Pablo Picasso en Abstractie

In 1945 maakte Pablo Picasso een serie van 12 litho’s getiteld De Stier, waarin hij begon met een realistische tekening van het dier, en geleidelijk ‘overbodige’ elementen van het wezen wegliet om zo tot een eenvoudige lineaire abstractie te komen. Dit werk, dat de stadia van abstractie toont, is op vele manieren kenmerkend voor Picasso’s benadering van het abstracte; een gedurfd experiment in vereenvoudiging en onconventionele vormen van weergave, maar een die nooit volledig het echte loslaat.

Picasso’s kunst bereikte nooit de pure abstractie die pioniers van de beweging, zoals Kandinsky, Mondriaan en Delaunay, behaalden, figuren die het idee populair maakten dat kunst op zichzelf kan bestaan, volledig los van afbeeldingen van de echte wereld. Hoewel dit idee terug te voeren is op Plato, wordt de geboorte van abstracte kunst nu gezien in 1910, dezelfde tijd waarin Picasso het kubisme ontwikkelde, hoewel echt abstracte werken, zoals Kandinsky’s Zwart Vierkant, pas enkele jaren later verschenen.

Picasso’s Vroege Werken

Picasso’s vroege werken zijn verrassend realistisch vergeleken met sommige van zijn bekendere stukken zoals Guernica, zijn formele opleiding en talent duidelijk in zijn vroege portretten zoals De Oude Visser (1895). Na zijn Blauwe en Roze periodes, leidde de invloed van Afrikaanse kunst tot de opkomst van het Primitivisme in het Westen, wat Picasso diepgaand beïnvloedde en een bepalende factor was in zijn beweging naar meer abstracte vormen van weergave. Met Gauguin-retrospectieven in de Salon d’Automne in Parijs in 1903 en 1906, raakten een reeks westerse kunstenaars, waaronder Picasso, geïnspireerd door de hoekige vormen en uitgesproken kenmerken van stammaskers. Hoewel nog stevig geworteld in de werkelijkheid, is zijn werk uit 1907 Les Demoiselles d'Avignon een cruciale stap voor de kunstenaar richting een meer abstracte en duidelijk minder realistische uitdrukkingsvorm. Een proto-kubistisch werk, het schilderij brak met de conventie door de scherpe hoeken en vlakke kleurvlakken die de lichamen van de vrouwen vormen. Net zoals de stier ontdaan werd van zijn realistische kenmerken, toont Les Demoiselles d'Avignon Picasso die een verdere stap zet weg van het realisme, een voorloper van de kubistische stijl die veel van zijn latere artistieke werk zou bepalen.

Pablo Picasso - De Oude Visser, 1895. © Nalatenschap van Pablo Picasso

Picasso en het Kubisme

Het was via het kubisme, een beweging die Picasso samen met de kunstenaar Georges Braque oprichtte, dat Picasso zijn meest abstracte werk zou bereiken, waarbij hij traditionele gezichtspunten volledig losliet. De eerste fase van de kubistische beweging, Analytisch Kubisme, hield in dat de samengestelde elementen van een voorwerp op het doek werden herschikt, waardoor een verduisterd, maar toch herkenbaar beeld van het onderwerp overbleef, zoals in het werk Zittend Naakt (1909-1910). Terwijl hij het analytisch kubisme verder ontwikkelde, ontleedde Picasso zijn onderwerp steeds verder, waarbij de beweging zijn hoogtepunt bereikte in werken zoals Stilleven met fles rum (1911), waarin de fles nauwelijks te onderscheiden is. Het stilleven is zo abstract gemaakt dat het een reeks overlappende vlakken en spinnenwebachtige lijnen is in een palet van grijzen, zwarten en bruintinten.

Pablo Picasso - Stilleven met een fles rum, 1911. Olieverf op doek. 61,3 x 50,5 cm. Jacques en Natasha Gelman Collectie, 1998. Collectie van het Metropolitan Museum of Art. © 2019 Nalatenschap van Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York

Picasso en het Synthetisch Kubisme

De volgende fase van de kubistische beweging, Synthetisch Kubisme, liet zien hoe Picasso bestaande elementen in collages verwerkte. Opnieuw was de kunstenaar niet bezig met een getrouwe weergave van de werkelijkheid in zijn werken, maar nam hij de werkelijkheid als uitgangspunt en bouwde hij met eenvoudige vormen en lijnen (vaak uitgeknipt uit stukken papier of andere materialen) algemene vormen op die echte voorwerpen opriepen. Fles Vieux Marc, Glas, Gitaar en Krant, naast andere werken, benadrukt de rol van vlakke vormen en materialen, bewust van zijn eigen kunstmatigheid. Dit element van kunst die uitdrukking geeft aan haar eigen status, en niet probeert de werkelijkheid na te bootsen, is een kernprincipe van abstracte kunst en toont de kunstenaar die een stap verder gaat in zijn streven naar abstractie.

De Kunst Revolutioneren

Het kubisme was deze belangrijke beweging van de 20e eeuw die de grenzen van wat als kunst werd beschouwd verlegde, en de weg vrijmaakte voor bewegingen zoals het futurisme, constructivisme, orfisme en vorticisme, en in bredere zin de kunst revolutioneerde en de basis legde voor de gehele moderne kunst van de 20e eeuw zoals wij die kennen. Toch, hoe onlosmakelijk verbonden het kubisme ook was met abstractie, voor Picasso "bestaat er geen abstracte kunst.” Zijn werken streefden naar abstractie, maar altijd op een manier die de werkelijkheid als uitgangspunt nam en op een wijze werkte die altijd een afdruk van het echte op het doek achterliet, ondanks het abstracte uiterlijk.

Afbeelding uitgelicht: Pablo Picasso - De Stier (Le Taureau), staat VII, 1945. Litho. Afmeting compositie: 31 x 46,8 cm; blad: 33,2 x 49,3 cm. Editie: proef buiten de editie van 18 proeven. Mrs. Gilbert W. Chapman Fonds. Collectie MoMA. © 2019 Nalatenschap van Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York.
Alle afbeeldingen zijn uitsluitend ter illustratie gebruikt