Verbindingen van Milan Houser
De Tsjechische kunstenaar Milan Houser bewijst zichzelf als een perfecte esthetische vertegenwoordiger van dit tijdperk, waarin de mensheid steeds meer schoonheid en betekenis zoekt in dubbelzinnigheid. Er is zoveel bekend dat we verlangen naar het onbekende; zoveel gegevens vullen ons leven dat we verlangen naar mysterie en verbeelding. In Connecting Point, zijn huidige solotentoonstelling in Kunsthalle Bratislava, Slowakije, verwoordt Houser deze gevoelens en fungeert hij als een voorbode van verlichting. De dicht op elkaar gepakte tentoonstelling toont zes werken die in een L-vormige galerie zijn geplaatst. Drie middelgrote schijven gevuld met concentrische cirkels en één grote rode schijf hangen aan de muren; ondertussen bezetten twee sculpturale “entiteiten” gemaakt van hergebruikte rode verffibers de vloer. De galerieruimte zelf zou ook als een zevende werk in de tentoonstelling kunnen worden gezien. Houser vulde de omgeving met geel licht, dat uitstraalt vanuit de kier waar de muur het plafond ontmoet, en bedekte de raamwanden met een gele folie, waardoor een wazige, gloeiende sfeer ontstaat die doet denken aan de radioactieve naschijn van een mislukte proef. Het visuele effect roept de vraag op of we elk werk afzonderlijk als een geïsoleerd voorstel moeten bekijken, of dat ze allemaal delen zijn van een groter fenomeen – meer als elementen in een installatie. Voor wie bekend is met het werk dat Houser in het verleden heeft gemaakt, zal elke interpretatie van de tentoonstelling waarschijnlijk kloppen. Houser houdt zich al lange tijd bezig met de fundamentele vraag of de dingen die hij maakt het werk vormen, of dat het gebeuren binnen de dingen die hij maakt eigenlijk het werk is; of dat de onderliggende ideeën erachter het belangrijkste zijn. In deze tentoonstelling, zoals gewoonlijk bij Houser, hoe meer lagen we afpellen, hoe meer vragen we vinden. Houser zelf weet misschien niet helemaal wat er aan de hand is. Dat maakt hem alleen maar een nog authentiekere stem voor deze tijd. Zonder het resultaat te kennen, duikt hij enthousiast in zijn processen, waarbij hij op zichzelf staande objecten en verschijnselen creëert die niet helemaal concreet en niet helemaal abstract zijn, maar raadselachtige antwoorden op de vraag wat schilderkunst hierna zal worden.
Bewegende Doelen
De meest in het oog springende objecten in Connecting Point zijn de vier schijven die aan de muren hangen. De drie die gevuld zijn met concentrische cirkelpatronen nodigen uit tot directe vergelijkingen met verschillende doel-schilderijen van kunstenaars als Kenneth Noland, Robert Delaunay, Hilma af Klint, of Kazuo Shiraga. Maar de luxueuze, glanzende oppervlakken die Houser deze werken gaf, lenen industriële kwaliteiten die ook vergelijkingen kunnen oproepen met de Finish Fetish-beweging uit de jaren zestig, of Minimalistische beeldhouwkunst. Toch is er iets anders aan de hand in deze schijven dat die vergelijkingen zwak doet lijken – ze zijn voorzien van een gevoel van dynamiek, alsof ze niet af zijn, maar eerder momentopnamen van een proces dat nog in beweging is. Deze actieve staat van zijn is het resultaat van de methode die Houser toepast. Door industriële materialen en processen in beweging te zetten met willekeurige parameters, laat hij ruimte voor onverwachte visuele voorstellen om te ontstaan – als een programmeur die bewuste machines bedenkt met onbekende grenzen en ze dan vrijlaat.
Milan Houser - Connecting Point, installatiezicht in Kunsthalle Bratislava. Met dank aan Kunsthalle Bratislava
Milan Houser - Connecting Point, installatiezicht in Kunsthalle Bratislava. Met dank aan Kunsthalle Bratislava
Trofeeën van het Onbekende
De twee sculpturale entiteiten die Houser maakte voor Connecting Point worden zo gepresenteerd dat ze een verontrustende antropomorfe gevoeligheid aan de tentoonstelling toevoegen. De ene is een paardenstaartvormige, lineaire hoop van rode verffibers die op de vloer liggen, als een stapel verlengsnoeren in een hoek van een filmset. De vezels verdwijnen in gaten in de vloer alsof ze leven en als tentakels uit de diepte naar buiten sijpelen. De andere is een rotsgrote organische vorm aan de andere kant van de galerie, die lijkt op een soort paddenstoel bedekt met dreadlocks. Bijna komisch reageren toeschouwers op dit object alsof het echt leeft. Is het een peul die op het punt staat een bloem te laten groeien? Is het een wezen dat op het punt staat weg te schieten? Is het een schimmelspoor dat op het punt staat te barsten? Natuurlijk is het slechts een samenstelling van verffibers. Toch stelt dit zelfverzekerde en vreemde ding stoïcijns dat het een bestaan heeft buiten ons gebruik ervan.
Milan Houser - Connecting Point, installatiezicht in Kunsthalle Bratislava. Met dank aan Kunsthalle Bratislava
Zoals bij veel van zijn eerdere tentoonstellingen bewijst Houser met Connecting Point dat hij het vermogen heeft iets oers te ontketenen, om kunstwerken te maken die verder reiken dan hun bestaansreden om dynamisch, levend en verwikkeld in het proces van evolueren te worden. Hoewel wat we in deze tentoonstelling zien visuele verschijnselen zijn bevroren in een moment, weerklinken de effecten van het aanwezig zijn bij de werken in onze geest en blijven ze lang bij ons. In zijn poging voor zichzelf te ontdekken wat de hedendaagse rol van schilderkunst is, en wat de toekomstige rol zou kunnen worden, heeft Houser weer een kleine, opmerkelijke mijlpaal bereikt. De kleurrijke, levendige, lichtgevende objecten die hij presenteert in Connecting Point zijn trofeeën van het onbekende: geen fragmenten van realisme, hoewel ze ultra-realistisch zijn, maar voorbeelden van mogelijkheden aan de rand van de verbeelding, waar intentie en verrassing zich mengen en tot schouwspel worden.
Connecting Point is te zien in Kunsthalle Bratislava, Slowakije, tot en met 27 januari 2019. De tentoonstelling werd samengesteld door Vladimír Beskid.
Afbeelding: Milan Houser - Connecting Point, installatiezicht in Kunsthalle Bratislava. Met dank aan Kunsthalle Bratislava
Door Phillip Barcio
