). Terwijl hij het Analytisch Cubisme ontwikkelde, dissecteerde Picasso zijn onderwerp verder en verder, waarbij de beweging zijn hoogtepunt bereikte in stukken zoals Stilleven met Fles Rum (1911), waarin de daadwerkelijke fles nauwelijks waarneembaar is. Het stilleven is zo ver geabstraheerd dat het een serie van overlappende vlakken en spinnige lijnen is geworden in een palet van grijzen, zwart en bruin.

Pablo Picasso - Stilleven met een Fles Rum, 1911. Olieverf op doek. 24 1/8 x 19 7/8 in. (61,3 x 50,5 cm). Jacques en Natasha Gelman Collectie, 1998. De Collectie van het Metropolitan Museum of Art. © 2019 Erfenis van Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York

Picasso en de synthetische kubisme

De volgende fase van de Cubistische beweging, Synthetische Cubisme, toonde aan dat Picasso bestaande elementen in collages verwerkte. Wederom was de kunstenaar niet bezorgd om de getrouwe replicatie van de werkelijkheid in zijn werken, maar nam de werkelijkheid als uitgangspunt, waarbij hij met eenvoudige vormen en lijnen (vaak uitgesneden uit stukken papier of andere materialen) een algemene vorm opbouwde die echte objecten opriep. Fles van Vieux Marc, Glas, Gitaar en Krant, onder andere werken, benadrukt de rol van platte vormen en materialen, zich scherp bewust van zijn eigen kunstmatigheid. Dit element van kunst dat expressief is voor zijn eigen status, en niet probeert de werkelijkheid na te volgen, is een belangrijk principe van abstracte kunst, en toont de kunstenaar die een stap verder gaat in zijn zoektocht naar abstractie.

Revolutionaire kunst

Cubisme was deze sleutelbeweging van de 20e eeuw die de grenzen van wat als kunst werd beschouwd, uitbreidde, en de weg vrijmaakte voor bewegingen zoals Futurisme, Constructivisme, Orfisme, en Vorticisme, en in meer algemene zin, de kunst revolutioneerde en de basis legde voor de gehele moderne kunst van de 20e eeuw zoals we die kennen. Niettemin, hoewel Cubisme onlosmakelijk verbonden was met abstractie, zei Picasso: "er is geen abstracte kunst." Zijn werken streefden abstractie na, maar op een manier die altijd de realiteit als uitgangspunt nam, en werkte op een manier die altijd een afdruk van het echte op het doek achterliet, ondanks het abstracte uiterlijk.

Uitgelichte afbeelding: Pablo Picasso - De Stier (Le Taureau), staat VII, 1945. Lithografie. Compositie: 12 3/16 x 18 7/16" (31 x 46,8 cm); blad: 13 1/16 x 19 7/16" (33,2 x 49,3 cm). Editie: proef buiten de editie van 18 proeven. Mevrouw Gilbert W. Chapman Fonds. MoMA Collectie. © 2019 Erfenis van Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.