Bernard Frize, Zonder Berouw in Centre Pompidou

Bernard Frize is deze zomer teruggekeerd naar Parijs voor zijn eerste grote tentoonstellingen daar in 15 jaar. Bernard Frize—Without Remorse is te zien tot 26 augustus in het Centre Pompidou, en Bernard Frize—Now Or Never loopt gelijktijdig tot 14 augustus in galerie Perrotin. De tentoonstelling bij Perrotin is kleiner en bestaat uit nieuwere werken gemaakt in de afgelopen jaren. De tentoonstelling in het Pompidou onderzoekt daarentegen zijn hele loopbaan tot nu toe—meer dan 40 jaar aan schilderijen. Frize behoort zonder twijfel tot de meest besproken Franse abstracte kunstenaars van vandaag, maar de gesprekken die we over zijn werk voeren roepen meestal meer vragen op dan dat ze antwoorden geven. Dit is een goede zaak. Vragen zijn essentieel voor wat Frize doet. Hij vraagt zich af: “Hoe zal ik het volgende schilderij maken?” En wanneer we zien wat hij heeft gedaan, vragen we ons af: “Hoe heeft hij dat schilderij gemaakt?” Steeds weer worden de vragen gesteld: hoe zal ik het doen, en hoe heeft hij het gedaan? Het mysterie binnen zijn werkwijzen houdt nooit op. En ja, zoals vaak wordt benadrukt, is het proces een belangrijk onderdeel van zijn werk. Frize beperkt zijn keuzes door voor elke nieuwe serie die hij begint bepaalde regels en structuren vast te stellen. Die zelf opgelegde beperkingen geven hem de vrijheid om te experimenteren. Maar Frize is niet wat we een Proceskunstenaar zouden noemen. Voor een echte Proceskunstenaar is het eindproduct—het kunstvoorwerp—niet het belangrijkste. In plaats daarvan is het scheppingsproces—de creatieve handeling—alles wat telt. Voor Frize, echter, zou ik beweren dat het eindproduct absoluut cruciaal is. Het is het bewijs van zijn methoden; het bewijs van zijn vragen en het antwoord op zijn vragen; het is de bevestiging van een mislukking en het baken dat wijst naar de volgende mogelijkheid.

Een Seriële Zoeker

Bernard Frize—Without Remorse toont meer dan 70 werken, waarvan het vroegste dateert uit 1976. De tentoonstelling is ontworpen om een frisse blik te bieden op een oeuvre dat wordt gedomineerd door methodische series door willekeur en speelsheid toe te voegen aan het curatorproces. De tentoonstellingsruimte is verdeeld in zes segmenten. Van bovenaf gezien vormen de wanden een raster, wat de fundamentele compositiestructuur is waarmee Frize meestal werkt. De namen van de galerijsegmenten zijn Met Onredelijkheid, Zonder Inspanning, Met Systeem, Zonder Systeem, Met Meesterschap, Zonder Stoppen. Bezoekers kunnen naar wens door de segmenten dwalen. In elk nieuw gebied vinden ze teksten van Frize over het werk. In plaats van de schilderijen thematisch of op datum te hangen volgens de serie waarin ze zijn gemaakt, zoals meestal gebeurt met dit werk, zijn werken uit de verschillende series verspreid over de verschillende zalen. Deze willekeurige samenstelling stelt bezoekers in staat voorbeelden van de verschillende series in verschillende contexten te ontmoeten, waardoor wellicht nieuwe inzichten kunnen ontstaan. Tentoonstellingscurator Angele Lampe schrijft in de catalogus: “Deze beperkingen gaven ons de vrijheid om het werk te herschikken zonder te veel zwaarte.”

Bernard Frize- Frappant, 2005. 100 x 100 cm. Schuim, polyester, forex, enz. Particuliere collectie. © Bernard Frize/Adagp, Parijs 2019. Tentoonstellingsbeeld. Foto door: IdeelArt.

Bernard Frize- Oma, 2007. Acryl op doek. 240,5 x 310 cm. Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Parijs. © Bernard Frize/Adagp, Parijs 2019. Tentoonstellingsbeeld. Foto door: IdeelArt.

Systemen van Toeval

Een belangrijk punt dat Frize vaak maakt over zijn methode is dat toeval belangrijk is. Hoewel hij elke nieuwe serie begint door een reeks regels vast te stellen, doet hij dat alleen om te beginnen. De structuur geeft hem een ruimte om te voelen, en hij omarmt de toevalligheden die ontstaan tijdens het werk. Hij heeft bijvoorbeeld gesproken over het laten druipen van het ene schilderij op het volgende zodat de willekeurige druppels hem een nieuw startpunt kunnen bieden, of over het laten inspireren van het begin van het volgende schilderij door de mislukkingen van een compositie. Het meest lonende aan de samenstelling van Bernard Frize—Without Remorse is hoe het ook het toeval maximaliseert. Als we deze werken in de volgorde zouden bekijken waarin ze zijn gemaakt, zouden we ons volledig richten op het bewonderen van de evolutie van elke serie. Door ze willekeurig te verspreiden, bevrijdt de samenstelling ons van die beperking.

Bernard Frize- Without Remorse in het Centre Pompidou, tentoonstellingsbeeld. © Bernard Frize/Adagp, Parijs 2019. Foto door: IdeelArt.

Paradoxaal genoeg worden we, wanneer we een werk uit een serie tegenkomen die we eerder ook al zagen, eraan herinnerd dat Frize in series werkt. Die openbaring komt vaak voor in Without Remorse, waardoor je het gevoel krijgt dat dit toch echt een tentoonstelling over structuur is. Toch verheft het onderweg de structuur nooit tot een onaantastbaar monument. Integendeel. Het laat zien hoe structuren een levensduur hebben en alleen zo waardevol zijn als de creatieve handelingen die ze voortbrengen. Frize heeft misschien gelijk in zijn gedachte dat het onmogelijk is om absolute betekenis en bedoeling in een abstract schilderij te leggen. Maar er is iets heel menselijks aan zijn absurde gebaren, willekeurige werkwijze en zelfbevestigende processen. Dat menselijke element is het zoeken waard in deze doeken. Misschien is dat de reden waarom de kunstenaar, zelfs als het werk faalt of schijnbaar zonder enige betekenis is, geen spijt hoeft te hebben.

Afbeelding uitgelicht: Bernard Frize - Perma, 2006. Acryl en hars op doek. 132 x 174 cm. Met dank aan Galerie Perrotin & Bernard Frize. © Bernard Frize/Adagp, Parijs 2019. Tentoonstellingsbeeld. Foto door: IdeelArt.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio